溯緣 （4）
十八層在人間的入口開啟，青龍身下的光斑釋放出綿綿不絕的光束，像繭絲一樣把淨澤包住，載著他滑入黑暗。
龍還在掙扎，但力量越來越小。他憤怒地大吼了一聲，雙眸射出兇狠的熒光，“我決不會就這樣回十八層！決不……”
在更深遠幽暗中，就是他曾經逃離的十八層。再一次落入其中，不知何年何月才有機會重臨人世。也許，永生永世不得超生……不！
淨澤的眼睛在慌亂之中看到了薇香，心痛中忽然升起一股憤恨：“預言師，你不該這樣對我——如果你早就知道這是結局，為何要給我莫名的期望和絕望？！”
雪蕭聽到他的怒吼，宛然答道：“命運並不是預言師的玩物，不能無休止地篡改。彩夕已經預知你的結局，薇香是否生了溫蓮的面容，你都會接受那兩隻妖怪的攛掇，結局都是這樣。”
“那麼我要試試看，看你們是不是對任何人的命運都等閒視之！”龍的眼中閃耀著瘋狂，它奮力一掙，一把抓住正在喘息的靜潮，向黑暗中拖去。
“靜潮！”薇香大叫一聲，毫不猶豫地抓住了靜潮的手。淨澤使出的全部力量實在太大，它似乎下定決心要拖靜潮同入地獄。薇香也被拖向冥界的入口。一瞬間，黑白無常一齊拉住她的腿，樓雪蕭又抱住了白無常的腰，但是連他們都被扯向下界。
一股柔韌的力量忽然加入，雪蕭感到有軟如蠶絲卻力大無窮的東西纏繞著她的腰肢。身子下墜的趨勢一停，慢了下來。“不要帶走我的孩子。這一次，讓我保護我的家人！”這個微弱的聲音流進雪蕭心中——槐樹的無數根鬚將冥神們纏住，慢慢地把他們拖往上方。
然而十八層的大門在召喚這些若即若離的訪客，雪蕭聽到了樹根噼啪折斷的聲音……
靜潮驚慌的面容就在薇香眼前。
“我抓住你了！”她心頭似乎有一塊大石落下，不擔心自己是不是會和靜潮一起墜入幽冥。她抓住了他的手，無論如何也不要放開，生死與共是她輪迴的目的。
一團紅光衝向淨澤，狠狠咬住它的身軀。“啊！”淨澤疼得大叫，“是你！”
在那團紅光中，小留的體形不斷變化著，漸漸顯露出龍的體態。
“放開靜潮！”小留咬住淨澤。被它的牙齒咬住的地方，淨澤的身軀像被火燒過一般化為灰燼。
“火龍？”痛苦讓淨澤更加用力，它的利爪已經穿透了靜潮的腹部。
血珠在四周飛舞，薇香看得心痛，手上也更加用力地拉著靜潮不放。是生也好，是死也好，她不放手。他卻說：“放手吧，薇香！”
“不！”薇香的眼淚一點一滴落在靜潮的臉龐，“我發過誓！如果再給我機會，我不會放開這隻手，我不想再在夢中後悔！”
“放棄吧，薇香！”樓雪蕭痛苦的聲音似乎從很遙遠的地方傳來，“馬上就到十八層的入口，一旦墮入，就再也無法回頭。一旦封閉，就再也無法開啟啊！”
“我不放手！”薇香大聲回答：“即使一起墮入最可怕的地獄，我也不會放開！這是彩夕等了兩千年的‘提攜’——我是為在這時救他而來的！”
“你……別傻！”靜潮的氣息越來越虛弱，“不要讓我死也不安。”他意味深長的目光與黑白無常相對時，臉上慢慢露出一個帶血的微笑，“薇香，我不能照顧你了，保重……”
“說傻話的是你！”薇香哽咽著大聲抗議，“是誰要和我在白頭時回首人生計劃？把另一隻手也給我！”在淚眼朦朧中，她的神智開始混沌，身體越來越沉重，精神卻越來越渴望飛昇，渴望脫離軀殼。十八層的力量在影響她，每一刻都有魂飛魄散的可能。
這看似就要到盡頭的甬道中，忽然落下一柄刀——淨澤用來刺樓雪蕭的刀，在大地的震顫中跌落下來。
靜潮眼中霍然閃爍出希望，他微微一笑，“薇香，記住，我的愛不會在忘川裡熄滅。”他從龍的爪中掙脫另一隻手，接住那下落的利刃，向被薇香抓住的手臂砍去。“我會在地獄的黑暗裡，期待著……與你再見！”
“靜潮！”薇香緊緊拉著靜潮的斷手，眼前的世界，在無盡黑暗中片片崩潰。她在自己絕望的呼喚中暈了過去。恍惚中，只看到一道紅光在這一瞬間飛進她的身體。
“雪蕭，帶她走——這是我的選擇，希望你不要反對。”靜潮染血的微笑消失在黑暗裡。
“啊……啊！”雪蕭發出沒有意義的悲呼，顫抖起來。這是她看到的結局。命運，不是那麼容易改變。她一直想不透為何靜潮會落入黑暗。她以為，將淨澤趕回十八層就好。如果需要，她願意為靜潮殺了淨澤，以絕後患。
但她想不到命運是如此頑固。
槐樹柔勁的樹根一收，雪蕭身子一顫，眼淚落向無底黑暗之中。她被拉回到人間，眼睜睜看著靜潮的身影在黑暗中越來越小，越去越遠……
“原靜潮，你……”淨澤的龍身已經被燒灼殘破，它睜開被靜潮的血染紅的眼睛，有點驚駭，“你知不知道，人的魂魄一旦靠近十八層的大門，會因為扭曲而破散！”他不懷好意地看了看小留的肉體——剛成龍形的身軀正頹然向十八層落去。
“龍薇香剛才離十八層太近，靈魂難免分裂受傷。所以這條龍放棄肉身，和她合而為一。你呢？你的靈魂一定會在這裡消失無蹤，不留一個碎片！”
“我……知道。”靜潮的聲音漸漸飄忽。
“一旦魂飛魄散，你就再也沒有來生，也不可能和她相遇！”
“我知道。”靜潮的魂魄離開了身體。他明白，下一個瞬間，他就要消散。“可我已答應了她，還會‘再見’。無論如何，無論多久，在遙遠的未來，我們一定會再一次為彼此回到人世……這是承諾。”
“你、你說什麼？”淨澤的半身已陷入十八層，就在這時候，他恢復了人的姿態，臉上是說不清的迷惘。
看著靜潮的魂魄變成一團美麗的光，他無限悲傷地鬆開手，沉入地獄深處。
他閉上眼睛，悽楚地輕輕一嘆：“溫蓮……為什麼，我無法從你那裡得到這樣的承諾……”
十八層的大門化為一道光，在深沉的黑暗中消失不見。