第63章 恩威並施

「怎麼回事？」謝文笙聲音不高，卻帶著不容置疑的威儀。

吳秀才連忙行禮，簡單說明了情況。男孩姓孫，家住城郊，父親是個佃農，母親卧病。去年收成不好，欠了地主陳老爺家一些租子，今年收成未到，確實還不上。陳家今日便派了管事來學堂拿人。

「欠租幾何？」謝文笙問那管事。

管事報了個數目，對普通農家來說，不算小數，但絕非無法解決的天文數字。

謝文笙看向男孩，溫和地問：「你想讀書嗎？」

男孩用力點頭，眼淚終於掉下來：「想！娘娘，我想讀書！我爹說，讀了書，將來才有出息，才能不讓娘挨餓……我保證，我放學就去幹活，幫爹還債……」

謝文笙心中酸澀。她轉向那管事，語氣平靜卻清晰：「欠債還錢，確是正理。不過，孩子讀書，是朝廷的恩典，是陛下的仁政。今日是義學開蒙吉日，你在此攪鬧，驚擾聖上學堂，該當何罪？」

那管事臉色一白。

謝文笙繼續道：「孫家所欠租子，本宮今日可代為墊付。」她對青黛示意，青黛立刻取出一張銀票，面額足以覆蓋欠租。「你拿著，回去稟告陳老爺，欠租兩清。但有一句話，請你務必帶到：朝廷興辦義學，是為教化百姓，培植元氣。若有誰再敢以此類事由，阻撓孩童就學，莫怪本宮稟明太子殿下，請地方官按律究治，看看是催租要緊，還是朝廷的教化政令要緊！」

她聲音漸冷，目光如電。那管事冷汗涔涔，接過銀票，連連躬身：「小的明白，小的明白！再不敢了！謝娘娘恩典！」說完，灰溜溜地走了。

男孩撲通一聲跪倒在地，就要磕頭。謝文笙讓青黛扶住他，溫聲道：「好好讀書，便是報答。進去吧，先生和同窗都在等你。」

男孩抹著眼淚，一步三回頭地進了學堂。

吳秀才和其他聞訊而來的幾位先生、本地協助的鄉老，皆是動容，紛紛躬身：「娘娘仁德睿智！」

謝文笙擺擺手，心中並無輕鬆。她知道，這只是一個小小的試探，一個開始。陳家背後是誰？今日她能以勢壓人、自掏腰包解決一例，明日若有十例、百例呢？義學要長久，必須有一套應對此類問題的機制，或者，需要從根本上改善一些貧民的處境。這遠非她一人之力可及。

回到涼棚，她將此事簡略告知了幾位老夫人和母親。德王妃沉吟道：「此事可大可小。娘娘處置得當，暫壓了下去。但需防有人以此做文章，說義學縱容欠債，或說娘娘以勢壓人、干涉地方債務。」

王氏低聲道：「我已讓人去查這陳老爺的底細。通州地面上，敢在今日鬧事，背後恐怕有人指使。」

謝文笙心頭微沉。母親和德王妃的擔憂不無道理。

茶會結束后，回京的馬車上，謝文笙有些疲憊地靠在車廂上。今日的喜悅被那場風波沖淡了不少。

蕭景宸今日並未親臨通州，但在東宮已收到了詳細稟報。他握住謝文笙的手，發現她手心微涼。「事情我都知道了。你處理得很好，恩威並施，既全了朝廷體面，也護住了那孩子。」

「可是殿下，」謝文笙蹙眉，「這只是一個開始。若各地效仿，或以各種理由阻撓貧童入學，我們難道能一一替他們還債、一一去壓制嗎？義學若要推廣，必須與地方治理、賦稅勞役、乃至鄉紳利益找到平衡點。這……太難了。」

蕭景宸將她攬入懷中，讓她靠著自己。「所以我說，你做得已經很好。看到了更深層的問題，這便是成長。」他低聲道，「文笙，治國如烹小鮮，急不得。義學是教化起點，但絕非終點。它能改變一部分人的命運，能慢慢扭轉風氣，但想根除貧困與欺壓，需要的是更全面的吏治、更合理的賦稅、更清明的司法。這些，是我們將來要一步步去做的事。」

「今日之事，未必全是壞事。它跳了出來，讓我們看清了水面下的石頭。我會讓都察院暗中留意通州及類似情況，若有官員或豪紳刻意阻撓朝廷政令，自有法度處置。至於你說的機制，我們可以慢慢完善，比如，可否與地方官府商議，對極端貧困又有志向學的家庭，給予一定的徭役減免或小額借貸？這需從長計議。」

他的話語沉穩有力，像定海神針，安撫了謝文笙有些焦躁的心。是啊，路要一步步走。

「另外，」蕭景宸語氣微沉，「你母親猜得可能沒錯。今日鬧事，或許真有試探之意。朝中對我推動的賦稅新政，阻力不小。有些人，或許想從你這裡打開缺口，擾我心神。」

謝文笙一驚，抬頭看他：「殿下有麻煩？」

「談不上麻煩，博弈而已。」蕭景宸笑了笑，眼底卻有銳光，「賦稅關乎國本，也觸痛了許多人的錢袋。他們不敢直接反對父皇定下的大政，便在細處扯皮，或尋他事攻訐。你要小心，義學之事，務必處處合乎章程，不留把柄。日常起居，也要多加留意。」

謝文笙鄭重應下：「我明白。殿下也要當心。」

兩人相擁，馬車在官道上平穩行駛，駛向暮色中的巍峨皇城。車外，繁華依舊；車內，兩人都清晰感覺到，風已起於青萍之末。