第21章 翰林院檢討、詹事府錄事——陳書望
因為王牧的目光落在他身上,沒有憤怒,沒有指責,只是靜靜地看著他。
看得他後背發涼。
朱明遠上前一步,擠出笑臉:“王賢弟,
這些日子你在何處落腳?
我們到了京城還唸叨你呢,想著你若是能逃出來,咱們還能在京城相聚......”
他絮絮叨叨地說著,努力想營造一種“我們一直很關心你”的氛圍。
可那話越說越假,假得他自己都編不下去。
其他幾人紛紛附和: “對對對,我們一直掛念著王兄......”
“王兄能平安無事,真是太好了......”
“咱們同鄉同年,理當互相照應......”
王牧聽著,忽然笑了。
那笑容很淡,淡得像冬日的陽光,照在身上,卻沒有一絲暖意。
他開口了。
“當日危機關頭,你們為何棄我而走,不等我?”
聲音平靜,語氣沉重,卻帶著一股讓人窒息的壓迫感:
“而且,事後沒有想救我!”
一句話。
二十餘字。
像七把刀,齊齊扎進那七個人的心窩。
張承安的笑容僵在臉上。
李書臣張了張嘴,發不出聲。
朱明遠的絮叨戛然而止。
趙玉成、劉景隆、周懷安、吳子謙四人,臉色慘白,目光躲閃,沒有一個敢與王牧對視。
氣氛,徹底僵死了。
王義在袖子裡偷偷比了個“解氣”的小手勢,小聲嘀咕:“問得好!爹威武!”
王禮懵懵點頭:“對......為什麼不等爹爹......”
王智淡淡道:“問了也白問,他們心裡清楚。”
王仁沉聲道:“不必與小人多言。”
王賢奶聲奶氣:“壞叔叔,羞羞臉。”
王牧沒有再說話。
他只是靜靜地看著他們,看了足足三個呼吸的時間。
那三個呼吸,對那七個人來說,像三個時辰那麼長。
然後,王牧收回目光。
他繞過他們,邁步走向會館大門。
身後,那七個人依舊僵在原地,連轉身的勇氣都沒有。
······
王牧走到會館門口,管事模樣的中年人立刻迎上來,
滿臉堆笑: “這位舉人老爺是淮州來的?
快請快請,裡頭還有空房。”
王牧點點頭,隨他進去。
踏入門檻的那一刻,他忽然聽見袖中傳來一道極輕的聲音。
是王義。
那聲音壓得極低,卻帶著一股從未有過的認真: “爹,剛才那幾個人,就是當初丟下你逃跑的?”
王牧腳步未停,低低“嗯”了一聲。
王仁的聲音也傳來,同樣壓得很低:“爹,要不要我們......晚上偷偷給他們點教訓?
不讓人發現!”
他沒有說完。
但意思很明顯。
以他們現在的實力,悄無聲息地教訓幾個凡人書生,輕而易舉。
王牧輕輕搖頭:“不用。”
他頓了頓,語氣平靜得像在說今日天氣不錯: “他們不值得。”
王義立刻點頭:“懂!爹格局大!不跟小人一般見識!”
王禮懵懵問:“不值得......是不給他們吃糖的意思嗎?”
王智輕笑:“比那個還狠。
是從此,不把他們放在眼裡。”
王賢奶聲補刀:“對!不跟壞叔叔玩!”
五個兒子齊齊沉默。
片刻後,王義小聲道:“爹,你真不生氣?”
王牧沒有回答。
他只是抬頭,看著前方會館的庭院。
庭院裡種著幾株槐樹,樹蔭下擺著石桌石凳,幾個書生正圍坐著談天說地,笑聲朗朗。
陽光透過樹葉灑落,在地上投下斑駁的光影。
王牧忽然笑了。
那笑容,比方才在門外時,真實了許多。
“生氣?”他輕聲道,“沒必要。”
“他們是什麼人,爹是什麼人,你們是什麼人——時間會證明一切。”
他邁步向前,走入那片陽光之中。
身後,會館大門外,那七個人依舊站在原地,像是七尊僵硬的石像。
他們終於回過頭,望著那個消失在庭院深處的青衫背影。
沒有人說話。
沒有人敢說話。
只有一陣風吹過,帶起幾片落葉,在他們腳邊打著旋兒。
······
管事給王牧安排的是一間清靜的單間,位於會館後院,推開窗能看見一小片竹林。
屋子不大,一床一桌一椅,卻收拾得乾淨整潔。
王牧關上門,放下書箱,輕聲道:“出來吧。”
五個小小的身影從衣袍中鑽出,落在床上、椅上、桌上。
王義一出來就長出一口氣,癱在椅子上:“憋死我了!
剛才在門口,我差點沒忍住衝出去罵他們!”
王仁瞪他一眼:“沒忍住什麼?
衝出去教訓那幾個廢物?
咱們是讀書人,不動手。”
王義訕訕:“那倒不至於......
就是想罵他們幾句沒良心的!”
王禮懵懵地坐在桌邊,小臉上滿是困惑:“他們為什麼要跑?
不是同年嗎?同年不是要一起玩、一起考試嗎?”
王智淡淡道:“同年算什麼?
生死關頭,親兄弟都有可能反目。何況只是萍水相逢。”
王仁點頭:“正是。
爹能活著出來,是爹的本事。
跟他們沒關係。”
最小的王賢窩在王牧懷裡,仰著小臉,奶聲奶氣地問: “爹爹,你不難過嗎?”
王牧低頭看著他,伸手揉了揉他的小腦袋: “不難過。”
“為什麼?” 王牧想了想,認真道: “因為爹有你們。”
五個兒子齊齊愣住。
王義第一個反應過來,嘿嘿笑了:“爹這話我愛聽!以後我保護爹!”
王仁難得沒有訓斥弟弟,只是嘴角微微上揚,小聲道:“我也會。”
王禮懵懵地也跟著笑,用力點頭:“我、我也保護爹爹!”
王智目光柔和,輕聲道:“爹,我們會一直陪著你的,永遠不跑。”
最小的王賢最直接,
撲進王牧懷裡,
小胳膊緊緊抱住他脖子,
奶聲奶氣地喊: “爹爹最好!我們永遠不跑!永遠黏著爹爹!”
王牧抱著他,看著面前這四個兒子,心中湧起一股暖意。
是啊。
有他們在,那些拋棄他的人,又算什麼呢?
窗外,竹林沙沙作響。
遠處,隱隱傳來京城繁華的喧鬧聲。
新的生活,開始了。
······
次日清晨,淮州會館門前。
王牧背著書箱走出院門時,七個人已經等在門口了。
張成安、李書晨、朱明遠、趙玉、呂成、劉景龍、周淮安、吳子謙——八個同年,一個不少。
昨日被王牧一語戳穿後,他們灰溜溜地散了。
本以為此後見面當如陌路,誰知今早又齊齊聚在這裡。
“王兄來了!”
張成安率先迎上,臉上堆著虛偽至極的笑,
“來來來,咱們一道去拜訪陳師兄。
陳師兄如今官居,
——‘翰林院檢討,兼詹事府錄事,從七品京官’,可是咱們淮州名士,能得他指點,對咱們科考大有裨益。”
李書晨連忙附和:“對對對,
陳師兄家學淵源,據說他祖父曾任翰林院編修,家中藏書無數。
能拜上一拜,咱們也算有了京中門路!”
朱明遠故意湊過來,目光輕佻地掃過王牧空空的雙手:“王兄,你備了什麼禮?
陳師兄府上可是官宦人家,若禮薄了,怕是......
怕是連門庭都踏不進去啊。”
他說到一半,嘴角已然勾起一抹若有若無的輕蔑。
其餘幾人交換了一個眼神,那眼神裡寫滿了心照不宣的嘲諷與鄙夷。
他們知道王牧的家並不富裕,
貧寒舉子,能備什麼厚禮?
怕是連拿得出手的東西都沒有吧。
王牧將他們的神色盡收眼底,面上卻不動如山,連一絲波瀾都未曾泛起。
“走吧。”
他淡淡吐出兩個字,語氣平靜得令人心悸。
八人一同上路,一路無話,各懷鬼胎。
······
陳府位於洛陽城東的梧桐巷。
這一帶住的都是官宦人家,朱門高牆,門前石獅威嚴矗立,巷子裡安靜得連落葉飄落的聲音都清晰可聞。
王牧抬眼望去,
陳府門楣高懸,
匾額上“陳府”二字筆力遒勁,鐵畫銀鉤,顯然是名家手筆。
門前站著兩個青衣小廝,見一行舉子到來,
立刻恭敬迎上:“諸位可是淮州來的舉人老爺?我家——陳檢討等候多時了。”
眾人被引著穿過儀門、垂花門,一路向內。
庭院深深,假山池沼,迴廊曲折,處處透著書香門第的雅緻與清貴。
王牧暗中留意,袖中微微一動。
那是王義在輕扯他的衣袖,帶著一絲不易察覺的緊張。
緊接著,五道幾不可察的細微氣息,悄無聲息地從袖中飄出,如鬼魅一般沒入陳府深處。
那是五個兒子。
他們按照王牧的吩咐,趁著進府的時機,暗中查探這座看似平靜的府邸。
陳府雖大,守衛卻只是凡人。
以五子如今的修為,潛入查探,輕而易舉,絕不會留下半分痕跡。
王牧面色如常,隨著眾人穿過迴廊,來到一處雅緻的廳堂前。
“諸位稍候,我家少爺這就出來。”
小廝躬身退下。
······
片刻後,一個三十齣頭的男子從內堂緩步走出。
青衫儒巾,面容清瘦,目光溫和中帶著幾分居高臨下的疏離。
舉手投足間,透著世家子弟獨有的從容氣度。
正是翰林院檢討、詹事府錄事——陳書望。
“諸位同鄉遠道而來,書望有失遠迎,恕罪恕罪。”
他拱手行禮,目光緩緩掃過眾人,卻在王牧身上莫名多停了一瞬。
那目光裡,有打量,有審視,還有一絲按捺不住的好奇。
昨夜那七人悄悄來拜訪時,說了不少關於王牧的汙言穢語。
什麼“被女鬼困住險些喪命”,
什麼“瘋瘋癲癲說胡話”,
什麼“身上沾染妖邪氣息”......
說得活靈活現,彷彿親眼所見。
陳書望面上不顯,心中卻早已多了幾分警惕與戒備。
此刻見到王牧本人,
——年輕,清俊,目光沉靜如深潭,身上並無半分癲狂之態。
反倒那七人,眼神躲閃,笑容虛假,反倒顯得心懷鬼胎,極不正常。