第20章大比武

七月最後一天，天熱得發了狂。

　　太陽像個大火球，掛在頭頂上，一動不動地烤著大地。地上的土曬得發白，踩上去燙腳。樹葉子捲成細細的一筒，蔫頭耷腦地掛著，連知了都叫得有氣無力，一聲一聲，像在喊「渴死了渴死了」。

　　林晚秋坐在屋簷下的陰涼裡，搖著蒲扇，看著孩子們在院子裡玩。

　　老二在追一隻蝴蝶。蝴蝶飛飛停停，他追追跑跑，追得滿頭大汗，卻怎麼也追不上。他也不惱，追不上就換個目標，去追蜻蜓。蜻蜓飛得高，他跳起來夠，夠不著，就站在那兒仰著頭看。

　　老大坐在小凳子上，捧著一本書。書是陳建軍從團部借來的，一本講戰鬥英雄的小人書，他翻來覆去地看，看得入了迷。陽光透過樹葉的縫隙，在他身上灑下斑駁的光點，他也不躲，就那麼坐著。

　　老三蹲在地上，拿根小棍子戳螞蟻。螞蟻排著隊，在他面前爬來爬去，他戳一下，隊伍亂了，螞蟻四處亂跑，他就咯咯笑。笑完了，又戳一下。

　　念念被韓大姐抱著，在院子裡走來走去。她現在已經走得很穩了，不用人扶，自己邁著小短腿，顛顛地走。韓大姐鬆開手，讓她自己走，她就走幾步，回頭看看，確認韓大姐還在，就繼續走。走到二哥跟前，她停下來，仰著小臉看他。

　　「蝶蝶。」她說。

　　老二低頭看她，糾正道：「蝴蝶，不是蝶蝶。」

　　「蝶蝶。」念念堅持。

　　老二無奈，只好說：「行，蝶蝶就蝶蝶。」

　　念念滿意了，繼續往前走。走到老大跟前，她停下來，看看老大手裡的書。

　　「書。」她說。

　　老大點點頭，摸摸她的頭。

　　「對，書。」

　　念念被摸了頭，高興了，繼續往前走。走到老三跟前，她蹲下來，看老三戳螞蟻。

　　老三把棍子遞給她，說：「念念，戳。」

　　念念接過棍子，學著老三的樣子，往地上戳了一下。螞蟻被戳得四處跑，她咯咯笑，笑得口水都流出來。

　　林晚秋看著這幾個孩子，嘴角彎彎的。

　　陳大娘從竈房出來，端著一盆洗好的菜。

　　「晚秋，今兒個喫什麼？」

　　林晚秋想了想。

　　「涼麵吧。天熱，喫點涼的舒服。」

　　陳大娘點點頭，開始和麪。

　　婆媳倆在竈房裡忙活，孩子們在院子裡玩。陽光照在院子裡，暖洋洋的。

　　傍晚，陳建軍回來的時候，涼麵已經做好了。

　　麵條過涼水，撈出來，拌上黃瓜絲、蒜泥、醋、醬油，再澆上一勺炸醬，香得不行。三個孩子一人一大碗，老二喫得滿頭大汗，一邊喫一邊說「好喫好喫」。老大喫得斯文，小口小口地咬。老三不會自己喫，要娘喂，餵一口吃一口，不餵就張著嘴等。

　　念念還不能喫涼麵，林晚秋給她煮了一小碗爛麵條，臥了個雞蛋。她坐在林晚秋腿上，自己拿著小勺子，一勺一勺地往嘴裡送，喫得滿臉都是。

　　陳建軍喫著面，看著這一家人，嘴角微微彎著。

　　喫完飯，天還沒黑。孩子們在院子裡玩，陳建軍和林晚秋坐在屋簷下，看著他們。

　　「栓子那邊，該比完了吧？」林晚秋問。

　　陳建軍點點頭。

　　「應該快了。八月初比，這會兒差不多有結果了。」

　　林晚秋嘆了口氣。

　　「也不知道他比得咋樣。」

　　陳建軍看了她一眼。

　　「擔心了？」

　　林晚秋點點頭。

　　「有點。他第一次參加這麼大的比賽，肯定緊張。」

　　陳建軍沉默了一會兒。

　　「緊張是正常的。但不一定是壞事。緊張了，才會更認真。」

　　林晚秋靠在他肩上，沒說話。

　　晚風吹過來，涼絲絲的，舒服極了。

　　八月五號，栓子的信來了。

　　信是寄到團裡的，陳建軍帶回來的時候，臉上帶著笑。

　　林晚秋一看他那樣，心裡就猜到了。

　　「比得好？」

　　陳建軍點點頭。

　　「你自己看。」

　　他把信遞給她。

　　林晚秋接過信，拆開，從頭到尾看了一遍。

　　看著看著，眼眶就紅了。

　　「栓子，」信上寫著，「射擊第二名，投彈第三名，總分第四名。」

　　第四名。

　　全軍區的新兵，他拿了第四名。

　　林晚秋拿著信，手有些抖。

　　「這孩子，」她說，「這孩子……」

　　陳建軍走過來，輕輕拍了拍她的肩。

　　「高興吧？」

　　林晚秋點點頭，眼淚掉下來。

　　「高興。」

　　晚上，林晚秋把信念給全家人聽。

　　陳大娘聽完，擦了擦眼角。

　　「這孩子，真有出息。他娘要是能看見，該多高興。」

　　老二問：「表舅贏了？」

　　林晚秋點點頭。

　　「贏了。第四名。」

　　老二眨眨眼。

　　「第四名是贏了還是輸了？」

　　老大在旁邊說：「贏了。第四名就是比好多人都厲害。」

　　老二眼睛亮了。

　　「表舅厲害！我長大了也要像表舅一樣！」

　　老三不懂他們在說什麼，只知道大家都在高興，他也跟著高興，拍著小手，嘴裡「啊啊」地叫。

　　念念被抱在林晚秋懷裡，看著大家笑，她也笑，笑得眼睛彎彎的。

　　那天晚上，林晚秋坐在煤油燈下，給栓子回信。

　　「栓子，見字如面。

　　信收到了。你拿了第四名，我們都高興壞了。你表姐夫說，全軍區的新兵，能拿第四，那是真本事。你大娘說，你娘要是能看見，該多高興。三個外甥說，長大了也要像表舅一樣。

　　栓子，你出息了。你娘在天上看著，一定高興。

　　家裡都好。三個外甥天天唸叨你，念念會走了，會叫人了，叫『舅舅舅』叫得可清楚了。地裡的菜收了好幾茬，你表姐夫說，等你回來，給你包餃子喫。

　　好好練，別驕傲。第四名是好事，但還不是第一。你還能更好。

　　等你回來。

　　表姐晚秋」

　　寫完了，她看了一遍，把信裝進信封。

　　躺在牀上，她翻來覆去睡不著。

　　她想起栓子剛來的時候。那個瘦瘦小小的少年，站在家屬院門口，怯生生地看著來來往往的人。他穿著一件洗得發白的舊褂子，背著一個打了補丁的包袱，手裡拎著一隻用草繩綁著腿的老母雞。

　　那時候的他，連話都不敢多說。

　　現在，他拿了軍區大比武的第四名。

　　林晚秋的眼淚又流下來。

　　是高興的淚。

　　八月過得飛快。

　　天氣漸漸涼了，早晚要穿件薄夾襖。地裡的菜開始換茬，白菜種下去了，蘿蔔也種下去了，等著秋收。孩子們還是天天在院子裡玩，跑來跑去，追追打打，笑聲一串一串的。

　　念念又長大了一些。她會說更多的話了，雖然還是含含糊糊的，但能表達自己的意思了。餓了就說「喫」，渴了就說「喝」，想出去玩了就說「走走」。她最喜歡跟著三個哥哥跑，跑幾步就摔一跤，摔了也不哭，爬起來繼續跑。

　　陳建軍還是忙，但每天都會抽時間陪孩子們。他教老大認字，教老二練拳，教老三認東西，抱著念念講故事。孩子們圍著他，像一羣小鳥圍著大樹。

　　林晚秋站在旁邊看著，心裡滿滿的。

　　八月十五，中秋節。

　　家屬院裡熱熱鬧鬧的。家家戶戶蒸月餅，做燈籠，準備晚上賞月。孩子們最高興，提著紙糊的小燈籠，在院子裡跑來跑去，比誰的燈籠好看。

　　林晚秋也做了幾個月餅。紅糖餡的，芝麻餡的，還有幾個豆沙餡的。她沒做過月餅，是跟韓大姐學的。第一次做，形狀不太好看，但味道還行。

　　陳建軍買了幾個燈籠回來，一人一個。老大的是兔子，老二的是老虎，老三的是猴子，念念的最好看，是個小月亮。孩子們拿著燈籠，高興得又蹦又跳。

　　晚上，月亮升起來了。

　　又大又圓，掛在半空中，把整個院子都照得亮堂堂的。

　　林晚秋把桌子搬到院子裡，擺上月餅、水果、茶水。一家人圍坐在一起，賞月。

　　老二指著月亮問：「娘，月亮上有人嗎？」

　　林晚秋想了想，說：「有。」

　　「誰？」

　　「嫦娥。還有一隻玉兔。」

　　老二眨眨眼。

　　「嫦娥是誰？」

　　「是一個仙女。」

　　「仙女好看嗎？」

　　「好看。」

　　老二點點頭，盯著月亮看了半天，又問：「那玉兔呢？」

　　「玉兔是嫦娥養的兔子。」

　　老二眼睛亮了。

　　「兔子？念念，月亮上有兔子！」

　　念念被他抱著，聽不懂他在說什麼，只是跟著他一起看月亮。

　　老大在旁邊說：「書上說，月亮上還有吳剛，在砍桂花樹。」

　　老二問：「吳剛是誰？」

　　老大想了想，說：「也是一個神仙。」

　　老二似懂非懂地點點頭。

　　老三什麼都不懂，只知道手裡的月餅好喫。他啃一口，看看月亮，再啃一口，再看看月亮，啃得滿臉都是渣。

　　念念也想喫月餅，林晚秋掰了一小塊，餵給她。她嚼了嚼，眼睛亮了，伸著手還要。

　　「不能多喫，」林晚秋說，「喫多了不消化。」

　　念念不聽，繼續伸手。

　　陳建軍把她抱過來，說：「聽話，明天再喫。」

　　念念看著他，眨眨眼，不鬧了。

　　這孩子，最聽爹的話。

　　賞完月，孩子們困了，一個個回屋睡覺。

　　林晚秋收拾完碗筷，回到屋裡，看見陳建軍還坐在炕沿上，看著窗外的月亮。

　　她走過去，在他旁邊坐下。

　　「想什麼呢？」

　　陳建軍沉默了一會兒。

　　「想栓子。」

　　林晚秋愣了一下。

　　「想他？」

　　陳建軍點點頭。

　　「他一個人在學校，也不知道咋過中秋。」

　　林晚秋靠在他肩上。

　　「應該挺好的。學校肯定有安排。」

　　陳建軍「嗯」了一聲。

　　兩個人靜靜地坐著，看著窗外的月亮。

　　月光照進來，灑在炕上，灑在孩子們熟睡的臉上。

　　念念翻了個身，哼哼了兩聲，又睡了。

　　林晚秋低頭看著她，嘴角彎了彎。

　　「建軍，」她輕聲說，「咱們一家人，真好。」

　　陳建軍伸手，把她攬進懷裡。

　　「嗯，真好。」

　　八月底，栓子來信了。

　　信寫得很長，寫了三頁紙。

　　「表姐、表姐夫，見字如面。

　　你們的信收到了。看到你們為我高興，我也高興。

　　表姐，你說得對，第四名不是第一，我還能更好。我記住了。你放心，我不會驕傲的。我會繼續練，繼續學，爭取下次拿第一。

　　中秋節學校也過了。食堂發了月餅，一人兩個。我喫了一個，留了一個，想寄回去給念念喫。後來一想，寄回去也壞了，就自己喫了。等下次回家，給念念買好喫的。

　　表姐，三個外甥乖不乖？念念長高了吧？替我親親他們。

　　表姐夫，你教我的那些，我都記著。你放心，我一定好好學，不給咱家丟臉。

　　下次寫信，可能要到冬天了。這段時間訓練緊，沒空寫。

　　你們保重身體。

　　栓子」

　　唸完了，屋裡靜靜的。

　　林晚秋把信疊好，放進一個小盒子裡。那個盒子裡，裝著栓子所有的信。

　　「這孩子，」陳大娘說，「真懂事。」

　　林晚秋點點頭。

　　她站起來，走到西屋門口，往裡看了一眼。

　　西屋空著，炕上鋪著被褥，整整齊齊的，像在等誰回來。

　　她站了一會兒，轉身回屋。

　　孩子們在炕上玩，念念被三個哥哥圍著，笑得咯咯響。

　　她走過去，坐在他們旁邊。

　　「娘，」老二問，「表舅啥時候回來？」

　　林晚秋想了想。

　　「快了。冬天就能回來。」

　　老二掰著指頭數了數。

　　「冬天還有多久？」

　　「還有幾個月。」

　　老二嘆了口氣。

　　「好久啊。」

　　林晚秋摸摸他的頭。

　　「沒多久。一眨眼就到了。」

　　老二點點頭，繼續跟念念玩。

　　九月初，天涼了。

　　樹葉子開始變黃，風裡帶著寒意。早上起來，院子裡經常結著一層薄霜，踩上去咯吱咯吱的。

　　林晚秋給孩子們添了衣裳。老大是件藍布夾襖，老二是件灰布小褂，老三是老大穿小了的，改一改正好。念念最小，裹得嚴嚴實實的，只露出一個小腦袋。

　　地裡的白菜長起來了，一棵一棵的，綠油油的，看著就喜人。蘿蔔也長大了，露出半截紅紅的，像一個個小燈籠。

　　林晚秋每天去地裡看看，澆澆水，拔拔草，抓抓蟲子。孩子們也跟著去，老二幫忙澆水，老大幫忙拔草，老三抱著念念，坐在旁邊看。

　　念念最喜歡看菜地。看見綠的東西就高興，伸著小手去摸。有一回，她抓住一棵白菜，使勁一拔，把白菜拔出來了。她拿著白菜，高興得咯咯笑。

　　林晚秋哭笑不得，只好把那棵白菜洗了洗，中午炒了喫。

　　念念喫著自己拔的白菜，喫得可香了。

　　九月中旬，發生了一件事。

　　那天下午，林晚秋正在地裡拔蘿蔔，突然聽見有人喊。抬頭一看，是韓大姐，站在遠處朝她招手。

　　「晚秋！快！你家來客了！」

　　林晚秋心裡一驚，放下蘿蔔就往回跑。

　　跑到家門口，就看見一個人站在那裡。

　　穿著軍裝，背著包袱，高高瘦瘦的，臉上帶著笑。

　　林晚秋愣住了。

　　「栓子？」

　　栓子看著她，咧嘴笑了。

　　「表姐。」

　　林晚秋衝過去，一把抱住他。

　　「你這孩子！怎麼不提前說一聲！」

　　栓子被她抱著，嘿嘿笑。

　　「想給你們個驚喜。」

　　林晚秋鬆開他，上上下下打量了一遍。

　　「瘦了，」她說，「又瘦了。」

　　栓子搖搖頭。

　　「沒瘦，是結實了。」

　　林晚秋捏了捏他的胳膊，硬邦邦的，全是肌肉。

　　「嗯，是結實了。」

　　栓子嘿嘿笑，又看向屋裡。

　　「三個外甥呢？念念呢？」

　　話音剛落，三個孩子就從屋裡衝出來。

　　老二跑在最前面，一頭撞進栓子懷裡。

　　「表舅！」

　　栓子抱起他，轉了一圈。

　　「老二，長這麼高了！」

　　老大走過來，站在旁邊，眼睛亮亮的。

　　栓子放下老二，蹲下來，看著老大。

　　「老大，你也長高了。」

　　老大點點頭，嘴角彎了彎。

　　老三被陳大娘抱著，看見栓子，愣了一下，然後伸手要他抱。

　　栓子接過來，抱在懷裡。

　　「老三，想表舅了沒？」

　　老三點點頭，伸手摸摸他的臉。

　　「舅舅。」

　　栓子的眼眶紅了。

　　「念念呢？」

　　林晚秋從屋裡出來，抱著念念。

　　念念看著這個陌生人，眨眨眼。

　　「念念，」林晚秋說，「這是表舅。」

　　念念看著她，又看看栓子，突然笑了。

　　「舅——舅——」她拖長了聲音叫。

　　栓子的眼淚掉下來。

　　他伸手，輕輕摸了摸念念的臉。

　　「念念，」他啞著嗓子說，「表舅回來看你了。」

　　那天晚上，林晚秋做了一大桌子菜。

　　紅燒肉、燉雞、炒雞蛋、白菜粉條、炸丸子、蒸年糕，擺了滿滿一桌。

　　栓子坐在桌邊，看著這一桌菜，眼眶又紅了。

　　「表姐，你太客氣了。」

　　林晚秋擺擺手。

　　「客氣什麼？難得回來，多喫點。」

　　栓子端起碗，大口大口地喫。

　　他喫得很香，像是好久沒喫過這麼好喫的飯了。

　　三個孩子圍著他，老二坐在他腿上，老大坐在旁邊，老三被抱在懷裡，念念坐在旁邊的小椅子上，自己拿著勺子喫。

　　栓子喫著喫著，停下來，看著念念。

　　「念念會自己喫飯了？」

　　林晚秋點點頭。

　　「嗯，剛學會。」

　　栓子看著念念一勺一勺往嘴裡送飯的樣子，笑了。

　　「真乖。」

　　念念聽見有人誇她，抬起頭，衝他笑了笑，又低下頭繼續喫。

　　喫完飯，栓子把包袱打開，往外拿東西。

　　給老大的是一支鋼筆，給老二的是一把小刀，給老三的是一個撥浪鼓，給念念的是一個布娃娃。

　　「表姐，這是給你的。」他拿出一個小包袱，遞給林晚秋。

　　林晚秋打開一看，是一塊布料，藍色的，上面印著碎花。

　　「這……」

　　「我攢的津貼買的。」栓子撓撓頭，「也不知道你喜歡不喜歡。」

　　林晚秋看著那塊布料，眼眶紅了。

　　「喜歡，」她說，「特別喜歡。」

　　她又問陳建軍：「你沒買東西？」

　　栓子又從包袱裡拿出一個紙包，遞給陳建軍。

　　「表姐夫，這是給你的。」

　　陳建軍接過來，打開一看，是一本書——《步兵操典》。

　　他翻了幾頁，點點頭。

　　「好書。哪兒買的？」

　　「學校門口的書店。」栓子說，「我看見就買了，想著你可能用得著。」

　　陳建軍看著他，目光裡有些東西。

　　「栓子，」他說，「你長大了。」

　　栓子愣了一下，隨即笑了。

　　那天晚上，栓子睡在西屋。

　　林晚秋給他換了新被褥，又燒了炕，屋裡暖暖和和的。

　　栓子躺在炕上，翻來覆去睡不著。

　　他想起剛來的時候。那時候他睡在西屋，每天晚上想娘，想得睡不著。現在，娘不在了，可他有了表姐，有了表姐夫，有了三個外甥，有了念念。這個家，比親家還親。

　　他閉上眼睛，慢慢睡著了。

　　第二天，栓子跟著陳建軍去團裡報到。

　　他穿著軍裝，走起路來虎虎生風。家屬院裡的人見了，都誇他精神，說這孩子有出息。

　　栓子不好意思地笑，走路卻更直了。

　　晚上回來，他跟林晚秋說學校的事。說教官有多嚴，說同學有多好，說訓練有多苦，說比賽有多緊張。說著說著，眼睛就亮了，像是換了個人。

　　林晚秋聽著，替他高興。

　　「栓子，」她說，「你變了。」

　　栓子愣了一下。

　　「變了？變什麼樣了？」

　　林晚秋想了想。

　　「長大了。懂事了。像個大人了。」

　　栓子低下頭，沉默了一會兒。

　　「表姐，」他抬起頭，「是你教我的。」

　　林晚秋搖搖頭。

　　「是你自己爭氣。」

　　栓子看著她，眼眶有些紅。

　　「表姐，你放心。我一定好好幹，不給你丟臉。」

　　林晚秋點點頭。

　　「好，我等著。」

　　栓子在家待了五天。

　　五天裡，他幫著幹活，挑水劈柴收拾院子，什麼活都搶著幹。他陪著孩子們玩，帶著老二追蝴蝶，教老大認字，抱著老三看螞蟻，牽著念念走路。孩子們黏著他，走哪兒跟哪兒，連睡覺都想跟他睡。

　　陳大娘說，這孩子，跟孩子們有緣。

　　林晚秋說，不是有緣，是用心。

　　第五天下午，栓子要走了。

　　一家人送他到家屬院門口。

　　老二拉著他的手，不肯放。

　　「表舅，你別走。」

　　栓子蹲下來，抱住他。

　　「表舅去學習，學好了回來。」

　　老二不撒手。

　　老大走過來，拉了拉老二。

　　「讓表舅走，別耽誤他。」

　　老二終於鬆開手，眼淚汪汪的。

　　栓子摸摸他的頭，又摸摸老大的，把老三抱起來親了一口，最後蹲下來，看著念念。

　　「念念，」他說，「表舅走了，你要乖。」

　　念念看著他，眨眨眼。

　　「舅舅。」

　　栓子的眼眶紅了。

　　他站起來，看向林晚秋。

　　「表姐，我走了。」

　　林晚秋點點頭。

　　「路上小心。」

　　栓子又看向陳建軍。

　　「表姐夫，謝謝你。」

　　陳建軍點點頭。

　　「好好幹。」

　　栓子轉身，大步往前走。

　　走了幾步，他停下來，回頭看了一眼。

　　家屬院門口，那些人還站在那裡，朝他揮手。

　　他看見表姐抱著念念，表姐夫站在旁邊，三個孩子擠在一起。他看見陳大娘紅著眼眶，看見那些熟悉的面孔。

　　他深吸一口氣，轉過身，繼續往前走。

　　走了很遠，他還能感覺到，那些目光，一直送著他。

　　風從北邊吹來，涼涼的，帶著秋天的味道。

　　可他心裡，是暖的。

　　因為他知道，不管走多遠，那個地方，永遠是他的