第35章九千歲！

# 第35章九千歲！

「噠噠……噠噠……」

　　寬闊平坦的官道上，車輪碾過路面，發出富有節奏的聲響。

　　一輛外觀樸素的馬車行駛在道路中央，周圍十餘匹快馬拱衛左右，馬蹄聲整齊而急促，揚起一路輕塵。

　　陳九歌坐在馬車內，伸手掀起側面的帘子，探出頭，目光落在正趕車的張勇寬闊的後背上。

　　他沉吟了一下，開口問道：「張勇，跟我說說這個九千歲。」

　　「為何你們丟了玉葉衛的職銜，不想著用別的方法復職，反倒都一心想著尋一把劍獻給他？」

　　「這『千芳燼』對他，或者說對你們重回玉葉衛，真有那麼重要？」

　　手中拎著韁繩和馬鞭的張勇聞言，肩膀幾不可察地僵硬了一下。

　　他沒有立刻回頭，而是先謹慎地抬起目光，迅速地掃視了一圈前後左右，確認除了自己這些人和偶爾路過的行人，並無其他可疑的耳目，這才微微側過身，壓低聲音，語速很快地說道：

　　「陳公子，有些話……等入了京城，您可千萬、千萬不要再隨意提起，尤其不要當眾議論。」

　　他的語氣裡帶著明顯的忌憚。

　　「那位九千歲……手眼通天。無論是這偌大的江湖，還是那深不見底的朝堂，到處都有他的眼線，滲透極深。」

　　「您若是一句話不慎，被他的人聽了去，恐怕也會惹來不小的麻煩。」

　　話說到這裡，張勇自己忽然頓住了。

　　他猛地想起陳九歌前日透露，那驚世駭俗的身份——能讓當今陛下喊一聲「九叔爺」。

　　如果這是真的……

　　那么九千歲的權勢再大，說到底也只是個「權閹」，是皇家的家奴。

　　面對這位身份神秘莫測，輩分高得嚇人的「陳公子」，九千歲是否真能奈何得了他，恐怕還真不好說。

　　意識到這一點，張勇臉上的表情變得有些複雜，既有後怕，也有一絲難以言喻的期待。

　　陳九歌聽張勇這麼一說，非但沒有被嚇住，反而來了興趣。

　　他挑了挑眉，追問道：

　　「哦？手眼通天？江湖、朝廷都有他的眼線？」

　　「一個太監，竟有這般能耐？」

　　張勇點了點頭，聲音壓得更低，仿佛怕被風聽去：

　　「九千歲原本只是司禮監裡一個不起眼的小太監，據說是因為擅於丹青，畫得一手好畫，偶然間得了陛下的賞識。」

　　「此後他便一路平步青雲，只用了短短三年時間，就從一個小太監，爬到了司禮監掌印大太監的位置，權傾內廷。」

　　「大約六年前，坊間開始有傳聞，說陛下於丹青筆墨之中有所感悟，似乎尋到了『道』的門徑，從此便一心清修，極少再過問朝政，連朝會都基本不再參加了。」

　　「國事便交由幾位內閣大學士共同商議處理，議定之後，再由九千歲將奏摺整理好，呈報給深居簡出的陛下閱覽。」

　　「這些年下來，九千歲憑藉著手中『上傳下達』的關鍵位置，以及陛下的信任，權柄日重。」

　　「聽說……他已經設計構陷，扳倒了兩位不買他帳的內閣老臣。」

　　「如今的朝堂，幾乎被他打造得鐵板一塊。順他者昌，逆他者亡。只有乖乖屈服於他，向他靠攏的官員，才能保住自己的官位，甚至得到升遷。」

　　陳九歌聽完，雙眼微微眯起，眼底閃過一絲冷光。

　　「這閹人……好大的膽子！」

　　「把持朝政，結黨營私，構陷大臣……當今陛下難道就眼睜睜看著一個太監如此胡作非為，插手國事嗎？」

　　張勇聞言，臉上露出一抹苦笑，搖了搖頭：

　　「陛下如今似乎心思全在修行悟道上，對俗務已不大上心。」

　　「而且，這九千歲雖然結黨營私、收受賄賂、賣官鬻爵的傳聞不斷，但不得不承認，他處理政務的能力極強，手腕也夠硬。」

　　「大周這些年來，表面上看，國力非但沒有衰退，賦稅收入、邊境安寧等方面，似乎還比前些年更好了一些。」

　　「所以陛下那邊……或許也就睜一隻眼閉一隻眼了。」

　　陳九歌冷哼一聲，語氣帶著幾分譏諷：

　　「表面國力提升？」

　　「誰知道是真的提升，還是下面的問題被他的權勢硬生生壓了下去，報喜不報憂？」

　　「這些內裡的蠹蟲和弊政，你們這些原本的玉葉衛，恐怕也無從知曉吧？」

　　張勇輕輕嘆了口氣，神色有些黯然：

　　「陳公子說得是。」

　　「我們玉葉衛，雖然曾是皇家親衛，地位尊崇，但說到底，職權更偏向護衛與部分京畿治安。論及監察百官、偵緝情報，我們遠在東廠之下。」

　　「許多朝堂內幕和地方實情，我們確實難以觸及。」

　　陳九歌不再說話，他順著掀起的車簾，望向窗外筆直延伸的官道。

　　道路寬闊平整，可見朝廷對交通的重視。

　　路面上偶爾能看到散落的乾涸馬糞，顯示著這條官道的繁忙。

　　秋高氣爽，碧空如洗，萬裡無雲，陽光和煦地灑在大地上，是個難得的好天氣。

　　但陳九歌的心情，卻因為這剛剛聽到的消息，蒙上了一層陰翳。

　　沉默了片刻，他再次開口，問了一個看似無關的問題：

　　「大周如今……立國多少年了？當今陛下，是第幾代皇帝？」

　　張勇雖然有些不解他為何突然問這個，還是老實回答道：

　　「大周自太祖開國，至今已綿延九十七年。當今陛下是第三代，年號『正光』。」

　　「如今，是正光九年。」

　　「九年……」陳九歌低聲重複了一遍這個年號，眼睛眯得更緊了些。

　　他在心中默默計算著時間。

　　一百二十年沉睡，大周立國九十七年……這中間的時間差，以及甦醒後遇到的這一連串事情……

　　陳家的這片江山裡，有壞人啊！

　　……

　　從洛陽通往京城的路途，並不算遙遠。

　　陳九歌一行人沿著修繕良好的官道，曉行夜宿，用了十多天的時間，便抵達了京城的腳下。

　　當那巍峨的城牆輪廓出現在地平線上，並隨著馬車的前進而逐漸清晰、拔高時，即便陳九歌心中有事，也不由得為之側目。

　　十餘丈高的青灰色城牆，如同一條沉睡的巨龍，橫亙在平原之上。

　　牆磚巨大而厚重，歷經風雨，顏色深沉，帶著一種沉重肅穆的歷史感。

　　牆頭垛口整齊，隱約可見巡邏兵士的身影。

　　抬頭仰望，那城牆仿佛直插天際，給人帶來一種難以言喻的壓迫感和震撼。

　　李青璇坐在陳九歌身側，也透過車窗向外望去。

　　看到那遠比洛陽城牆更加高大雄偉的京城城牆，她那雙清澈的眼眸裡，也不由得閃過一絲驚嘆，輕聲說道：

　　「京城的城牆比洛陽的，似乎要高出不少？」

　　正在駕車的張勇聞言，頭也不回地接話道：

　　「夫人說得不錯。京城的城牆，是大周定都北平後，在舊城基礎上大規模擴建新建的，規制自然比前朝舊都洛陽要高出一籌。」

　　馬車隨著入城的人流，緩緩移動到高大的城門樓下。

　　張勇出示了早已準備好的路引文牒，交給守城的兵士核驗，又繳納了相應的入城稅費，整個過程順利而迅速。

　　通過城門洞時，光線驟然一暗，然後又重新亮起。

　　他們已經正式進入了這座大周王朝的權力中心。

　　駛入城內，張勇稍稍放緩了車速，回頭對車廂內的陳九歌低聲請示道：

　　「陳公子，這裡距離玉葉衛在城內的一個哨所不遠。按照規矩，我們應當先行通報。」

　　陳九歌靠在車廂壁上，聞言懶洋洋地伸了個懶腰，活動了一下有些僵硬的筋骨，隨意道：

　　「去吧。按你們的規矩來。」

　　張勇應了一聲，招手叫來一名手下，低聲吩咐了幾句。

　　那名漢子立刻調轉馬頭，朝著一條岔路疾馳而去，顯然是去通報了。

　　張勇自己則駕著馬車，繼續在城內行駛了一段，最後停在了一家看起來還算乾淨整潔的客棧門前。

　　客棧門楣上掛著招牌——「春來客棧」。

　　「陳公子，夫人，一路勞頓，我們先在此處歇歇腳，用些飯食吧。」張勇跳下馬車，一邊說著，一邊示意手下人警戒四周。

　　從洛陽出發，一路趕到京城，抵達時已是正午時分。

　　眾人腹中早已飢腸轆轆。

　　而且，就算去通報了，從消息傳到九千歲耳朵裡，再到他決定召見並安排好時間地點，中間肯定需要一段時間等待。

　　正好可以利用這個間隙，填飽肚子，稍作休整。

　　陳九歌和李青璇先後下了馬車。

　　走進春來客棧的大堂，找了一張靠窗的桌子坐下。

　　張勇等人則分散坐在附近的幾張桌子旁，既要用餐，也保持著警惕。

　　點了幾個京城特色的菜餚，不多時，飯菜便上齊了。

　　陳九歌拿起筷子，夾了一筷子所謂的「京城名菜」放入口中，細細品味。

　　片刻後，他眉頭微挑，評價道：

　　「這菜做的……火候和調味，倒是有些意思。」

　　「馬馬虎虎，勉強能入眼吧。」

　　說完，他心中卻不由自主地輕輕嘆了口氣。

　　當年他沉睡之前，沒能趕上那一屆的「天下神廚大賽」，品嘗各地頂尖廚藝。

　　雖說如今這大賽似乎仍在舉辦……

　　但，終究已經過去一百二十年了。

　　物是人非，當年的名廚早已作古，今日這「京城名菜」，雖有其風味，卻再也品不出記憶中的那份期待與熱鬧了。

　　陳九歌心中五味雜陳，有些對時光流逝的悵惘。

　　眾人吃飯吃到一半，之前被張勇派去通報的那名漢子，急匆匆地回到了春來客棧。

　　他並非獨自返回。

　　在他身後，跟著一群身穿統一淺藍色、繡著魚形紋錦服的人。

　　這些人行動迅捷，步伐整齊，眼神銳利，一出現便帶來一股無形的壓迫感。

　　他們的到來速度，明顯比張勇預想的要快上許多。

　　為首之人，是一個看起來約莫四十歲上下的中年人。

　　他麵皮白淨，無須，長相頗為俊朗，甚至帶著幾分儒雅氣。

　　與身後其他人不同的是，他身上還披著一件深色的高領披風，更添幾分威嚴。

　　此人帶著手下，徑直走入春來客棧大堂。

　　他目光如電，快速掃視全場，隨即手一揮。

　　身後那些藍衣人立刻如臂使指，迅速散開，眨眼間便封鎖了客棧的前後門和主要通道，動作乾淨利落，顯然訓練有素。

　　大堂內原本還在吃飯的食客、跑堂的小二、櫃檯後的掌柜，見到這群不速之客，尤其是認出了那為首中年人的身份後，皆是嚇得臉色一白，瞬間噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

　　那胖乎乎的劉掌柜更是連滾帶爬地從櫃檯後小跑出來，臉上堆滿了近乎諂媚的惶恐笑容，點頭哈腰道：

　　「吳……吳大人！您大駕光臨，小的有失遠迎，有失遠迎！」

　　「不知吳大人今日前來，有何吩咐？」

　　東廠總指揮使——吳覺。

　　他淡淡地瞥了劉掌柜一眼，語氣聽不出喜怒：

　　「劉掌柜，怎麼？不歡迎我？」

　　這輕飄飄的一句話，卻讓劉掌柜腦門上瞬間沁出了一層細密的冷汗，他連連擺手，聲音都有些發顫：

　　「歡迎！歡迎！吳大人能來小店，那是小的福分，蓬蓽生輝啊！」

　　吳覺沒再理會嚇得夠嗆的掌柜。

　　他的目光，如同精準的探針，再次掃過大堂。

　　最終，視線牢牢地鎖定在了靠窗那一桌，落在了正旁若無人般繼續吃著菜的陳九歌身上。

　　更準確地說，是落在了陳九歌隨意掛在腰間的那柄古樸長劍上。

　　吳覺邁步，不疾不徐地走了過去。

　　他在陳九歌所在的桌子前停下腳步，身影帶來一片陰影。

　　陳九歌仿佛毫無所覺，依舊自顧自地夾菜，咀嚼，甚至連眼皮都沒抬一下。

　　坐在陳九歌對面的李青璇，感受到這突如其來的肅殺氣氛，以及眼前這個氣質陰柔卻威勢逼人的中年人，心中不由一緊。

　　她下意識地攥緊了放在膝上的拳頭，原本就白皙的臉頰，此刻更顯蒼白，眼神裡透出緊張與擔憂。

　　吳覺沒有立刻發作。

　　他目光深沉，在陳九歌臉上停留了幾秒，似乎想從這張年輕的過分的面孔上看出些什麼。

　　然後，他才移開視線，看向坐在鄰桌，此刻已經站起來，神色恭敬中帶著緊張的張勇。

　　「張勇，」吳覺開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威，「尋得神劍『千芳燼』，此乃大功一件。」

　　「帶上劍，還有相關人等。」

　　「跟我們走一趟吧