第80章 雷霆手段
皇帝昏迷不醒，北疆戰火紛飛，朝堂暗流洶湧——大梁帝國彷彿一瞬間被推到了懸崖邊緣。然而，監國太子蕭景宸在御書房那番鐵血宣言與一連串凌厲舉措，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了所有蠢蠢欲動者的心尖上。
當夜，東宮燈火通明，卻非往日的溫馨，而是一種肅殺的忙碌。蕭景宸並未去寢宮打擾母后照料父皇，而是坐鎮御書房偏殿，一道道指令如同無形的網，撒向京師的各個角落。
都察院左都御史與刑部尚書接到那近乎最後通牒的命令，已然嚇得魂飛魄散。兩人深知，此刻若再有半分差池或私心，不僅烏紗不保，項上人頭也岌岌可危。他們再不敢有任何顧忌，立刻調集手下最精幹、背景最清白的吏員，組成聯合辦案組，將暴斃證人的羈押處所里三層外三層封鎖起來，從送飯的獄卒、巡夜的更夫，到接觸過證物的書吏、乃至附近可能聽到動靜的雜役，一一隔離審訊。同時，另派一組人，拿著太子妃謝文笙提供的詳盡自證材料，反向追溯那些舉報信的「證據」來源——筆墨紙張的出處、印章的刻制者、證人的社會關係與近期異常接觸……
壓力之下，效率驚人。不到四個時辰，初步線索便浮現出來：暴斃證人所中之毒，是一種名為「鴆羽散」的罕見劇毒，微量即可致命，發作極快，中毒者表徵類似突發心疾，若非經驗豐富的仵作細查喉舌與胃脘，極難發現。此毒並非市面常見，多流傳於前朝宮廷秘葯之中。而據羈押所一名因害怕而主動坦白的雜役回憶，案發前一日，曾有一名自稱刑部某司郎中隨從的生面孔，以「送換洗衣物」為名接近過羈押所外圍，並與當值的一名老獄卒有過短暫交談。
那名老獄卒很快被控制，嚴刑之下（此刻已顧不得手段），他供認不諱：是收了那人五十兩銀子和一句「讓他永遠閉嘴」的吩咐，將一小包無色無味的粉末，摻進了當晚送給證人的菜湯里。至於那「隨從」的模樣，他描述得支離破碎，但有一個關鍵特徵——左手虎口有一道明顯的舊刀疤。
幾乎同時，反向追溯舉報信來源的小組也有突破。他們發現，其中一份關鍵的「物證」——一份蓋有偽造東宮採買印信的虛報賬單，所用的紙張，產自江南「澄心堂」，乃貢品級，往年只特供幾位皇室親王及少數超品勛貴府邸。而今年因北疆戰事，內務府為節省開支，並未將此紙列為常規份例發放。他們立刻秘密排查了近期京師內可能流通此紙的渠道。
線索，如同黑夜中的螢火，開始向某個方向匯聚。
次日清晨，蕭景宸一夜未眠，眼中布滿血絲，卻精神矍鑠。他面前攤開著最新的查案進展。當看到「澄心堂貢紙」、「左手虎口刀疤」這兩個關鍵詞時，他眼中寒光乍現。他立刻召來東宮禁衛統領，低聲吩咐了幾句。
一個時辰后，一則消息在特定的小範圍圈子裡悄然傳開：因北疆戰事吃緊，監國太子憂心軍費，決定清查內務府及部分勛貴近年用度，尤其是御用貢品流向，以杜絕奢靡，共克時艱。首批被列入核查名單的，便有數家與反對新政官員來往密切的王府與公侯府邸。
此令一出，幾家府邸頓時雞飛狗跳。而在這種緊張氣氛下，某些隱藏在暗處的「動作」，便更容易暴露。
幾乎在核查風聲放出的同一時間，位於城西永興坊的永昌伯爵府後門，一輛不起眼的青篷小車悄悄駛出，車夫戴著斗笠，遮住大半面容。車子七拐八繞，最終停在城南一間僻靜的茶樓後巷。一個穿著綢衫、商人打扮的中年男子匆匆下車，閃入茶樓。他進入雅間時，下意識地用右手掀起門帘，左手扶著門框——左手虎口處，一道淺白色的舊刀疤清晰可見。
他並未察覺，對面酒樓二樓的窗戶后，兩雙銳利的眼睛早已鎖定了他。更未察覺，他進入的雅間隔壁，已被都察院的暗哨提前控制。
雅間內，早已等候在此的，竟是那位前日在御書房提議「暫緩增兵」、后被蕭景宸打發去「督糧」的王姓官員的一名心腹長隨！兩人壓低聲音，急促交談。
「……伯爵府讓小的務必轉告大人，那批『澄心堂』的紙，當初是經永王府的路子弄出來的，痕迹已盡量抹去，但近日太子突然要徹查貢品流向，永王府那邊恐怕也自身難保，讓大人早做打算，該斷則斷……」
「斷？怎麼斷？證人已死，死無對證！只要咬死不認，太子還能無憑無據……」
「噓——！你小點聲！東宮那位，現在可是瘋狗一般！聽說連暴斃的毒藥來源都查到了些眉目，指向宮裡舊人……伯爵的意思是，讓大人趕緊把手裡可能沾邊的『東西』都處理乾淨，尤其是……和永王府、還有宮裡那位老尚宮之間的往來信件……」
他們的對話，被隔壁暗哨一字不落地聽去，並通過特殊渠道，迅速報至蕭景宸案頭。
永昌伯府、永王府、宮裡某位老尚宮、鴆羽散、澄心堂貢紙、虎口刀疤的「隨從」……一條若隱若現的鏈條，逐漸浮出水面。
蕭景宸看著這份密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。永昌伯，正是當初在通州義學開蒙日，其夫人牽頭聚會非議謝文笙的始作俑者之一，亦是朝中反對新政的保守派中堅。永王，是先帝幼子，當今皇帝的異母弟，素有庸碌貪財之名，與一些舊勛貴走得頗近。宮裡那位老尚宮，伺候過先帝妃嬪，在宮中有些殘存人脈，最擅長調製一些「古方」……
「原來，根子在這裡。」蕭景宸低語。這不僅僅是對付文笙，更是保守派對他這個推行新政的監國太子的一次全方位反撲與試探。若文笙被污名打倒，他威信受損，新政必然受阻，他們便可重新攫取利益。
「想跟孤玩陰的？」蕭景宸眼中厲色一閃，「孤就陪你們玩到底，用你們最怕的陽謀！」
他立刻下令：第一，以「協查貢品」為名，派東宮禁衛「請」永昌伯府那位虎口有疤的「隨從」以及永王府負責採買的心腹管事，到都察院「問話」。第二，以「太后關懷陛下病情，需查閱舊年醫案、詢問熟悉先帝用藥的舊人」為由，請那位老尚宮移步慈寧宮偏殿「暫住」。第三，將目前查獲的所有線索、證據鏈，整理成一份邏輯清晰、指向明確的案情簡報。