第13章 賣身葬父
一夜悟道,五鬼同修,文氣初成,隨身氣場凝聚!
陰氣被凈化,鬼氣被收斂,取而代之的是一身書卷清輝,再無半分陰森可怖。
王義驚喜大叫:“爹!我身上暖烘烘的!”
王仁低頭看著雙手,眼中滿是震撼:“這就是......文氣之力?”
王禮摸著臉:“我是不是變好看了?”
王智淡定點頭:“文氣養人,亦養鬼。”
王賢撲進王牧懷裡:“爹爹!我好看嗎!”
王牧抱起他,看著五個周身縈繞文氣的小傢伙,心中一片柔軟。
鬼身,修人道。
陰體,載浩然。
這是一條從未有人走過的路。
但他知道,他走對了。
窗外,東方漸白,天快亮了。
五個小傢伙終於熬不住睏意,擠在床榻上沉沉睡去。
王牧坐在床邊,
靜靜看著他們,
輕聲低語,
像是在對他們說,
又像是在對遠方的紅衣女子承諾: “放心。
我會教他們明辨是非,守心守道。
下一次相見,他們會是一身正氣的好孩子。”
晨光穿透窗欞,灑下一地溫暖。
前路漫漫,京城在望。 而他的五個文氣鬼童,已悄然蛻變。
······
次日天明,陽光透過窗欞灑入房中。
王牧早早起身,將書箱收拾妥當。
筆墨紙硯歸位,乾糧包好,那包從厲鬼手中得來的金銀分裝妥當,壓在箱底。
五個兒子也已經醒來,一個個精神飽滿,周身文氣內斂,比昨日又沉穩了幾分。
王仁幫著整理書卷,
王義趴在窗邊往外張望,
王禮懵懵地疊著被褥,——雖然疊得歪歪扭扭,態度卻極其認真。
王智站在桌邊,將昨夜讀過的《論語》重新翻閱一遍,確認沒有遺漏。
最小的王賢窩在王牧衣袍裡,探出小腦袋,奶聲奶氣地問: “爹爹,今天還趕路嗎?”
王牧揉了揉他的小腦袋:“趕。
早點到京城,早點安頓。”
王賢點點頭,又縮回衣袍裡。
收拾停當,王牧推開房門。
店小二正站在走廊盡頭擦欄杆,一看見他,整個人像被雷劈了一樣,渾身一僵,臉色刷地白了。
王牧神色如常,沖他微微點頭,便下樓去了。
店小二僵在原地,直到那個青衫背影消失在樓梯口,才長出一口氣,腿一軟,扶著牆才沒摔倒。
他昨夜躲在柴房裡抖了一宿,天亮才敢出來。
那客官......
那客官養了五隻鬼......
五隻鬼還在認認真真聽他講課!
他狠狠嚥了口唾沫,下定決心:這輩子,再也不起夜了!
......
小鎮主街不長,卻熱鬧。
賣菜的挑擔,趕集的吆喝,孩童追逐打鬧,婦人結伴而行,煙火氣十足。
王牧背著書箱走在街上,袖中五個兒子悄悄探出小腦袋,透過衣袍縫隙新奇地打量著這一切。
“爹,那個人在賣什麼?”
“爹,那個紅紅的果子能吃嗎?”
“爹,那邊有糖葫蘆!我要十串!”
王牧一一低聲回應,腳步微停,買下糖葫蘆準備到無人之處,給兒子們吃。
走著走著,前方忽然圍了一大群人。
裡三層外三層,水洩不通,還不斷有路人駐足張望,竊竊私語。
“可憐喲......”
“這麼標誌的姑娘,怎麼就走到這一步了......”
“她爹好像是當官的?聽說被貶了......”
“官也沒用,死了連棺材錢都沒有......”
王牧眉頭微皺,走近幾步,透過人群縫隙往裡望去。
人群中央,一塊木牌立在地上,上面寫著四個大字,
—— “賣身葬父” 木牌旁,跪著一個年輕女子。
素衣白裙,烏髮披散,不施粉黛,卻掩不住那張——傾國傾城、絕色絕塵的容顏。
眉如遠山含黛,目若秋水橫波,即便憔悴含淚,也美得讓人心頭猛地一震。
正是昨日在客棧樓梯上偶遇的那位女子。
那一眼,王牧心中確確實實——輕輕一盪、神馳一瞬。
美到這種地步,凡夫俗子都要失神。
但也——僅僅一瞬。
他立刻收心,目光恢復清明坦蕩。
見美色而心動,是人之本性;
見絕色而不迷、不貪、不瀆,是君子心性。
此刻她跪在一口薄棺旁,面容憔悴,眼含淚光,整個人透著一股我見猶憐的悽婉。
那口薄棺,便是她的父親。
王牧心中一震。
他想起昨夜那驚鴻一瞥,——女子端著衣盆,側身讓路,腳步輕快。
不過一日之隔,竟已天人永隔。
他擠進人群,走到近前,輕聲問道: “姑娘,這是怎麼回事?”
女子抬起頭,淚眼朦朧中看見一張年輕書生模樣的臉。
她微微一怔,
隨即垂下眼簾,
哽咽著開口: “小女子沈清婉......
父親原任縣令,因剛正不阿,得罪權貴,被貶謫南疆......
赴任途中,父親病故......”
她頓了頓,淚水簌簌而下: “隨行家僕,趁夜捲走所有金銀細軟,逃之夭夭......
如今小女子身無分文,舉目無親,
連......連讓父親入土為安的錢都沒有......”
她說著,伏地叩首,泣不成聲。
人群中一片唏噓。
有人搖頭嘆息,有人竊竊私語,卻無一人上前。
王牧沉默地看著那塊木牌,又看看那口薄棺,再看看那個伏地痛哭的女子。
袖中,五個兒子小聲議論起來。
王仁輕嘆:“可憐。”
王義難得收起嬉笑:“爹,她好慘。”
王禮懵懵地:“她爹爹死了,還沒錢埋......”
王智低聲道:“那些家僕,真不是人。”
最小的王賢奶聲奶氣地問:“爹爹,咱們能不能幫幫她?”
王牧沒有立刻回答。
因為他此刻心中,已經升起一套——極穩、極正、絕非因美色而動的底層道理。
他在心中對自己說: 我此去京城,本就是為科舉、為仕途。
我現在雖未登科,卻已是——半個踏入仕途的人。
他日我若金榜題名,最可能做的,便是和她父親一樣的縣令。
今日她是清官之女,落得賣身葬父、家僕背叛。
明日,若我為官身死,我的這五個孩子...... 會不會也像她一樣,流落異鄉、無依無靠、任人欺凌?
我不願我子女受的苦,我便不能眼睜睜看別人子女受。
——己所不欲,勿施於人。
我幫她,不是因為她絕色,不是因為心動, 而是敬她父親是清官,憐她一片孝心, 更是為我自己將來為官,存一份初心,守一份良知。
美色動人,我心微動,卻不亂心。
惻隱動心,才是我真正出手的原因。
一念至此,王牧心中再無半分猶豫。
他蹲下身,平視著伏地的女子,聲音溫和卻沉穩: “姑娘,你先起來。”
......
沈清婉抬起頭,淚眼婆娑地望著眼前這個年輕書生。
他穿著半舊青衫,背著書箱,一看便是趕考的書生。
可那雙眼睛,卻格外沉靜清澈,沒有旁人眼中的覬覦,也沒有那些輕浮的打量。
只有溫和,與認真。
她心中微微一顫,扶著棺木站起身,垂首而立,不敢多看。
王牧輕聲問:“姑娘是要扶柩回鄉?”
沈清婉點頭,聲音沙啞:“家父祖籍江州,離此地......八百里路程。”
“需多少銀兩?”
沈清婉咬了咬唇:
“棺木錢,僱車馬,沿途食宿,入土安葬......小女子打聽過,至少需要......三十兩。”
三十兩。
對普通人家而言,是一筆鉅款。
對此刻的她而言,是天文數字。
王牧點點頭,沒有多說,轉身擠出人群。
沈清婉望著他離去的背影,眼中閃過一絲失落,隨即又苦笑搖頭。
是啊,誰會為一個素不相識的女子,掏出三十兩銀子?
她垂下頭,重新跪在棺木旁。
......
王牧擠出人群,走到一處僻靜角落。
袖中,五個兒子忍不住了。
王義率先開口:“爹,咱們不是有錢嗎?幫幫她吧!”
王仁穩重道:“爹自有考量,你別催。”
王義急道:“考量什麼呀!三十兩,咱們又不是拿不出來!”
王禮懵懵地附和:“對呀,拿得出來。”
王智若有所思:“爹是在想怎麼幫才妥當吧?”
最小的王賢奶聲奶氣地喊:“爹爹,她哭得好可憐,我想幫她。”
王牧低頭看著袖中那幾雙亮晶晶的眼睛,心中湧起一股暖意。
這幾個孩子,雖是鬼身,卻有一顆柔軟的心。
他輕聲道:“幫是要幫的,但不能隨便幫。”
王義不解:“為什麼?”
王牧道:“她一個弱女子,孤身一人,拿著銀子就能安全嗎?
僱人護送,就能保證不被半路劫殺嗎?”
王義愣住了。
王智恍然:“爹是怕,給了銀子,反倒害了她?”
王牧點頭:“正是。
她已被家僕背叛過一次,心中必然惶恐不安。若只是給她銀子,她未必敢收,收了也未必敢用。”
王仁沉聲道:“那咱們該怎麼幫?”
王牧沉吟片刻,眼中閃過一絲清明: “既要幫,就要幫到底。
既要給她銀子,更要給她一個穩妥的保障。”
他轉身,重新走向人群。
......