第160章麒麟
那天夜裡，淳于越躺在牀上，久久不能入眠。
他想起自己在鹹陽的生活：錦衣玉食，僕從成羣，卻總覺身體不適；夜讀時需點著昂貴的薰香提神，否則就會犯困；每逢陰雨天，膝蓋便隱隱作痛，侍從用熱水袋敷了好久才能緩解。
那些年，他以為自己過著讀書人該有的體面生活。
可如今想來，那些日子，他整日困在書房裡，出門必有車馬，活動最劇烈的時刻不過是上朝時多走了幾步路。喫的是精細的膳食，喝的是煮沸的泉水，卻總是無精打採。
而現在，他住著簡陋的屋子，穿著粗布衣裳，每天晨練、講課、勞作、批改作業，累得倒頭就睡——身體卻比以前更好了。
這算什麼道理？
難道讀書人不必養尊處優？難道勞其筋骨纔是真正的養生之道？可聖賢書裡分明說……
他忽然想起荀子的一句話：「不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也。」
淳于越苦笑了一下。
或許，有些道理，真的只有親身經歷了才能明白。
窗外的雞又叫了。
他翻身起牀，發現膝蓋竟一點不疼。推開門，清晨的涼風吹在臉上，他深吸一口氣，竟覺得這帶著泥土和露水氣息的空氣，比鹹陽宮裡的薰香更好聞。
「淳于先生！該晨練了！」
淳于越應了一聲，邁步走向操練場。走了幾步，他忽然想起一件事——今天的課，學生們問什麼來著？好像是關於「禮法之變」與「道之恆常」的關係。
這個問題有點意思，得好好準備準備。
淳于越走到學堂時，便察覺到了異樣。往日這個時辰，廊下總有三五個學子聚著討論課業，或是高聲誦讀，或是爭得面紅耳赤。今日卻靜悄悄的，他推開門，只見稀稀落落坐著七八個人，偌大的學堂空了一大半。
「人呢？」他問。
前排的少年抬起頭：「先生，好些人告假了。」
「告假？」淳于越皺眉，「為何告假？」
她撓了撓頭：「好像是……地裡有什麼事？我也說不清。」
淳于越心下疑惑，卻也沒再多問，照常開講。只是今日聽課的人少，往日那些刁鑽的問題也少了，一堂課講得格外順暢，反倒讓他有些不習慣。
下課後，他特意繞到勞作的地方看了一眼。
果然，地裡的人也少了大半。原本該有幾十人修渠的工地，只剩下寥寥數人，連負責監工的小吏都不見蹤影。
那些缺席的人去了哪裡？
出了什麼事？
他站在田埂上張望片刻，忽然看見遠處山道上有人影匆匆而下。
是戚懿。
她走得很急，身後跟著幾個親衛，衣袍上沾著泥土和露水，像是剛從山上下來。淳于越猶豫了一下，還是迎了上去。
「戚將軍。」
戚懿停下腳步，看見是他，微微一怔：「淳于先生？何事？」
淳于越斟酌著措辭：「今日學堂與工地皆少了許多人……老夫鬥膽問一句，可是發生了什麼大事？」
戚懿點了點頭：「確實有大事。」
她抬手指向遠處的一座山：「海那邊傳來消息，去蓬萊仙島的那艘船即將返航了。據說帶回了許多物資，還有各式各樣的器物……」
「尤其是神跡，祥瑞什麼的。」
一聽說這個，戚懿就知道肯定是趙禾章在內的那些人搗鼓了什麼東西偽裝成神跡，用來歌頌太子恩德用的。
她怎麼能落後呢？
淳于越：……
祥瑞嗎？
這也要比嗎？
「有農戶進山採藥，在山深處看見了一頭異獸。」戚懿緩緩道，「那獸身形似鹿，頭生雙角，周身鱗甲泛著金光，行止之間有雲霧相隨。據那農戶描述，極像是傳說中的麒麟。」
淳于越：我聽著倒不像是什麼祥瑞不祥瑞的，更像是欺君之罪啊!
偽造祥瑞屬於「妖言令」或「妄言」的範疇，可被定為欺君大罪，通常直接判處「族誅」或「棄市」。
死嘴，早知道不問了，這下好了，淳于越恨不得扇自己一巴掌，不想知道也已經知道了。
「農戶看得真切？」他忍不住追問。
《禮記》雲：「麟鳳龜龍，謂之四靈。」麒麟乃瑞獸，非太平盛世不出，非聖明之君不現。當年孔子作《春秋》，絕筆於獲麟，正是因為麒麟被獲而感傷己道之窮。
戚懿點頭：「不止一人看見。」
「郡中已派人進山查探，雖未再見那獸，卻在山中發現了一些異象。幾處原本貧瘠的土地上，突然長出了從未見過的草木；山澗裡的水，據說比往日更清甜；還有人說，那夜山中隱約傳來樂聲，似有若無。」
淳于越：越說越像是編的了。
「淳于先生是讀書人，應該比我更明白。」
淳于越深吸一口氣，緩緩道：「麒麟現世，乃是祥瑞。《孝經援神契》言：『麒麟中央土，獸之長者，土德之精。』土德者，厚德載物，養育萬民。麒麟出，則天下太平，五穀豐登，百姓安康。」
「麒麟不踏無福之地，不現無德之朝。如今現於長沙郡山中，莫非……」
戚懿接過話頭：「莫非什麼？」
淳于越沉吟道：「莫非預示著當今天子聖明，太子仁德？」
戚懿：這人果然上道，一下子就給她把設定補充完整了。
不過天子怎麼樣她是無所謂，只要歌頌趙覆舟就夠了。
戚懿點了點頭：「我也是這般想的。」
「戚將軍打算如何處置此事？」他問。
戚懿道：「已派人快馬加鞭上報朝廷，同時，郡中要在此山建一座麒麟臺，立碑記事，讓後世子孫都知道，此地曾現祥瑞，預兆聖君。」
淳于越點頭，沉吟片刻，忽然拱手一禮：「老夫鬥膽，願為碑文執筆。」
戚懿：等的就是這句話。
她哪有淳于越會寫那些溜須拍馬的話術