第98章 月亮湖畔

暮春的月亮湖，如同一塊巨大的、鑲嵌在碧綠絨毯上的藍寶石，映照著高遠澄澈的藍天與悠悠白雲。湖畔水草豐美，野花爛漫，成群的牛羊和馬匹悠閑地啃食著嫩草，空氣中瀰漫著青草與泥土的芬芳，間或夾雜著烤肉的焦香與馬奶酒的醇烈。一年一度的那達慕大會，在這片遠離涼州城、又處於各方勢力微妙平衡點的草場上，如期舉行。

與往年不同，今年的那達慕大會，因鎮北公沈珩以「慶賀北疆平定、共商互市安寧」為名的正式邀請，規模遠超以往。陰山以南，大小數十個部落皆派出了頭人或者重要代表前來。色彩斑斕的帳篷如同雨後蘑菇般散布在湖畔，各部落的旗幟在春風中獵獵飄揚。騎手們炫耀著精湛的馬術，摔跤手們赤膊角力，喝彩聲、呼哨聲、悠揚的馬頭琴聲此起彼伏，表面上一派熱鬧歡騰的節日景象。

然而，在這片歡騰之下，潛流暗涌。幾乎所有人都心知肚明，這次那達慕，真正的焦點，並非賽馬摔跤，而是赫連部的未來，以及由此牽動的整個草原東部的格局。

赫連昌帶著數百名精銳護衛，佔據了一片視野開闊、位置顯赫的營地。他身著華貴的貂皮大氅，頭戴金飾，面色陰沉，眼神警惕地掃視著周遭。他收到了沈珩的邀請，權衡再三，還是決定前來。一來，若缺席如此盛會，無異於示弱，也會讓其他部落猜疑；二來，他也想藉此機會，試探沈珩的態度，並展示赫連部的實力，震懾那些可能搖擺的部族。他身邊簇擁著幾位支持他的赫連部貴族，個個神情倨傲，但也難掩一絲緊張。

其他部落的頭人們，則三三兩兩聚在一起，低聲交談，目光不時瞟向赫連昌的營地和遠處那座格外龐大、飄揚著「沈」字帥旗與北疆都督府旗幟的涼州官方大帳。涼州方面，除了必要的禮儀性護衛，並未展示過多軍力，但偶爾有全身披掛、眼神銳利的傳令兵進出大帳，無聲地提醒著眾人誰才是這片土地如今真正的主宰。

大會第一日，主要是傳統的競技與歡宴。沈珩以主人身份，簡短致辭，重申了朝廷願與草原各部和平共處、互通有無的意願，並宣布將進一步完善互市章程，保障公平貿易。他的發言沉穩有力，既無盛氣凌人，也不失威嚴，贏得了一些中小部落頭人的暗自點頭。赫連昌也勉強起身，說了幾句場面話，強調赫連部作為草原大部的地位與責任，話語中隱隱有與涼州分庭抗禮之意，但應者寥寥。

入夜，盛大的篝火晚宴開始。烤全羊的香氣瀰漫，烈酒在銀碗中蕩漾，舞女們跳著熱情的草原舞蹈。然而，許多人的心思，顯然不在歌舞美酒之上。

就在宴會氣氛最熱烈之時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了湖畔的喧囂。眾人循聲望去，只見十餘騎快馬衝破夜色，直奔篝火會場而來。當先一騎，馬速極快，騎手身形矯健，在火光的映照下，那張雖然消瘦卻難掩英氣的面孔，讓許多赫連部老人霍然站起，失聲驚呼：

「少頭人？是赫連昭少頭人！」

「阿史那雲烈？！」

來人正是赫連昭！他勒住馬韁，駿馬人立而起，發出一聲長嘶。他跳下馬背，身上穿著半舊的赫連部貴族服飾，但腰背挺直，目光如電，徑直穿過自動分開的人群，走到了篝火圈的最中央，與面色鐵青、猛然站起的赫連昌，遙遙相對。

整個會場，瞬間鴉雀無聲。只有篝火噼啪作響，晚風吹動旗幟獵獵。

「叔父，」赫連昭的聲音清晰響起，帶著長途賓士后的沙啞，卻異常堅定，「別來無恙。」

赫連昌眼中怒火熊熊，幾乎要噴出來，他強壓著暴怒，厲聲道：「赫連昭！你這個勾結外敵、背叛部落的逆子！竟敢在此現身！來人，給我拿下！」

他身後的護衛立刻拔刀上前。但與此同時，涼州大帳方向，一隊沉默的梁軍甲士也踏前一步，手按刀柄，雖未出鞘，但那肅殺的氣勢瞬間鎮住了場面。陳銳按刀立於沈珩身側，目光冷冽地掃過赫連昌的護衛。

「叔父何必急於動手？」赫連昭毫無懼色，反而上前一步，面向周遭所有部落頭人，朗聲道，「諸位草原上的英雄、長者！我，赫連昭，赫連德之子，今日在此，並非為了私仇，而是為了我赫連部數萬牧民的生死存亡，為了草原東部的長久安寧！」

他頓了頓，目光掃過一張張或驚愕、或好奇、或若有所思的面孔，繼續道：「我為何離開部落？非是背叛，而是有人不願聽我勸諫！禿厥烏孤野心勃勃，欲吞併草原，南下侵梁，此乃取禍之道！我赫連部若追隨其腳步，必將如飛蛾撲火，自取滅亡！涼州一戰，禿厥數萬大軍灰飛煙滅，便是明證！」

他指著赫連昌，聲音陡然提高：「而我這位叔父，赫連昌！為一己權位，不僅軟禁於我，逼迫我簽署將部落拖入戰火的文書，更趁我父病重，把持王庭，倒行逆施，橫徵暴斂，欲將我赫連部綁上禿厥餘孽的戰車，推向萬劫不復的深淵！試問，此等行徑，可是為了部落？此等首領，可能帶領族人走向富足安寧？」

這番話，擲地有聲，將赫連昌的野心與所為赤裸裸地揭露在光天化日之下。許多部落頭人竊竊私語，看向赫連昌的目光變得複雜起來。一些赫連部的中小貴族和隨從，也低下了頭，面露慚色或不安。