搜神記 第十七章 神器封印
第十七章 神器封印
第十七章 神器封印
拓拔野道：“這些太陽烏帶我們來這裡幹什麼？”話音未落，突然雙臂一鬆，被那兩隻太陽烏丟了下去。腳下空蕩無物，耳邊風聲呼呼，從百丈高空徑直往下落去。心中大驚，左右環顧，扶桑巨大的葉枝參差橫亙，樹葉不斷刷打到自己的臉上。當下調氣丹田，猛地向右一躍，抓住一枝樹椏，震盪顛伏，半晌才頓住。蚩尤也被幾隻太陽烏啄得鬆開雙手，掉落在比他低了六七丈的樹枝上。拓拔野朝下攀緣跳躍。
那十隻太陽烏在四周盤旋，嗷嗷怪叫著猛撲過來，劈頭劈腦地一陣狂啄，拓拔野左格右擋，仍是被啄得鮮血長流。先前的傷口再被啄著，更是劇痛攻心，不得已在樹上跳躍躲避。蚩尤也被幾隻太陽烏群起圍攻，索性朝上攀爬，想與拓拔野會合。那太陽烏甚為奇怪，只要蚩尤一往上爬，便止住攻擊，在他身側盤旋。一旦他停止不前，立即又群喙齊啄。
蚩尤攀到拓拔野身邊，兩人背靠背，格擋太陽烏的攻擊，實在不成，便攀跳避藏。突然聽見下面有隱隱人聲，低頭下望，扶桑樹矗立百丈，立於湖泊中，湖水蒸汽騰騰，白霧繚繞。
向北望去，透過枝葉間隙，瞧見北側岸上，不知何時已站了密密麻麻數千人，想來都是湯谷島的囚民，到這看熱鬧來了。忽然瞥見站在最前的，赫然有纖纖與白龍鹿，那辛九姑等人也站在一旁。
纖纖臉上滿是焦急擔憂的神色，不斷吶喊，但是隔得太遠，什麼也聽不見。拓拔野與蚩尤一同苦鬥半晌，渾身是傷。拓拔野道：“魷魚，這樣下去，咱們非被啄死不可。不如一起跳到湖水中去。只要上了岸，便不至這般施展不開，無法還手。”
蚩尤咬牙道：“好。寧可摔死，也遠勝於被這些火雞啄死。”當下兩人連揮數掌，逼開太陽烏，大喝聲中，一道踏上粗壯的樹枝，發足飛奔，到那樹梢之時，猛地提氣躍起，向那溫泉湖泊跳了下去。太陽烏迭聲怪叫，四面八方俯衝而來，猛地探爪將兩人衣衫抓住，往上拖去。拓拔野拔出無鋒劍，朝太陽烏爪上斬去。
那幾只太陽烏突然尖叫，似乎頗為驚異，當下松爪，任由拓拔野朝下筆直落去，在空中盤旋鳴啼一陣，又同那幾只太陽烏一起，拎著蚩尤朝扶桑樹飛翔而去。拓拔野心中一楞，突然了悟，這些怪鳥既是木族青帝聖獸，自然識得這木族神器，是以不敢冒犯。
登時大為後悔，早知如此，在那扶桑樹上時，只需亮出此劍比畫一通，只怕它們便立即得乖乖地將自己二人送到岸上。眼下蚩尤被它們重新拖回那巨樹之上，援救無方，徒呼奈何。正懊惱間，突然白霧迷茫，“撲通”一聲，水花激濺，已經掉入那湯水之中。水溫暖燙，如千百隻手溫柔地撫摩全身，渾身流血的傷口竟立時癒合結疤。
他心中大喜，原來這溫泉湖水還有這等奇效，當下索性緩緩沉入湖底，恣意舒展，只覺周身氣血流暢，疲怠盡消。一口氣即將憋盡之時，方才向湖面浮去。剛浮出湖面，便聽到一片歡呼之聲，岸上那一群被流放的囚民，見他們如此悍勇頑強，與十日鳥激鬥，早已將他們視為英雄。再聽得那卜運算元不斷地大呼他們是卦中解救眾人的神人，雖然那卜運算元卜卦極不靈驗，但眾人心中都希望這一卦能意外命中。因此見他平安無恙，都極為歡欣。拓拔野方甫爬上岸，纖纖便又哭又笑地奔了過來，撲入他的懷中。
拓拔野笑道：“傻丫頭，這麼多人瞧著，也不害羞麼？”纖纖哭道：“我才不管呢！倘若你死了，我也不想活了。”
她話語堅定，倒是讓拓拔野嚇了一跳，心想：“她父親生死未卜，眼下孤苦伶仃，定是已將我視為最親的人。今後須得好好照顧她。”眾人圍上前來，嘰嘰喳喳地問個不休，大抵都是讚揚之餘，詢問他是由何處而來。
拓拔野心思極快，腦中飛轉，忖道：“這些人被困在這湯谷頗久，日夜都想著離開。我們想要脫離此地，必定要與他們團結一心，才有法子打敗這些怪鳥。眼下蚩尤又極為危險，更得靠大家幫忙。這卜運算元說我們是神人，倘若否認，只怕大大影響士氣，倒不如將錯就錯，藉此團結群雄，想辦法離開這荒涼之地。說不定這些人對將來的復城大計大有幫助也未可知。”
主意已定，當下從懷中掏出那柄神木令，高高舉過頭頂，運氣丹田，大聲道：“在下拓拔野，這位姑娘是斷浪刀科汗淮的千金，樹上的那位乃是蜃樓城喬城主的公子蚩尤。我們三人奉神帝之命，到這湯谷大赦。所有犯罪之人，只要改過自新，便可以重獲自由，離開此地。”眾人幾乎不敢相信自己的耳朵，但瞧那神木令絕非假冒之物，科汗淮、喬羽又都是大荒中響噹噹的人物，素以追崇自由正義聞達天下，他們子女為神帝使者倒頗為可信。面面相覷半晌，心中狂喜，爆出驚天動地的歡呼聲。
拓拔野大喜，心中一動，接著大聲道：“但眼下大荒中發生大變，我們三人是冒生命危險，歷盡千辛萬苦才來到此地。只因那水妖燭龍生怕各位回到大荒鬧事，竟然造反攻打蜃樓城，百般刁難我們，想讓各位在這裡待上一輩子……”一個大漢怒吼道：“稀泥奶奶的，燭龍那個奸賊！老子殺了他！”
群雄中沒有水族囚民，對水妖素沒好感，當下群情激奮，齊聲狂吼：“殺了燭水妖！”
纖纖聽得又驚又喜，想不到拓拔野竟能在片刻間將這群囚民變為反對水妖的力量。
島上這些囚民盡是大荒重犯，雖有不少兇頑之徒，但大半都是因觸犯五族族規，或抵怒長老會方被流放至此。
他們對五族統治層原就極為不滿，尤其怨恨燭龍，一經拓拔野點撥，同仇敵愾的怒火登時便熊熊燃燒起來。拓拔野心中振奮，大聲道：“對！要想獲得真正的自由，我們就必須團結起來，打敗水妖！”
眾人狂吼道：“團結起來，打敗水妖！”蚩尤在扶桑樹上遠遠聽見下面巨浪般的狂呼聲，扭頭望去，只見拓拔野意氣風發，揮斥方遒，數千人不斷振臂高呼，心中又奇又喜，不知這小子使了什麼狡計妖法，竟如此蠱惑人心，搖身變成了群雄領袖。尋思間，那太陽烏又狂風驟雨地攻襲來，他不得已又在樹枝間跳躍閃避。蚩尤遊鬥躲閃半晌，突然發現一個極為奇怪的事情，只要他往上攀爬，太陽烏便止住攻擊，盤旋飛翔；但倘若停止不前，特別是往下爬落時，必定遭到極為兇猛地啄擊，直至將他逼得向上攀緣為止。蚩尤心中一動：“難道這些太陽烏是想讓我爬上樹頂麼？”
太陽烏突然齊聲鳴啼，似乎知他心中所想，大有讚許之意。仰頭望去，枝椏遍佈，樹葉遮天，間隙間可以望見樹幹沖天而去，沒入白雲。心道：“他奶奶的紫菜魚皮，要爬到樹頂不知要多少年。”登時煩躁洩氣。太陽烏嗷嗷亂叫，又紛紛振翼撲來，群起而攻之。蚩尤不得已又向上爬去。如此反覆數趟，蚩尤被激起好勝之心，狂野的血液周身沸騰起來，大喝道：“你們這些火雞，當我爬不上這樹頂麼？”
太陽烏扭頭撲翼，嗚嗚怪叫，似乎頗為不屑。
蚩尤大怒，喝道：“你奶奶的紫菜魚皮！我要讓你們瞧瞧蚩尤的本事！”當下猛地提氣，迅速朝上攀爬跳躍。太陽烏嗷嗷大叫，在他身側不斷盤旋，似乎在鼓勵，又彷彿在嘲笑。蚩尤這一月來心中鬱悶，無處發洩，受這太陽烏所激，一面大叫狂吼，一面飛速攀登，胸肺間憤懣之氣化為強烈動力，倒是大為舒暢。他身手敏捷，勇猛剽悍，在這扶桑樹椏間跳蕩攀登，絲毫沒有畏懼之意，反而越來越勇，越攀越順。眾人齊聲怒吼的聲音越來越遠越淡越輕，終於淡不可聞，耳邊只有猛烈呼嘯的狂風，枝葉沙沙震響的宏聲。
太陽烏環繞著他飛翔鳴啼，沒有再攻擊。只有當他停住休息過久時，才有幾隻撲上來，亂啄一通，逼他繼續上攀。但那啄擊比之先前已大大溫和，倒象是鼓勵催促一般。不知攀了多久，蚩尤已覺周身乏力，口乾舌燥。且已有一日一夜未嘗進食，腹中飢餓難耐。樹葉上有霧氣露水，蚩尤拉過樹枝，就著樹葉吸飲，甘露入喉，清涼遍體。
幾隻太陽烏突然呀呀飛來，口中銜了一串野果，落在他的身旁，將野果湊到他手邊。
蚩尤一楞，接過野果，道：“多謝！”當下大嚼，甘香美味，熱力直達全身。休息片刻，那十隻太陽烏又撲翅鳴叫，催促他繼續攀登。蚩尤精神大振，靈猿飛鼠般左右騰越，朝上攀緣。
他心想：“這些太陽烏似無惡意，但不知要我爬這扶桑樹作甚，難道從這裡可以離開湯谷麼？”登時大振，越想越有可能，當下力量更足，飛速攀越。身側白雲飛過，霧氣繚繞。不知不覺已到雲端之上。
往下望去，雲海茫茫，扶桑似是由雲中長出一般。陽光耀眼，將那雲海鍍成萬裡金光。此等景象見所未見。蚩尤停住觀賞片刻，聽到太陽烏催促之聲，這才向上爬去。他騰身縱越，雙手攀住一個樹枝，突然“咯拉拉”一聲脆響，樹枝陡然斷折，他猛地朝下疾落，眼花繚亂，風聲呼嘯，剎那間看見身下樹幹竟有一個縱橫六丈的巨大裂洞，還未反應過來，便掉入其中。
急速下落，眼前漆黑一片，頭頂還聽見太陽烏振翅鳴啼。倏然頭部撞到一個硬物，登時眼前一黑，昏厥過去。拓拔野等人佇足觀望，見蚩尤竟不斷往上攀越，終於沒入雲層中，與那太陽烏一道消失不見，心中焦急詫異。
纖纖與蚩尤相識兩月餘，尤其這一月來海上漂泊，朝夕相處，也頗有感情。雖不象拓拔野那般令她歡喜牽掛，但也是心中極好的朋友。眼見蚩尤消失無影，心下大急，搖著拓拔野的雙手道：“拓拔大哥，快想想法子救他下來。”拓拔野心想：“這扶桑樹高得超過雲層，要從山腳爬上去，那決計來不及了。需得找個象那怪鳥般的靈禽，將我馱到樹頂，才能救他下來。”當下轉身問眾人道：“各位英雄，島上可有什麼飛得到高空中的靈禽神獸嗎？”
群雄相互詢議，忽聽成猴子叫道：“拓拔使者，有倒是有一個，不過……”拓拔野大喜，見他吞吞吐吐，訝道：“不過什麼？”成猴子看看眾人，道：“不過那裡太過兇險，只怕那位蚩尤使者還沒救出，你又……”
纖纖“呸”了一聲道：“什麼兇險的地方我拓拔大哥沒去過？你倒是說說那裡怎麼個兇險法？”
成猴子苦笑道：“其實那裡也沒什麼，只不過住著一個老太婆，養了一隻雪羽鶴、幾條金背魚。”
島上群雄紛紛面色大變，辛九姑厲聲道：“死猴子你瘋了麼？那老太太平日裡就招惹不起，倘若被她知道使者的身份，那不更加了不得！”拓拔野心中大奇，什麼人聽說神帝使者不敬反怒？纖纖眼睛一瞪，脆生生道：“什麼人這麼膽大包天？哼，就算拓拔大哥她不怕，咱們這麼多人一道過去，她也不怕麼？”
眾人相互觀望，頗為尷尬。人群中走出一個丰神玉朗的白衣男子，笑嘻嘻地朝著纖纖一揖到底，道：“姑娘，在下柳浪。”
纖纖見他雖然面貌俊美，但眉宇間有說不出的邪氣，沒來由起了厭憎之心，皺眉不理。
白衣男子不以為忤，施施然道：“這老太太極為厲害，而且脾氣不好。一發脾氣，就要殺人。這些年死在她手裡的人可比死在太陽烏下的多多啦。所以大夥兒都對她敬而遠之。不過她豢養的那隻雪羽鶴確是少有的靈禽，常常載著她在海上到處飛行。”拓拔野心中更奇，這老太太倘若有這等靈獸，為何不飛到天涯海角，還終日待在這湯谷中？好奇心大盛，更想見識一下這神秘人。當下微笑道：“既然如此，我定要去會上一會，向她借雪羽鶴一用。”
眾人面有難色，這少年是神帝使者，自己能否自由繫於他身，倘若他有個閃失，離開這湯谷只怕永無希望了。與其如此，倒不如團結一心，與那老太太搏上一搏。當下幾個大漢大聲喊道：“好！我願意隨使者同往。他奶奶的，難道她比燭水妖還厲害麼？”
眾人心中一凜，均想：“是了，倘若我們都不能團結起來，將她打敗，又怎能與燭水妖對抗，奪得自由！”豪氣頓生，紛紛大聲附和。拓拔野大喜道：“好。咱們這就走吧！”當下群雄擁簇拓拔野、纖纖，浩浩蕩蕩朝南而去。一路上拓拔野與眾人交談，方知這群雄中，竟有極多原是五族中身居高位的要人。便是那瞧來最為不濟的卜運算元，原也是土族的三大巫卜，因為接連卜卦錯誤，險誤蒼生，引得土族黃帝忍無可忍，大怒之下流放到湯谷。
那辛九姑原是金族聖女西王母座下的十大侍女之一，因與某少年偷情，後又遭拋棄，性情大變，恨盡天下男人。竟以情絲絞殺負心人。偏生那負心人又是金族長老會長老的侄兒，所以被流放至此。
那盤谷自稱是盤古大神的第五十六代孫，因神力驚人，在金族中官拜大將軍。豈料酒後大醉，以開天斧誤斷西北擎天柱，引起西北洪水之災，被流放湯谷。
成猴子原是木族中將，生性好偷，又精通法術，號稱普天之下沒有他偷不到的東西。瞧見別人的寶貝便心癢難搔。結果被仇人所騙，竟誤偷木族大長老愛妃的褻衣。故被流放。辛九姑指著那白衣男子柳浪，悄悄囑咐纖纖，今後對他敬而遠之。蓋因此人好色成性，自詡風流，凡是美貌女子，總要費勁心機勾搭上手方才罷休。越是難以弄到手的女子，越是讓他心動。他也不知有什麼魔魅之力，總能逃得獵物歡心，因此十次中倒有九次能夠得手。
他原是金族最年輕的長老，極富智謀。但便是因為好色，聲名狼藉，被逐出長老會。後來竟想勾引聖女西王母，立時被她廢去周身真氣，流放湯谷。先前瞧他色咪咪地盯著纖纖笑，多半又是不懷好意。群雄中也有窮兇極惡、甚為兇頑之徒。例如豢養兇獸龍蟒的吉良，原就是火族極惡的兇徒，雖然在戰場上勇不可擋，但在族中也是作威作福，殺人如麻。所以被火族戰神刑天降伏後驅逐湯谷。
又如長了兩個腦袋的土族將軍姜古木，何時善、何時惡，便要看其時是哪個腦袋在思考。殺起人來直如瘋魔。這些人無一不是各族內跺跺腳風起雲湧的角色，但被困湯谷多年，飽受兇悍難當的湯谷十日鳥折磨，兇性都大有收斂。拓拔野此時望去，絲毫瞧不出他們瘋狂兇悍的本性。一路上談談笑笑，很快便到了一個小山谷。到那谷口時，眾人都有些變色，紛紛裹足不前。
辛九姑低聲道：“聖使，前面便是忘情谷。”拓拔野點頭，牽著纖纖的手朝裡走，眾人緩緩隨行，鴉雀無聲。此時落日西沉，天空橙紅，碧黛群山起伏如浪。
谷中一條小河平靜奔流，曲折北來。兩岸綠草如茵，竹林綿綿，遠遠望去如綠霧繚繞。河邊竹林中有一間竹屋，炊煙裊裊。瞧來殊為平靜清幽，怎麼也不象是殺人如麻的女魔頭的居所。拓拔野運氣丹田，抱拳朗聲道：“晚輩拓拔野，冒昧拜訪前輩。”
谷中了無回應，只有水流潺潺，鳥聲寥落。群雄屏息四顧，拓拔野又抱拳喊了數聲，仍是杳無回應。卜運算元彎腰顫聲道：“聖使，我已算過，今日不宜出門訪友，不如我們挑個良辰吉日再來登門拜訪？”
纖纖見他害怕的神情頗為有趣，格格嬌笑，伸手捏住他鼻子，笑道：“卜運算元，你倒是算一算我會不會將你的鼻子捏斷？”
群雄莞爾，緊張的氣氛登時緩解。拓拔野回身朝眾人說道：“各位，我先獨自一人去拜訪拜訪前輩。倘若有什麼異狀，你們再來援救不遲。”
眾人都對那老太太頗為忌憚，聽說無須入谷，都鬆了一口氣，但又擔心他一人進去凶多吉少，面有憂色。纖纖拉著拓拔野的手，也要進去，拓拔野無奈，只好牽著她朝谷中走去。河水丁冬，兩人沿著溪流朝南走去。蝴蝶翩翩在纖纖頭頂環繞。身側河水清澈見低，卵石遍佈，偶有數尺長的金背魚悠然穿梭。青草的綠色氣息迎面撲來，將周身濁氣一滌而盡。拓拔野心道：“這山谷清幽佳絕，主人遍植綠竹，怎會是好殺成性的魔頭？”正為那神秘的老太太叫屈，突然聽見一個柔媚的聲音淡淡道：“我讓你們進來了麼？”慵懶動人，說不出的好聽。
拓拔野一楞，止步恭敬作揖道：“晚輩拓拔野，冒昧造訪，請前輩恕罪。”
那聲音依舊淡淡的道：“瞧你這般有禮貌，我便原諒你吧。剁下自己的雙腳爬回去，我饒你一條性命。”聲音溫柔，但話語卻是極為蠻橫。
拓拔野一楞，還未說話，纖纖已經哼了一聲道：“瞧你聲音這般好聽，我便原諒你吧。割下自己的舌頭躲起來，我就饒你一條性命。”她依樣畫葫蘆，大喇喇的姿態倒讓拓拔野忍俊不禁。那聲音淡淡道：“哪裡來的野丫頭，這般沒有規矩。我替你父母管教管教。”拓拔野心下一凜，將纖纖拉到身後，凝神戒備。
突然山谷中香風大作，竹林擺舞，一個淡紫色的人影從竹屋中倏然閃出，剎那間便飄到拓拔野身前。拓拔野叫道：“前輩，得罪了。”絲毫不敢怠慢，調動周身真氣，雙掌飛舞，徑直拍出。那人影一晃，消失不見，耳邊聽到那嬌媚的聲音道：“真氣倒是很強，可惜掌法太差。”拓拔野面上一紅，笑道：“豈止是太差，根本是全無章法。”環身四顧，掌風縱橫，將纖纖護在懷中。
纖纖做鬼臉道：“跑的倒是很快，可惜膽子太小。”話音未落，突然右臂被拉住，朝外拖去，失聲尖叫。拓拔野大吃一驚，探臂將纖纖拉住，欺身向前，猛地拔出無鋒劍，一劍向那紫影劈入。
劍光如電，那紫衣人“咦”了一聲，極為驚異，猛地朝後滑了十餘丈，又鬼魅般在拓拔野左側停住，厲聲喝道：“神農是你什麼人？”拓拔野心中驚詫，轉身望去。
只見三丈開外，一個紫衣女子翩翩而立。她滿頭白髮高高挽起，眉淡如煙，眼如秋水，肌膚白膩勝雪，竟是一個風華絕代的美貌女子。
拓拔野想起先前辛九姑所言，再見她這般疾言厲色，心中稍有猶豫，還是恭恭敬敬地答道：“晚輩拓拔野，乃是神帝使者。”谷外眾人聞言無不變色，暗呼糟糕。那紫衣女子臉色一沉，冷冷道：“既是神帝使者，來這湯谷作什麼？”拓拔野心想事已至此，只有一條路走到底了，當下道：“晚輩奉神帝之命，來湯谷大赦。所有湯谷重囚，都可以重獲自由。”
紫衣女子道：“那麼如此說來，我也是在被赦之列了？”拓拔野微微一愣，硬著頭皮笑道：“這個，既然全島大赦，當然包括前輩。”紫衣女子突然爆出銀鈴般的笑聲，直笑得花枝亂顫，喘不過氣來，邊笑邊道：“他大赦我？那我還得對他感恩不盡了？”拓拔野見她似乎極為歡喜，似乎又極為悲傷，說這話時又是憤鬱又是難過又是淒涼，竟不知該如何回答。纖纖原想出言譏嘲，但不知為何，一時沒來由地感到一陣難過，話到了嘴邊又咽了下去。紫衣女子半晌才止住笑聲，低頭看著河中游魚，嘴角淺笑，突然道：“你可知這水裡的金背魚多少歲了麼？”
拓拔野一愣，不知她此言何意，探頭一望，那清溪中一條六尺餘長的金背魚擺尾悠遊，道：“瞧來得有十幾年了吧？”紫衣女子瞥了他一眼，淡淡笑道：“這是兩百多年前，我在南際山下的龍潭捕獲，帶到此處的。她的六十代孫都比你大啦。”
拓拔野大驚，如此說來，眼前這紫衣女子少說竟有兩百多歲了麼？除了滿頭白髮如銀雪，她周身瞧來不過二三十歲的光景，這可當真古怪的緊。
拓拔野突然心中一動，南際山龍潭？天下竟有這般巧的事？隱隱之間他似乎了悟到什麼，卻又始終無法猜透。纖纖在古浪嶼上住了十年，對於珍貴的海魚水獸倒是大有了解，點頭道：“這金背魚是最長壽的海魚，可以跟靈龜相比。不過你有兩百多歲麼？我瞧多半是胡吹。”紫衣女子淡淡一笑，道：“小子，你回去告訴神農，拜他恩賜，我在這湯谷已經呆了兩百多年，早就老得哪兒都不想去啦。倘若真想離開這裡，還要等到今天麼？”
落日餘暉照映在她的臉容上，笑容悽美哀傷，一時竟讓拓拔野為之神奪。紫衣女子轉過身，緩緩地朝山谷內走去，紫衣飄舞，倚風出塵，那背影說不出的落寞，說不出的淒涼。谷外眾人見狀，詫異之餘，心中石頭落地，都長長吁了一口氣。纖纖心裡卻是莫名地難過，無由地對這紫衣女子充滿了同情憐憫，小手緊緊地抓著拓拔野，低聲道：“難道……難道是神帝傷了她的心麼？”
她冰雪聰明，又有女人的直覺與惜惜相通的本能，這無心之語倒是突然驚醒了拓拔野。
拓拔野心中一動，莫非這紫衣女子當真與神帝有瓜葛？當下從腰間取下珊瑚笛，放至唇邊，悠悠揚揚吹將起來。曲調纏綿悽切，正是那首“剎那芳華曲”。“朝露曇花，咫尺天涯，人道是黃河十曲，畢竟東流去。八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？ 昨夜風吹處，落英聽誰細數。九萬裡蒼穹，御風弄影，誰人與共？千秋北斗，瑤宮寒苦，不若神仙眷侶，百年江湖。”
他原本生性開朗，縱使悲涼的曲子由他吹來也是哀而不傷。但不知為何，眼見這紫衣女子悽傷之狀，想到當日神農在龍牙巖高歌情景，心中難過悲苦，這曲子此番奏來，竟是憂傷欲絕，直如杜鵑泣血，雨打殘荷。那紫衣女子驀然木立，猶如剎那間化為冰山石巖。谷外眾人又驚又奇，不知聖使此舉何為，但聽了半曲，都紛紛覺得淒涼難過。尤其辛九姑，莫名想到自己情殤際遇，悲從心起，撲簌簌落下淚來。纖纖雖然年幼，但是心態卻頗為早熟，聽了片刻，也是莫名柔腸百轉，珠淚縱橫。拓拔野一曲將終，又回到那句“八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？”，反覆迴轉，餘音繞樑。晚風低語，竹林簌簌。也不知過了多久，那紫衣女子冷冷道：“小子，是他叫你吹這曲子的麼？”語聲森寒刻骨，聽來令人不寒而慄。
纖纖心中發毛，忍不住往拓拔野身上靠去。谷外眾人更是紛紛變色，凝神屏息，只要她一向拓拔野動手，便立時上前援救。拓拔野低聲道：“晚輩有幸曾在南際山頂，聽見神帝臨終前唱過此曲。”聲音很低，谷外眾人聽不真切，只看見紫衣女子突然全身顫動，猛地轉過身來，面色雪白，道：“什麼？”拓拔野道：“神帝已於兩個多月前，在龍牙巖羽化。他最後唱的，便是這首曲子。”
紫衣女子怔怔站立，皺眉不語，一臉茫然，彷彿一直沒有聽懂他所說的意思。過了良久，才緩緩綻開笑容，驀然一顆淚珠從眼角淌下，既而兩顆、三顆，滿臉玉箸縱橫。
她就這般佇立風中，含淚而笑，宛如帶雨梨花，風中盛放，分不清究竟是歡喜還是悲傷。這個紫衣女子便是兩百年前，因與神帝相愛，觸犯族規、而被流放湯谷的木族聖女空桑仙子。當年神農貴為大荒神帝，號令五族，卻不敢違抗族規，竟眼睜睜瞧著情人被流放湯谷。
她登上囚船，東渡汪洋的那一刻，已經柔腸寸斷，心如死灰。對於她來說，長老會或者族規，都不是最痛恨的；最痛恨的是，那個愛她、卻無力為她抗爭的男子。從那一刻起，她就已經死了。這兩百年來，居住於荒山窮海的湯谷，她以為已經將往事淡忘。但是每次聽說神農二字，便會悲怒不可抑，乃至於大開殺戒。青春不再，韶華逝去，但是那一份難以釋懷的悲苦卻越來越濃。這時聽說神農已死，突然只覺得腦中一片空空蕩蕩，所有恨的、愛的、牽腸掛肚的，轉瞬間煙消雲散，一片空茫。
也在這一刻，她才突然發覺，自己對神農的那一份情感原來依舊那般熾熱。現在，許多東西已經不重要了。
重要的是，他在臨終前唱的這首歌。這麼多年他的情感和悔恨都由適才這個少年的笛聲中傳達出來，還有什麼比這更為重要呢？她被流放的這兩百多年中，他不也在自我流放麼？心中從未這般波瀾洶湧，也從未這般寧靜平和。山谷夜色初降，晚風清涼，鮮綠清新的青草氣息如河流般在體內流淌。她冰涼的淚珠接連不斷地劃過笑靨，一顆一顆地滴入草地中。谷外眾人見空桑仙子又哭又笑，心中驚疑不定，都極是擔心。以從前經驗來看，這將是她大開殺戒的徵兆。
卜運算元搜腸刮肚地回想今日卜算的十卦，好象除了貴人臨門那一卦外，其餘九卦都是大凶之卦，當下連連搖頭道：“糟之極矣！老太婆要發威了。”
白龍鹿嘶鳴一聲，突然飛奔入谷，辛九姑等人想要阻攔已經不及。然而大出眾人意料之外，卻見空桑仙子臉色大轉柔和，緩步向前，低聲詢問拓拔野。拓拔野恭恭敬敬地一一回答。兩人說話聲音俱都極小，隔得甚遠，眾人無法聽清。
空桑仙子突然朝谷外眾人瞥來，眾人均是一凜，本能地向後退了一步。空桑仙子轉頭低語，突然微笑起來，似是與拓拔野頗為親熱。兩人談了一會兒，一齊朝谷內竹屋走去。
纖纖一蹦一跳地與白龍鹿跟在後面，滿臉驚喜，還回過頭朝眾人扮了一個鬼臉。眾人大為驚佩，想不到這喜怒無常的女魔頭在聖使面前竟變得如此溫婉。也不知被他施了什麼妖法。對這少年聖使的敬畏之心登時又平添了幾分。盤谷、卜運算元更是張大了嘴，合不攏來，對目相望。
成猴子喃喃道：“他奶奶的，人長得帥還當真佔便宜。柳浪，你比起這聖使那真成了老白臉啦。”
柳浪微笑不語，心中卻是酸溜溜的不是滋味。盤谷漲紅了臉，半晌才猛地一跺腳，喜道：“聖使連空桑仙子都能收服，要帶我們離開這裡就更不在話下了！”眾人歡聲長呼，長年的流放生涯眼見將要結束，竟有不少大漢喜極而泣。拓拔野、纖纖隨著空桑仙子進了竹屋。
空桑仙子纖指輕彈，幾道綠光閃過，屋內六盞水晶燈立即明亮起來。竹屋素雅潔淨，地上鋪著竹蓆，松木小几上一個琉璃香爐香霧繚繞。拓拔野等人席地而坐。白龍鹿在外候著，眼巴巴地瞧著他們。纖纖睜大雙眼，環顧道：“想不到你這麼兇霸霸的，住的地方倒這麼雅緻。”此時她已不懼怕空桑仙子，說話更加放肆。拓拔野拿她沒轍，只好裝做沒聽見。
倘若是從前，空桑仙子聽到這句話，只怕纖纖已經在海里喂鯊魚了。但她現下心中微波不驚，靜如古井，只是微微一笑，道：“拓拔，我將雪羽鶴給你，你怎麼救出你的朋友呢？”
拓拔野喜道：“倘若前輩將雪羽鶴相借，晚輩便可以乘鶴飛到那扶桑樹頂，將蚩尤接下來。”空桑仙子嫣然一笑，道：“拓拔，你可知這湯谷有什麼特別之處，竟能困住這麼多窮兇極惡的五族罪人麼？”
拓拔野道：“是那十隻怪鳥麼？”
空桑仙子點點頭，又搖搖頭，道：“那十隻怪鳥縱有再大本事，畢竟只是靈禽而已，怎能與這幾千人抗衡？”纖纖奇道：“那是什麼？難道這島上還有其它怪物麼？”
空桑仙子道：“是那株扶桑樹。”
拓拔野和纖纖齊齊“咦”了一聲，頗為驚異。空桑仙子道：“那株樹相傳是六百年前青帝羽卓丞死後所化。當然這不過是傳言而已。但是這樹確實頗為古怪。”
纖纖更為好奇，道：“怎麼個古怪法？”
空桑仙子道：“每次我騎鶴飛行，到了百里之外，還能聽見扶桑樹樹葉響動的聲音。那聲音好生奇怪，就象有人在不斷的唸咒語一般。念力極強。倘若換了別人，決計飛不出湯谷島十里。要麼墜海而死，要麼乖乖地回去。”纖纖臉色有些發白，不由自主地往拓拔野身上靠去。
拓拔野大為好奇，道：“難道這樹也會法術麼？”空桑仙子道：“樹自然不會法術。但是樹裡面只怕有什麼古怪的東西。”
拓拔野笑道：“不知什麼東西，竟有如此威力。難道真是羽卓丞前輩的魂靈麼？”
空桑仙子嘆了一口氣，道：“倘若真是青帝魂靈，那便好了。但他已死六百年，縱有魂靈，也早已進入神界，為何在這扶桑樹中棲息？”纖纖緊緊地貼在拓拔野身上，聞見他熟悉好聞的氣息，心中的害怕之意稍減，強笑道：“那會是什麼？”
空桑仙子出神地沉吟片刻，道：“我想可能是上古神器，說不定便是那十日鳥的封印。”拓拔野更為迷惑。空桑仙子微微一笑，素手一彈，櫻唇微啟，口中唸唸有詞，彷彿在低聲吟唱一般，說不出的好聽。
“嗆然”一聲，拓拔野竹鞘中的無鋒劍倏然出鞘，凌空飛舞，在空中搖曳生姿，彷彿佳人翩然起舞。
拓拔野、纖纖瞧得目眩神移，暗暗稱奇。
空桑仙子纖指輕拂，在松几上“咄咄”輕敲，突然吐氣如蘭，輕聲念訣道：“南旋畢修紫乘樓……”
那無鋒劍斷折處忽然有綠光沖天而起，照得拓拔野鬚眉皆碧。屋外狂風陡起，白龍鹿驚聲嘶鳴，昂首踢蹄。一個碧綠色的蝴蝶翼的小人竟從無鋒劍中飛了出來，翩翩舞動，在松几上落了下來，身不盈寸，剔透玲瓏。拓拔野從未見過此等情形，大驚失色。
這無鋒劍跟隨他已有數月之久，想不到竟藏瞭如此玄機。倒是纖纖相形之下見多識廣，脫口道：“木精！”空桑仙子點頭道：“正是。她是木精，被封印於這無鋒劍裡。只要解開封印訣，她就可以出來了。”
拓拔野奇道：“前輩怎麼知道？”
空桑仙子淡淡一笑，手指一曲，那無鋒劍隔空落入她的手中。她將劍身一轉，手指撫摩那“空桑”二字，道：“這柄劍便是當年我給神農的信物。”拓拔野與纖纖“啊”的一聲，眾多疑惑這才頃刻煙消雲散。
拓拔野起身行禮，歉聲道：“晚輩不知，多有失禮，請前輩莫怪。這柄劍還請前輩收回。”
空桑仙子淡然笑道：“不知者不罪。這劍與你既有緣分，還是由你收著吧。”
拓拔野推辭再三，這才收下。心中一動：“不知前輩與仙女姐姐有沒有淵源？”突然想到兩百年前空桑仙子便已被流放此地，怎麼可能認識白衣女子？暗罵自己愚蠢，重新坐了下來。空桑仙子又默唸封印決，將木精收回斷劍中，道：“這便是神器封印。它可以將某些靈獸乃至人類的精神念力、魂靈吸納其中。只要解開封印決，就可以駕御這種精神念力，使神器自身的威力發揮得更加強大。”
拓拔野當日在天壁山下，曾經聽科汗淮說過珊瑚笛中封印珊瑚獨角獸之事，也曾在玉屏山頂見過十四郎解開幻電玄蛇的封印，因此對這神器封印也稍有了解，當下點頭。空桑仙子從頭髮上摘下一支瑩白的瑪瑙髮簪，道：“這瑪瑙髮簪便是雪羽鶴的封印，只需默唸解印訣，你便可以將雪羽鶴釋放出來。”
她將髮簪輕輕地往纖纖頭上一插，笑道：“這髮簪跟了我一百多年了，今天便送給你罷。”
拓拔野大喜，纖纖也是又驚又喜，頗有些不好意思，紅了臉低聲道：“謝謝仙子。”她少有感謝別人，今日開口不免有些忸怩。
空桑仙子與拓拔野不禁莞爾。空桑仙子道：“只是那扶桑樹中不知是什麼上古封印。倘若它封住的是極兇的兇靈，以它念力之強，只怕雪羽鶴和木精都遠不是對手。你們要想救出朋友，可要冒一冒險啦。”
拓拔野點頭笑道：“有了雪羽鶴，那便方便得多啦。如若可以，我倒想立即就去。”
空桑仙子微笑道：“你這般重情講義，真是難得。神農總算有些眼光。眼下你絲毫不知封印法術，倘若那樹中當真有上古封印，你冒然前去，極是兇險。明日我便和你們一道去罷。”拓拔野大喜過望，有她相助那真如虎添翼，連連稱謝。空桑仙子淡淡笑道：“你先別這般歡喜，還未必能將你朋友救出來呢。”當下空桑仙子開始教授拓拔野與纖纖封印法術最為基本的常識。空桑仙子原是兩百年前的木族聖女，精擅祈天法術，此番娓娓道來，深入淺出，聽得拓拔野眉飛色舞，大長見識。
封印法術乃是法術中極為高深的術別。所謂封印，便是以超強的精神意念力控制靈獸或人類，將其魂靈或是精神力禁錮於某種神器中。
封印時默唸的口訣便是封印訣。一旦將其封印，便如同將刀劍收入鞘中，今後可以隨時“拔鞘”御使。
但要解開封印，御使其物，除了將封印訣倒背外，還需要有至少與封印之人封印時相等的念力。否則不但不能將封印解開，還有可能反被封印御使。這便是為何大荒中有許多解不開的封印的緣故。或是因為封印訣失傳，或是念力不及從前的封印人。拓拔野真氣極強，依據“潮汐流”以氣養意，念力也相應不弱。但對於純粹的意念力修行法，即如何以意養意，由於科汗淮並未傳授，只是自己直覺感悟而已。
當下空桑仙子傳了他木族“長生訣”，要他每日背誦修煉，增強精神意念力。這長生訣洋洋數千字，分為兩部分，一部分說的是聚斂念力，以意御意的法子；另一部分則是如何根據天地萬物生長之道，吐納呼吸，修行真氣。
更妙的是，字行韻律隱隱吻合念力調節的規律，默誦之時便可以自動修煉念力的聚散。
拓拔野平白又得了大荒中人夢寐以求的木族長生訣，福澤之厚，連他自己也驚喜不已。不知怎地，起初在谷中瞧見拓拔野之時，空桑仙子便有莫名的欣賞喜歡之意，一直未下重手。待到後來拓拔野出示無鋒劍、吹奏剎那芳華曲、告知神農之事，她更加感到與這神奇少年的奇妙緣分。況且自己被流放兩百多年，族禁之念早已淡薄。此時了無牽掛，更加無所禁忌，是以竟將這木族至為隱秘的封印法術與長生訣傾囊相授。
拓拔野天資佳絕，一聽即懂，更加令她歡喜。兩百多年自我封閉，今日始得釋放，心中暢快不下於他醍醐灌頂的欣喜。起初纖纖還聽得津津有味，但過了片刻，便覺得這仙術也好，妖法也罷，還不如拓拔野的側臉來得引人入勝，於是便歪著頭，抿嘴微笑偷瞧拓拔野。
拓拔野聚精會神、領悟時粲然微笑、深思時眉頭微蹙的神態都是那般的迷人。有時抓耳沉吟的表情也能讓她忍不住捂嘴偷笑，心中滿是暖意。漸漸的，空桑仙子說什麼話都聽不見了，只聽到自己的呼吸和心跳聲。
拓拔野每回頭看她一眼，微笑一次，她便心跳加速，雙頰火熱，不住地想：“哎呀，他瞧見我在偷看他了……”連忙扭頭裝做側耳傾聽之狀；每每被空桑仙子眼波流轉，曖昧地一笑，登時又臉紅心跳，彷彿被她的銳利眼光看穿了少女心態。也不知過了多久，空桑仙子才將封印法術以及長生訣傳授完畢，拓拔野雖還有許多疑問，但也只有留待日後自己修行時慢慢參悟了。
拓拔野舒展了個懶腰，這才發現纖纖已經伏在他的膝蓋上沉沉睡去，側著臉，長長的睫毛在瑩白的臉上投下一道彎影，嘴角還噙著一絲甜蜜的微笑。
拓拔野微笑道：“她已經兩天沒好好睡過覺啦。”突然睏意湧了上來，忍不住打了個呵欠。空桑仙子微笑道：“拓拔，你也好好睡上一覺，天亮時我再叫你罷。”拓拔野睏倦難當，呵欠連連，當下頗為不好意思地一笑，伏在松几上沉沉睡去。空桑仙子瞧著兩人，心中泛起久違的柔情。窗外秋蟲低鳴，夜風輕拂，水晶燈搖搖曳曳，她坐在一地的月光中，想起了很多事情。幾百年的光陰倏然而逝，只剩下這個寂靜安詳的初秋之夜。
她輕輕地嘆了口氣，耳邊又響起了很多年前的那首曲子，呢喃的夜風在她的耳根廝磨繚繞，宛如他的話語，他的呼吸。她就這麼盤膝而坐，閉目微笑，直到天明。翌日清晨時分，空桑仙子將二人叫醒，與白龍鹿一道向谷外走去。到谷口時看見群雄橫七豎八地倒了一片，猶在酣睡。他們昨夜不見拓拔野出來，雖料想必定是空桑仙子傳授他心法，以便擊敗十日鳥，救出蚩尤，但仍不免心下忐忑，都不敢回去，竟就在谷外席地而睡。
那條大鯊魚已被成猴子等人拖到此處，吃得精光，只餘下龐大的骨架橫亙在河邊，在朝陽下顯得頗為滑稽。聽見腳步聲響，眾人紛紛揉眼爬了起來，見是空桑仙子隨著一道出來，滿臉的喜色登時僵住，歡呼聲也卡在咽喉中，面面相覷，頗為尷尬。
拓拔野見眾人露宿等候，心中頗為歉疚，當下抱拳笑道：“昨夜委屈各位了，真是抱歉之至。”
眾人連連擺手道：“聖使哪裡話！”
只有柳浪目光曖昧地朝拓拔野與空桑仙子身上掃了掃，雖一言不發，但心中不堪的想法已經昭然若揭。空桑仙子冷冷地瞥了他一眼，登時將他嚇得朝後退了三步，低頭看腳。拓拔野朗聲道：“各位朋友，今日對於我們，對於大荒來說，都是一個極為重要的日子。因為今日，我們所有人都將重獲自由！”他運氣丹田，一字字說來，斬釘截鐵，鏗鏘有力，直衝雲霄而去。
眾人一楞，狂喜歡呼。
拓拔野望了空桑仙子一眼，接著微笑道：“大家不必奇怪，仙子是我們的朋友，她要與我們一起到那扶桑樹上，打敗十日鳥！”
眾人大喜，這老太太的本事眾人都有耳聞目睹，有她相助，要打敗太陽烏絕非難事。當下群雄歡呼之聲更盛。
空桑仙子微微一笑，心想：“這小子年紀輕輕，倒當真會煽風點火，蠱惑人心。”群雄歡聲高歌，簇擁著拓拔野三人，士氣高昂地朝湯池扶桑而去。
卜運算元急急忙忙從懷裡掏出那幾個黑石子，口中唸唸有詞，往地上一拋，略一檢視，大喜道：“上卦！上卦！大吉大利！”還在歡喜，已被盤谷提起衣領，拎小雞般凌空拖走。一行人到湯池邊時，太陽已經懸掛在扶桑樹梢，萬道金光透過樹隙，照耀得眾人睜不開眼來。
遠遠看見那十隻太陽烏又在洗澡。五隻在高出湯池水面數丈的扶桑樹梢，五隻則在水面下，偶爾露出頭來，朝天噴出一道水柱，極為悠閒愜意。瞧見眾人浪潮般湧來，竟似理也不理，依舊鳴叫著振翼潑水，甚是歡快。辛九姑低聲道：“這十個妖怪在洗澡時，只要你不招惹它們，它們定然不會幹預你作任何事。”
拓拔野笑道：“這個習慣倒是好得很。”
空桑仙子淡淡道：“咱們這就去吧。”伸手從纖纖頭上摘下那支瑪瑙髮簪，輕念解印訣。
那瑪瑙髮簪銀光吞吐，突然微微一跳，光芒如菊花盛開般瓣瓣舒展，在陽光中曲伸了一會兒，果然成了一隻小小的白鶴模樣。
那小白鶴展翼撲翅，從空桑仙子手心飛了出來，在空中盤旋，逐漸變大，過了片刻竟變成了一隻長一丈、渾身白羽直如冰雪的仙鶴，在湯水上踏波飛行，歡鳴聲中落到空桑仙子身邊。空桑仙子撫摩它的頭，微笑道：“這是你最後一次馱我啦。”話語中頗有些感傷，回頭對拓拔野道：“咱們走罷。”
拓拔野應諾一聲，向群雄抱拳道：“在下先和仙子到樹頂上，將蚩尤使者救出。大家就請原地等候吧。”
眾人轟然應諾。
纖纖也想同去，卻被拓拔野強行留下，氣得撅起嘴跺腳不已。當下拓拔野隨著空桑仙子一道躍上雪羽鶴背脊，雪羽鶴悠然展翼，朝空中飛去。那雪羽鶴飛得又穩又快，須臾間已到白雲之間。往下望去，碧海青山倒退如飛，數千群雄宛如螞蟻。雪羽鶴繞著扶桑樹向上盤旋飛舞。拓拔野睜大雙眼，期盼能在枝葉樹椏之間瞧見蚩尤。
空桑仙子紫袖飛舞，香風倒卷，所過之處雲霧離飛，巨葉翻卷。兩人瞧得分明，始終了無發現。雪羽鶴越飛越高，穿透幾重雲層，但仰頭望去，那扶桑樹依舊破雲參天，看不見頂梢。雲海茫茫，紅日彷彿都已到了他們下方。
拓拔野心中頗為憂慮，難道蚩尤已經掉下去了麼？否則昨日那群太陽烏不斷追啄，今日卻怎會在湯池中如此悠閒地洗澡呢？
空桑仙子似乎猜到他的想法，淡淡道：“放心罷。如果掉下去，必定會被湯水浮起來，決計沉不下去。”拓拔野心下稍安。但他們又朝上飛了許久，仍然未達樹頂，也始終沒有瞧見蚩尤。太陽越來越熱，烤得拓拔野渾身冒汗，空桑仙子倒是冰肌玉骨，清涼無汗。
但倘若再往上去，只怕真要被太陽強光曬傷，而且那雪羽鶴似是頗為畏懼強熱，速度也漸漸慢了下來。當下兩人稍做計議，決定盤旋下行，再仔細地尋找一遍。以蚩尤之力，縱然昨日起不眠不息，也決計到不了這麼高處。惟有重新朝下搜尋了。雪羽鶴清鳴聲中，緩緩朝下轉向飛翔，繼續環繞穿行。這次空桑仙子閉目運轉長生訣，以念力搜尋方圓數百丈之內的熱息與念力。除了身側拓拔野強炙的真氣與意念外，依舊毫無斬獲。過了半晌，兩人一鶴已經到了離地幾十丈處。岸邊眾人瞧見依舊只有兩人，都頗為失望。
那十隻太陽烏並排立在樹梢上，仰頭望著兩人，嗷嗷亂叫，叫聲歡愉，頗有幸災樂禍之意。突然“轟“的一聲巨響，偌大的扶桑巨樹竟然劇烈震動起來，眾人驚呼聲中，十日鳥尖叫撲翅，盤旋飛舞。樹梢震舞，巨葉紛紛飄落，遮天蔽日。
拓拔野與空桑仙子也是驀地吃了一驚，雪羽鶴展翼急速滑翔，從四下襬舞的枝葉之間飛離出來。湯池湖面驀然波濤洶湧，扶桑樹東側的湖面猛地噴起沖天巨浪，一條人影如離弦之箭倏然朝天疾射而去。滔天浪花中，十日鳥嗷嗷怪叫，次第盤旋，瞬息加速，形成一道直線朝那人飛去。那人在空中突然翻了個筋斗，穩穩當當地落在樹梢之上。拓拔野“啊”的一聲驚呼，岸上群雄也是紛紛失聲驚呼。陽光照在那人的臉上，眉目英挺，意氣風發，赫然正是蚩尤。
他渾身衣衫破裂，肌肉糾結，彷彿一夜之間長大了許多。揹負一柄青銅長刀，六尺餘長，鏽跡斑斑。蚩尤仰天長嘯，猶如青天霹靂，震得眾人雙耳隆隆。
拓拔野又驚又奇又喜，蚩尤雖然勇悍絕倫，但體內真氣遠不如他強，但就適才這一聲長嘯來看，似乎真氣極為充沛。這一夜之間，究竟發生了什麼事？原來昨日蚩尤從那樹洞掉下，重重撞在某物上昏了過去。過了半晌方才悠悠醒轉，頭疼欲裂，眼前一片漆黑。過了好一會兒才逐漸適應這黑暗，環身四顧，十幾道巴掌大的光線斜斜射入。
藉著這微弱的光柱，他這才逐漸看清四周。周圍乃是一個縱橫約有三十餘丈的巨大樹洞，四側樹幹皆有不少裂洞，陽光便從那裂洞中射入。仰頭上望，頂部空洞直達十餘丈高，上小下大，如葫蘆一般。從這麼高的地方摔下，倘若不是自小練得一身鋼筋銅骨，只怕早已歸西。
前方五丈處有一個丈餘寬的黑洞，想來是繼續通向下方的。
蚩尤四顧半晌，要想向上躍出去，絕無可能。四壁裂縫雖然頗多，但決計不能擠出去。而這扶桑樹堅硬容易鋼鐵，以他目前的真氣，想要豁大那裂縫，也是難於登天。
眼下唯一的方法便是繼續往下走，看看是否能有出去的通道。運氣如何，也只有賭上一賭了。蚩尤爬起身，小心翼翼的朝那黑洞走去。黑洞幽深不見底。蚩尤摸摸身上，那三昧真火的火摺子早已不知掉到何處，一咬牙，摸索著探腳往下觸碰。
那黑洞壁沿粗糙，凹凸不平，頗多立腳之處，蚩尤慢慢地沿壁往下爬，一股股冷風陰森森的從下吹了上來，遍體侵寒。
蚩尤大喜，倘若下面有風竄入，則必有出口，精神大振，一步一步地蹬踏攀緣。如此向下攀了大約一個多時辰，十指皮破血流，鑽心疼痛，膝蓋、腳踝痠軟酥麻，頗為難耐。
蚩尤自到這湯谷島來，便在不斷地廝鬥、攀緣，雖然神力驚人，耐力極佳，也不免有疲憊之感。但他意志極為堅強，不斷地鞭策自己，咬緊牙關在這黑暗莫測的樹洞中繼續下行。突然一道微弱的光芒從左側斜斜射入，他借光下望，下面似乎又是一個葫蘆狀的樹洞，當下屈膝跳躍，穩穩地落在那樹洞中。這樹洞比之上面那個小了許多，光線也遠不如前者明亮。洞內突然有亮光一閃，循光望去，左側洞壁上赫然插了一個黑黝黝的東西，形狀甚是古怪。
蚩尤走上前去，藉著微光打量。那物長兩尺餘，剩下一半插在樹壁中，狀如長刀，彎彎曲曲，兩面都有刀鋒。
刀柄狹長，並無護手。觸手冰涼，敲之鏗然有聲，似乎是青銅所制。蚩尤在那刀面上撫摩，銅鏽班駁，凹線縱橫，交織成木葉紋樣。從洞壁斜射入的微光照耀在那青銅刀上，登時亮起道道眩目的幽光。蚩尤想將這青銅刀拔出來看看，但試了幾次都紋絲不動。蚩尤素來自詡神力，登時起了好勝之心，當下轉身背對銅刀，雙手過頂，恰好反握住刀柄，氣運丹田，奮起神力，大喝一聲，猛地揮臂拔刀。突然嗡嗡巨響，他拔刀而出，失去重心，向前跌跌撞撞撲倒在地。洞內剎那間光芒縱橫，一道碧綠的氣體電竄而起，在他四周飛轉周旋，手中青銅長刀也倏然脫手飛出，在半空急速旋轉。
耳邊驀地響起一陣狂笑聲，與那刀鋒破空、氣體橫流的響聲混在一起，險些將他震得暈去。 那笑聲滔滔不絕，將蚩尤震得一跤跌倒，驚異之下轉頭四顧，只見那綠色氣體急速盤旋，猛然凝結成一個碧幽幽的光球，仔細分辨，竟宛如一個人的面孔。那笑聲竟似是從那光球的“口”中發出來的。蚩尤一躍而起，喝道：“何方妖孽，竟敢放肆！”那光球依舊哈哈狂笑，過了半晌才道：“小子，你又是何人？”
蚩尤傲然道：“行不更名，坐不改姓，蜃樓城喬羽之子蚩尤！”那光球一楞，喃喃道：“蜃樓城喬羽，那是什麼人？”
喬羽名震大荒，蚩尤對父親又極是尊敬，聞言大怒，冷笑道：“連喬羽都不知道，你這妖孽太也差勁。”那光球哈哈大笑，突然道：“喬羽？難道是喬愧水的子孫麼？”喬愧水乃是六百年前木族長老，正是蚩尤上祖。
蚩尤微微一驚：這妖孽怎知上祖名諱？當下喝道：“妖孽，喬家上祖的名諱豈是你能隨便亂叫的？”
那光球嘿嘿笑道：“叫他名諱又如何？倘若他見到我還得跪下磕頭呢！”蚩尤聽他辱及先人，登時大怒，喝道：“妖孽敢爾！”想要拔刀，但腰間彎刀早已丟得不知去向，不及多想，猛然衝上前，雙掌拍去。
那光球縱聲大笑，倏然迴轉，到了蚩尤身後，道：“好小子，果然是喬家男兒。嘿嘿，沒想到我等了六百年，竟等到喬愧水的後人，當真是天意。”蚩尤聽他稱讚喬家，火氣頓時消了一半，轉身冷冷道：“妖孽，既知喬家男兒，還不伏首投降。”
那光球哈哈大笑道：“小子，你倒是和我當年很象。好，好，好，緣分註定，也不枉了這六百年的等待。”蚩尤聽他動輒言稱六百年，頗覺蹊蹺，突然想到某人，登時心中大震。光球見他臉上變色，嘿嘿笑道：“小子，你知道我是誰了麼？”蚩尤心中驚疑不定，但也不敢再口出不敬之語。那光球悠悠盪盪地落在蚩尤面前三尺之處，朝那疾轉不已的青銅刀喝了一聲：“住！”那青銅刀登時筆直落下，嵌入洞底。
光球嘿然道：“小子，你可知這扶桑樹是由什麼而化的麼？”
蚩尤道：“大荒傳聞，是六百年前木族青帝羽卓丞所化。”眼下尚不知這光球身份，是以他此番的回答已無先前不敬語氣。光球“咦”了一聲，突然狂笑不已，道：“可笑可笑！這妖木竟然是我所化的？哈哈，這可真是有趣的緊哪！”
蚩尤心中大震，聽他言中之意，乃是自稱六百年前木族青帝羽卓丞了。當下大聲道：“蚩尤雖不再是木族男兒，但是青帝乃是萬人景仰的神人，你口口聲聲說自己是青帝，可有什麼憑證嗎？”那光球笑道：“喬傢什麼時候不再是木族中人了？難道這六百年竟有這般大的變化麼？嘿嘿，你竟然是喬家兒郎，怎地連木族七大神器都不認識麼？”
那柄青銅長刀突然應聲飛起，平平地落在蚩尤的手上。蚩尤低頭望去，那刀面上突然閃起隱隱的碧光，竟是一個“苗”字。蚩尤大驚，青銅刀險些脫手掉地。這青銅刀竟果真是木族七大神器之首的苗刀！
苗刀又稱“長生刀”，乃是上古神器，由女媧補天餘下的五色石中煉取的青銅所制。刀屬木，富靈力，輔助木族青木仙法使用，可以助長萬物，所以稱為苗刀或長生刀。
苗刀一向為木族歷代青帝權刀，刀在則如青帝親臨。自從六百年前羽卓丞在東海大戰其時的六大惡龍，力竭化為扶桑木，這苗刀便不知所蹤。
其後兩代青帝惟有以大荒第一名匠路心童打造的青銅刀為替代，作為木族權刀。但是那青銅刀雖然材質極佳，做工考究，亦是上佳神器，比之苗刀，終究相去太遠。木族六百年間四處尋找苗刀下落，始終無功而返，沒想到竟在這扶桑樹的內洞之中。那光球嘿嘿笑道：“苗刀所至，如青帝親臨。小子，你還不拜見寡人？”
蚩尤抱拳道：“晚輩蚩尤參見羽老前輩。但是喬家自三十年前起。已不再隸屬木族，所以不能再行拜禮，還請前輩恕罪。”
那光球奇道：“喬家當真脫離木族了？嘿嘿，那可當真是我們木族的損失。既然如此，你就免禮罷。”
蚩尤聽他如此說，登時大喜，心中對這六百年前的青帝大生好感。蚩尤道：“大荒中相傳前輩物化扶桑，沒想到竟能親身拜見，蚩尤真是有幸。”見這青帝尊重喬家，他言語頓時變得十分恭敬。
那光球羽卓丞道：“嘿嘿，這是命中註定之事，沒有什麼有幸不有幸的。說我化為扶桑樹，那可當真是天大的謬誤。這扶桑樹其實是東海巨鱗龍所化。”蚩尤大為好奇，道：“是六百年前東海六大惡龍之首的巨鱗龍麼？”
羽卓丞道：“除了他還會是誰？當年我經過東海，瞧見這六隻惡龍肆虐風浪，短短一個時辰內竟掀翻了兩百餘艘漁船，盛怒之下，就與那六隻惡龍動上了手。”
蚩尤素來對這搏殺兇獸之事極感興趣，何況是這史上極為經典的一戰。當下盤膝坐下，興致勃勃地聽他述說。羽卓丞道：“那六隻惡龍極為兇頑，與他們鬥了一日一夜，遍體是傷，方才將兩隻龍殺死。”
他見蚩尤極感興趣，不由也來了興致，滔滔不絕地說將開來，如何如何施展法術、神功，如何如何浴血奮戰，諸多細節之處講得尤為逼真兇險。
蚩尤遙想當日羽卓丞在驚濤駭浪中叱吒風雲、降龍伏魔的英雄氣概，不禁悠然神往。這東海六龍雖不屬於大荒兇獸，卻是海外臭名昭著的惡獸，亦是東海龍族六個王族的獸身。六龍齊飛，比之當日自己與父親搏殺藍翼海龍獸的情形又不知兇險了多少倍。原來羽卓丞當年孤身斗六龍，血戰三日三夜，終於搏殺了五條兇龍，只有巨鱗龍眼見不妙，向西南逃逸。
羽卓丞雖然身負重傷，卻依舊奮力追殺。一人一龍一路激鬥，來到當時的荒島湯谷。
其時湯谷只有巨大的湯水湖，尚無今日這參天摩雲的扶桑巨樹。那巨鱗龍到了湯水中，傷勢大愈，竟更為兇猛。其時羽卓丞精疲力竭，念力不足以封印巨鱗龍。無奈之下，奮起餘威，竟施用“長生訣”與青木兩傷法術，先釋放苗刀中封印的十隻太陽烏，再將自己魂靈脫離軀體，進入苗刀，人刀合一，破入巨鱗龍軀體之內，將其剎那間封印，木化為扶桑樹。但同時，他也將自己的魂靈封印於這長生刀中。這六百年來，巨鱗龍的魂靈雖然早已被封印而不得超脫，但他的自己的魂靈也無力自我解印，始終禁錮於苗刀之中。雖然軀體早已化為塵土，靈魂念力卻在長生刀裡殘存。這其中的痛苦，只有親身經歷才能體會。那十隻太陽烏忠守主人，哀啼不散，在這湯谷島上棲息下來，想方設法解印羽卓丞的元神。
是以六百年來，每有人來到這湯谷，十日鳥便要將他叼銜到扶桑樹上，驅之上攀，只望能進入樹洞，解開羽卓丞的苗刀封印。期間雖偶有進入者，但竟沒有一人能將苗刀拔出，自然也就無法解開封印。蚩尤吃驚道：“這麼說來，這扶桑樹竟是巨鱗龍所化的了？”
羽卓丞道：“那當然，巨鱗龍是天下第一大的兇龍，除了它，誰能化為這般高的樹木？”
他嘿嘿笑道：“大荒中人竟認為這妖樹是我所化，真是可笑之至。”
蚩尤茫然道：“倘若如此，這封印必定極為難解，怎地我竟能拔出？”
羽卓丞喝一聲道：“轉！”那苗刀在蚩尤手中陡然旋轉，刀柄恰好落入他的雙手中。
羽卓丞道：“小子，看看你的手臂。”
蚩尤低頭望去，大吃一驚，只見兩道綠光從刀柄處傳入自己雙手，沿著經脈一路竄將上來，雙臂頃刻間綠光縱橫。乍一看去，竟宛如與刀連成了一體。羽卓丞道：“要解開這苗刀封印，只有兩種可能。要麼知道我的封印訣，並具有極強的意念力，要麼天生木德，可以御木通神。”
蚩尤道：“如此說來，我只能是第二種了？只是這天生木德又是什麼意思？”
羽卓丞道：“人天生有五種金、木、水、火、土五種屬性，各有強弱。上古創世之初，五族族群便是以此而分。木族中人雖也有其它屬效能力，但木屬效能力最強。其中又有極少數人天生具備極強的木靈能力，可以感應、吸納萬物中木屬靈力。如果修煉青木法術，就可以御木通神。幾千年來，有這等能力的人寥寥無幾。”
光球跳動，那雙“眼睛”盯著蚩尤，一字字道：“小子，你就是其中一個！”
蚩尤猛地退了幾步，不可置信地望著自己的雙臂與苗刀，又望向羽卓丞。羽卓丞道：“這苗刀原就是通靈神器，一到你的手中，立即便靈意相通，輕而易舉地被你駕御。所以你才能將它一下拔出。”
蚩尤幾乎不敢相信自己的耳朵，心中驚喜欲爆。羽卓丞乃是木族青帝，自然不會說錯。如此說來，自己竟是千載難逢的天生木靈之軀，可以隨心御使這木族第一神器！羽卓丞哈哈大笑道：“小子，你別高興得太早。以你目前的念力和真氣，只是能夠舞動苗刀而已，要想自由御使，稱雄大荒，你還早著很呢。”
蚩尤臉上微微一紅，心中一動，羽卓丞剛正俠義，倘若能得他相助，傳授自己青木仙法，對於復城大計，必然大有裨益，當下拜倒道：“蚩尤身懷血海深仇，誓要打敗水妖，重建大荒自由之城。勢單力薄，恐怕難以完成重託，懇請青帝教誨，傳授神功。”羽卓丞不知大荒中發生之事，當下蚩尤一一道來。羽卓丞點頭道：“原來如此。嘿嘿，你想重建蜃樓城，那便是與五族為敵。小子，我是木族中人，為何要幫助你呢？”
蚩尤不擅口才，微微一愣，咬牙大聲道：“蚩尤雖然愚鈍，但是相信天下只有正義之說，沒有族群之分。眼下大荒五族分立，各族內極為腐敗。百姓顛沛流離，苦難極深。只有蜃樓城裡，所有人平等友愛，如同家人。蚩尤只想打敗奸邪之徒，重新建立一個和平自由的城邦。前輩正直俠義，倘若你是蚩尤，不知道會怎麼做呢？”
他自小在蜃樓城裡長大，耳濡目染盡是平等自由的言論，這番話雖然簡短，卻是正氣凜然。羽卓丞一愣，大笑道：“好小子，說得好！嘿嘿，我是木族青帝，卻偏偏要幫你這木族叛徒。”
蚩尤大喜，躬身拜倒。
羽卓丞道：“可惜我軀體已壞，元神在這苗刀中六百年，今日釋放出來，不需幾日恐怕就會逃逸殆盡。”
蚩尤大急道：“難道沒有其它辦法麼？”羽卓丞笑道：“生老病死，自然之事。我已經多活了六百年，難道還要再活六百年嗎？小子，眼下唯一的方法，便是讓我的元神進入你的體內，借你的軀殼多活幾天。”
蚩尤大喜道：“如此甚好！”
羽卓丞道：“最多三個月，我的元神也會從你的軀殼逸散出去。但是仍然會有不少意念力與真氣留在你的體內。這三個月裡，我會盡我所能，教你長生訣和木族中的其他修行之法。能學會多少，就看你的造化了。”蚩尤心中更是激動難言，長拜不起。羽卓丞道：“小子，握緊苗刀，可別撒手。”
蚩尤雙手緊握刀柄，突見羽卓丞那綠色光球急速旋轉，朝後飛去，猛然後折，化為一道碧光，剎那之間衝入苗刀之中。
碧光如電，穿過苗刀，徑直竄入自己右臂。經脈宛如有一道熱流陡然湧入，洶湧澎湃，耳邊轟然作響。那道熱流如春江怒水，瞬間遊走全身，在經脈間旋繞了數十轉才在丹田處沉寂下來。蚩尤又驚又喜，道：“前輩，你已經進去了嗎？”
從丹田處傳來羽卓丞的聲音，笑道：“小子，你這身體也忒侷促，手腳都騰挪不開。我幫你舒舒筋骨。”
蚩尤正疑惑，突覺丹田處有雄渾真氣陡然膨脹，將周身骨骼肌肉撐得彷彿要爆炸一般，難受已極。
蚩尤悍勇頑強，咬牙堅忍。那真氣越來越強，眼見周身綠光縱橫，肌肉陡然鼓起，骨骼宛若被突然拔長，咯咯直響，劇痛攻心。羽卓丞讚道：“好小子，果然不愧是喬家男兒！”但那真氣卻絲毫不減，猛地又漲大了幾分，周身骨骼“格拉拉”一陣脆響，肌肉渾然四處鼓起，衣裳瞬息間紛紛撐裂，絲縷飄揚。
劇痛中突聽“呼”的一聲，一道熱辣辣的氣流從丹田貫入腦頂，蚩尤腦中轟然，眼前一黑，昏了過去。再度醒來之時，腦中如碧海清風，神清氣爽，全身精力充沛，舉重若輕。低頭望去，自己竟陡然長高了一尺餘，肌肉糾結雄武，最不可思議的乃是，周圍原本漆黑的一片，竟然變得明亮起來！
只聽體內傳來羽卓丞的笑聲：“小子，我替你打通了青光眼，舒展了骨骼，是不是舒服很多哪？哈哈。”蚩尤一凜，青光眼？視野雖然明亮，卻隱隱蒙著一層淡淡的綠色。難道這便是父親曾經提起的木族“青光眼”麼？青光眼不僅可以在黑暗中看得歷歷清楚，還可以藉此行使諸多神功法術，例如“青光攝神法”。
蚩尤大喜，道：“多謝前輩！”羽卓丞嘿然笑道：“謝我什麼？你自己有青光眼，我只是幫你打通了而已。”這時樹幹裂縫中有光影一閃而過，蚩尤瞬息間便看得分明，竟是拓拔野與一個美貌的白髮女子騎在一隻雪白的仙鶴上盤繞飛過。
蚩尤大喜道：“前輩，是我的朋友來找我了。”羽卓丞道：“那咱們就出去吧。六百年了，也不知外面的世界變得怎麼樣了。”當下蚩尤在羽卓丞的指引下，朝下面的樹洞縱躍而去。他有了青光眼，這漆黑的樹洞中極為明亮清晰，又有羽卓丞的元神、真氣，往下探尋絲毫不費氣力。過了不久，便到了樹底。 這扶桑樹既是巨鱗龍所化，他們所在之處，自然便是巨鱗龍的排洩處了。
當下蚩尤將苗刀揹負，真氣流轉，陡然間奮起神力將那一片巨木拍得粉碎。湖水急旋，剎那間湧入。
蚩尤趁勢遊龍般竄了出去，渾身真氣隨著一聲大喝在湖底爆引開來，巨浪滔天中，他高高地躍上了扶桑樹的樹梢。眾人目瞪口呆，既驚且奇。這少年昨日與那十日鳥苦鬥之時，真氣遠不及此刻鼎盛，也不知他因禍得福，究竟有了什麼際遇。那十隻太陽烏環繞蚩尤盤旋飛舞，嗷嗷亂叫。
蚩尤大喝一聲，從背後緩緩地拔出了那柄奇形怪狀的青銅長刀。刀長六尺，通體綠鏽，在陽光下一道綠芒幽幽閃過，劃入蚩尤的手臂之中。數千群雄中不少都是木族中輩分頗高的顯貴，見到那苗刀無不面色大變，失聲驚呼。
成猴子大叫道：“長生刀！”
他這一聲高呼，其它族的群雄也都紛紛變色。成猴子極為識貨，大荒諸多寶物他無不了然於胸，對於其中的真偽辨別更是舉世無雙的高手。聽他如此驚叫，定然錯不了。
但木族遺落了六百年的至尊神器，怎會在這個少年使者的手中？那十日鳥見了長生刀，竟無不歡鳴。蚩尤依照羽卓丞，低聲念封印訣，大喝一聲，長生刀呼呼旋轉，那十隻太陽烏突然化為十道紅光，倏然化入苗刀中。
這是蚩尤第一次封印神獸，心中驚喜，忍不住又仰天大笑。木族群雄中有人叫道：“青帝！他一定是羽青帝轉世！”
木族中人對於剛正豪俠的羽卓丞極為尊敬，縱然這批木族罪人也是如此。眼見蚩尤神威凜凜，手持苗刀，瞬息收服困擾了他們多年的十日鳥，都是又驚又佩，都不由相信這少年確是羽卓丞轉世。當下竟有許多木族中人齊齊拜倒。拓拔野瞧得好笑，回頭卻望見空桑仙子也是滿臉驚愕。
她貴為聖女，自然知道這苗刀，但這並非她至為驚訝之處。蚩尤體內綠光隱隱，似有極強的木屬元神，意念之強，竟讓她的精神力也為之波動。蚩尤高舉苗刀時，綠氣由刀入體，渾然一氣，竟是罕見的天生木靈。這少年雖然還不過七尺之軀，臨風傲立，竟有說不出的霸氣，難道果真是羽卓丞轉世麼？眾人震驚揣測中，只聽纖纖脆生生地叫道：“蚩尤大哥，你還不下來，我仰得脖子都酸死啦。”十日鳥既被封印，那扶桑樹周側的奇異念力也突然消除，困阻群雄的最大屏障蕩然無存。雖然島外滄海茫茫，但終究有法子離開此處。想到此處，群雄無不歡欣鼓舞。
當日下午，成猴子等人又齊心協力釣了幾隻巨鯊慶賀。奇事好事接踵而來，不知為何，湯谷附近海域的各種魚類突然多了起來，這一下午，群雄竟捕釣了數以萬計的各類海鮮，直令眾人心花怒放。
數十年來眾人從未這般萬事順心，想來這三個少年果真是貴不可言的福星。當夜，群雄在島上歡宴，除了空桑仙子未來外，所有人都在湯水湖邊縱情歡慶。
蚩尤悄悄地將拓拔野拉到一邊，將昨日奇遇原原本本地說了一遍，聽得拓拔野又驚又喜，彎下腰來敲敲蚩尤的丹田，低聲道：“晚輩拓拔野叩見前輩。”果聽那裡邊有人喝道：“小子，別打擾我睡覺！”
拓拔野愕然，兩人對望半晌，哈哈大笑。
蚩尤連月來的鬱悶心情今日始得消解，暢快無比。突然想起一事，笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，這些人都是極為兇殘桀驁的亡命之徒，怎地對你這般畢恭畢敬？當真奇了。”
拓拔野忍俊不禁，將自己借題發揮、“蠱惑”群雄之事也說與他聽，蚩尤聽了後又是佩服又是好笑，嘆道：“好烏賊，真有你的。”
卻聽蚩尤肚內傳來冷笑聲：“你們這兩個小子，當真是膽大包天。難道你們就憑這丁點本事，當真想駕御這群兇妄狂徒，和水族對抗麼？”正是羽卓丞。
兩人正興高采烈，被潑了一頭冷水，頗有些尷尬愕然。
羽卓丞嘿然道：“這群笨蛋眼下雖然篤信你們的身份，老老實實地服膺你們，但若是沒有船隻，長久離不開這湯谷呢？或是離開湯谷之後呢？嘿嘿，你們還能震得住他們麼？”
拓拔野與蚩尤誤入湯谷，原以為將終身受困此處，不料竟各有奇遇。兩人不由相信冥冥之中自有天意。既有上蒼庇佑，那還有什麼值得畏懼？是以雖然羽卓丞所言頗有道理，但此刻聽來也不甚在意。
拓拔野笑道：“前輩，他們均是大荒罪囚，若不逃走反抗，難不成在這島上過上一輩子麼？既是同仇敵愾，又何必非要震住他們？晚輩原也不曾想過如此。”
羽卓丞嘿然笑道：“小子，你倒是看得開。只是世間之事，原非隨你心意。到時你陷身其中，想不違心行事都不成了。”
拓拔野、蚩尤聽得迷糊，默不作聲。
羽卓丞喃喃道：“初生牛犢不怕虎，隨得你們啦。”當下不再言語，過得片刻，咕噥有聲，似是已入黑甜鄉中。
兩人對望片刻，哈哈而笑。心中歡喜，勾肩搭背重回席中，與眾人以山泉代酒，佐以佳餚，談笑共歡。纖纖坐在兩人之間，背倚白龍鹿，吃得極是高興，左顧右盼，格格笑個不停。明月當空，秋風涼爽。這大荒第一流放地，這一夜竟成了人間天堂。翌日清晨，拓拔野三人前去拜謝空桑仙子。到山谷谷口喊了幾聲，均杳無響應。一路走去，覺得有些古怪，那河流中的金背魚竟都已不知去向。待到了那竹屋中時，才發現裡面空無一物，只有西面竹壁上赫然刻著一首以手指指力刻寫的“剎那芳華”。人去樓空，晨風吹窗。想起昨日她對雪羽鶴所說的“最後一次馱我”，明白她那時已經下定決心已經離開此地了。東海蒼茫，不知她去了何處，但她必是不願讓人知道行蹤才不告而別。
拓拔野、纖纖與她相識雖不過一日，卻已有半師半友的緣分，想到她孤身一人，漂泊天涯，都不禁有些悵惘。中午時分，拓拔野將群雄召集至湯水湖邊。此刻群雄早已將拓拔野、蚩尤視為神明，恭敬遵從。
拓拔野道：“各位英雄。眼下大荒中兵亂四起，蜃樓城已經被水妖攻破了。倘若我們現下回去，敵眾我寡，只怕不消幾天，大家又要被水妖趕回到這湯谷島來。”
一人叫道：“他奶奶的，怕他作甚！老子這條命是聖使撿回來的。聖使叫我往東，我還能往西麼？”
另一人叫道：“正是。老子在這島上待得都快長青苔了，正好讓水妖替我刮上一刮。”
眾人哈哈大笑。拓拔野笑道：“多謝各位。咱們齊心協力地和水妖鬥，那是沒錯。不過眼下時機未到，敵眾我寡，這沒把握的仗，咱們先不打。”
盤谷叫道：“聖使，我聽你的。你想要我怎樣，你便直說罷。”
眾人轟然應和。
拓拔野道：“好！既然如此，我就和大家說說我的計劃。我和蚩尤使者先到古浪嶼去等候斷浪刀科汗淮和蜃樓城的喬城主，然後設法再將蜃樓城的弟兄們集結起來。你們先守住這湯谷島。只要你們不離開這裡，不走漏訊息，水妖定然不知道這裡發生的事情，自然也就不會與你們為難。我們一找到失散的朋友們，便立即趕回這裡與大夥兒相聚。到時我們兵強馬壯，再重建蜃樓城，和水妖決一死戰！”
這是昨夜他與蚩尤商量計議出來的，畢竟眼下等候科汗淮、喬羽等人是第一要務，但又必須安撫住湯谷群雄，否則他們不耐，必定生出事端來。群雄面面相覷，他們在這裡待了幾十年，此時枷鎖已除，實是恨不得能立時離開。但聖使說的也頗有道理，他們原是五族罪人，倘若就此回到大荒，以數千人對抗數十萬之眾，定然凶多吉少。
況且他們不識水性，大海茫茫，想到大荒也是難若登天。唯一方法便是團結更多的人，一道重建一個自由之城，招聚天下豪傑，與水妖乃至其它四族抗衡。當下成猴子叫道：“聖使說的有理。咱們都忍了幾十年啦，也不差這一時半刻。”有人陰陽怪氣地說：“可不是麼。再說眼下這海上物產豐富，日子好過得多，有些人也不必乾等十天半月的釣那粗糙的大鯊魚啦。”
群雄哈哈大笑。
成猴子笑罵道：“你奶奶的，夫子山，昨晚吃得最歡的是你罷？”拓拔野見眾人都無異議，頗為歡喜，笑道：“如此最好。”
群雄原不過是烏合之眾，彼此之間常有怨隙，但眼下同仇敵愾，竟頗有凝聚力。當下眾人又嚷嚷著要推選首領，大家議論半晌，轟然推舉拓拔野為“湯谷城城主”，蚩尤為聖法師，便連纖纖，也被眾人好說歹說推為“聖女”。
拓拔野、蚩尤倒是有些措手不及，推辭了半晌，卜運算元叫道：“聖使，你乃是上天派遣來解救我們的，你做這湯谷城主可是再也適合不過了。蚩尤使者是羽青帝轉世，做這聖法師那也是絕無爭議。咱們好不容易能團結一起，要是你們不做這帶頭的，換了別人來做，有誰能服呀？”
眾人轟然稱是。
拓拔野心想也是，這數千人都是極為兇悍狂野的梟雄，彼此要互相敬服還真不是易事。眼下他與蚩尤是眾人的天賜救星，極具威信，倘若一味推脫反而不好。想不到昨日靈機一動，竟使得自己二人成了數千罪囚的城主領袖。
拓拔野與蚩尤對望一眼，見他微微點頭，當下微笑道：“既然如此，那我就不推辭啦。”
群雄大喜，歡聲長呼。
於是，流浪兒出身的城主、略通法術的聖法師和十歲的聖女，便在群雄的歡呼聲中誕生。
拓拔野道：“不過咱們需約法在先。咱們是討伐水妖的自由之師，可不能做比他們更不得人心的惡事。如果有哪位作了傷天害理的事，可就別怪拓拔不客氣啦！”
他知道這群傢伙兇頑難訓，需得好好約束，否則別說重建自由之邦，可能不需幾月就千夫所指，臭名難覆了。群雄轟然應諾。
拓拔野與蚩尤相視微笑，月餘來的胸中鬱悶之氣一掃而空。纖纖笑吟吟地瞧著兩人，白龍鹿也歡嘶不已。當下拓拔野讓眾人推選其他領袖，以便他們不在之時不至群龍無首。群雄嘻嘻哈哈互相推委了一陣，才選出幾個德高望重的人來。
一個是當年火族的大長老赤銅石，由於貪財被人陷害，流放至此，但除生性鏗吝之外，為人倒頗為和藹公正，因此被推為大長老。
一個是盤谷，勇猛憨直，力大無窮，大家都頗為喜愛，被推為大將軍。
卜運算元算卦算出神帝使者三人，奇功一件，令人刮目，雖然從前算卦每每算錯，但還是被起鬨推為大巫卜。
出乎拓拔野意料之外的是，那好色成性的柳浪竟被公推為軍師，便連對男人、尤其薄倖男人恨之入骨的辛九姑也投舉推他。他的智謀似是谷中公認第一。
四人中由赤銅石為首。之後又按照年齡、性別，組成三軍。女軍由辛九姑統領，青年軍由盤谷統帥，壯年軍則由土族將軍爾雅率領。制度既定，群雄又設宴歡慶，狂歡了一夜。到了第二日中午，拓拔野、蚩尤與推選出來的諸位領袖計議後，定下詳密計劃，這才放心上路。他們與湯谷群雄約定，明年三月桃花開時，無論等到科汗淮與否，都將回到湯谷。
拓拔野從纖纖頭上拔出瑪瑙簪，變為雪羽鶴。然後依照空桑仙子傳授的封印法術，用無鋒劍將白龍鹿暫時封印。
三人騎上鶴背，在眾人的歡呼聲中盤旋飛翔，又繞著湯谷島飛了幾圈，這才向西南方向飛去。雪羽鶴飛得極快，日落時已在數百里外的小島上。當日他們離開蜃樓城時，乘著柚木船偏離了不少方向，又被巨鯊吞入腹中朝東而行，到了湯谷。因此距離古浪嶼其實仍有一千五百海里之遙。好在眼下御空飛行不大會受風浪影響，依照司南與《大荒經》，取直線而飛。第二日黃昏時分，三人一鶴已到了古浪嶼。殘陽如血，雲霞變幻，海鷗翩翩飛翔。古浪嶼碧樹蒼翠，黑石白沙，雖遠不及湯谷大，但卻比之美了百倍。纖纖回到故居之地，極為歡喜，在雪羽鶴背上起身半立，大聲呼喊道：“爹爹！爹爹！”
他們離開蜃樓城已有月餘，依照當時科汗淮的說法，他當已帶著喬羽到古浪嶼與他們會合。是以纖纖人在半空，已經迫不及待地呼喊起來。蚩尤心中的期盼、焦慮也是絲毫不下於她。雪羽鶴緩緩降落在白色沙灘上，三人跳了下來。還不待拓拔野將雪羽鶴封印，纖纖已經朝島上狂奔而去。拓拔野、蚩尤急忙緊隨追上。三人繞過石崖，穿過一片小樹林，來到一個木屋前。山溪流淌，倦鳥歸林。但那木屋門扉緊閉，簷角蛛網，似乎已經頗久沒有人住。
纖纖怔立片刻，衝上前推門喊道：“爹爹！”
屋內木桌竹床，塵灰滿布，空蕩無人。夕陽從竹窗斜斜照入，塵粒在光柱中飛舞。纖纖呆呆地站著，淚珠一顆顆掉落。拓拔野輕輕將她攬入懷中，撫摩著她的頭，低聲道：“傻丫頭，哭什麼。咱們比你爹爹先走，還費了這許久工夫才到。你爹爹和喬城主還要尋找失散的遊俠，自然不會這麼快到啦。”
纖纖擦去眼淚，大聲笑道：“對，我爹爹厲害得很，那些水妖哪裡是他對手？他一定是找其它遊俠去了，過幾天就該回來啦。”話雖這般說，心裡還是說不出的驚惶憂慮，淚水忍不住又湧了出來。蚩尤心中也是驚憂交集，雖說科汗淮神功蓋世，但父親身受重傷尚未痊癒，那水伯天吳躋身大荒十神之列，妖法無邊，手下又有眾多一流高手。科汗淮要想從重圍之中，順利將喬羽救出，實是難如登天。縱然他能殺出重圍，自己父親只怕也是凶多吉少。
當日自己離開蜃樓城時的一絲僥倖之意，此刻顯得如此渺茫無望，越想越是焦慮悲鬱，心肺欲裂，直想捶胸狂呼，一解悲鬱悶氣。但他生怕令纖纖更為傷心，咬牙隱忍不發，拳頭緊攥，鮮血自指縫間一絲絲滴落。耳中聽到羽卓丞低聲道：“小子，喬家男兒都是流血不流淚。沒有什麼過不了的難關。眼下你爹生死如何，還難說的很，何必擔心？嘿嘿，就算死了，那也是響噹噹的好漢，有什麼可難過的？這般悲悲切切的，可不是讓水妖瞧了笑話麼？”
蚩尤心中一震，忖道：“是了。我爹即算死了，也是光耀千古。我應做的，應當是向水妖討還血債，建立自由之邦！怎能婆婆媽媽的傷心難過，沒的辱沒了喬家的聲名！”當下滿腔鬱悶都化為怒火與豪氣。拓拔野正擔心蚩尤悲怒難抑，轉身看見他雖雙眼怒火欲噴，但面容上卻是說不出的平靜，只是淡淡道：“咱們先住下，等上一段時日。”
拓拔野拍拍他的肩膀，對著纖纖展顏笑道：“不管怎樣，咱們總算是到了古浪嶼了。估計過不多久，科大俠、喬城主就會帶著大批英雄好漢來和咱們會合了。咱們趕緊將這島上好好收拾收拾，可別到時科大俠問你：‘纖纖，你叫大夥兒睡哪兒哪？睡在沙灘上看星星、數月亮嗎？’”
纖纖“撲哧”笑道：“你當是螃蟹嗎，睡在沙灘上？再說天上又有幾個月亮可數？”被他一打岔，憂慮少消。
當夜三人收拾了房間，燒了些海味，用完膳後就在這木屋中睡下。拓拔野、蚩尤翻來覆去，心中波濤起伏，睡不著覺，於是悄悄起身。
月光如水，照在纖纖熟睡的臉龐上，秀眉微蹙，俏臉酡紅，細細的汗珠沁在小小的鼻尖上，彷彿在夢中還在擔憂一般。
兩人對望一眼，心下均是難過無已。這小女孩兒從今往後，只怕當真是無依無靠，他們惟有竭盡全力，好好地照顧她了。
兩人替她擦去汗珠，掖好薄被，掩門朝沙灘上走去。濤聲陣陣，隨著月光層層漾來。
夜空晴朗，樹影班駁，兩人無言地走在通往沙灘的林間小徑上，彷彿正走向一條通向迷茫未來的道路。
午夜的沙灘在月光下顯得銀白而寒冷。
黑石無語，夜風悽切，波浪一層層地湧近，然後倏然退去。蒼茫海天，寂寞而寥落，天地之間彷彿只剩下他們兩人。
在柔軟而潮溼的沙灘上坐定，兩人並肩眺望滿海粼粼銀光。過了半晌，蚩尤忽然道：“拓拔，那日在蜃洞中，你瞧見的蜃景是什麼？”拓拔野微微一楞，盡數道來。
蚩尤點頭道：“都說那蜃景乃是夢想對映。你夢想的，想來便是那逍遙快樂、無拘無束的日子。”
拓拔野心下悵然，嘆道：“魷魚，在蜃樓城裡，我過得便是那樣的日子。那是我有生以來最為快樂自在的時光。”
蚩尤心中疼痛，黯然不語。拓拔野道：“你呢？那日你見著的又是什麼？還是那千軍萬馬的景象麼？”
蚩尤點頭道：“是。”他嘿嘿一笑，道：“自從小時我拿著千里鏡，瞧見我爹率領五百人，在天壁山下打敗三千水妖，解救數千難民，我的夢想便是統帥千軍萬馬，做這樣的英雄。”
拓拔野微笑道：“慚愧，那時我的志向是頓頓有肥雞吃。”
卻聽羽卓丞哼了一聲，插嘴道：“小子，夢見肥雞有什麼好慚愧的？普天之下的百姓，哪一個不是如此？”
拓拔野笑道：“是。晚輩睡不著覺，把前輩吵醒了。”
羽卓丞又哼了一聲道：“蚩尤這小子念力凌亂，真氣翻江倒海，我哪睡得著？”蚩尤嘿然道：“前輩，對不住。我腦子裡亂得很。”
羽卓丞道：“小子，在扶桑樹裡，你說要打敗水妖，解救天下蒼生，重建自由之城。就這點挫折，便又心浮氣躁麼？”
蚩尤一凜，斂神道：“前輩教訓的是。”
羽卓丞嘿然道：“你自小有天下大志，那好得很。濟世的方法何止千萬種，可是你選擇的卻是最為困難的道路。若果真想要重建自由之邦，將來你所遇到的困難比之今日，不知要強上多少百倍。倘若不能堅心忍性，百折不撓，你還是快快打消了這個念頭，就在這島上結網打魚，過上一輩子罷。”
這句話雖然簡單明瞭，但出自羽青帝之口，卻是猶為震動其心。蚩尤臉上滾燙，慚愧道：“是。蚩尤謹記於心。”
羽卓丞哼了一聲道：“那就好。”突然又道：“拓拔小子，你天資極佳，聰明伶俐，肥雞今後是不用愁了，只是莫只貪圖一個人逍遙自在。推己及人，需時時想到，普天之下每一人都和你一般，期盼著能頓頓吃上肥雞，天天逍遙自在。”
拓拔野心中凜然，臉上也是滾燙，正容道：“是。拓拔受神帝重託，卻不能解救蜃樓城五萬百姓，實在有愧。今後定然竭盡全力，和蚩尤一道重建自由之城。”
羽卓丞突然喝道：“當真麼？”
拓拔野與蚩尤一震，齊聲道：“當真。”
羽卓丞道：“嘿嘿，知易行難。你們兩小子可別忘了今夜所說。”兩人被他一激，心中豪氣陡生，朗聲又道：“決計不會忘記。”
羽卓丞哈哈大笑：“妙極妙極。”既而又道：“可惜可惜。”
兩人不知他言下之意，正自猜度，羽卓丞卻打了個呵欠，嘆道：“嘿嘿，生平最喜歡看熱鬧之事，可惜這一趟是趕不上了。”又哈哈一笑，道：“寡人是木族青帝，卻偏生要教你們兩個無法無天的大荒棄民搗亂，若是讓祖宗知道了，到了仙界也逃脫不了幹係啦。”
三人哈哈大笑。
羽卓丞喃喃道：“譭譽隨人，自在我心。癲狂了幾百年，末了竟又遇見兩個一樣的狂妄小子。嘿嘿。千年一夢，不知道是快醒了，還是剛剛開始？”聲轉低沉，終於不再言語。
兩人被他這般一鼓搗，熱血豪情都湧將起來。對他的應答也成了對自己的一種承諾。一時之間，更加感到肩上所負擔子的沉重。自蜃樓城城破以來，他們的心中從未這般激動卻又澄明過。
拓拔野素來閒雲野鶴，當日千里傳送神木令的執著，也不過是因受人所託，比之今日發自內心深處的責任感與使命感，自然又大大不同。
片刻間，兩人彷彿都迅速成長了許多，無論科汗淮能否回來，這一刻，都顯得不是那般重要了。
明月當空，海浪聲聲。突然一隻海豚破浪而出，在月光下劃過一道優美的圓弧，悠然擺尾，沒入浪花之中。既而兩隻、三隻……成群的海豚破浪翻騰，鳴聲歡悅。碧浪輕搖，月光似水，午夜的大海剎那間鮮活起來。
那一夜，拓拔野與蚩尤在沙灘上坐到天明，雖然再沒有什麼豪言壯語，但彼此肝膽相照，熱血同沸。
如果這一刻重觀蜃景，他們見著的，一定是同樣的夢想。在他們心中，那個承諾與目標，越來越明晰，越來越熱切。
當黎明終至，紅日噴薄，他們心裡也彷彿被這古浪嶼的朝陽照得一片明亮煦暖。
此後的一個月裡，拓拔野、蚩尤、纖纖便一直在古浪嶼上留守等候。白日裡，蚩尤入海捕魚，留島守侯。拓拔野則帶著纖纖騎鶴飛翔，四下打探蜃樓城群雄的訊息。
但滄海茫茫，人煙稀少，除了湯谷，始終沒有找到落難的遊俠，更勿論科汗淮與喬羽。
雖偶爾也能發現一些偏僻的島國，但島上居民大多是蠻荒野民，言語不通。而兩人長得俊逸美麗，又騎乘白鶴，每每被認做仙人，受蠻荒島國萬眾膜拜。因此每日回到島上時時常帶回一些化外野民進貢的土特產品。最初十幾日，纖纖還能與拓拔野談笑風生，縱橫千里，領略東海汪洋壯闊美景。但始終杳無音信，不由日益擔心。
纖纖也一日比一日消瘦，笑容日少，就連話語也少得出奇，瞧得拓拔野二人甚為心疼憐惜。
到了後來，拓拔野決計冒一冒險，讓蚩尤留在島上與纖纖相伴，自己則夜半起身，孤身騎鶴，朝西北蜃樓城方向飛去。往西千里，接連經過三個島國。四處打聽，島民都僅知道大荒蜃樓城被水族攻破，據說已被屠城，但是否有人逃生，便一概不知了。
拓拔野索性再往西行，還未達蜃樓城，遠遠的一些小島上，都已是黑旗招展，盡是水族城邦。海上盡皆是遊弋的水族戰船。拓拔野雖然膽子奇大，卻也不敢再冒然前行。當下拓拔野向南繞行，悄悄降落在某一小島上。半夜裡伺機抓獲一名水族軍官，逼問再三，他竟也不知道科汗淮、喬羽的生死。
原來那日他們走後，科汗淮浴血奮戰，殺了眾多水妖，苦戰中卻被水伯天吳乘隙制住。
科汗淮突以兩傷法術一舉脫身，並將水伯天吳擊傷。混亂中，科汗淮救出喬羽殺出重圍，身負四十餘處輕重傷，躍入海中逃逸。但是他們傷勢極重，且那夜風浪極大，多半凶多吉少。
此後一個月裡，水族又對方圓五百里的海域封海查尋，一無發現。唯一的解釋便是兩人已經葬身魚腹。雖然如此，水伯天吳仍不敢稍有放鬆，繼續封海搜尋，希望能找找屍體遺物。拓拔野聽得喜憂交集。心中隱隱覺得，以科汗淮與喬羽的能耐，應不至於被海魚吞噬。
但既身受重傷，也絕無可能在水妖密集的搜尋中潛海一月不出。倘若他們尚且生存，又在何處呢？科汗淮智計百出，行事每每出人意料之外，這回是否也是他的計謀使然呢？
拓拔野思忖再三，也理不清頭緒。突然想到那蜃洞，心中大跳，當下揮掌將那水族軍官擊昏，懷著僥倖之情，冒險悄然前往。
他費盡心計，終於騙過水族巡船耳目，潛到那蜃洞附近。既有雪羽鶴，便無須潛水，徑直從那石壁上的洞中鑽入。但蜃洞中淒冷陰暗，風生水響，除了幽然閃爍的貝珠，別無一物。
拓拔野心下悵惘，在洞中佇留片刻，依舊悄悄騎著雪羽鶴東返而去。回到古浪嶼，拓拔野將這訊息告訴二人，他們一聽之下，均是悲喜參半。但既然連水妖都未發覺兩人屍體，則生死不能定論。既然如此，兩人能生還的可能性只怕更要大些。
三人互相勉慰，雖然這訊息並非喜訊，但比之此前心中那無望的憂慮，卻是強了幾分，也給他們留下不少想象中的希望。拓拔野突然心中一動，道：“最危險之處，往往也是最安全的地方。科大俠喜出奇兵，當日在天壁山就是將水妖騙得七葷八素。我想他們多半不在海上，可能還在蜃樓城中某處藏著。”
纖纖喜道：“是了是了，拓拔大哥說得沒錯，我爹爹定然還在蜃樓城裡，是以水妖以為他們已經跳海，不會留心島上。”
蚩尤對科汗淮不太瞭解，但對這推測卻頗為動容，也是喜動顏色，點頭不已。三人的精神都為之一振，越想越有可能。
蚩尤一拍大腿道：“倘若真是在蜃樓城裡，他們定然可以平安無恙。島上有許多秘密暗道，四通八達，水妖想找到他們難如登天。”他又皺眉道：“但是眼下水妖一直封海，想要出來也不是件易事。”
拓拔野笑道：“這天下有不裂縫的牆嗎？只要水妖稍一放鬆，他們便可以從容離開。”
纖纖嘆道：“可是不知道要過多久，才能看見爹爹呢。”拓拔野道：“咱們不必太過擔心了，只需好好在這島上待著，他們必定能找上門來。”
蚩尤點頭道：“不錯。眼下要緊之事，便是趕緊加緊修行。同時好好將湯谷島群雄團結調教，作為復城的主力。”
他與拓拔野這一月來，一有空便商量這湯谷島群雄之事。這群人個個都是桀驁不遜的狂徒，要令他們徹底心悅誠服還需要強大的武功、法術與剛柔並濟的治軍手段。眼下兩人雖然暫為“湯谷城城主”和“聖法師”，但這兩項條件，秉心而論，還不足以駕御群雄。拓拔野點頭道：“正是。咱們要想方設法將一切準備好，待到科大俠與喬城主回來時，便可以立即計議復城大計。”
三人討論了半晌，訂下今後的計劃。拓拔野加緊修煉“潮汐流”，蚩尤則加快修行“青木法術”。
畢竟羽卓丞在他體內的元神已經日益衰微，再過一個多月便要逃逸殆盡了。至於這剛柔並濟的治軍本領，蚩尤雖然自小從父親處耳濡目染，但終究還不足用，只有找機會向赤銅石等人慢慢討教了。猜度斷定，計劃謀立，三人心中歡喜興奮之餘，大轉平定。自此日起，三人便安心的住在古浪嶼上，潛心練功。
蚩尤每日清晨便到海邊樹林裡，借樹木靈氣，修行青木法術。他天生木靈，對青木法術的諸多艱深玄奧之處倒是一聽便懂，快於常人百倍，威力也極易發揮出來。博大精深的青木法術，羽卓丞竟只用了一個月時間便基本傳授完畢。
羽卓丞教得興起，將木族中其它諸多秘密的法術、念訣都一股腦兒傳了給他。蚩尤也頗為爭氣，一點即通，學得如飢似渴。