第60章豹房深處
豹房深處，一片死寂。
空氣裡混雜著鐵鏽、血腥與野獸皮毛的濃重氣味兒，足以讓任何一個養尊處優的宗室當場嘔吐。
可謝晦卻像是回到了最熟悉自在的巢穴。
他逗膩了獅虎，便開始在豹房中來回走動。
他緩步走過一排排鐵籠，籠中的猛獸在看到他時，發出的不是咆哮，而是一種夾雜著恐懼的低聲嗚咽。
直至謝晦停在最深處一個巨大的鐵籠前。
籠中鎖著一頭通體漆黑的豹子，無牙無爪，它的兩條後腿被粗大的鐵鏈貫穿，皮肉翻卷，傷口深可見骨，正是前些日子被他用燒紅的鐵烙出來的。
它試圖攻擊他，一如既往。
謝晦打開籠門，走了進去。
黑豹發出一聲威脅的低吼，猛地朝他撲來，卻在距離他只有半尺的地方被鐵鏈狠狠拽住，重重摔倒在地。
謝晦蹲下身，臉上沒有任何表情。
他拿出懷裡的藥膏，用手指剜出一塊兒，不顧黑豹的掙扎與撕咬，精準而粗暴地按在了它血肉模糊的傷口上。
劇痛讓黑豹發了狂，它張開血口，狠狠咬向謝晦的手臂，卻忘記自己的牙齒早就被謝晦命人全數拔掉了。
果不其然的，它被謝晦用另一隻手死死掐住了脖頸，力道之大，讓它發出了瀕死的哀鳴。
「不乖。」他終於開口，悠悠道，「再不乖，就殺了你。」
他鬆開手，任由那畜生癱軟在地，劇烈地喘息，他則繼續沉默地、一絲不苟地繼續為它上藥、包紮。
做完這一切，他站起了身。
黑豹在藥物的作用下終於安靜下來，蜷縮在鐵籠的角落，喉嚨裡發出斷斷續續的、壓抑的嗚咽。
謝晦用一塊兒布巾慢條斯理地擦拭著自己手指上沾染的血汙與藥膏，目光卻落在了黑豹身後那幾團毛絨絨的、瑟縮在一起的黑影上。
那是這隻黑豹前些時日生下的幼崽。
他的視線掃過那幾隻因為恐懼而擠作一團的小東西，最終隨手拎起了一隻。
被他拎起來的這隻格外瘦小，也最安靜，被他粗暴地抓著後頸時，只是本能地縮了縮爪子，喉嚨裡發出細微的小貓似的叫聲，沒有一點兒掙扎，一雙金色的眼瞳在昏暗中倒映著謝晦模糊的身影。
這隻很乖。
謝晦拎著它就像拎著一件無足輕重的行李，轉身走出了這片充斥著血腥與死亡氣息的牢籠。
他沒有再回頭看一眼那頭受傷的母豹。
帶回去給她玩玩兒。
不知道她看見這個會是什麼表情，是會害怕，還是會喜歡？
*
與此同時，養心殿的偏殿內，氣氛也還算熱鬧。
孟沅招呼著春桃她們進來，叫著幾個小丫鬟一起用了些小廚房新做的宵夜，是幾盤精緻的點心與一壺溫熱的牛乳。
秋菱她們喫得很是開心，尤其是夏荷，嘴巴塞得鼓鼓的，一邊喫，還不忘一邊拍孟沅與謝晦的馬屁。
半個時辰前，謝晦許是良心還沒徹底黑透，竟打發馬祿貴送來了個青色匣子，孟沅打開一看，正是詳細記錄著春桃等人底細的箋子。
他倒還端著架子，依舊要讓她猜究竟誰纔是孟家的眼線，可那箋子上寫得實在，從丫鬟們的籍貫寫起，家中境況也一一列明，就連幼時曾得過風寒這樣的瑣事都記載得清清楚楚，明明白白。
她先前已想明白奸細是誰，如今翻過一遍謝晦送來的資料後，更是印證了她的猜想。
孟沅神色如常，用完宵夜，她便笑著將夏荷、秋菱和冬絮三人一起打發了出去。理由是她忽然想用御花園新開的桂花做香膏，讓她們連夜去採些新鮮的回來。
殿門被輕輕合上，隔絕了外面的秋夜涼意，也隔絕了所有多餘的耳目。
偌大的偏殿裡只剩下孟沅和春桃兩個人。
孟沅沒有立刻發問，她只是端起茶杯，用杯蓋輕輕地撇去浮沫，姿態悠閒，彷彿在等茶涼。
而春桃卻在她遣走其他人的那一刻起，便一聲不響地跪在了地上，將額頭深深地抵在了冰涼的金磚上。
「春桃，我阿爹他，可還安好？」
良久的沉默後，孟沅終於開口，她的聲音很輕很柔，偏偏在這寂靜的宮殿裡，每一個字都被春桃聽得格外清晰。
地上的人影紋絲不動。
孟沅嘆了口氣，放下了茶盞。
茶水與杯壁碰撞，發出一聲清脆的輕響。
「那日，在御花園的湖邊，」她沒有再逼問，而是換了個話題，態度一如既往的溫和，像是在追憶一件無關緊要的舊事，「風很大，湖水很冷，蘇錦兮讓我跳下去，不然你和夏荷就要遭殃。」
春桃的肩膀幾不可察地顫抖了一下。
「你曾告訴我你自幼長在京城的邊郊。我當時想著，你和夏荷都是在北方長大的，自然不會水，」孟沅嘆了口氣，「但其實，我想錯了，你是通水性的，對嗎，南邊來的孩子，有幾個不識水性呢。」
春桃依舊沉默著，但伏在地上的背脊卻繃得更緊了。
「你沒有救我，」孟沅道，「你看著我走到湖邊，甚至在我落水許久之後，你都沒有施以援手的打算，而是選擇等蘇錦兮的人慢吞吞地下去撈我。你知道陛下看重我，也明白只有把事情鬧大，讓陛下親眼看到我有多狼狽，才能最大程度地激起他的怒火，讓蘇錦兮付出代價，重創蘇錦禾。」
「你做得很好。」孟沅站起身，緩緩走到她面前，目不轉睛地看著她，「為了孟家，你算計得很好。」
「你很聰明，也很有膽色，你同我爹孃一樣，為了孟家的大業，不惜看我去死。」
「只可惜後來，你發現你們算錯了一件事