第56章 驛路風霜

十日後，北疆，涼州城外二十里驛亭。

烈日當空，戈壁上的熱浪扭曲了遠處的景物。一支車隊在官道上緩緩而行，正是沈珩與謝文筠的回程隊伍。比原計劃晚了幾日，因途中謝文筠略感暑熱不適，沈珩執意放緩了行程。

車簾掀起，謝文筠望著窗外單調的灰黃景色，與前幾日途經的青山綠水迥然不同，心中對「北疆苦寒」有了更直觀的感受。但奇怪的是，她並不覺得難以忍受，反而有種莫名的熟悉與踏實感。或許是因為身邊這個人，或許是因為她知道，這裡是需要她、也能讓她施展的地方。

「侯爺，還有多久到涼州？」她轉頭問正在看邊防邸報的沈珩。

沈珩放下文書，看了看窗外：「快了，日落前必能入城。累嗎？」

「不累。」謝文筠搖頭，猶豫了一下，問道，「侯爺，我們晚了幾日，軍中……會不會有議論？」她記得離京前，沈珩提過夏季是北疆練兵和防備草原部族襲擾的關鍵時期。

沈珩看著她眼中的忐忑，心中一軟，溫聲道：「無妨。我已傳令副將暫理軍務。幾日功夫，出不了亂子。你身子要緊。」他伸手，很自然地探了探她的額溫，「還好，沒再發熱。回府後讓軍醫再瞧瞧，北疆氣候乾燥，與江南京師都不同，需得慢慢適應。」

他掌心的溫度透過皮膚傳來，謝文筠臉微熱，垂下眼帘：「讓侯爺費心了。」

「說什麼傻話。」沈珩收回手，頓了頓，又道，「文筠，既回了北疆，便是回家了。不必總想著『侯爺』『妾身』，也不必擔心做錯什麼。你是我沈珩明媒正娶的夫人，鎮北侯府的女主人，這裡的一切，你都有權過問，有權做主。記住了？」

他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的力度。謝文筠抬眼，撞入他深邃的目光中，那裡有信任，有鼓勵，還有一種她漸漸明了的珍視。

「嗯，記住了。」她鄭重地點頭，心中那一點點因環境驟變而產生的不安，悄然消散。

車隊繼續前行，午後最熱的時分過去，遠處地平線上，終於出現了涼州城巍峨的輪廓。城樓上「沈」字大旗在風中獵獵作響。

離城尚有五里，忽見前方煙塵騰起，一隊騎兵疾馳而來，甲胄鮮明，蹄聲如雷。轉眼便到近前，為首一員年輕將領翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮：「末將陳銳，率親衛營，恭迎侯爺、夫人回府！」

身後百餘騎兵齊刷刷下馬，動作整齊劃一，甲葉鏗鏘：「恭迎侯爺、夫人！」

聲勢驚人，帶著邊軍特有的肅殺與豪邁。

謝文筠雖在侯府住過一段時日，但如此陣仗還是第一次見，微微握緊了袖中的手。

沈珩已掀簾下車，虛扶一把：「起來吧。軍中無事？」

陳銳起身，抱拳道：「回侯爺，一切如常。只是兄弟們聽說夫人獻策江南，立了大功，都盼著一睹夫人風采呢！」說著，咧嘴一笑，露出白牙，目光好奇又恭敬地投向馬車。

沈珩笑罵一句：「就你話多。」轉身向車內伸手，「夫人，下車吧，我們換馬入城。」

謝文筠定了定神，將手放入他掌心，借力下車。腳踩在堅實滾燙的土地上，她抬眼望向不遠處的雄城，深深吸了一口氣。乾燥帶著土腥味的空氣湧入肺腑。

沈珩牽過親衛備好的兩匹駿馬，一匹通體烏黑，神駿非凡，是他的坐騎「墨雲」；另一匹則是溫順的棗紅馬。他扶著謝文筠上了棗紅馬，自己則利落地躍上墨雲。

「走，回家！」沈珩一揮手。

陳銳等親衛齊聲應諾，紛紛上馬，前後簇擁著二人。車隊交由其他人引領在後。

馬蹄嘚嘚，向著涼州城奔去。謝文筠騎術尚可，但如此速度在官道上賓士仍是有些緊張。沈珩控馬與她并行，不時側目關注。風呼嘯過耳畔，捲起她的髮絲衣袂，城樓在視野中急速放大。

城門口，得到消息的涼州守將、官員，以及許多聞訊而來的百姓已聚集等候。見到侯爺與夫人騎馬而來，人群發出歡呼。

「侯爺回來了！」

「那就是侯夫人？看著真俊！」

「聽說夫人是才女，在江南幫著治水呢！」

謝文筠聽著隱約傳來的議論，背脊挺得更直。她不再是那個藏在錯嫁秘密里、小心翼翼試探的謝家女兒，而是堂堂正正的鎮北侯夫人，與夫君並肩，接受北疆軍民目光的洗禮。