第72章 京師波瀾
皇帝的頭疾，在太醫院使出渾身解數調理了半個月後，非但未見好轉，反而在一次批閱奏章時驟然加重，竟致短暫昏厥。雖及時救醒，且消息被嚴密封鎖於寢宮之內，但皇帝連續數日未能臨朝，只由太子蕭景宸主持日常政務，重大事宜則需至寢宮外間請示，這本身已足以引起朝野的種種猜疑與不安。
一股壓抑而躁動的氣氛，開始在皇宮乃至整個京師官場瀰漫。投向太子蕭景宸的目光，變得空前複雜——有期待，有審視，有擔憂，更有隱匿的算計。
這一日，蕭景宸在御書房接見幾位商議漕運事務的大臣。議事中途，一名內侍神色匆匆而入，附在蕭景宸耳邊低語幾句。
蕭景宸面色不變，只微微頷首，對幾位大臣道：「漕糧改道之事，便依方才所議，由工部與戶部會同沿河督撫細緻勘驗后，再行定奪。諸卿先退下吧。」
待大臣們行禮退出，蕭景宸才起身，對侍立一旁的謝謙及兩位東宮心腹屬官道：「父皇方才醒來，精神稍好，召我與母后、還有幾位閣老前往覲見。」
幾人心中皆是一凜。皇帝病中召見太子、皇后及閣老，必有要事相托。
寢宮之內，葯香濃郁。皇帝半靠在龍榻上，臉色是久病的灰白，眼窩深陷，但那雙眼睛，在看向蕭景宸時，依然保持著帝王的清明與銳利，只是深處難掩疲憊。
皇后坐在榻邊，眼圈微紅，強忍著情緒。
皇帝的聲音有些虛弱，但字句清晰：「朕的身子，你們也看到了。太醫院儘力了，但此疾纏綿，非旦夕可愈。國事繁重，不可一日鬆懈。」
蕭景宸與閣老們連忙跪下。
皇帝抬手示意他們起身，目光落在蕭景宸身上：「景宸，這些日子你做得很好。朝政並未因朕之疾而停滯，新政雖遇阻力，亦在穩步推進。朕心甚慰。」
「兒臣分內之事，不敢居功。唯願父皇安心靜養，早日康復。」蕭景宸垂首道。
皇帝搖了搖頭，喘息了一下，才繼續道：「朕欲……下旨，令太子監國，總攬朝政。一應軍國大事，皆由太子決斷，無需再事事請旨。朕……需好好將養些時日。」
此言一出，寢宮內寂靜無聲。監國與之前主持政務不同，那是近乎於代行皇帝之權，名分與權柄都不可同日而語。幾位閣老飛快地交換了一下眼神，其中王閣老張了張嘴，似乎想說什麼，但看到皇帝疲憊而堅定的神色，又咽了回去。
「父皇！」蕭景宸心頭劇震，再次跪倒，「兒臣年輕識淺，恐難當此大任！朝中尚有諸位閣老、勛臣輔佐，父皇只需靜養，兒臣定當兢兢業業，凡事請示，斷不敢僭越！」
「起來。」皇帝的語氣帶著不容置疑，「朕意已決。你年輕，正是做事的時候。有諸位老臣輔佐，朕也放心。只是……」他目光緩緩掃過幾位閣老，「朕將國事託付於太子，便是信他。望諸卿亦能如輔佐朕一般，盡心竭力，匡扶太子，穩定朝局，勿使朕於病中猶憂國事。」
這話既是囑託，更是警告。幾位閣老連忙躬身：「臣等謹遵聖諭，必當竭誠輔佐太子殿下，鞠躬盡瘁，死而後已！」
「都退下吧。景宸留下。」皇帝疲憊地閉上眼。
眾人退出后，寢宮內只剩下帝后與太子三人。
皇帝睜開眼，看著蕭景宸，眼中流露出難得的、屬於父親的慈愛與擔憂：「景宸，這副擔子很重，朕知道。但你是儲君，這是你的責任，也是你的歷練。朝中各方勢力盤根錯節，新政觸動利益，北疆又起烽煙……朕在，他們尚有顧忌；朕若完全放手，你的處境只會更艱難。」
「兒臣明白。」蕭景宸沉聲道。
「記住，為君者，不可無仁，亦不可無威。該用的人要用，該防的人要防，該決斷時，萬不可猶豫。」皇帝諄諄囑咐，「你岳父謝謙，老成持重，可託大事。但亦不可全倚外戚。軍中……北疆沈珩是忠誠的，但他此刻自身難保，京營幾位將領，你要仔細甄別，握在手中。至於後宮……」他看向皇后，「皇後會幫你穩住內廷。太子妃那裡，她是個明理有見識的，義學之事辦得不錯，但也因此樹敵，你要多回護。」
「是，兒臣謹記父皇教誨。」
「還有一事，」皇帝語氣轉冷，「朕的病，恐已瞞不住多久。有些人，怕是按捺不住了。你監國之後，首重穩定，但若有人敢趁此機會興風作浪，甚至有不臣之心……景宸，你可知該如何做？」
蕭景宸抬頭，迎上皇帝的目光，眼中一片清冽堅定：「兒臣知道。亂臣賊子，國法難容。兒臣既受父皇重託，必以社稷為重，絕不姑息。」
皇帝看著他，良久，緩緩點了點頭，臉上露出一絲疲憊而欣慰的笑意：「好……好。你去吧。朕累了。」
「兒臣告退，父皇萬安。」蕭景宸鄭重叩首，退出寢宮。
走出寢宮，秋日的陽光刺眼，蕭景宸卻感覺肩頭沉甸甸的，彷彿壓上了整個天下的重量。監國之任，是信任，更是考驗。從此，他再無退路，必須獨自面對前方所有的明槍暗箭，驚濤駭浪。
消息如同長了翅膀，迅速傳遍朝野。太子正式監國，代行皇帝職權。一時間，有人振奮，有人觀望，也有人心思浮動，暗中開始了新的謀划與站隊。
東宮內，謝文笙得知消息，亦是心潮起伏。她為蕭景宸感到驕傲，也深知其中艱險。她所能做的，便是將東宮打理得鐵桶一般，讓他無內顧之憂。義學之事，她更加謹小慎微，每一筆賬目都清清楚楚，每一個決定都反覆斟酌，力求不給任何人攻擊的口實。
然而，樹欲靜而風不止。
監國詔書下達后的第三日，都察院忽然收到數封聯名舉報信，信中言之鑿鑿，稱通州義學管理混亂，太子妃任用私人，採買物品以次充好，虛報費用，中飽私囊！更指太子妃借協理義學之名，結交外官，干涉地方，其心可疑！信后附著所謂的「證人」供述和「物證」清單，看似有模有樣。
舉報信雖被都察院壓下，未敢立即呈送監國太子，但風聲卻已悄然漏出。一時間，剛剛因太子監國而稍顯平靜的朝局，再起微瀾。無數目光，或明或暗，投向了東宮，投向了那位以「仁德」聞名的太子妃。
謝文笙得知后，只是淡淡一笑，對憂心忡忡的青黛道：「該來的，總會來。去將我們所有的賬冊、票據、採買記錄、人員名冊，全部整理好，一式三份。一份留在東宮，一份送至母親處請她保管，一份……隨時準備呈交都察院，或任何想要查驗之人。」
她目光清澈，毫無懼色：「清者自清。我倒要看看，他們能編造出怎樣的『罪證』。」