第56章炸藥，手銃
——「請諸位共賞。」
嬴政掃了一圈被趙覆舟請來的官員，又捕捉到了她眼中一閃而過的狡黠光芒，隱隱猜到了她要做什麼，忍俊不禁道：「善。」
「韓信。」趙覆舟喚道。
韓信聞聲頷首，令旗一揮。原本列陣的兵士如潮水般退去，不久又抬著數口蒙著黑布的箱籠快步上前。官員們伸長脖頸，竊竊私語起來：
「怕是公主流落民間時得的奇珍……」
「聽聞東海有延壽仙草？」
「莫非是強兵利器？」
不，這些東西都不值得趙覆舟如此大費周章。站在一旁的李斯過濾掉那些聲音，目光落在韓信和他身後的士兵身上，他似乎有了點預感，默默往後退了一步。
韓信掀開黑布。
箱中並非珍寶，而是黑沉粗糙的陶罐、竹筒，其貌不揚。他抬眼望向趙覆舟，見她幾不可察地頷首。
「引！」
引線嘶鳴。
第一聲爆響炸開時，離得最近的幾個臣子渾身劇震，耳畔轟鳴。緊接著第二聲、第三聲——
陶罐在遠處標靶區迸裂，土石飛濺，竹筒噴出火光，木質盾靶應聲碎裂。氣浪裹挾沙塵撲上看臺，官員們袖袍亂拂，踉蹌後退者數人。
爆炸聲綿延不絕，如驚雷墜地。有人掩耳，有人閉目，更有甚者跌坐在地，冠冕歪斜。
這還只是開場。
「第一陣。」韓信聲音不高，卻清晰地傳遍全場。
第一隊約十名士卒應聲出列，兩人一組，抬著陶罐，罐口密封，延伸出長長的引信。士兵們步伐沉穩，將陶罐放置在校場一側特意堆積的用以模擬矮牆土丘的亂石土堆前。放置妥當後，五人迅速後撤至安全距離，餘下五人手持火把。
「燃！」
引信嘶嘶作響，冒著火花迅速縮短。官員們屏住呼吸，目光緊緊鎖定那些不起眼的陶罐。
轟——
並非一聲，而是近乎同時的五聲悶雷！巨響震得人胸腔發麻，腳下地面明顯一顫。只見那看似堅固的土石堆在濃煙與火光中猛地向上隆起，隨即四分五裂！
大小不等的石塊、土塊被狂暴的力量拋向半空，又如雨點般砸落，最大的石塊甚至飛濺到離看臺不遠的地方，激起一片低呼。煙塵瀰漫，待其稍散，原本的土丘矮牆已化為一個冒著青煙的凹坑，邊緣犬牙交錯。
未等眾人從土雷的震撼中完全回神，韓信的第二面令旗已然舉起。
「第二陣。」
第二隊八名士卒迅捷如風，他們手持的不再是陶罐，而是一種竹木與鐵皮混合製成的長筒狀物，斜背於身後，前端有口，後端有柄。四人一組，分別衝向場中預先設立的兩座包覆皮革、模擬營帳或糧草堆的木架。
在距目標三十步處，士卒停下，將筒狀物前端對準目標，後側同伴點燃引信。
嗤——
嘭！
聲音尖銳刺耳，不同於土雷的沉悶。只見兩道熾烈的火龍從筒口咆哮噴出，並非分散的火焰，而是凝聚如柱，色澤橘紅刺目的流火。火柱瞬間跨越三十步距離，精準地舔舐上目標。
包裹厚皮革的木架幾乎是眨眼間便被引燃，火勢之猛烈遠超尋常薪火，甚至發出油脂燃燒般的噼啪聲，火焰顏色泛著詭異的白亮。更令人心驚的是，有些火星濺落在旁邊的沙土地上，竟也持續燃燒了片刻，難以撲滅。
官員隊列中響起壓抑的吸氣聲，兵尉、衛尉等武職將領則死死盯住那仍在燃燒的殘骸，額角青筋跳動。這若是襲營焚糧，或於狹窄關口阻敵……
火焰未熄，韓信的第三面令旗已然豎起。
「第三陣。」
第三隊的精銳出場，他們展示的炸藥形制更為精巧：拳頭大小，外裹鐵殼，形似蒺藜，有短引信。同時，士兵們推出了幾具披著皮質甲冑、甚至簡單鑲嵌了銅片的木人，以及數面厚重的木質包鐵盾牌，模擬重甲步兵與盾陣。
先有六名士卒將鐵殼蒺藜埋設在木人前進的路徑上，用浮土稍加掩飾，然後迅速拉出引信撤離。
「爆！」
沉悶但更具穿透力的爆炸聲響起。埋設點菸塵混著金屬碎片飛射。最近的兩個皮甲木人身上赫然出現數個破洞，鑲嵌的銅片扭曲變形脫落。而包鐵木盾雖未被直接命中，但飛濺的碎片深深嵌入了盾面木質部分，鐵皮也被劃出駭人的痕跡。
接著，另外六名士卒展示了投擲用法。他們奮力將點燃引信的同類鐵蒺藜擲向更遠處的盾牌陣列。
砰——
砰——
砰——
爆炸點在盾牌表面或附近響起。一面盾牌被直接命中，厚重的木質中心被炸開一個碗口大的窟窿，鐵皮翻卷；旁邊的盾牌則被衝擊波掀得歪斜，持盾的木架吱呀作響。倘若後面是真人士兵，即便不被破片殺傷，也必然陣型大亂，耳聾目眩。
看臺上已是一片死寂。
硝煙與焦糊味混合的氣息瀰漫在整個演武場。三陣演示，不過盞茶功夫，卻彷彿讓人目睹了攻城、火攻、破甲三種截然不同卻同樣可怕的戰場噩夢。
嬴政緩緩起身。
「此物……」他的聲音裡壓著罕見的震動，「何名？」
「稟父皇，此為炸藥。」趙覆舟拱手，「可開山裂石，可破城摧牆。若用於我軍，天下堅城皆如齏粉。」
嬴政長笑，笑聲在寂靜中迴蕩：「好！吾兒此禮，可抵十萬大軍。」
獻禮仍未結束，她轉向韓信，他自懷中取出一物，雙手奉上——那是一柄鐵黑色的怪異短械，粗糙如未琢之石，卻泛著冷冽的光。
「此物名手銃。」趙覆舟舉器過肩，聲音不高，卻字字清晰，「就算是百步之外，取人性命也如探囊取物。」
嬴舒陽悄悄問張良：「百步之內呢？」
張良：「又快又準。」
趙覆舟像是不經意地扣動了扳機，站在偏外側的張垣只覺得耳邊嗡鳴，半截斷髮飄落肩頭。
「哎呀。」趙覆舟輕嘆，翻轉手銃，似在檢視，「竟是走火了。看來匠造還需精進。」
走火？
任誰都看得出來趙覆舟是故意的，但是誰又敢戳破呢？
那個張垣最近私下聯絡了不少官員，趙覆舟自然就選了他來做殺雞儆猴的那個雞。
李斯第一個掀袍跪地，額頭觸上冰冷磚石：「天佑大秦，得此神器，陛下萬歲！」
彷彿堤壩潰決，黑壓壓的官員如浪潮般伏倒，聲音參差卻最終匯成洪流：
「陛下萬歲！」
「太子千歲！」
趙覆舟緩步走向御階，在嬴政身前七步處停駐，躬身奉上手銃。
嬴政接過，鐵器冰涼沉重。
「眾卿平身。」帝王抬手，目光卻未離趙覆舟，「今日演武、獻禮，太子安排甚妥。朕心甚慰。」
「兒臣惶恐。」她輕聲說，餘光瞥見韓信已無聲退至陰影中，如收鞘之劍。
要她找人去遊說那些文臣武將還是太慢了，還是用「真理」來說服他們比較容易。剛剛那把手銃的確粗糙，就是用來自殺都費勁，不過用來嚇唬嚇唬人倒是剛剛好。
一直到人羣散去，桓鉞依然站在原地。
他突然意識到，韓信這些天最主要的時間都用於訓練他們為陛下展示火藥的威力，至於跟他比試……
只是順便罷