第51章 御前應對

御書房內，檀香裊裊。

皇帝端坐御案后，神色看不出喜怒。蕭景宸與沈珩立於下首，謝文笙與謝文筠則垂首跪在後方。氣氛凝重，連呼吸聲都清晰可聞。

「江南一行，辛苦了。」皇帝緩緩開口，目光掃過四人，「太子奏章，朕已看過。錢萬貫一案，牽扯甚廣。你們能肅清江南官場，平定水患，功不可沒。」

「兒臣（臣）不敢居功。」蕭景宸與沈珩齊聲道。

「不必過謙。」皇帝擺手，「有功當賞，有過當罰。這是祖訓。」他頓了頓，目光落在謝文笙與謝文筠身上，「太子妃，沈夫人，你們也起來吧。」

「謝父皇（陛下）。」姐妹二人起身，仍垂首侍立。

皇帝目光如炬地盯著眼前的兩人,問道：「朕聽聞，昔日你們身在江南之時，沈夫人曾獻妙計以分洪，而太子妃則對民間疾苦關懷備至，皆為此事費盡心力！不知是否確有其事呢？」

謝文筠聞言，趕忙向前邁出一小步，雙膝跪地，恭恭敬敬地回答道：「啟稟陛下，妾身不過是略施小計罷了。若論起此次治水之功績，那當首推太子殿下、侯爺以及眾多辛勤勞作的河工們！」

站在一旁的謝文笙亦隨聲附和道：「父皇所言極是，此番江南民眾遭受水患之災，兒臣身為一方臣民，理應為其排憂解難，實乃份內之事而已。」說罷，她稍稍躬身行禮，表示謙遜之意。

皇帝聽后，眼中流露出一縷不易察覺的讚賞之色：「不居功，不諉過，很好。」他頓了頓，話鋒一轉，「只是朕有一事不明——沈夫人熟讀兵書，通曉水利，這與傳聞中擅騎射的謝二小姐，似乎有所不同。」

此言一出，猶如一道驚雷劃破長空，原本就莊嚴肅穆的御書房頓時陷入一片死寂之中，眾人皆屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。

謝文筠心頭一跳，面上卻不動聲色：「陛下明鑒。妾身自幼體弱，雖也習騎射，但更喜讀書。父親常說，將門之女當文武雙全，故妾身讀書習武皆不敢怠慢。」

「哦？」皇帝挑眉，「那太子妃呢？朕記得，謝大小姐才名滿京城，可朕看你，似乎更擅實務？」

謝文笙恭敬道：「父皇，兒臣確實才學平平。但母親常說，女子當家，當知實務。故兒臣自幼便學著打理家事，體察民情。詩書雖也讀，但更重實用。」

姐妹二人應答得體，滴水不漏。皇帝看著她們，久久不語。

良久，他才緩緩道：「你們姐妹，倒是互補。」他看向蕭景宸，「太子，你覺得呢？」

蕭景宸躬身：「父皇，兒臣以為，女子才德不必拘泥一格。文笙雖不擅詩書，但心地善良，體恤百姓，是為賢德。沈夫人博學多才，能助夫守邊治水，是為賢能。各有所長，皆是謝家之幸，亦是兒臣與侯爺之幸。」

這話說得巧妙，既誇了姐妹二人，又避開了身份疑點。

皇帝點了點頭，不再追問，轉而道：「三皇子的事，你們怎麼看？」

蕭景宸與沈珩對視一眼。蕭景宸上前一步，沉聲道：「父皇，三弟勾結鹽商，貪墨稅銀，虛報款項，已是重罪。后又動用影衛，行刺儲君與朝廷命官，此乃謀逆。按律，當嚴懲不貸。」

他說得直接，御書房內一片寂靜。

皇帝沉默良久，才緩緩道：「他畢竟是你的弟弟。」

「正因是兒臣的弟弟，才更該嚴懲。」蕭景宸聲音堅定，「父皇，國法大於親情。若因三弟是皇子便從輕發落，日後何以服眾？何以治國？」

這話說得重，皇帝眼中閃過一絲複雜情緒。他何嘗不知這個道理？只是……那畢竟是他的兒子。

「陛下，」沈珩忽然開口，「臣有一言。」

「講。」

「三皇子之罪，不在貪墨，不在行刺，而在動搖國本。」沈珩聲音沉穩，「鹽稅是朝廷命脈，他掌控鹽商，便是掌控江南財源。影衛是皇家秘衛，他動用影衛行刺，便是視皇權如無物。此等行徑，若不嚴懲，恐有後患。」

他頓了頓，補充道：「且江南水患，百姓流離，皆因貪墨修堤款項而起。若放任此等蛀蟲，將來再有天災，百姓何辜？」

這話說得在理，皇帝終於下定了決心。他提筆，在早已擬好的聖旨上，批下朱紅大字。

「傳朕旨意：三皇子蕭景睿，勾結鹽商，貪墨稅銀，虛報款項，動用影衛行刺儲君，數罪併罰，廢為庶人，終身圈禁。凡涉案官員，一律從嚴論處。」

「父皇聖明。」蕭景宸躬身。

「陛下聖明。」沈珩亦躬身。

聖旨傳下，三皇子一案，終於塵埃落定。

退出御書房時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉灑在宮牆上，鍍上一層金色。

四人並肩走在宮道上，皆鬆了口氣。

「總算過去了。」謝文笙輕聲道。

「是啊。」蕭景宸握住她的手，「從今往後，再無風波。」

謝文筠卻有些擔憂：「陛下方才那些問話……」

「無妨。」沈珩道，「陛下既未深究，便是信了我們。日後，只需如常即可。」

話雖如此，但謝文筠心中仍有些不安。她總覺得，皇帝那深邃的目光，似乎看穿了什麼。