第269章制香？
蕭縱起身，走到窗子旁，推開窗子，夜風帶著寒意拂面，他微微舒了口氣，側頭看向身邊的蘇喬：「剛纔可都聽清楚了？」
蘇喬點頭，語氣裡帶著一絲複雜的瞭然：「聽清了。這案子……原以為多曲折，沒想到被大人三言兩語就撬開了關竅。」
「少拍馬屁，」蕭縱瞥她一眼，嘴角卻微不可察地彎了彎，「你不擅長這個。」
蘇喬嘿嘿一笑，轉而問道：「那現在呢？直接結案抓人？」
蕭縱沉吟片刻，目光投向遠處沉沉的夜色：「林升那邊盯梢不知如何了。這楚陌……心思確實深。來教坊司尋了個頭牌，看似風流，實則是為自己尋了個材料。那季滄瀾，恐怕到死都想不到，自己傾心相助的情郎，早已將他視為第四味香引。」
蘇喬和趙順安靜地聽著，夜風中瀰漫著案件告破後的沉重與釋然交織的氣息。
「走，先回去。」蕭縱收回目光，率先邁步。
趙順眼疾手快，將花生都帶走了。
三人出了教坊司所在的長街，趙順去趕馬車。
等車的間隙，蘇喬瞧見趙順偷偷又從懷裡摸出個小紙包，倒出最後幾顆花生，正往嘴裡送。
她伸出手，掌心向上，笑盈盈地看著他。
趙順撇撇嘴，一臉肉痛，但還是分了一小撮放到她手裡。
蘇喬滿意地將花生揣入懷中。
回到北鎮撫司衙門，林升果然已在門口等候多時。
見馬車停下，他疾步上前：「大人，有進展。人已押入昭獄。」
蕭縱頷首，一邊往裡走一邊問：「如何抓到的？」
林升緊隨其後，低聲稟報：「卑職一直在書院外圍暗中監視。直到今日天色將晚，那楚陌果然從書院後牆一處極隱蔽的狗洞鑽出，未走大路，專揀僻靜小巷，一路潛回自家院子。他看見院中土坑已被掘開，屍首不見，當即臉色煞白，轉身欲逃。卑職便帶人當場將他拿下了。」
「嗯。」蕭縱應了一聲，腳步未停，「去看看。」
一行人徑直往昭獄走去。
越往下，空氣越顯陰冷潮溼，夾雜著鐵鏽與陳舊的血腥氣，隱約還能聽到深處鐵鏈拖曳的悶響。
蘇喬跟在蕭縱身後半步，神色平靜，目光卻銳利地掃過兩旁牢室。
刑室內，楚陌被雙手反剪，半吊在刑架之上。
他仍穿著一身書生常穿的白衣，只是此刻沾了不少塵土與汙漬，顯得狼狽不堪。
然而即便在如此境地，他那張臉依舊難掩光彩——確是脣紅齒白，男生女相，眉眼精緻得過分，難怪能將見慣風月的季滄瀾也迷得神魂顛倒。
蕭縱在刑架對面的太師椅上安然坐下，並不急著開口，只冷冷打量著對方。
楚陌起初還強作鎮定，目光掃過蕭縱，又看向周圍肅立的錦衣衛，竟先聲奪人，嗓音帶著顫抖卻努力維持著氣性：「你們……你們官府抓人，便是如此不分青紅皁白麼？我們平民百姓的性命，難道就由你們隨意揉捏？」
「呵，」蕭縱短促地冷笑一聲，身體微微前傾，目光如刀，「口氣倒不小。楚陌，你怎麼來到這兒的，自己心裡沒數？」
楚陌別開臉，聲音提高：「我怎知為何！我不過是回家，便被你們如狼似虎地抓來！天理何在！」
蕭縱緩緩起身，走到他面前。
他身形本就高大，此刻帶著一身久居上位的威壓，更是迫人。
他抽出腰間一柄寒光湛湛的短刃，用冰涼的刀身挑起楚陌的下巴，迫使他抬頭。
「這張臉，生得確實不錯，難怪能把教坊司的頭牌哄得心甘情願跟你走，還把銀子掏空給你。」蕭縱的聲音不高，卻字字清晰，「只是，你可曾告訴過你那癡心情郎季滄瀾，你那些所謂獨家祕製的雅香，究竟是怎麼煉出來的？還有你這身不錯的衣料……也是用他賣香替你賺來的銀子置辦的吧？」
楚陌瞳孔驟然收縮，臉上血色褪盡，卻仍強辯：「我……我不知道你在說什麼！」
蕭縱眼神一厲，不再多言，手中短刃猛地向下刺去，狠狠扎入楚陌大腿外側！
「啊——！」
悽厲的慘叫瞬間充斥刑室。
楚陌渾身痙攣，額頭冷汗如雨般滾落，牙齒咬得咯咯作響。
蕭縱握著刀柄，並未拔出，只是微微轉動，聲音冰冷如鐵：「我給過你機會。現在說，我尚有餘暇聽。再廢話，下一刀，就不會選這麼無關緊要的地方了。」
楚陌疼得幾乎暈厥，涕淚橫流，卻仍從牙縫裡擠出幾個字：「我……我是冤枉的……」
蕭縱嗤笑一聲，猛地將短刃拔出！
鮮血頓時湧出，楚陌又是一陣撕心裂肺的嚎叫，身體軟軟地掛在刑架上，只剩下急促的喘息。
「說，還是不說？」蕭縱將染血的刀刃在他眼前晃了晃，「你有幾根硬骨頭，夠我一根根敲碎？」
極致的恐懼和劇痛終於摧毀了楚陌最後的心防。
他大口喘著氣，眼淚混著汗水流了滿臉，聲音破碎不堪：「我說……我都說……求大人……饒命……」
蕭縱這才退回椅子坐下，將短刃隨意往桌上一擱，發出「鐺」的一聲脆響。「說。」
楚陌的聲音斷斷續續，帶著絕望的顫抖：「我……我自小就因這副容貌，受人側目，也……也常被欺辱。我不敢反抗，也無錢無勢……只能忍著。我癡迷調香，遍尋古籍，想製出獨一無二的香方……可試遍市面香料，總是不對……」
他閉了閉眼，似在回憶極痛苦的事：「直到……直到那天，一個常在教坊司流連的紈絝子弟，叫顧九思的，不知怎的尾隨我回了家……我嚇壞了，推搡間，失手用燭臺……砸死了他。我害怕極了，將屍體拖到廂房，不知如何是好……我怕報官，怕償命……」
他的聲音漸漸變得詭異起來：「可後來我發現……他的屍體開始腐爛，卻沒有預想中的惡臭……反而……反而與我那些失敗的香粉混合，產生了一種奇異的、從未聞過的香氣！我……我像是著了魔……我想，古籍中那些傳說中的異香，或許……並非虛言，只是材料非凡……」
蕭縱面無表情：「所以你開始殺人制香