第225章從前淺薄
淳于越回到鹹陽時，已是黃昏。
城門依舊巍峨，城牆依舊綿延，可入眼的一切又與記憶中不同。主街上的路面平整得不可思議，灰黑色的，走上去穩穩噹噹。兩邊店鋪林立，紅幔還未撤下，有人正在收拾門前的彩綢，臉上還帶著喜氣。
他站在街口，恍如隔世。
「父親！」
一聲喚，把他的思緒拉回來。淳于越抬頭，看見一個年輕人站在幾步之外，眼眶微紅，卻努力笑著。
和家人敘了舊，淳于越立馬去了城南一處小院。院門半掩著，裡頭傳出雞叫聲。淳于越敲了敲門，裡頭有人應了一聲，不多時，門開了。
開門的是個中年男子，穿著一身粗布短褐，褲腿卷著，鞋上還沾著泥。他看見淳于越，愣了一愣，然後笑起來。
「淳于兄！」
「張兄。」
兩人相對而立，都笑了。
張垣把他讓進院子，院子裡不大，一邊壘著雞窩，幾隻雞正在裡頭啄食；一邊闢出幾畦菜地，種著些尋常的青菜。角落裡堆著些工具，有鋤頭有鐮刀，還有些叫不出名字的器物。
「你這是……」淳于越看著那些器物。
「閒著無事，跟工匠學了些手藝。」張垣笑道，「種地之餘，做些小玩意兒，打發時間。」
「我以為，」淳于越斟酌著開口，「你從長沙郡回來，會覺得從前在那裡苦。」
「苦？」張垣愣了一下，然後搖頭，「我在長沙郡，也是這般過的。教書，種地，跟當地人學些手藝。回來之後，還是這般過，有什麼苦的？」
他領著淳于越往屋裡走，一邊走一邊說：「再說，如今更不能偷懶了。」
「為何？」
張垣笑了笑，沒有直接回答，只是說：「覺清通過科考，如今在朝中為官，比我這個做父親的官職還大些。」
淳于越怔了一怔。
張覺清，張垣的女兒，他記得。
那孩子從小聰慧，讀書過目不忘，沒想到如今竟已入朝為官。
「這是好事。」他說。
「是好事。」張垣點頭，「可我這個做父親的，不能給她丟臉。」
他推開門，請淳于越進去。屋裡陳設簡單，卻收拾得乾乾淨淨。案上堆著書簡，牆上掛著一幅地圖，畫的是長沙郡的山川形勢。
「我如今這官職，比覺清小得多。」張垣給淳于越倒了一碗水，「若是不勤勉些，別人難免要說閒話，說張垣是靠女兒在朝為官的。」
「其實我倒不在意別人說什麼，只是不能讓覺清為難。她在朝中行走，總要顧及顏面。我這個做父親的，不能給她添麻煩。」
他頓了頓，又道：「等新帝登基，我便上書，請求回長沙郡。」
「回去？」淳于越一怔。
「嗯。」張垣望著窗外，目光悠遠，「那裡的孩子，我捨不得。他們的官話是我教的，他們的書是我教的，我想看著他們長大，看著他們一個個走出那片土地，去鹹陽考學，去做官，去做他們想做的事。」
淳于越沉默良久，終於點了點頭。
「張垣，」他從懷裡取出一卷長文，「你看看這個。」
張垣接過來，展開。那是一篇文章，洋洋灑灑，足有千言。字跡工整，顯然是認真謄抄過的。開頭便是「聖王御世，禪代有常」，往後看，儘是稱頌趙覆舟之語。
「這是我回來的路上寫的。」淳于越說，「你是第一個看的人。」
張垣低著頭，一頁一頁地看。看得很慢，有時停下來，想一想，又繼續往下看。
淳于越坐在一旁，端起水碗，慢慢地喝著。
窗外傳來雞叫聲，遠遠的，還有孩子的笑鬧聲。
張垣終於看完了，他把長文輕輕放在案上，抬起頭，看著淳于越。
「淳于兄，」他開口，「文章是好文章，字字句句，皆是真心。」
淳于越聽著，等他的下文。
「只是，」張垣頓了頓，「有幾處，略有些虛浮。」
「虛浮？」
「嗯。」張垣指著那幾行，「譬如這裡，說太子『神武天縱，睿智夙成』。太子殿下確實神武，確實睿智，可殿下最不喜的，便是這等虛辭。」
「太子殿下是個什麼樣的人，你我皆清楚。殿下最看重的，不是這些稱頌之辭，是腳踏實地的事。」
淳于越低下頭，看著那捲長文。兩人正說著話，院外忽然傳來一陣腳步聲，接著是叩門聲。
「張大人，公子扶蘇到訪。」
張垣起身去開門，淳于越也跟著站起來，整了整衣襟。
扶蘇一身尋常服飾，眉目溫潤，氣度從容。他看見淳于越，眼睛微微一亮，上前一步，拱手行禮。
「淳于先生。」
淳于越連忙還禮：「公子折煞老臣了。」
扶蘇直起身，看著淳于越，目光平和，一如當年。
「先生回來，怎麼也不說一聲？」他的語氣裡帶著些許埋怨，卻又是親近的埋怨，「若不是聽人說看見先生進城，我竟不知先生已回鹹陽。」
敘過家常，扶蘇終於問起正事：「先生此次回來，是為了登基大典？」
淳于越點頭：「是，當年老臣愚鈍，不懂殿下苦心，被貶長沙，原是罪有應得。如今殿下登基，老臣能回來見證，是殿下寬仁，也是天大的福分。」
他頓了頓，看著扶蘇，目光複雜：「公子，老臣從前……實是不懂殿下。」
「老臣從前總覺得，殿下行事，太過剛猛，太過急切。可在長沙這些年，老臣看著殿下派去的官吏，修路，開荒，辦學，教當地人讀書識字，一步一步，穩紮穩打。老臣才明白，殿下不是急，是等不起。」
「老臣從前，太淺薄了。」
扶蘇握住他的手：「先生不必自責。先生這些年，也在做事。」
淳于越搖了搖頭，沒有說話。
扶蘇忽然笑了：「先生可知道，我最佩服太子殿下的，是什麼？」
「是太子的眼睛，太子的眼睛總能看見別人看不見的地方。那些最偏遠的地方，那些最窮苦的人，殿下都看得見。」
「先生覺得太子等不起，其實不是等不起，是不忍等。不忍讓那些人等太久，不忍讓他們多受一天苦。」
淳于越聽著，只覺得喉間發澀，他鄭重地拱手行禮：「臣淳于越，願追隨殿下，追隨公子，為這天下，盡一份綿薄之力