第120章 暗中配合
密會後的第三日，宮中忽然來了一道旨意：皇帝召鎮北公即刻入宮覲見。
傳旨的是乾清宮總管太監馮保，態度恭謹，卻不透露任何消息。沈珩換上朝服，隨他入宮時，心中已轉過無數念頭——是周墉、陳繼儒先發制人？還是楊廷和那邊走漏了風聲？
乾清宮西暖閣。
蕭景宸正坐在書案后批閱奏摺，見沈珩進來，放下硃筆，示意賜座。
「沈卿這幾日辛苦了。」皇帝的聲音平靜無波，「京營整頓得如何？」
沈珩拱手答道：「回陛下，已初見成效。軍官訓練漸入正軌，軍紀軍容都有改觀。」
「那就好。」蕭景宸端起茶盞，輕抿一口，「朕聽說，武庫司那邊，有些動靜？」
來了。
沈珩心中一凜，面上卻不動聲色：「是。臣發現武庫司賬目不清，庫存軍械與賬冊不符，正在嚴查。」
「哦？」蕭景宸抬眼看他，「查得如何了？」
「初步查明，確有貪墨、以次充好之事。涉及武庫司主事趙德，以及……」沈珩頓了頓，「京營提督陸承。」
暖閣里一時寂靜，只有更漏滴答的聲音。
蕭景宸放下茶盞，手指輕敲桌面：「陸承……武安侯府三代忠良，陸老侯爺當年隨太祖打過江山的。沈卿，你可有確鑿證據？」
「有。」沈珩從袖中取出一份摺子，雙手奉上，「這是武庫司近三年的賬目比對，以及部分涉案人員的供詞。」
馮保接過摺子，呈給皇帝。
蕭景宸展開，仔細翻閱。他看得很慢，神色專註，燭光在他年輕的面容上投下明明暗暗的光影。暖閣里只有紙張翻動的聲音，氣氛凝重得讓人窒息。
良久，皇帝合上摺子，抬眼看向沈珩：「沈卿，依你看，此事該如何處置？」
沈珩沉吟片刻，答道：「貪墨軍械，動搖國本，按律當嚴懲。但此案牽連甚廣，若處置不當，恐引朝局動蕩。臣以為……當徐徐圖之。」
蕭景宸眼中閃過一絲訝異：「朕還以為，你會主張嚴辦。」
「臣確實想嚴辦。」沈珩坦然道，「但臣更知，治國如烹小鮮，火候要恰到好處。武庫司貪墨非一日之寒，根深蒂固，若急於求成，恐生變故。」
這話說得坦誠，也識大體。
蕭景宸點點頭，神色緩和了些：「你能這麼想，很好。不過……」他話鋒一轉，「這摺子上說，可能牽扯到朝中重臣。沈卿可查到是誰？」
沈珩沉默。
「但說無妨。」蕭景宸道，「此處只有你我君臣二人。」
「臣……查到一些線索。」沈珩緩緩道，「武庫司貪墨的銀兩，部分流入了城東的寶通銀號。而這家銀號的大股東，是禮部尚書周墉的侄子周世安。」
暖閣里的空氣彷彿凝固了。
蕭景宸神色不變，但眼神明顯冷了下來：「還有呢？」
「還有……」沈珩深吸一口氣，「供應劣質鐵料的軍械作坊，多與兵部尚書陳繼儒的妻弟有關。臣已派人去江南查證。」
又是一陣長久的沉默。
蕭景宸起身，走到窗前。窗外秋陽正好，將庭院里的銀杏樹照得金燦燦的。但這暖閣里，卻寒意漸生。
「周墉，陳繼儒……」皇帝背對著沈珩，聲音聽不出情緒，「一個是禮部尚書，一個是兵部尚書，都是朕的股肱之臣。沈卿，你可知道，若此事為真，意味著什麼？」
「臣知道。」沈珩起身，躬身道，「但正因如此，才更要查個清楚。軍械關乎將士性命，貪墨軍械就是謀殺。若連兵部尚書都參與其中，我大梁的軍備豈不成了笑話？」
蕭景宸轉過身，看著他：「你不怕？」
「臣怕。」沈珩抬頭，目光堅定，「但臣更怕有朝一日，邊關將士因為手中兵器是次品而戰死沙場。那時，臣無顏面對那些信任臣的弟兄，更無顏面對陛下。」
這話說得動情，也動理。
蕭景宸久久看著他，眼中神色複雜。半晌，他走回書案后坐下，輕嘆一聲：「沈卿，你可知，朕登基這三年來，最大的感受是什麼？」
「臣愚鈍。」
「是孤獨。」蕭景宸的聲音很輕，卻帶著沉甸甸的分量，「坐在這個位置上，看誰都覺得隔著一層。朝臣們對朕恭敬，是因為朕是皇帝，不是因為朕是蕭景宸。他們說的每句話，做的每件事，都可能別有深意。」
他頓了頓，繼續道：「周墉整日把『祖宗禮法』掛在嘴邊，陳繼儒張口閉口『為陛下分憂』。可他們心裡想的，真是為了朝廷，為了朕嗎？還是為了自己的權勢、利益？」
沈珩垂首：「陛下……」
「沈卿，你是不同的。」蕭景宸看著他，「你在北疆十年，是真正用命在守國門。涼州被圍時，所有人都說守不住了，勸你棄城。可你硬是守了三個月，等到援軍。那時朕就在想——這樣的臣子，才是國之柱石。」
他站起身，走到沈珩面前，親手扶他起身：「所以，朕信你。武庫司的事，你放手去查。需要什麼，朕給你撐腰。」
「陛下……」沈珩心中震動。
「但是，」蕭景宸話鋒一轉，語氣嚴肅起來，「要講究方法。周墉、陳繼儒在朝中經營多年，門生故舊遍布，若沒有鐵證，動不了他們。反而可能被反咬一口，說你誣陷大臣。」
「臣明白。」
「還有，」蕭景宸眼神深邃，「此事暫時不要聲張。朕會給你一道密旨，許你便宜行事，可調動刑部、大理寺暗中配合。但明面上，還是要以整頓京營為主。」
「是。」
蕭景宸走回書案，提筆寫下一道手諭，蓋上玉璽，交給沈珩：「這是朕給你的尚方寶劍。必要的時候，可先斬後奏。」
沈珩雙手接過，只覺這薄薄一紙，重若千鈞。
「沈卿，」蕭景宸看著他，語重心長，「這條路很難走，朕知道。但你記住，你不是一個人在走。朕，還有皇后，都會支持你。」
提到皇后，沈珩心中一動：「陛下，娘娘她……」
「文笙都跟朕說了。」蕭景宸神色柔和下來，「她雖在深宮，卻一直挂念你們。前幾日還跟朕說，若你們在京中待不慣，不如回北疆去，那裡天高地闊，更適合驍兒長大。」
這話說得尋常，卻透著深意——皇帝這是在告訴他，即便此事不成，也有退路。
沈珩深深一揖：「謝陛下隆恩。臣……定不負所托。」
「去吧。」蕭景宸擺擺手，「萬事小心。」
沈珩告退。走到門口時，皇帝忽然又叫住他：「沈卿。」
「陛下還有何吩咐？」
蕭景宸沉默片刻，輕聲道：「替朕……照顧好文筠和驍兒。」
這話說得不像皇帝對臣子，倒像姐夫對妹夫。
沈珩心中一暖，鄭重應道：「臣，遵旨。」
走出乾清宮時，秋陽正烈。沈珩眯了眯眼，看著遠處金碧輝煌的宮殿，心中百感交集。
皇帝的態度，比他預想的更明確，也更堅定。這固然是好事，卻也意味著——這場仗，只能勝，不能敗。
敗了，不僅是他沈珩身敗名裂，更會牽連帝后，動搖國本。
他握緊了袖中的密旨，腳步堅定地走出宮門。
當夜，坤寧宮。
蕭景宸處理完政務，來到皇後宮中。謝文笙正對著一局殘棋出神，見他進來，忙起身相迎。
「陛下今日怎麼來得這麼早？」
「想你了。」蕭景宸握住她的手，在榻上坐下，將今日與沈珩的談話簡要說了一遍。
謝文笙聽完，久久不語。
「怎麼？」蕭景宸看著她，「擔心你姐姐姐夫？」
謝文笙點頭，眼中含淚：「陛下，這條路……太險了。」
「朕知道。」蕭景宸輕嘆，「但有些事，不得不為。周墉、陳繼儒把持朝政，結黨營私，若不除之，朕這個皇帝，永遠只是傀儡。」
他頓了頓，聲音低沉：「文笙，你知道他們最近在做什麼嗎？在聯合朝臣，逼朕選秀，說要『廣延皇嗣』。可朕才二十五歲，你也才二十三，他們就這麼急？無非是想送自家女兒入宮，鞏固權勢罷了。」
謝文笙握住他的手：「臣妾明白。只是……怕連累姐姐姐夫。」
「放心。」蕭景宸攬住她的肩，「朕已給了沈珩密旨，許他便宜行事。必要的時候，朕會親自出面。況且……」
他低頭看著妻子：「沈珩不是一個人在戰鬥。楊廷和那邊，也已表態支持。這位三朝元老，終於肯站出來了。」
謝文笙一怔：「楊首輔？」
「嗯。」蕭景宸點頭，「他今日遞了密折，言明支持沈珩徹查武庫司，並提供了不少線索。有他相助，勝算又多了幾分。」
「可是，」謝文笙擔憂道，「楊首輔年事已高，若因此事……」
「他是聰明人。」蕭景宸道，「既然敢站出來，就做好了準備。況且，他與周墉、陳繼儒本就政見不合，這次也是藉機清除異己。」
這話說得直白，卻也真實。朝堂爭鬥，從來不只是對錯，更是利益的博弈。
「陛下，」謝文笙靠在他肩上，輕聲道，「臣妾只希望，一切平安。」
「會的。」蕭景宸撫著她的發，「等這件事了了，朕帶你出宮走走。聽說西山楓葉紅了，很美。」
「真的？」
「君無戲言。」
夫妻二人相擁而坐，窗外月色如水。
這一刻，他們不是皇帝皇后，只是尋常夫妻，期盼著未來的安寧與美好。
但他們都知道，這份安寧，需要有人去爭取，去守護。
而沈珩，就是那把最鋒利的劍。