277 澳洲人發難了！
277 澳洲人發難了！
277 澳洲人發難了！
時值臘月，1644年的南京城，小冰河的影響雖然在漸漸消退，可依舊下起了雪。天剛擦了黑，鵝毛般的大雪片便洋洋灑灑徑直地飄落下來。接著星月之光，遠遠近近白茫茫一片，天地之間彷彿蓋上了一層厚厚的脂粉。原本臘月裡光禿禿的樹枝，刻下掛了一層白雪，便宛如乍開的梨花，顯得格外美麗。
弘光皇帝朱由菘方才興致勃勃地賞了雪景，又看了阮大鋮新編的戲摺子《燕子箋》。用罷了晚餐，回到新建不久的興寧宮後，坐在御座上，眼睛直勾勾地看著殿外，久久不語。
這會兒陪在朱由菘旁邊的是老太監韓贊周，打眼一瞧見皇帝不高興了，便勸慰道：“陛下，新宮初建，姑且安居。待來日……”
朱由菘擺了擺手：“朕非為此，只憂慮梨園中見不到幾個出眾的。”
韓贊週一聽差點沒背過氣去，好半晌才道：“老奴只道萬歲爺因歲末思念皇考或感傷先帝爺，不想竟想這些事兒啊？”說著老太監眼淚都掉下來了。
朱由菘見此，忙道：“好了好了，皇考也念，梨園也憂，你且退下吧。”韓贊周哭著退下。
空蕩蕩的大殿裡頭就剩下朱由菘老哥一個，大胖子朱由菘更感無趣。他一心只想安安穩穩地做他的皇帝，而將朝廷一切事務推給馬士英等人。他想：天下事自有老馬在，何必煩朕？朕以誠心待他，他必肯盡忠為國。
想到這裡，他又想起選淑女之事，暗道：“上次選淑女之事，不知老馬他們做得怎麼樣了。”
福王即位後沒幾個月，他就開始議大婚，選淑女。所謂皇帝不急急死大監。皇帝議大婚，可忙壞了韓贊周和田成、李國輔等人。或分路速選淑女，或挨門嚴訪淑女，訪求之使四出。而為了大婚禮物，弘光帝又特諭工部：“應用珠冠等如數解進”。限中宮禮冠三萬金、常冠一萬金，下戶部措辦。
忙碌數月，卻收效甚微。朱由菘甚為懊惱，深怪諸臣辦事不力。他不知道的是，因為東林黨的緣故，他朱由菘在民間的名聲可算臭大街了。戲謔點的稱呼其為蛤蟆天子，不客氣的直接背地裡就喊昏君了。
是以，朱由菘選妃的旨意前腳一下，後腳整個江南就鬧翻了天。民間為了逃避選美，也不問男方年齡、相貌、品性、家境如何，急急將女兒出嫁。有的富家女嫁了個窮小子，有的糟老頭子娶了個妙齡少女，娶錯嫁差的一時不勝枚舉。江南各城就像發了顛的野馬一樣，日日夜夜狂嫁狂娶不絕，道路為之堵塞。
負責選妃的太監一見這場面，一個個是目瞪口呆。後來一琢磨，既然請不走，那就搶吧！於是乎，府衙衙役與軍中校尉四處大索，凡遇見女子，也不問如何，一張黃紙貼在額頭，拉上便走。有的人家女兒自刎，母親投井。被拉走的也哭哭啼啼，尋死覓活。一時鬧得民間怨聲載道，雞犬不寧。
你就琢磨吧，這種情況下選上來的女子，這姿色品貌能好到哪兒去？
正時此時，忽聞太監報道：“稟萬歲爺，馬閣老在宮門外候旨。”
弘光帝一聽，笑逐顏開道：“請老馬入內。”
太監忙叫道：“請馬閣老入宮。”
不多時，蟒袍玉帶的馬士英進入。只是馬士英臉色詭異，半點喜色也沒有。三跪九叩大禮後，馬士英道：“稟萬歲，河南巡撫越其傑送了八百里加急，說是……”
“越其傑？”越其傑跟馬士英是姻親關係，而且自己選妃也沒讓越其傑獻淑女啊？大胖子朱由菘歪著脖子問道：“越其傑有什麼事兒？”
“額……”馬士英沉吟了一下道：“還是請陛下御覽吧。”
小太監將奏章接過來遞給朱由菘，朱由菘疑惑著展開一瞧，這一看不要緊，臉色先是詭異，而後簡直是出離了憤怒！
“胡說八道！朕哪來這麼一個童妃？”朱由菘狠狠地將奏摺扔在地上，氣哼哼地直拍桌子：“越其傑是何居心？怎會信了那妖婦所說？”
按倒了葫蘆浮起了瓢，這邊大悲和尚案剛剛塵埃落定，那冒充大明親王的大悲和尚已經定了後日處斬。這南京城還沒等消停呢，那頭河南巡撫又來折騰了。
奏摺裡頭，越其傑上報，說是當地有個婦人自稱是弘光帝當“德昌王”時的妃子童氏，據說在明末戰亂中與王爺離失，現已經派重兵護送入南京。
不止如此，奏摺上還附帶了那婦人的自述：“妾年三十六歲，十七歲入宮，冊封之人為曹內監。時有東宮黃氏，西宮李氏。李氏生子玉哥，寇亂不知所在。妾於崇禎十四年生一子，名金哥，齧臂為記，今在寧家莊。”
原本琢磨著給自己選好了漂亮妃子，馬士英這番是來道喜的。沒成想妃子沒有，倒是來了個妖婦冒充……大胖子朱由菘越想越來氣，挪動著肥胖的身子負手踱步:“朕從前只是個王爺，何有東宮、西宮之說？兩個妃子姓名不差，一個病死，一個兵亂時自殺，這位‘童妃’，即使有這麼回事，郡王娶妾，何來‘冊封’之說？”
“那……依陛下之見？”馬士英小意地問道。
“派錦衣衛嚴加審問，此事必有奸徒指使！”琢磨了一下，朱由菘又道：“告訴越其傑，就羈押在他那兒，千萬別送進京。”當然，這並不是大胖子朱由菘政治智慧有多高，想著當前一切以平穩為主。而是這傢伙完全就嫌麻煩！所謂多一事不如少一事嘛。
“你且退下吧！”本來心情就不好，現在心情更糟了，大胖子朱由菘就是對著馬士英都來了脾氣。
“臣告退。”馬士英灰頭土臉地退了出去。原本琢磨著是大功一件的事兒，結果沒成想拍馬屁拍到了馬蹄子上。皇帝老子不但沒高興，反倒遷怒了自己，這話怎麼說的呢？
馬士英鬱悶著出了承天門，一隻腳剛踏上轎子，就聽後頭有人喊自己。
“馬閣老慢走！馬閣老稍待！”
扭頭一瞧，只見一個枯瘦的小老頭健步如飛地正朝自己跑來。周遭的護衛頓時緊張起來，立馬攔在馬士英面前。話說如今朝中黨爭正激烈，誰也保不齊東林黨那些執拗的傢伙會不會請了殺手行刺。
“馬閣老，是我……鴻臚寺高夢箕。”隔著護衛，那小老頭跳著腳喊著。
馬士英眯著眼一瞧，可不是啊。來人不是旁人，正是鴻臚寺少卿高夢箕。只是這高夢箕跟自己素無往來，又跟東林黨走的近乎，怎麼大半夜的跑宮門口堵自己來了？
揮揮手讓護衛放高夢箕過來，馬士英有些不耐地問道：“原來是高大人，攔住老夫，不知有何要事啊？”剛剛捱了朱由菘一通訓斥，老馬現在可沒什麼好心情。
那高夢箕慌慌張張，手舞足蹈地道：“哎呀我的馬大人，大事！出大事了！”深吸一口氣，高夢箕努力讓自己平靜下來：“今日澳洲使者於秦淮河一遊，結果與人起了衝突。那澳洲使者大怒之下，揚言如若朝廷不給個說法，便要引兵攻入京城！”
馬士英聽了，整個人錯愕在那兒。澳洲使者？什麼來路？揚言攻入京城？小破國家有這膽子麼？便是有這膽子，也得有這能力算啊。如今朝廷雖然不比萬曆年間，還內憂外患的不得消停，可什麼時候輪到一個蕞爾小邦也敢指著朝廷的鼻子指手畫腳了？
以至於剛開始他甚至以為自己聽錯了。是以，馬士英掏了掏耳朵：“高大人，你再說一遍？”
“我說澳洲人要朝廷給個說法，不然就要領兵攻入南京城！”
這回馬士英確認對方說的是什麼了。咂咂嘴，琢磨半晌：“蕞爾小國，口出狂言。夜郎自大之說，古人誠不欺我。高大人，將那個什麼澳洲使團趕出去！我倒要瞧瞧，他們拿什麼打入南京！”說這話的時候，馬士英底氣十足。打農民軍可能吃點力，可大明的軍隊還打不過一個小國，那不是開玩笑麼？
說完，馬士英抬腳又要上餃子。
高夢箕急了，上去一把拉住馬士英，哭喪著臉道：“哎喲我的馬閣老啊，若是尋常小邦高某何須勞煩馬閣老？那澳洲人，可不一般！”
一個時辰之前，當肖白圖表情嚴肅擲地有聲地拋出那一套威脅的外交辭令之際，高夢箕整個人先是斯巴達，而後變得哭笑不得。高夢箕的心思就如同現在的馬士英一樣，琢磨著一個小破國家也敢威脅大明？這不是吃錯藥了麼？當即就要甩袖子趕人。
可肖白圖只是冷笑地說：“我勸高大人最好找個知道天下事的人瞭解一番，熟悉熟悉我們澳洲是什麼樣的對手在做定奪。否則……你擔不起開戰這個責任！”說完了，肖白圖跳上馬車揚長而去，只留下高夢箕一個人在那兒發愣。
老頭在那兒琢磨了半晌，本著小心無大錯的原則，決定還是找個明白人瞭解瞭解什麼是澳洲人。可要命的是，這年頭南京城裡頭有哪個明白外頭天下的事兒？
想來想去，老頭一拍大腿：那些番邦使者不都在鴻臚寺待著麼？找他們問問。一個不靠譜就兩個，多找幾個總會窺其一斑。
高夢箕想罷了，當即穿好了衣服坐著轎子就去了鴻臚寺。老頭先找了安南使者阮有福。寒暄一番，而後開始旁敲側擊地打聽起澳洲相關的事兒來。
那阮有福也是個半吊子二百五，只說澳洲人很厲害。怎麼厲害？把盤踞呂宋的西班牙人給打跑了，那還不叫厲害？
之後老頭又依次找了暹羅、蘇祿等國的使者。暹羅使者跟安南一個強調，可蘇祿使者就不一樣了。一提起澳洲，名叫艾哈邁德的使者好一通咬牙切齒。
他們蘇祿最近可沒少吃澳洲人的虧。一波又一波的小股部隊，乘坐著海船，沿著海岸線不停地偷襲。起初蘇祿人還搞不清楚對頭是誰，到了後來才鬧明白，原來這是什麼澳洲的黑水僱傭兵。蘇祿國王大發雷霆，還特意設置了陷阱企圖打掉這股偷襲的小部隊。
可要命的是，足足兩千大軍，伏擊對方不足四百人，結果己方差點就全軍覆沒！
聽著幾個使者你一言我一嘴在那兒誇大澳洲人如何強大，老頭高夢箕是越聽越心驚。猛然間想起，似乎鄭家人應該熟悉海事？而鄭家老四鄭鴻逵這會兒不正在南京麼？
當即，老頭也不敢耽擱，一溜煙地跑去找鄭鴻逵求證。
鄭鴻逵聽了老頭的問題，半是心驚，半是表演地瞪大了眼珠子：“高大人，大禍臨頭啊！”
“此話該當何解？”
“那澳洲人乃海外第一強國。前番不過出兵數千，不出三日，便將弗朗機人剿滅。其船堅炮利可見一斑！若澳洲人乘船而來，於松江登岸，距離南京不過五六百里，不出五日便會兵臨城下。依鄭某愚見，便是將四鎮齊調回南京守衛，怕也……怕也……”
“怎樣？”
“不過是以卵擊石罷了。”
鄭鴻逵這話一說完，高夢箕頭皮發麻，要是沒有髮髻，頭髮都能立起來。好傢伙！原來那姓肖的沒誇嘴，合著澳洲人還真能打到南京啊！
也甭管澳洲人能不能打下南京，只要是澳洲人從松江口登陸，他高夢箕的腦袋就得搬家。至不濟，朝廷也會給他安個處置不當的帽子！
驚駭欲絕的高夢箕再也不敢耽擱，急吼吼地去找當朝首輔馬士英拿主意。這事兒到了現在，已經不是他一個小小的鴻臚寺少卿能做主的了。可到了馬士英的府邸撲了空，管家說馬士英去了宮。高夢箕這會兒都急瘋了，當即不管不顧地直奔紫禁城而去，剛一到地方，就堵住了出了承天門的馬士英。
刻下，高夢箕將澳洲人如何強大，添油加醋的一說。聽得馬士英一個勁地皺眉頭。老馬還特意抬頭看了看天，瞧瞧今兒是不是日子不對，怎麼竟是倒黴事啊。
不過老馬到底是當朝首輔，氣度在那兒呢。又歷練多年，心裡城府還是有的。聽罷了，當即點點頭：“原來如此……那，澳洲人是因何揚言威脅的？”
“我不知道。”高夢箕很乾脆。他光顧著調查澳洲人來路了，根本就沒心思琢磨事情的因果。
“你不知道？”馬士英不滿地瞥了其一眼，而後道：“那就……”
沒等他說完，就聽西北方向一陣鞭炮齊鳴，空中隱約還閃過爆炸的閃光。
“何人膽敢燃放煙花爆竹？”
老馬先是皺眉，而後倒吸一口冷氣。這他媽哪兒是煙花爆竹啊，分明就是火槍火炮響。瞧那方向，就是鴻臚寺。難不成澳洲人已經發難了？
“快，快去鴻臚寺！”