第41章 離京赴任，隔空相望
黃昏時分,殘陽如血。
洛陽城外的官道上,一個青衫身影背著行囊,帶著五個小小的影子,緩緩遠離那座巍峨的巨城。
王牧行至一處僻靜的山坡,忽然駐足。
他轉過身,遙遙回望神都全貌。
夕陽西沉,將整座京城鍍上一層暗金色的光。
城牆巍峨,樓閣層疊,遠處宮城的琉璃瓦在餘暉中閃爍,如同一片燃燒的火海。
那裡,是他金榜題名的地方。
那裡,也是他受盡屈辱的地方。
傳臚大典的榮耀,
瓊林宴的風光,
謝師宴的羞辱,
翰林落選的絕望,
國師法旨的壓迫,
——一幕幕,在心頭翻湧。
他深吸一口氣,壓下那股翻湧的情緒。
趙秉忠的嘴臉,他還記得。
吏部郎中逃跑般的背影,他還記得。
國師那道冰冷如鐵的法旨,他還記得。
清溪縣,——死縣,——那是他繞不開的宿命之地。
他已脫去泥腿子身份,一朝金榜題名,成了天子門生。
可他也分明踏入了另一場必死之局。
仕途,從來不是坦途。
王牧收回目光,低頭看向身邊的五個兒子。
王仁端端正正地站在他身側,小臉上帶著幾分與年齡不符的沉穩,正仰頭望著他。
王義早已按捺不住,在草叢裡追著一隻野兔跑來跑去,跑得滿頭大汗。
王禮懵懵地蹲在地上,撿起一顆小石子,翻來覆去地看著,彷彿那是什麼稀世珍寶。
王智站在一旁,目光掃過四周的地形,似乎在默默記路。
最小的王賢拉著他的衣角,仰著小臉,眼睛亮晶晶的。
“爹,我們真的要回家了嗎?”王賢奶聲奶氣地問。
王牧還沒回答,
王義已經跑了回來,
氣喘吁吁地喊:
“洛陽好大!比咱們縣城大一百倍!不對,一千倍!”
王禮抬起頭,懵懵地問:“我還想再看一眼狀元郎呢!他騎大馬的樣子真威風!”
王智淡淡道:“爹也是進士。以後爹當了官,比狀元還威風。”
王賢眼睛更亮了,扯著王牧的衣角晃來晃去:
“爹,你以後也是大官了,會不會帶我們飛?像小鳥那樣飛?”
孩童笑語,天真爛漫。
他們不懂什麼是生死局,不懂什麼是官場傾軋,不懂什麼是人心險惡。
他們只知跟著父親,便是心安。
王牧看著這幾張稚嫩的臉龐,眼底閃過一絲柔色。
他輕輕嘆了口氣,那嘆息隨風散去。
罷了。
前路再險,有他們在身邊,便沒什麼可怕的。
他緊了緊背上的行囊,四顧無人,抬手在行囊上一抹——
書箱、銀錢、雜物,盡數收入儲物袋中。
那儲物袋是當初在蘭若寺外兌換的,只有一百立方米空間,裝下這些東西綽綽有餘。
一身輕,無掛礙。
他蹲下身,挨個揉了揉五個兒子的小腦袋:
“走吧。咱們回家。”
······
離了京城,便是歸途。
王牧沒有走官道,而是沿著山野小路,一路向西南方向行去。
五子終於可以光明正大地從衣袍中鑽出來,在林中歡快地奔跑、追逐、嬉鬧。
王仁依舊端著大哥的架子,飛行時也不忘整理衣冠,只是嘴角微微上揚,暴露了他此刻的好心情。
王義徹底放飛自我,一會兒追蝴蝶,一會兒攆野兔,一會兒又飄到樹上去掏鳥窩,被王仁一頓訓斥才悻悻下來。
王禮懵懵地飄在低空,撿起一顆顆好看的石子,小心翼翼地塞進懷裡,寶貝得不得了。
王智一邊走一邊觀察四周,不時向王牧彙報:“爹,前方有溪流,可以歇腳。”
“爹,左側有野果,我嘗過了,能吃。”
“爹,那邊有個山洞,今晚可以在那裡過夜。”
最小的王賢騎在王牧脖子上,兩隻小手抓著他的頭髮,咯咯笑個不停,時不時把臉貼在父親頭頂,蹭來蹭去。
“爹爹,你看那隻鳥!好漂亮!”
“爹爹,那邊有花!香香的!”
“爹爹,我們以後天天這樣好不好?”
王牧由著他們鬧,嘴角掛著淡淡的笑意。
這樣的日子,雖奔波,卻踏實。
那些官場上的傾軋,那些人心裡的算計,此刻都被這山野的風吹散了。
······
一路疾行,晝行夜宿。
半月時光,轉瞬即逝。
這一日,天色將晚,王牧忽然停下腳步。
前方,群山環抱之中,一座破敗的寺院,靜靜矗立在暮色裡。
蘭若寺。
王牧目光微凝。
他清晰感應到,寺內深處,有一道氣息正在迅速成長,
——那是他的第十子,王魏。
當初在蘭若寺那一戰,他拼盡全身陽氣,讓女帝殷姬受孕,誕下這個擁有帝子之姿的兒子。
如今半月過去,王魏的氣息已然今非昔比,成長迅猛,早已不是當初那個剛出生的嬰兒。
王牧站在寺外山坡上,靜靜望著那座寺院。
他沒有進去。
五子也安靜下來,圍在他身邊,順著他的目光望去。
王仁輕聲道:“爹,弟弟在裡面?”
王牧點頭。
王義撓撓頭:“咱們不去看看?”
王牧搖頭:“現在不是時候。”
王智若有所思:“女帝對爹恨之入骨,若現在進去,恐怕......”
王禮懵懵地問:“弟弟長什麼樣?跟我像嗎?”
王賢扯著王牧的衣角,奶聲奶氣地說:“爹爹,我想見弟弟......”
王牧沉默片刻,從儲物袋中取出一物。
那是他趕考時所用的全部書籍——四書五經、前朝策論、本朝名臣奏議,還有他自己手抄的筆記、寫下的心得。
厚厚一摞,整整齊齊。
他蹲下身,將這些書籍輕輕擺放在寺門之外的石階上。
一本一本,碼得整整齊齊。
然後,他站起身,對著寺門,鄭重躬身一揖。
一揖到底,久久不起。
禮畢。
他轉身,帶著五子,大步離去。
沒有再回頭。
······
蘭若寺深處,一座幽靜的院落中。
一個約莫五六歲的孩童,正盤膝坐在蒲團上,閉目修鍊。
他面容清秀,眉眼間透著幾分與年齡不符的沉穩,周身縈繞著淡淡的金光——那是帝氣,也是文氣。
正是王魏。
他忽然睜開眼,目光穿透院牆,穿透寺門,落在遠處那個漸行漸遠的青衫背影上。
那是......
他站起身,走到院中,遙遙望著那個方向。
小手抬起,學著那人的模樣,鄭重拱手,以禮相別。
身後,一道紅色的身影緩緩走出。
女帝殷姬站在他身後,順著他的目光望去。
她也看見了。
那個讓她恨得牙癢癢的男人,那個讓她接連受辱的男人,
那個,
——讓她誕下這個孩子的男人。
此刻,他站在寺外,擺下一摞書籍,躬身一揖,轉身離去。
沒有闖入,沒有糾纏,沒有打擾。
殷姬眸中,掠過一抹複雜的神色。
有恨,有怨,卻也有一絲,
——連她自己都不願承認的讚許。
這人,還算知禮。
她低頭看向身前的王魏,輕聲問:“想去追?”
王魏搖搖頭,小臉上帶著幾分與年齡不符的成熟:“爹現在有事。等他辦完事,會來接我的。”
殷姬沉默片刻,沒有再說什麼。
她抬手,輕輕落在兒子的頭頂。
遠處,那個青衫背影,已經消失在暮色中。
······
王牧走後不久,寺門內傳來一陣輕微的腳步聲。
聶小倩帶著幾名女鬼,飄然走出寺門。
她們的目光,落在石階上那摞整整齊齊的書籍上。
聶小倩微微一怔。
她蹲下身,拿起最上面的一本——《論語》。
翻開,書頁上密密麻麻寫滿了批註。
字跡端正,筆力遒勁,每一句下方都有心得,每一章末尾都有總結。
她又拿起幾本,——《孟子》、《大學》、《中庸》、《詩經》、《尚書》,
——每一本,都是如此。
批註詳盡,心得深刻,字裡行間透著讀書人的心血與誠意。
聶小倩沉默片刻,輕聲道:
“把這些書收好,送到少主院中。”
眾女鬼齊聲應諾,小心翼翼地將書籍抱起,飄回寺內。
不多時,這些書籍便整整齊齊擺在了王魏的案頭。
王魏坐在案前,拿起那本《論語》,翻開第一頁。
“學而時習之,不亦說乎?”
旁邊,一行小字批註映入眼簾,
——“學而不思則罔,思而不學則殆。讀書之法,在循序而漸進,熟讀而精思。”
王魏盯著那行字,看了許久。
那是父親的字跡。
那是父親留給他的東西。
他深吸一口氣,捧起書,一字一句讀了起來。
淡淡的文氣,在他周身流轉。
那些批註中的心血與期望,彷彿透過書頁,傳入他的心中。
······
遠處山道上,王牧帶著五子,繼續前行。
王義回頭看了一眼蘭若寺的方向,忍不住問:
“爹,弟弟會看那些書嗎?”
王牧點頭:“會。”
王禮懵懵地問:“他能看懂嗎?”
王智道:“弟弟有帝子之姿,天賦異稟,肯定能看懂。”
王仁輕聲道:“等弟弟長大了,會不會來找我們?”
王牧沉默片刻,輕聲道:
“會的。”
王賢騎在父親脖子上,奶聲奶氣地問:
“爹爹,弟弟什麼時候來呀?”
王牧抬頭,望著天邊最後一抹餘暉,緩緩道:
“等他讀完那些書的時候。”
五子似懂非懂地點點頭,繼續嘰嘰喳喳地說著話,追逐著,嬉鬧著,向前走去。
暮色漸深,山風微涼。
王牧背著行囊,帶著五個兒子,一步一步,走向西南。
前方,是清溪縣。
是死縣。
是未知的生死考驗。
可他心中,卻比任何時候都要安穩。
因為——
他還有五個兒子在身邊。
因為——
他還有一個兒子,在身後,等著與他重逢。
王智天真的問道:“爹,娘親還記得我們嗎?”