第11章下馬威
# 第11章下馬威
蘇大海眼珠子轉了兩圈，隨即開口：「指揮使大人息怒，這帳目是由專人專責，多人協作完成的。
每一個環節都有一名主吏總負責，兩到三名的輔吏協助記錄、核對，不會讓其他人碰帳冊。」
「是嗎？那本官怎麼發現有些帳冊前後筆跡不同，不像是出自同一個人啊？」
「那個……那個……」蘇大海額頭冒出了冷汗，不知道怎麼解釋。
「嗯？」蕭礪毫不收斂自己的氣勢，頓時讓人感覺威重令行，不容反抗。
「噗通」蘇大海跪倒在地，「大人息怒！按律法規定，這帳目絕不會讓其他人經手，想必是有什麼緣由。」
蕭礪步步緊逼，「是嗎？那蘇大人可知道是何緣由？如若說不出，蘇大人可就要留在這公館中。
本官帶來的人中，可是有這方面的高手，會幫蘇大人想起這『緣由』來的。」
蘇大海跪著向前幾步，雙手求饒，「大人……大人，請容下官想想，這平日裡府衙公務繁忙，下官一時忘了，大人問起，下官很快就會想起。」
「行吧！本官就坐在這裡等你，你什麼時候想起什麼時候可以回去。
但是時間最好不要太長，本官可是有很多公務要辦，耽誤了你承擔的起嗎？」
蕭礪本意只是為了讓蘇大海害怕，對他的身份有敬畏之心，不會做什麼魚死網破、阻撓查案的事。
「是，多謝大人仁慈。」
蘇大海癱坐在地上，想著什麼理由才合理，不會讓人懷疑。
整個書房裡寂靜無聲，蘇大海只能聽到自己的心跳聲，它仿佛要衝破前胸的束縛跳出來，小小的胸腔已經容不下它的存在。
蕭礪先審閱昨夜傳回的京城公文，批註回覆意見，處理完交給親衛通過驛站發出去。
喝了口茶，抬頭看向沒什麼大動作的蘇大海，「蘇大人，怎麼樣？想出來了嗎？」
蘇大海聽到蕭礪冷冽的聲音，心下一驚，立馬道：「回大人的話，下官想起來了，之所以前後筆跡不同，是因為記錄的人手受傷了。
那時正值漕糧徵收忙的時候，所以哪怕受傷，他們也不能告假，這是他們的職責。」
蕭礪沒想到蘇大海想了這麼一個理由，重重拍了一下書桌，「就算那個主吏手受傷，那幾個協助的人不能記錄嗎？」
「回大人，那幾個協助的人也受傷了，他們幾個約著去喝酒，結果和別人發生爭執，動了手，才導致手受傷的。」
「是嗎？就那麼巧？你不是在誆騙本官吧！」
蕭礪確定他在胡說八道。
蘇大海連連擺手，「下官絕對不敢欺騙大人，這是真事。」
心想著，如果大人要去查驗真偽，他就讓人把那幾人的手打斷，就說手傷過重，需要幾個月的休養。
蕭礪不說話，就靜靜的看著他。
蘇大海被看的心跳又加快了，說話都帶著哭腔，「大人，您不信，可以讓人去查，或者是下官把人給您帶來，您親自查看。」
「行了，本官沒說不相信你，你不要一直坐在地上。不明真相的人還以為本官待人多嚴厲苛刻呢！」
「是，在下官眼裡，大人是待人親和的好官，如果有人問起，下官為大人作證。」
「嗯，既然帳冊送來了，沒事你就回去處理公務，有需要本官會讓人去傳喚你的。」
蕭礪說完就不再理會蘇大海。
蘇大海硬撐著發軟的身體從地上爬起來，「下官告退。」
踉蹌著身子走出書房，站在外面的僕人趕緊伸手扶住他的胳膊，「知府大人小心。」
蘇大海指著外面，道：「你扶著我出去。」
「是。」
直到坐上轎子，蘇大海才敢拿出帕子為自己擦汗。
回到府衙，他癱坐在椅子上，讓人去叫張世仁來見他。
命人送來一大壺茶，他整整喝了三杯才感覺舒服了點，這時下人來報張世仁來了，他開口讓他進來。
張世仁還沒走到近前，就有一個杯子向他扔過來。
他連忙跪下，「大人，請問屬下做錯了什麼，讓您如此生氣。」
蘇大海看到張世仁身上被他扔的茶杯淋溼，還有幾片茶葉留在衣服上，氣不知不覺就消了很多。
「之前就交代你，帳目一定要做好，你是怎麼說的，你讓本官放心，放心你個頭。
今日去那公館，指揮使大人隨手拿起幾本翻了翻，就發現筆跡不同，質問本官原因。
本官當然知道原因了，但本官能說嗎？
一時回答不上來，差點沒被嚇死，怪不得江湖人稱那指揮使『玉面閻羅』。
聽說他心狠手辣，經常為皇帝外出辦案子。只要他一出手，必定死傷無數，敵人對他聞風喪膽。
當時，本官感覺他是真的想殺死本官。
幸好本官聰明，想出來一個完美的理由。」
蘇大海說的唾沫橫飛，配合那對忽上忽下的眉毛，特別有喜感。
張世仁卻笑不出來，他小心問道：「大人，您是怎麼知道那指揮使大人的事的？沒聽您說過啊！」
心裡卻想著怪不得貴人不同意派人刺殺，因為沒用，反而會激發指揮使想要查清漕糧案的決心。
「本官也只是偶然聽人說過一嘴，也沒放在心上。這不是正好惹他生氣，他滿身的氣勢全都出來了，那模樣真的嚇人。」
蘇大海現在想想都覺得後怕，也不怕說出來丟人。
「那請問大人，您是想了個什麼理由？」
「本官說記錄帳目的人因為喝酒打架，手受傷了，所以帳冊前後的筆跡才會不同。怎麼樣？這個理由不錯吧！」
張世仁沒想到蘇大海的腦子能想出這麼一個理由，也算圓的過去。
又想起什麼，道：「那大人，指揮使大人有說要去找那幾個人問話嗎？需要派人去讓他們……」
說話間做了個受傷的動作。
蘇大海想了想，面露兇狠，「不怕一萬，就怕萬一，你火速派幾個人去辦這個事。
記住，不要鬧大，讓他們把嘴閉緊，如果透露點什麼，本官饒不了他們。」
「大人放心，屬下一定辦好此事。」
張世仁行了一禮就火速去找人辦事，他沒想到那指揮使那麼精明，只是翻了翻，就發現筆跡不同。
不知是早就知道故意詐蘇大海，還是碰巧？
蕭礪等蘇大海離開後，便讓人把這十箱的帳冊送到專門開闢出來用於查帳的房間。
從今天開始，便讓查帳的官員帶著人專心核查帳目，除了吃飯、睡覺、上廁所，不能隨意離開，直到所有帳目都查清。
這幾天會有其它州府的帳目冊送過來，先基礎查一遍，發現問題再深入調查，過後還要去查驗各地的糧倉。
總之，這將是一件大工程，蕭礪已經做好長久準備。
還沒開始查帳，他的時間有點空閒，決定去外面為皇帝察看民情，也有利於查案。
蕭礪換了一身樣式簡潔的常服，束髮上戴著銀質發冠，插入一支祥雲銀簪。
告知管事自己的去向後，便帶著兩名身穿普通布衣的護衛、一名文書和兩名僕人出門，其中一名僕人是在公館中做工的當地人。
蕭礪外出需要本地人為他引路、安排食宿，熟悉各地風俗規矩的人。
一行人換裝以後，給人的感覺就是一位出身富裕的公子哥兒帶著僕人出門遊玩。
那名僕人先是帶著蕭礪去最熱鬧的街道上轉轉，看看這蘇州府發達的商業區與上京相比如何。
到了人流最多的街道上，可以說人聲鼎沸，路邊擺著各色小攤。
由於江南絲織品比較出名，所以街面上大多數都是綢緞鋪，其它也不乏各色食店、酒樓、茶肆等。
蕭礪悠閒的背著手在街上閒逛，有時也會到路邊攤子上，買個小東西，問攤販一些問題。
比如「你這攤子每日能賣出多少？」「賺的錢夠不夠養家餬口？」「官府收取的稅收大概多少？能承擔的起嗎？」「有無差役或兵丁來騷擾，趁機多收費用？」
小攤販挑著能說的就說，不能說的就笑笑，但是可以感覺小攤販的日子過的還行，足夠養家餬口。
離開這些小攤販，蕭礪問那人有沒有不一般的酒樓，他想去看看。
那人便帶他去了很有名的觀松樓。
蕭礪到了地方，發現也沒有什麼特別不同的地方。
要了一間樓上的雅座，夥計待在酒樓幾年了，看人的眼光一向不錯。
他看蕭礪雖然一身衣服看著不起眼，但是質地上乘，關鍵是通身的氣勢就不像普通人。
但是秉持著不可查探客人的隱私的規矩，他也沒有太過好奇，給客人上了一壺好茶，詢問客人想點什麼菜，便離開了雅間。
蕭礪問看向帶路的那人，「你說說為何帶我到這裡？這裡和別處有何不同？」
那人有點忐忑但仍然恭敬回道：「公子，這間酒樓本身和其它酒樓並沒有多大區別。
最多就是這間酒樓的說書先生都是說些忠君愛國、青天大老爺廉潔為公之類的話本故事。
特別的是開這酒樓的謝家。」
「謝家？」蕭礪記得搜集來的消息說好像是江南一帶的商賈吧！
「對，這謝家是江南地區很有名的富商。從上一代的謝府老太爺從商開始到現在幾十年的時間。
謝家從普通商人一躍成為名聲在外的豪商。
公子知道我朝商人的地位比前朝有所提升，但是那些士族還是看不起的。
但是偏偏這謝家出了一位才名遠播的才女，憑著自己的才華和仁善之名，硬生生的把謝府的名聲提高了好幾層高度，不但百姓稱頌，還使得那些讀書人也高看幾分。」
聽到這裡，蕭礪有了點興趣，「一個閨閣女子，哪怕再有才氣，也只能說她個人很優秀。又如何能讓那些讀書人高看自己的家族？」
「公子有所不知，這件事還要從十多年前說起。
那時正當江南一帶遭受水災，謝小姐隨家人去城外寺廟上香。
才五歲，看到那些災民太過可憐，不但把自己的吃食送給受災的孩子，還請求長輩出錢幫助災民。
具體內容不知，但是從那以後，謝府每年都拿出大量錢財，修橋鋪路、建義倉、設義冢、辦義學，同時只要朝廷需要，就會主動捐錢捐物。
對讀書人，則是資助文教、結交文人。
還約束家族子弟，避免他們仗勢欺人、為富不仁，若有人欺壓百姓，就會主動賠償並且懲罰犯錯之人。
總之這謝家雖是商戶出身，但家風實在是不錯。」
文書聽到僕人說這話都有些文縐縐的，覺得有些好笑，「沒想到你能說這麼一大段話，是不是提前背好的？」
「沒有沒有，小的之所以能說出這些話，
實在是因為這謝家這麼多年來實心實意的做了很多善事，大家都很感激謝家和謝家小姐。
小的也是受惠的其中一個。
不免多說了一些，請公子饒恕小的。」
僕人說完都要跪下了，被蕭礪攔住，「不要害怕，你說的這些，能讓我了解很多東西，不但不會怪罪你，回去還會賞你。」
僕人一喜，沒想到還會得到賞錢，連忙行了一個大禮，「多謝公子賞。」
「嗯，回去去管事那裡領賞。」
這時雅座的門被敲響，夥計的聲音響起，「客人，菜好了，可以進來上菜嗎？」
蕭礪的貼身小廝開口，「進來吧！」
夥計把客人點的菜餚一一端上桌，隨後笑著說道：「客人，菜餚都上齊了，請慢用。」
正要退出去，蕭礪叫住他，「夥計，先別走，我有些問題想問你？」說完看了一眼小廝。
小廝知道世子的意思，從懷裡拿出一兩銀子給夥計。
夥計看到這麼多賞錢，一開始很高興，後來又有點害怕，不敢接下來。
因為他在酒樓這麼多年，幾乎沒有收到過這麼多的賞錢，他害怕客人會讓他做什麼壞事。
「客人，小的只是這酒樓裡的夥計，很多事都不知道。」
蕭礪溫和一笑，道：「沒事，你儘管接下這賞錢，我就問一些小問題。你能回答就回，不能回答就不回，可好？」
夥計看眼前的公子一副溫文爾雅模樣，不像是壞人，便接下小廝遞來的銀子。
「多謝公子賞，公子有什麼問題儘管問，小的一定把知道的全都告知公子