第四十四章 榮耀與死亡的呼聲（四）
第四十四章 榮耀與死亡的呼聲（四）
ps：
我可沒太監！
在軍務大臣麥希穆斯的命令下，第一聯隊停止前進，排成鬆散的方陣等候對方使者的到來，金色的桂冠旗幟高高揚起，只要不是瞎子就能看得一清二楚。
沒過多久，不遠處的一座小城堡打開了大門，一隊舉着燕尾旗的騎兵朝這邊跑了過來，穿着還算統一的罩袍，盾牌上的紋章也都是一模一樣的――可見並不是只有羅馬軍團才明白服裝統一的好處。
在距離第一聯隊前面幾十米的時候，一個首領模樣的騎士喝止了身後的騎兵，獨自騎着馬緩緩走上前。看到對方的麥希穆斯也縱馬上前幾步，算是表示一下尊重。
“這裏是查理斯家族的領地，尊敬的將軍閣下。”這位騎士儘量表示出一幅友好的面孔，很溫和的說道：“我們並沒有接到羅馬的軍隊要從這裏通過的消息。”
“這就是爲什麼我們會出現在這裏的原因。”麥希穆斯沉聲道：“已經沒有時間去送信了――現在的局勢已經是萬分危急！”
“我可以知道您的身份嗎，尊敬的閣下？”騎士稍稍低頭：“這樣我也好告知我家主人查理斯爵爺。”
“佩特洛尼烏斯.麥希穆斯，羅馬軍務大臣，偉大的凱撒――狄奧多.尤里安大人忠心耿耿的臣子。”麥希穆斯面色肅穆的如同安靜的雄獅：“奉凱撒之命，率領軍團前往克溫河――從現在開始，我就是克溫河所有軍隊唯一的統帥！”
“您、您是說您是奉人皇的命令前來的？”騎士的臉有些抽搐，欲言又止，只好問道：“有什麼可以證明的嗎？”
“羅馬的鷹旗以及金色桂冠就是最好的證明。”麥希穆斯說道：“獸人部落即將進入克溫河，請你轉告你的主人，我需要和所有克溫河領主會面。組成聯軍抵禦入侵！”
“這樣的事情我無法做主。”騎士說道：“還是先請您前往查理斯家族的城堡休整吧，我們已經準備了足夠的食物和牀鋪款待您和您的士兵們！”
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查理斯家族的城堡不算大，但是卻功能齊全――從飼養上等戰馬的馬廄到專門鍛造和維護武器盔甲的鐵匠鋪。供應領主一家以及僕人們的廚房等等，精緻到看起來有些擁擠的程度。整個城堡就如同一個巨大的圓形塔樓。外圍的石頭城牆裝飾作用要遠大於真正能起到的防禦作用――畢竟原本的北方僅僅是一片荒野，這裏的城堡真正需要防禦敵人的時候簡直微乎其微。
因爲特殊的造型，這座城堡的大廳也是圓形的，圍繞着整個大廳足足有四個壁爐可以用來取暖或是加熱食物，即便是這一點也算得上是相當豪華了。
“很榮幸能在我的城堡中款待狄奧多.尤里安大人的將軍，麥希穆斯閣下。”面色並不算好的查理斯坐在椅子上，看着站在大廳中央一身戎裝的麥希穆斯說道：“但是據我所知您現在不是應該前往賽文克羅嗎？克溫河並沒有您的敵人。”
“戰局有變。尊敬的查理斯閣下。”麥希穆斯聲音很溫和，但是卻讓人不由自主的嚴肅起來：“佔據了賽文克羅要塞的並不是獸人的軍隊，而是幾個大小不一的部落――他們的目標並不是奪下這座北方門戶，而是在向北遷徙！”
“在向南行軍的路上。偉大的凱撒所率領的北方軍隊殲滅了一個意圖向北移動的獸人部落――很顯然敵人並不是只有一個！”
“也就是說，您是來保衛克溫河的嗎？作爲人皇的臣子我們願意向您提供一切您所需要的。”查理斯問道：“但據我所知，您好像只帶了一千人左右軍隊而已。”
“拉里亞會派遣一支援軍前來，並且薩利昂的騎兵部隊也正在趕來，但是我們已經等不及了。”麥希穆斯沉聲道：“我需要可溫河的全力支持。所有的騎士和士兵也必須武裝起來組成軍隊，才能抵禦獸人的入侵！”
“……就連克溫河也要點燃戰火了嗎？”查理斯看起來極其疲憊，雙眸看向站在面前的麥希穆斯：“好吧，就如同您所說的那樣，我這就向所有的克溫河領主們發出通告。讓他們帶上自己的騎士們前來。”
“但是也請您做好最壞的打算…………如今可是世態炎涼，想要說服他們可不是什麼特別容易的事情呢！”
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連日行軍的羅馬士兵們終於有了一個可以落腳歇息的地方，雖然算不上舒適，但是有屋子睡總比睡在帳篷裏面要強多了，熱乎乎的肉湯和黑麪包也是長途奔波之後最好的調劑，查理斯家族甚至拿出了一些相當不錯的蘋果酒來款待他們。
而作爲羅馬的軍務大臣麥希穆斯，自然得到了最高規格的接待――――不僅僅是有專門的房間，就連一些簡單的擺設也能看出來明顯是全新的。雖然克溫河的富庶在全北方都是大有名氣，但這樣的招待也能看出對方的周到。
“您、您的晚餐，尊敬的大人。”一個端着大托盤的僕人，顫顫巍巍的走進房間，臉上還帶着諂媚的笑容：“炸豬排、麪包還有雜燴蔬菜和烤香腸――請原諒我們沒能準備更好的，您來的確實有些……太突然了！”
“哦……這已經比我家裏的還要豐盛了……非常隆重的款待。”坐在餐桌前的麥希穆斯溫和的笑着說道，一邊朝身旁的一名護衛喊了一聲：“托里，去把我的葡萄酒拿來，順便也給這位先生也倒上一杯。”
“明白，麥希穆斯將軍！”一個方形臉的大漢沉悶的應了一聲，從一旁的臺子上取過酒壺和杯子，穿着長筒靴的腳板在地板上踩得“咚咚”直響。
“呃、啊不用了！”惶恐不已的僕人趕緊連忙擺手，退到了門口，半掩着門躲在後面，卑微的彎着腰：“如果您有什麼需要的話請儘管叫我們，奉查理斯老爺的吩咐，只要能辦到的事情在所不辭。”說完，拉上門就離開了。
“我想您可能嚇着他了，麥希穆斯將軍。”托里樂呵呵的看着門口，另一隻手穩穩當當的提着酒壺，將麥希穆斯面前的杯子倒滿。
“也許吧。”麥希穆斯聳聳肩膀，指了指面前的另一個杯子：“把那個杯子也倒滿吧，這麼多東西我可喫不完――還要我再幫你加把椅子嗎？”
“多謝您的款待！”早就餓了的托里喜笑顏開的搬過一把椅子在麥希穆斯對面坐下，給自己倒上了滿滿一杯，毫不客氣的切開半個麪包放在自己的盤子裏，又用餐刀插住了一根油汪汪的烤香腸――作爲這位軍務大臣的貼身護衛，托里可能是最瞭解他的人之一了，這種時候自己要還是那麼矯情他反而會不高興，倒不如爽快一點兒。
“士兵們都已經安排好了嗎？”一邊小心翼翼分割着自己的豬排，麥希穆斯一邊問道：“我相信這麼豐盛的招待，他們應該不會再有什麼抱怨之詞了吧？”
“只要有您在，就沒有任何人會有什麼抱怨之詞啦。”托里笑着聳聳肩膀：“我倒是覺得這裏的領主似乎有些過於慷慨了――他們這完全是在用招待凱撒的規格來招待我們，當然您現在就代表了凱撒的意志。”
“你真的認爲他們會心甘情願的派出軍隊保衛克溫河嗎？”麥希穆斯面色平靜的說道：“我並不那樣認爲――尤其是在見了那位查理斯爵爺之後。”
“這難道還有疑問嗎？”托里疑惑的看着麥希穆斯，嘴裏卻依舊不停：“這裏是他們的土地，他們的財富。難道他們會眼睜睜的看着自己的莊園和果林被獸人燒成一堆廢墟，自己的城堡被打個稀巴爛？”
“問題就在這裏，這僅僅是從我們的角度來看的。”麥希穆斯的臉上多了一絲愁苦：“但是在他們看來就不一樣了――克溫河全力支持凱撒的前提之一，就是羅馬爲他們提供絕對的保護，也就是說羅馬出兵援救克溫河，不是什麼善舉而是我們的義務！”
“克溫河的糧食保障了羅馬可以容納更多的人口，供養起足夠數量的預備軍，並且他們還供給着南下聯軍的全部軍糧。毫無疑問，如果克溫河的糧食供給出現問題，凱撒就不得不速戰速決了――甚至於，暫時放棄奪下賽文克羅！”
“所以在這些人看來，克溫河對凱撒的重要性是至關重要的，羅馬一定會不惜一切代價來保護他們的安危……一種商人式的狡猾。”麥希穆斯輕輕抿了一口酒水：“他們只要耐心等到我們坐不住就行了，根本不用傷及自己一根汗毛。”
“那我們該怎麼辦？”
“很簡單。”麥希穆斯輕輕揚起嘴角：“只要讓他們相信，羅馬已經來不及派出支援就行了――這也是我們敬愛的元老院不肯動員公民預備軍的原因之一…………一種政客式的狡猾！”