第二十六章 樹上的臉
過了汝陰河之後，商隊繼續南下。
一個多月的時間，已經到達了大燕南境。
這路上，天氣炎熱，遇到過幾場暴雨，雨水把官道衝得泥濘不堪，車輪陷進去好幾次，眾人只能下來推車。
也遇到過山洪，遠遠地聽見山裡頭轟隆隆響，周管事當即決定繞路，多走了兩天冤枉路。
除此之外，倒再沒遇上什麼妖魔鬼怪。
從大燕的北邊天蘭山走到南疆，同行一兩千里路，終究到了分別的時候。
周管事牽著馱馬的韁繩，指著前方說道：“齊小哥，過了前面那道山溝，就是林家溝。您從那兒往西走，再行五十里，便是鬼冥山了。”
他又指了指另一條岔路：“我們得往東南方向去，再走半個月，就到地頭了。”
齊飛點點頭，抱拳道：“這一路，多謝周管事了。”
周管事連連擺手，正色道：“齊小哥這是哪裡話？”
“這一路上，要不是您，我們商隊早就折在山裡了。逢凶化吉，遇難成祥，全靠您！”
齊飛笑了笑，搖頭道：“哪裡的話。這一路上，應該是我受你們照顧頗多。”
他說的是真心話。
這個世界出遠門確實是一項技術活，若不是跟著商隊，光是吃飯喝水都是大問題，何況其他的？
他雖修行了三年，可還沒到能憑空變出東西來的地步。
周管事還想再說什麼，忽然聽到前面傳來一陣嘈雜聲。
兩人轉頭望去。
去林家溝的路上，圍了好多人。他們都是其他幾支商隊的人。
林家溝作為東西分叉的路過，自然會有路過的商隊。
這些人聚在路中間，探頭探腦地往山溝那邊張望，臉上的表情卻都很奇怪。
不是好奇，是恐懼。
那種發自內心的、讓人後背發涼的恐懼。
“怎麼了？”周管事揚聲問道。
一個其他商隊的人回過頭，臉色煞白：“林家溝出事了！變成了……變成了一片棗樹林！”
“什麼？”齊飛心頭一跳。
他順著貨郎手指的方向望去，越過那些圍觀的人，越過那條進山的小路。
遠處，那片本應是山村的地方，此刻長滿了棗樹。
密密麻麻的棗樹。
一棵挨著一棵，一片連著一片，鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。
那些棗樹枝葉繁茂，在陽光下泛著油亮的綠意，幾乎把整個山溝都填滿了。
若不是隱約還能看見幾處倒塌的屋脊從樹縫裡露出來，任誰都會以為那是一片天生的野林子！
齊飛眼中閃過光芒，他嘗試用“辯影”看那片樹林，就看到樹林一片正常，似乎真的只是一片野林子。
但這種情況，沒有怪異就是最大的怪異！
為了避免麻煩，周管事一聲令下，隊伍便沿著另一條路緩緩移動，遠遠避開那片詭異的林子。
行了十里地，來到了分路口，隊伍停下來。
周管事跳下馬，從後面一輛車上拎下幾個大包裹。包裹鼓鼓囊囊的，不知裝了什麼，看著分量不輕。
“齊小哥，這是咱們商隊的一點心意。”他拍拍那堆包裹，臉上帶著笑，“這一路上承蒙照顧，沒別的，就是些吃食和土產，您帶著路上用。”
齊飛看著那堆包裹，哭笑不得。
“周管事，這太多了。”他擺手道，“我自己有行李，拿不了這麼多。”
“拿著拿著！”周管事不由分說，又往他手裡塞了一個布袋，“都是乾貨，耐放，您在鬼冥山要是待得久，總有用得著的時候。”
旁邊幾個夥計也圍上來，七嘴八舌地往他手裡塞東西。
齊飛被圍在中間，手裡抱著一堆東西，哭笑不得。
他費了好大勁，才把那些東西一一推回去。
周管事見他執意如此，也不再勉強。他退後一步，抱拳道：“齊小哥，後會有期！”
“後會有期！”齊飛抱拳回禮。
商隊的人紛紛朝他行禮，有人揮手，有人喊著他的名字，有人還在絮絮叨叨叮囑路上小心。
齊飛站在那裡，看著這支相伴了一個多月的隊伍重新上路。
騾馬慢悠悠地走，車輪吱呀呀地轉，那些人影漸漸遠去，最後消失在東南方向的山路上。
他轉過身，朝那片林家溝棗樹林走去。
有些麻煩，不去了解，就永遠是麻煩。
他踏進林子。
光線一下子暗了下來。
這很怪異，因為棗樹是極度喜陽不喜陰的樹。
齊飛放慢腳步，仔細觀察。
這些棗樹看著密密麻麻，卻不是胡亂生長的。三五株湊在一起，圍成一個圈。
每一簇棗樹，都是以幾株為核心，向四周蔓延。那些核心的棗樹更粗更高，枝葉更茂，而周圍的略細一些，像是從它們身上分出來的。
齊飛走近一簇，看清了樹幹上的東西。
一張臉。
人的臉。
樹皮皺成眉眼，樹疤彎成嘴角。臉嵌在樹幹上，閉著眼，表情凝固，不知是痛苦還是安詳。
齊飛沒有停下，繼續往裡走。
越往裡走，這樣的臉越多，每一棵樹都一樣。男女老少，高矮胖瘦，每一張臉都不一樣。
他停在一簇棗樹前，蹲下身子。
從腰間拔出那把“月心”匕首，刺進樹下的泥土。
他挖了幾下，匕首碰到了什麼硬物。
撥開浮土，露出來的是一截如同木頭一般的骨頭。
人的骨頭。
齊飛沒有停手，繼續挖。
很快，這顆棗樹的樹根被挖的差不多，讓他可以看到，這顆棗樹，是屍骨化成了一棵樹。
或者說，是一個人“長成”了一顆棗樹，所以骨頭變成如同樹根一樣的東西。
齊飛看著樹根，又看了看旁邊幾株棗樹。
他明白了。
棗樹的自然繁殖方式，叫根櫱繁殖。
簡單來說，一棵棗樹的根，會從地底下長出新的小樹苗。一家人之中的一個人長出棗樹，他的家人也會變成了棗樹。
這幾株棗樹是一家人。
最開始的“成長”為棗樹的是其中一個人，之後就變成一家人了。
齊飛站起身，繼續往裡走。
棗樹林的最深處，有一株巨大的棗樹。
它比周圍所有的樹都粗，都高，枝葉也最茂密。
樹幹上，有一張孩子的臉。
那孩子閉著眼，嘴角微微上揚，像是在做一個好夢。臉上沒有痛苦，沒有掙扎，只有一片安詳。
齊飛站在樹下，望著那張臉。
陽光灑下來，照在那孩子臉上，像是鍍上了一層柔和的光。