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“聽我說完……”
寧昭輕聲咳了一下：“趙家剛倒，襄王正愁抓不到我的把柄，皇后今日咄咄逼人，若我不受這頓罰，不僅不能封你做正妃，還會讓我們成為襄王的眼中釘。我受了這頓打，滿朝文武只會覺得我昏聵，為了女人連聖心都不要了。”
“唯有這樣，皇祖父才能給你名正言順的位分，更重要的是……襄王才會覺得我已成廢子，放鬆警惕，露出狐狸尾巴。”
雲歌怔住了。
她未曾想到，他竟然連這種自殘的法子都算計得滴水不漏。
她心疼地用帕子擦去他額頭細密的冷汗，指尖都在發抖：“先生！即便行刑手放了水，這也是實打實的三十杖啊……萬一他們手底下沒個輕重，那可怎麼辦？”
寧昭淡淡一笑：“我若不吃點苦頭，怎麼能讓他們相信？”
知道了來龍去脈，雲歌反而更加心疼。
“是不是很疼？”她輕聲問，眼裡滿是憐惜。
“疼。”寧昭坦然點頭，眉頭微微蹙起，似乎有點撒嬌的意味。
“我幫你扇一扇風，會好受點嗎？”雲歌拿起團扇，緊張地說。
寧昭搖搖頭，那雙清冽的眸子裡，此刻盛滿了盈盈的燭光。
雲歌低頭思索了片刻，像是受了某種蠱惑，身子微微前傾，如蜻蜓點水般，在他蒼白的臉頰上輕輕啄了一下。
“這樣呢？還疼嗎？”
她羞紅了臉，垂眸不去看他。
寧昭顯然很受用，眼底的笑意深了幾分：“嗯，不疼了。”
雲歌被他看得，臉上的紅暈更濃，掩飾性地輕咳一聲：“好了，既然不疼了，就快睡吧。”
“我睡不著。”
寧昭俯下身，微微側過臉，將頭枕在雲歌的腿上，髮絲垂落在耳畔，在燭火的映照下，顯得脆弱又清俊。
“雲歌，陪我說說話，好不好？”
雲歌對上他那雙帶著幾分祈求的眼，哪裡還狠得下心拒絕？
她拿過一旁的團扇，輕輕地為他扇著風，驅散殿內的燥熱。
“你想聽什麼？”她放柔了語調。
“聽你的事，”寧昭闔上眼，嘴角含笑，“什麼都可以。”
雲歌拿著團扇的手微微一滯。
她看著這個枕在自己腿上的男人。
他為了給她一個正妻之位，寧願受廷杖之苦，為了守護她的平安，不惜賭上性命……
在這重重宮牆之下，面對深不見底的陰謀，他將她捧在心尖，甚至願意為她付出一切。
這一刻，雲歌心中的最後一道防線悄然崩塌。
“寧昭，”雲歌深吸一口氣，目光變得悠遠，“其實，我藏了一個很久的秘密，你想聽嗎？”
她心中忐忑，緊緊握住寧昭的手。
“嗯。”寧昭不輕不重地哼了一聲。
“其實，我常常會做一個夢，夢到我來自一個很遠很遠的地方，那是一個異世。在那裡，人人平等，沒有跪拜和尊卑。女子不必困在後宅，她們可以讀書，可以經商，可以有自己的事業，可以決定自己的婚姻。”
寧昭睜開眼，定定地看著她，眼神深邃如海。
雲歌自嘲地笑了笑，眼底藏著一抹對那個世界的嚮往：“在那個夢裡，我看過這裡所有人的結局。就像是一本書，早就寫好了生死離合。本來……你和阿芷才是一對良人。可不知為何，我出現了。我曾以為我只是一個看客，害怕打破這裡的規矩。”
“可後來，我想試一試，試著打破原本的結局，沒想到，我們竟然真的在一起了。”
她低下頭，對上寧昭的視線，聲音裡透著一絲不安：“你相信嗎？我的靈魂裡還裝著另一個世界的影子。這樣的我，你還敢要嗎？”
寢殿內陷入一片短暫的靜謐。
寧昭一直靜靜地聽著，神色從最初的驚愕，到後來
的專注，最後化為無盡的溫柔。
他記起許久之前，她孤身一人帶著軟蝟甲來碼頭找他，他記起她固執地要將白芷推給自己……
原來是這樣！
他回握住雲歌微涼的手指，每一個指節都扣得那樣緊。
“雲歌，若你所言是真的，”寧昭仰起頭，眼中映著她的倒影，目光灼灼，“我該好好叩謝天命。謝它把你從那個世界帶過來，讓我們相遇。”
他無比認真，一字一頓地說道：“不管你來自哪裡，也不管所謂的結局是什麼，我不信命運，我只信你。”
寧昭唇角微揚，帶著一抹劫後餘生的滿足：“我真慶幸，你願意為了我試一試。”
雲歌聽著他這番話，心頭劇顫。
所有的不安都在他堅定的目光中消融。
她紅著眼，輕笑一聲：“你倒是膽大，這樣的話也敢信，就不怕我是什麼妖怪嗎？”
寧昭唇角微微上揚：“那我也是求之不得。”
雲歌被他逗笑了，調整了一下坐姿，故意逗他：“以前，我也想過，我未來的夫君會是什麼模樣？”
“那你想過會是我這樣的嗎？”寧昭閉上眼問。
雲歌輕笑出聲，手中的扇子搖得很慢：“我想象中的夫君，應該是溫潤如玉的書生，或者是和藹可親的平凡男子。沒想到，最後竟栽在你這個冷冰冰，動不動就板著臉的晉王殿下手裡！”
寧昭睜開眼，似是不滿地反駁：“在你面前，我什麼時候冷過？”
“是是是，殿下最是溫柔。”雲歌笑著附和。
“也不知是誰，當初在我邀你作靖安侯府的幕僚時，光一個眼神就能讓人如墜冰窟！”
寧昭想到初見雲歌是的景象，嘴角忍不住勾起。
夜深了，偏殿外的雨滴敲打著芭蕉葉，發出清脆的響聲。
寧昭背上的傷口，在深夜愈發嚴重。
他極力忍耐著，呼吸依然變得急促起來。
“疼得厲害嗎？”雲歌見他眉頭緊促，心疼地俯下身。
“有你在，就不疼了。”寧昭攥著她的衣角，呢喃著。
“你放心，我不走，我就在這裡守著你。”
她想了想，俯在寧昭枕邊，低聲軟語：“我給你唱支小調吧，聽了曲子，一定能做個好夢。”
“好。”寧昭合上眼，靜靜地聽著。
雲歌清了清嗓子，聲音壓得極低，如同山澗清泉般沁人心脾：
“風牽竹影搖，溪抱石邊桃。雲輕歌慢慢，歲歲長安好……”
那是江南特有的小調，婉轉悠長，帶著一種撫平焦慮的神奇力量。
雲歌一邊唱，一邊輕輕拍著寧昭的手背。
她的聲音在空曠寂靜的殿宇內迴盪，蓋過了窗外的雨聲。
寧昭聽著少女那軟糯的嗓音，感受著她的安撫，只覺得那些刺骨的疼痛似乎真的在一點點退散。
他從未覺得如此安寧過。
“雲歌……”他在半夢半醒之間無意識地喚了一聲。
“嗯，我在。”雲歌停下歌聲，溫柔地回應。
“別走。”
寧昭終於在動人的歌聲中，沉沉地墜入了夢鄉。
*
第二天清晨，陽光透過窗欞灑進偏殿。
寧昭感受到手背上的重量，微微側頭，看見了熟睡的雲歌。
陽光下，她瑩白的臉頰上還掛著昨晚因為心疼他而未乾的淚痕。
寧昭沒動，甚至連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這一場清夢。
片刻後，青松和文柏領著御醫推門而入。
兩人見寧昭已醒，剛要行禮，寧昭立馬豎起食指抵在唇邊，示意噤聲。
可雲歌終究沒睡安穩，察覺到細微的響動，已經驚醒過來。
她睜開眼看到寧昭，視線還沒清明，下意識地先去探他的額頭。
“太好了，燒退了，”雲歌長舒了一口氣，“傷口還疼嗎？”
她問得專注，全然忘了殿裡還有旁人。
寧昭看著她這副全心全意系在自己身上的模樣，唇角微不可察地勾了勾，極輕地咳嗽了一聲，示意雲歌旁邊還站著的御醫。
雲歌這才後知後覺地站起身，小臉瞬間漲得通紅。
她尷尬地咬了咬下唇，腳尖一轉，往後退了兩步：“太醫，請。”
寧昭眼底笑意更深。
御醫這才上前，低頭仔細診治。
他先是瞧了瞧背上止血的情況，又仔細切了脈，待收回手時，神色鬆弛下來。
他轉過身，對著寧昭躬身行禮道：“恭喜殿下，最難捱的一夜總算是過去了，高熱已經退了，按時敷藥，切莫撕裂了傷口，好好將養，便無大礙了。”
聽到這些，雲歌懸著的心徹底落了地。
待太醫離去，皇帝的旨意如期而至。
宣旨的公公抖開絹帛，高聲唱道：
“晉王寧昭，抗旨不遵，念其有傷在身，暫免去朝中一切要職，即日起歸晉王府閉門將養，非旨不得擅入禁苑，以儆效尤。”
這旨意落進外人耳朵裡，是貶黜，是失寵。可雲歌聽著，卻聽出了一位皇上對孫兒的疼惜。
宣旨的是皇帝身邊的老人，他穩穩地合上那明黃色的聖旨，湊到寧昭榻前，壓低嗓音道：
“陛下特意囑咐老奴，給殿下捎句話。陛下說……等您什麼時候傷養利索了，成婚的聘禮，陛下定會親手備上，斷不會委屈了王妃。”
寧昭聽完，跪地謝恩道：“孫兒寧昭，叩謝皇祖父聖恩。”
雲歌跪在他身旁，心中百感交集：“寧昭，如今你為了我失了勢，京城那些拜高踩低的人，指不定要怎麼編排你。”
他勾起唇角，笑得雲淡風輕：“我現在沒了官職，只能靠著王府那點俸祿過日子了，以後你可不能嫌我窮。”
“你還有心思開玩笑！”
雲歌被他氣得發笑，忍不住白了他一眼。