諾丁漢伯爵夫人 第121章

第121章

監獄長搓著手,在心裡偷偷詛咒著他一直信仰的神靈,明明給教會的供奉從未落下過，為什麼偏偏還要將厄運降臨在他頭上呢？火燒監牢,火燒重犯區，斯卡提建國以來幾百年都沒遇到的倒黴事，恰好都讓他給趕上了。而最倒黴的是,被燒死的還是,那個人……監獄長的下巴一直抵著前胸，自進入這間房間來，他的頭從沒有一刻抬起過。可他依舊覺得不夠,是的,還不夠,只要能逃過國王的雷霆之怒，他願意做任何事情來補救。所以當國王問及傷患情況時，監獄長搶著回答了這個問題：“已經得到了控制，陛下，從昨晚起，死亡人數再沒增加。”

腓力坐在高高的王座上狠狠瞪了他一眼，再沒增加，現在說這話還有什麼用，已經死了七十六個了好嗎？！他強忍住砸人的衝動，因為身邊四周已再沒東西可讓他砸，大廳中侍衛們額頭上的大包能夠證明這一點。“那麼，到底查明起火的原因沒有，”國王陰沉著臉問。

“呃，”監獄長頓了頓，終於還是咬牙道：“清理完現場後我們開始清點人頭，有個重監區的守衛不見了，可能，是屍體被燒焦了，也可能是……”縱火犯，監獄長沒膽量說，那恰恰是他的手下。

國王這會兒卻還沒工夫追究他的責任，他接著問：“人呢？逮到沒有？到底是誰指使的？誰膽敢在我的眼皮底下燒死我正審問的囚犯？”

監獄長急忙把皮球踢到了衛隊長腳下，十分著痕跡的深看對方一眼。監牢是我的地盤沒錯，逮人可要歸你管。哥們兒，拉兄弟一把，陪我一起發抖出冷汗吧。

衛隊長果然接收到了身旁的訊號，脖頸仿著監獄長同一弧度呈一百八十度向下，“人，還，沒找到……”

砰的一下，砸人聲再次從大廳裡響起。國王沒搜尋身旁事物，而是直接將靴子褪了下來。

沒找到，什麼叫沒找到，沒找到怎麼行？！

他完全不是在為那死去的七十六個騎士團成員感到惋惜，而是心疼有可能再也挖不出來的關於鉅額財富的秘密；他也不僅僅是出於面子、出於對方挑釁他的威嚴而感到憤怒，而是，騎士團，包括核心成員在內，一口氣兒死了七十六個，他該怎麼交代？

儘管在腓力下令的嚴刑逼供中，在他以莫須有的罪名處以火刑等刑罰之下，騎士團的成員早已死了不計其數，但那好歹是師出有名的，說到底，他還打著教宗號令審判異端的旗幟。未經判決就因火災而莫名其妙的燒死在監牢中，怎麼樣都說不過去，哪怕是隨便指認個縱火犯，他都得找人背了這頂黑鍋。

可關鍵問題是，不是什麼替罪羊都能夠穩得住世人，起碼，遠道而來的奧丁鄰居就未必同意徵天戰途。

腓力王再次朝他的侍衛官吼道：“大主教呢？他在哪兒？為什麼還沒到？你難道沒有通知他要在這個時間等候我的召見嗎？”

侍衛官當然不敢不通知，可通不通知在他，來不來，卻在大主教自己。

肖恩大主教此刻正在他位於斯卡提大教堂的靜室之中，房間一角的櫥櫃後有一扇低矮的木門，他把木門的鎖從這一面開啟，悄無聲息的，一個人影就從門後的通道里閃了出來。

“你乾的不錯，”主教示意來人坐下，然後轉過身，將桌上的玻璃酒瓶提了起來，琥珀色的液體在瓶中晃動。這樣一小瓶蒸餾酒在月光城能賣三個金幣，而盛放它的玻璃器皿更是有市無價，若非有人相贈，尊貴如大主教也未必能有機會享用。可惜啊，送他禮物的那個人卻已經不在人世了。

進來的是個身材中等，容貌普通，放在人堆裡任誰都不會多瞧一眼的男人。他並不應聲而坐，而是焦急地跟隨在大主教身後。“大人，我已經照您的吩咐做了，我已經……您答應過，會送我離開斯卡提，可現在到處戒嚴，我……您什麼時候……”

“不用緊張，也無需害怕，孩子，”肖恩重新對上男人的目光，衝他慈和的一笑，“你所做的一切都是在正確的，都是受到神的指引，完成神聖的使命。諸神會保佑你！”他將蒸餾酒倒入兩隻空玻璃杯中，遞給男人一隻，向他舉杯示意。

但這個焦急的人顯然沒有因為幾句話而徹底放鬆，更沒有喝酒的心情。“可是，我，我是說，外面到處都是王城守衛……”

“哦，那都不算什麼，”大主教輕描淡寫的揮了揮手，彷彿從戒備森嚴的守衛眼皮底下，將一個大活人送出城是件簡單到不能再簡單的事情。他轉而問道：“給你的金幣，你可收到了？”

男人眼中終於浮現出一絲光彩。“是的，感謝您，大人，謝謝您，這是我半輩子做夢都沒見過的一大筆，”他將右手捂在胸前，那裡看起來鼓鼓的、硬邦邦的，顯然是藏金的最佳所在。

“那就好，那我就放心了。你瞧，你的後半生有了著落，過半個小時後我會派人送你出城，你將到一個所有人都找不到的地方去，過你這一生都從未想到過的日子，你還有什麼可憂心的？”肖恩再次舉起了酒杯，“來吧，孩子，讓我們為亞美教，為你對教會的虔誠，為你即將面對的未來而幹上一杯。要知道，這可是三個金幣都買不到的好酒呢，諾丁城那個紅髮女人在搗鼓這些玩意兒上的本事確實無人可及。”

男人因主教一番寬慰的話而漸漸放鬆，想到他未來的生活，似乎三個金幣一杯蒸餾酒也不是什麼了不起的事情。他為此而興奮，緊張過後激動的難以自抑。那麼，提前享受一下這樣的奢飾品、感受一下未來的生活也是無可指摘的咯。他舉起杯，在大主教鼓勵的目光中，一飲而盡。

半個小時後，一個白布單裹著的長條狀事物被悄無聲息的抬入密道。白單下伸出一隻粗糙的手來，青黑的如同夜色，冰涼的毫無生氣。

主教關上低矮的木門，把櫥櫃推回原位又把沉甸甸的金袋放入櫥櫃之中，再次露出慈和的微笑。我沒有說謊，孩子，你確實將去到一個所有人都找不到的地方，而且，過這一生都從未想過的日子。

他重新回到木桌前，伸手摁開木板底下的暗格，將一封火漆已被撕開的羊皮信紙拿了出來。不是他不夠謹慎，將這種可能置自己於死地的東西仍留在身邊，而是，對那位寫信之人的人品，大主教實在不太放心，即使那是他的頂頭上司。這封信，就相當於一件證據，當事成之後，逼對方履行承諾的證據。

肖恩再次將密函上的內容默讀一遍，臉上的笑意更深。只要逼腓力對奧丁用兵，只要把遠道而來的客人打回老家去，只要摘下諾丁漢的項上人頭，下一任教宗的人選，就必定是自己無疑了。

腓力王完全不知道他這位老搭檔、他信任的首相在自己背後的小動作，到現在，他仍懷疑是佩恩斯家族縱火燒了監牢，逼得他首尾難顧裡外不是人馭獸道。他一邊把那位“老不死”的姑媽恨得牙癢癢，一邊派人給即將登陸伊登的諾丁漢夫婦送信，另外吩咐侍衛二十四小時豪不間斷的緊盯著艾爾伯特。沒錯，死的不是交易物，而是大團長。

儘管也沒好到哪裡去，但至少不是最壞的情況，腓力只能反覆的這樣安慰自己。自從捕殺騎士團成員那天起，他跟這個組織之間的仇恨就註定無法化解了，阿諾德早晚都得死在他手裡，區別僅在於他有沒有從對方口中獲得財富的下落而已。但現在，不管多不甘多肉疼多覺得不值，他都得把艾爾伯特毫髮無損的、起碼喘著氣兒的送到奧丁人手裡去。在他即將迎接騎士團最瘋狂反撲的時候，再卯上諾丁漢家族實在是不明智的二缺行為。腓力雖貪婪，但絕非沒腦子，所以，國王的信使幾乎跑死了三匹馬，一路狂奔著朝伊登郡駛去。他得在諾丁漢夫婦聽到訊息發動報復性的攻擊前，告訴對方月光城的實情，反正你們要跟我交易的又不是別人，只是一個艾爾伯特而已，只要他還活著，其他人死沒死又有什麼關係。

莉亞確實不知道她的親人還活著，事發之後，腓力下令封鎖了所有的訊息。人們只知道王城著了火，燒塌了半個監牢，從周圍瀰漫的焦糊味兒判斷，還燒死了不少人。但死的是誰，傷的是誰，大團長及相關人等如何，外人一無所知，即使是經驗豐富的諾丁郡密探也能打聽出確切的訊息來。她只能在心裡祈禱，甭管是舊神還是一直看她不順眼的亞美神，只要能保佑她關心的人平安無事就好。

就是在這樣一種沉重的氣氛下，奧丁的三十艘船隻緩緩駛進了伊登郡的港口。諾丁漢並沒有著急下令登陸，而是等愛德華先下船跟藏匿在當地的騎士團成員接觸。論及跟保鏢業的鼻祖――騎士團的交情，在斯卡提，哪還有誰比靠羊毛加工發了大財的伊登商人深厚？而說到膽肥、心狠、跟腓力王的恩怨，誰又能跟宰了滿城貴族的伊登人相提並論？！就是在這樣一群超然於王權之外的商人朋友的幫助下，騎士團在伊登等三郡的據點幾乎一個不落的儲存了下來，到現在為止也沒有哪個貴族老爺敢接手這個地方的管理，自然也就沒人帶著侍衛圍剿騎士們。

商會自有一套傳遞訊息的渠道，在腓力的信使抵達之前，莉亞就已經得知艾爾伯特尚在人世。謝天謝地，她朝各方神靈感謝，但卻沒有就此而放心。儘管艾爾伯特還活著，卻在大火中受了重傷，在這個小感冒都能要人命的時代，燒傷，或者別的什麼，都等於是被死神發了病危通知書。只要沒得到艾爾伯特完全康復的訊息，莉亞就不可能徹底安心。

但眼前這個局面卻陷入了兩難。腓力當然巴不得早日把這顆燙手的山藥丟擲去，好讓海對岸的鄰居今早離開他的王室領地。而從傷者家屬的角度，莉亞卻清楚此刻的艾爾伯特不宜被挪動。她一邊憂心月光城此刻的局勢，莫名其妙的大火，這可不是內部安定的兆頭，一旦起了暴|亂勢必連累傷重的親人；另一邊卻又躊躇於艾爾伯特的傷勢，如果在路上受風怎麼辦，如果在路上感染怎麼辦，如果，如果在路上又出現什麼突發狀況怎麼辦？！但要說讓她去月光城接人，這又委實不現實。先不說深入虎穴是否危險，就是腓力，恐怕也不敢讓他們就這樣大搖大擺的朝自己國家腹地走去。

相對於莉亞，同樣因養父仍健在的訊息而長舒口氣的愛德華，心情卻又複雜的多。大團長死了，那個他萬分尊敬跟崇拜的人。先不說這個噩耗對於他個人來說，是有多麼的沉痛，即便是在整個亞美大陸，都宛如一道晴天霹靂。

只要他還活著，騎士們心中就還有希望；只要沒聽到他被判決的訊息，團員們在黑暗中就依舊沒有放棄。但現在，所有支撐都崩塌了。如果說阿諾德的存在就是繃在騎士團成員心頭的一根弦，隨著心絃的斷開，所有屈辱、憤怒、怨恨，種種不平靜的情緒如潮水般湧上人們的心頭。不僅僅是在伊登，在奧丁，甚至在整個亞美大陸，倖存著的、藏匿著的、躲在陰暗角落裡的騎士們全都衝了出來。

愛德華對這種情況感到焦急，他答應過大團長，要帶領騎士團東山再起。現在對方死了，這承諾更成為一道枷鎖，時刻提醒著自己的使命。阿諾德給他的命令是暫時蟄伏，可他沒說蟄伏多久，也沒交代何時再起，這要靠愛德華自己的判斷。難道，就是現在？

比起莉亞兄妹的矛盾，肖恩大主教顯然態度堅定的多，他的目的就是挑起斯卡提跟奧丁的戰爭，現在這種膠著的局面，可不是他想看到的美女的貼身神醫最新章節。所以他整了整衣冠，大踏步的朝國王會議室走去。

“陛下，聽說您已經下令，準備將那個自稱艾爾伯特的騎士團監察長送到伊登去？”

“是的沒錯，”國王沒心情追究他的首相近段時間的不稱職狀態，國內以及西海岸的局勢遠比一個神龍見首不見尾的主教要緊多了。“趁他還沒斷氣，我得把他趕緊塞到奧丁的船上去。”能換回多少還有利用價值的女兒跟外孫，還有一大筆贖金，這筆買賣總算還不算太虧。

“可是陛下，容我提醒您，”肖恩一臉擔憂的說：“他現在的情況恐怕不太樂觀，在半途中出現意外，也是極有可能的事。”事實上如果可能，大主教會讓這種意外在月光城就發生。但自從著火事件後，國王就加派人手下死力的盯守，主教一點兒做小動作的機會都沒有。儘管給傷者看病的是教會修士，但在切實兌現承諾、擺脫腓力的鉗制之前，他還不想把禍水往自己身上引。艾爾伯特死掉最好，可卻絕不能死在神職人員之手。所以，“如果您的囚犯死在途中，這筆交易自然就做不成了，諾丁漢夫婦搞不好還會因此而遷怒，認為是您有意將其殺死……”

“我會害自己白白損失這麼大一筆贖金嗎？！”國王高聲反駁，緊接著卻又因自己的貪婪本性暴露於眾而感到不快，但他還是抓住了重點，“你說的沒錯，如果他半路死了，諾丁漢一定會藉此發動戰爭。”以己度人，腓力自己就會這麼想，也會這麼幹。

“所以，送不送囚犯，結果都是一樣，而留下監察長，卻依舊有機會知道騎士團財富的下落……”大主教提出了問題的關鍵，果然看到國王的眼睛猛然發亮，他再接再厲道：“而這筆交易所能帶來的大筆贖金，呵呵，只要將諾丁漢夫婦留下，諾丁漢家族的金幣還能自己長腿跑掉嗎？”

那當然不可能！想到傳聞中諾丁漢家族的財富，腓力就不得不承認，那甚至比騎士團還令人心動。但問題是，“你難道沒聽到探子的回報嗎？三十艘，整整三十艘運輸船，你知道那上邊能裝多少奧丁人嗎？！該死的，自從吃掉了烏拉諾斯，諾丁漢的實力又增強了。哦，早晚有一天我得把那兒奪回來，但不是現在，對，不應該是現在。騎士團的麻煩沒解決前，我們分不出兵力去對付奧丁人，絕不能跟他們在海上開戰。”

“當然不能，陛下。”在海上跟收編了水鬼的奧丁軍隊打，那是傻蛋。“但是進攻的是他們，防守的是我們。伊登的海灘狹長細小，兩側全是雜亂高大的礁石，除非他們翻過高石而來，否則，無論船上有多少人馬，都沒辦法同時在伊登的海邊登陸。而只要他們一靠岸，我們就下令射箭，您還記得凱瑟琳公主兩年前派人送來的諾丁長弓嗎？諾丁人就是憑藉這個，幾次打敗了烏拉諾斯的進攻。現在，我們就靠他們的武器，讓他們被紮成刺蝟，也上不了岸。”

腓力激動地握緊雙拳，越聽越覺得這件事可行。關鍵還在於，費這麼大精力又卯上整個騎士團還沒能得到鉅額的財富，令他委實覺得不甘心。若因此還能將諾丁漢家族的財富也收歸己有的，那才稱得上划算的買賣。

對，奧丁人不好打，但這次的戰場不是在奧丁，而是在他的斯卡提。他就不相信，在自己的地盤，諾丁漢夫婦還能翻出天去！

一個小時後，二十幾批信使從月光城出發，朝斯卡提的各個領地疾馳而去。在召喚封臣、集結軍隊的同時，腓力又朝著西海岸派出第二個信使。艾爾伯特是不能死的，國王還指望著從監察長口中獲得騎士團財富的下落，但這並不妨礙他傳播假訊息，並不妨礙讓諾丁漢夫婦認為其已經死。人在憤怒之餘，常常會做出錯誤的判斷，這點狡猾的腓力王很清楚。也許諾丁漢夫婦會因此而忽視客場作戰的劣勢，衝動的向伊登發起進攻呢？要知道，信使的回報中還曾提及，奧丁國王也在其中的一艘船隻上。女兒跟外孫的死活腓力並不是十分擔心，他倒是想知道，若逮到奧丁的國王，又能換取多少贖金？

答案是，可以一試。

作者有話要說：終於趕在十二點前發了，嗯嗯，今天還沒過。錯別字什麼的我明天再該吧，唉，被安窗簾的搞到焦頭爛額，裝修真是人生第一苦逼事！！！