第295章番外if線：沅沅穿越至謝晦被殺之前①④

京城的狀況，她不是不知道。

　　自從太子謝知有發動宮變，挾持了百官家眷，這偌大的京城就像一座被圍困的孤島。

　　城門緊閉，物價飛漲，曾經繁華的大街，如今一片蕭條，十家店鋪倒有八家關著門，百姓們人心惶惶，稍有風吹草動，便會引發巨大的恐慌。

　　她孃家前幾日託人送來的信裡說，連最普通的糙米，都已經漲到了天價，許多平民百姓，已經開始在家裡挖野菜、啃樹皮了。

　　而她的丈夫，楚懷，卻對此視而不見，他依舊錦衣玉食，依舊與那些所謂的忠臣義士高談闊論，自欺欺人，彷彿只要他振臂一呼，太子就能名正言順地坐穩龍椅。

　　愚蠢。

　　這是李金枝在心中給楚懷的評價。

　　她將最後一針縫好，仔仔細細地打了個結，然後用牙齒咬斷了線頭。

　　她不能再等了。

　　為了李家，為了她的孩子們，她不能再把命運交到這個愚蠢的男人手裡。

　　安定侯。

　　若能幫城外的陛下成事，她的兒子，可以成為安定侯。

　　而她的孩子們，也都可以活下去，活得堂堂正正，有尊嚴，有未來。

　　而她，將親手為他們鋪平這條路。

　　她站起身，走到窗邊，推開了一條小小的縫隙，刺骨的寒風立刻灌了進來，夾雜著細碎的雪籽，打在她的臉上，冰冷刺痛。

　　李金枝看著遠處被風雪籠罩的、黑暗的皇城方向，眼神裡沒有了絲毫的猶豫和彷徨，只剩下一種淬了火的冰冷和堅定。

　　「來人。」她淡淡地開口。

　　貼身的嬤嬤立刻從外間走了進來，躬身道：「夫人，有何吩咐？」

　　「去後門備車，」李金枝的聲音平靜無波，「我要回一趟孃家。」

　　*

　　安定侯府的宴會廳裡，暖意融融，燈火輝煌得如同白晝，廳中歌舞昇平，穿著薄紗的舞姬們扭動著纖細的腰肢，伴著靡靡之音，將這風雪交加的冬夜渲染出幾分醉生夢死的暖意。

　　楚懷端坐在主位上，手中握著一隻盛滿了葡萄美酒的夜光杯，酒液在燈火下呈現出一種妖冶的紫紅色，映著他沉靜如水的臉。

　　他看著下方那些推杯換盞、高談闊論的「忠臣義士」們，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。

　　酒是個好東西，能讓人暫時忘卻煩惱。

　　但今晚，這酒卻是越喝越清醒，越喝越心煩。

　　今天下午，禁軍剛在西華門外斬殺了數十個試圖劫持人質的死士。

　　那些人武藝高強，悍不畏死，卻一頭撞進了他佈下的天羅地網。

　　剩下幾個活口，也已被打入天牢，等著嚴刑拷問。

　　楚懷知道，這不過是謝晦那邊耍的花樣，一次試探性的佯攻罷了。

　　敵在暗，我在明，他真正忌憚的，是謝晦接下來會出什麼招。

　　一羣蠢貨，還真以為能靠著這點人質撐到天荒地老，陛下是什麼人，他們到現在還沒看明白。

　　他抿了一口酒，辛辣的液體滑入喉嚨，卻驅不散心頭的寒意。

　　在座的這些人，哪一個不是人精？

　　他們吵吵嚷嚷，推杯換盞，一個個看上去忠心耿耿，恨不得明天就為太子殿下血濺沙場。

　　但所有人心裡都清楚，謝晦的大軍打進京城，只是時間問題。

　　跟著太子謝知有謀反，從一開始就是一條死路，之所以大家還能像現在這樣坐在一起飲酒作樂，不過是因為恐懼。

　　他們不敢投降。

　　牆頭草，都是牆頭草，風往哪裡吹，他們就往哪邊倒。

　　誰要是敢流露出半點投降的意思，恐怕還沒等到謝晦那邊降下恩典，自己就會先被太子和楚懷這些人給清理了門戶。

　　這是一艘正在沉沒的大船，所有人都被綁在上面，誰也別想先跳。

　　可楚懷自己呢？

　　他連當牆頭草的資格都沒有，從他答應太子的那一刻起，他的名字就已經被刻在了叛臣的石碑上，洗都洗不掉了。

　　騎虎難下，這四個字，真是他孃的為他楚懷量身定做的。

　　他這幾天有時也會想，如果當初沒有答應太子，現在會是什麼樣？或許他還是那個手握重兵、聖眷優渥的禁軍統領，而不是現在這個坐在火藥桶上，不知道什麼時候就會被炸得個粉身碎骨的叛軍頭子。

　　可楚懷能不答應嗎？那孩子紅著眼睛跪在自己面前，喊他「師父」，求他幫他，那孩子說謝晦昏庸無道，殘害手足，他要匡扶社稷，為民除害，他還說除了外祖與太子妃外，師父是他唯一能信任的人。

　　楚懷看著他，就像看到了年輕時的自己，一腔熱血，滿心抱負。

　　他當時動搖了。

　　更何況，這些年，謝晦對他們這些先皇舊臣的打壓，他又何嘗感覺不到？

　　所以，他上了船，一條註定要沉沒的船。

　　想當初，他們之所以敢跟著太子鋌而走險，是因為所有人都看出來，謝晦沒了活下去的念頭，就像一具行屍走肉，任由太子在他面前上躥下跳，甚至被逼到宮變之夜那般田地，都未曾真正反抗。

　　可現在，誰都知道，謝晦活過來了。不僅活過來了，還帶著雷霆萬鈞之勢，殺了回來。

　　而他楚懷，作為這次兵變的主力，又是太子最親近的騎射恩師，早就跟這條破船死死地綁在了一起，再也下不去了。

　　他現在能做的，只有硬著頭皮，走到底。

　　這些年，他對謝知有那孩子，確實也存了「一日為師，終身為父」的情分，那孩子雖然性子魯莽衝動，但對他這個師父，是實打實的敬重。

　　可敬重歸敬重，謀反這種大事，豈是兒戲？

　　「報——」一個親兵快步走入，打斷了歌舞。

　　滿堂瞬間安靜下來，所有人的目光都投向了楚懷。

　　楚懷放下酒杯，淡淡地問道：「何事？」

　　「稟將軍，京中傳來消息，陛下……不，那個偽帝，已經兵不血刃地拿下了蔚縣。」

　　「什麼？！」

　　「這麼快？！」

　　堂下一片譁然。

　　蔚縣雖是小縣，但地理位置重要，是京城的門戶之一，就這麼……沒了？

　　楚懷的臉色也沉了下來。

　　他擺了擺手，讓那親兵退下，然後端起酒杯，一飲而盡。

　　他又想起了謝知有那邊出的那個愚蠢主意——頒布詔書，說謝晦已死，外頭那個是冒充的，這種自欺欺人的把戲，能騙得了誰？楚懷知道，

　　這主意多半不是太子那個愣頭青能想出來的，謝知有的性格，雖有計謀，但就是莽到底，魚死網破，既然知道會敗，他寧可衝在第一個被打死，也絕不會用這種彎彎繞繞的計策。

　　那會是誰？

　　楚懷的腦海裡，浮現出一個溫婉柔順的身影——太子妃，孟知。

　　那個女人，看上去總是溫溫柔柔，說話細聲細氣，一副與世無爭的樣子，但楚懷知道，她是個有主意的。

　　這叫他想起了另一個姓孟的女人，那個十六年前就已經死去的元仁皇后，孟沅。

　　孟家的女人，真是一個賽一個的不簡單。

　　楚懷的思緒飄到了幾天前。

　　那天謝晦出逃，謝知有失魂落魄地來找他，說他錯把一個女人當成了太子妃孟知，還被那個女人甩了一巴掌，罵他「沒有你這樣的兒子」。

　　謝知有說，謝晦就是看到那個女人，才重新有了生志。他甚至還恍恍惚惚地問自己：「師父，你說，是不是娘親……回來了？娘親是不是在怪我？可是她分明…….」

　　楚懷當時就斷然否認了。

　　這些年南昭道教盛行，可他從不信鬼神之事。

　　一個死了十六年的人，怎麼可能回來？

　　倒是太子妃孟知，在一旁溫柔地開口，說肯定是桑拓那些人，不知從哪裡找來一個和姑姑長得相像的女人，故意帶來刺激姑父，好讓他重新燃起鬥志。

　　這個解釋合情合理，楚懷當時也信了。

　　可現在，他越想越覺得不對勁。

　　那個女人，到底是誰？

　　他正想著，一個管家模樣的小廝匆匆從側門走了進來，躬身到他耳邊，低語了幾句。

　　「主母回孃家了？」楚懷的眉頭皺了起來，一股無名火湧上心頭。

　　他揮了揮手，示意小廝退下，心中對妻子的那點耐心早已消磨殆盡。

　　女人，真是頭髮長見識短。

　　都什麼時候了，城裡亂成一鍋粥，不想著在家裡安分守己，替他操持家務，居然還想著往孃家跑，一點大局觀都沒有！

　　她也不想想，她現在是楚家的主母，是安定侯府的當家夫人，不是那個可以隨時回孃家撒嬌的李家小姐了。

　　「由她去吧。」楚懷厭煩極了，「婦人家，關鍵時候，什麼都指望不上。」

　　他端起酒杯，再次一飲而盡，試圖用酒精麻痺自己越來越煩躁的神經。

　　他沒有看到，就在他說出這句話的同時，一場足以顛覆他所有認知的風暴，已經由他最看不起的那個「婦人」，悄然掀起。

　　*

　　李府的大門已經緊閉了三日。

　　李金枝回到李家時，沒有走正門，一輛不起眼的青布小車從後巷的角門悄無聲息地駛入，她下了車，甚至沒讓丫鬟攙扶，獨自一人，頂著風雪，快步穿過抄手遊廊，徑直往正廳去了。

　　她的父母，李父和李夫人，早已等在了那裡。

　　兩位年過半百的老人，在這短短的十數日裡，彷彿被抽乾了精氣神，頭髮白了大半。他們看見女兒回來，眼中閃過一絲光亮，卻又很快被更深的憂慮所覆蓋。

　　「都下去。」李金枝沒有寒暄。

　　下人們躬身魚貫而出，並體貼地關上了厚重的廳門，將風雪與一室的死寂都隔絕在外。

　　「枝兒…….」李夫人顫抖著聲音，剛想上前拉住女兒的手，卻被李金枝一個眼神制止了。

　　「爹，娘，」李金枝走到主位旁邊的一張椅子上坐下，她沒有碰桌上早已涼透的茶水，只是平靜地看著自己的父母，開門見山地拋出了第一句話，「陛下…….來信了。」

　　「陛下？」李父渾濁的眼睛猛地一縮，他下意識地捻著自己花白的鬍鬚，聲音壓得極低，「哪個陛下？」

　　「這京城裡，如今還有幾個陛下？」李金枝反問，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲諷。

　　李父混跡朝堂半生，什麼風浪沒見過，此刻卻感到了手心冒汗。

　　他沉默了許久，才沙啞著開口：「…….會不會是楚懷在試探我們？」

　　「他？」李金枝笑了，「爹，您太高看他了，也太小看您女兒了。他現在一門心思都撲在怎麼保住太子，怎麼打贏那場必輸的仗上，哪有這個心思來跟我玩這種把戲？」

　　在楚懷眼裡，她不過是個頭髮長見識短的婦人，一個擺設。

　　試探她？他怕是連想都不會往這方面想。

　　李金枝道：「況且，他一貫看不上我。您覺得，他會試探一個他根本瞧不上的人的忠心嗎？」

　　這句話精準地刺破了李父心中最後一點幻想，他頹然地坐回椅子上，長長地嘆了口氣。

　　「信上說了什麼？」李夫人忍不住追問。

　　「一個承諾，一條活路。」李金枝言簡意賅。她將信上的內容複述了一遍，包括赦免楚懷，蔭封其子，以及不追究李家。

　　廳內再次陷入了漫長的沉默。

　　良久，李父才抬起頭，眼中那份屬於官場老狐狸的精明，重新凝聚起來：「條件呢？」

　　李金枝：「裡應外合，打開城門。」

　　「這可不簡單」李父不信，「陛下為何要找上你？」

　　「因為我是太子陣營裡的自家人。」李金枝說，「陛下要的是一個安穩的京城，不是一座血流成河的廢墟，我們幫他省了力氣，他給我們一條生路，這是交易。」

　　李父閉上眼，手指在扶手上無意識地敲擊著，權衡著其中的利弊與風險。

　　這無疑是一場豪賭，賭贏了，李家能保全，甚至還能更進一步。

　　若賭輸了，被楚懷發現，就是萬劫不復。

　　李金枝知道，李父還在猶豫，他怕這是陷阱，怕陛下是在釣魚。

　　可他沒想過，李家現在已經在鍋裡了，是死是活，不過是早晚的事。

　　「爹，」李金枝打斷了他的思索，冷冷道，「我們已經沒有別的選擇了。跟著太子，是死路一條，這一點，您比我清楚。如今，陛下給了梯子，我們是下，還是不下