第165章殘元
刀疤周立在沙丘頂，西來的風裹著碎沙，劈頭蓋臉砸過來，颳得臉上的舊刀疤都跟著發疼。他眯著眼往北望，天地都浸在一片漫無邊際的渾黃裡，望不到頭，也辨不清邊。
坐騎拴在身後不遠處，焦躁地刨著蹄子，響鼻噴得黃沙亂飛。親兵躬身遞上水囊，他接過來猛灌一口，隨即啐出滿嘴混著沙的濁水。
「將軍，徐將軍到了。」
刀疤周沒回頭，只從喉嚨裡滾出兩個字：「讓他上來。」
身後傳來馬蹄碾過沙礫的聲響，徐虎翻身下馬，大步走到他身側，只往北掃了一眼，便沉聲問：「還有多遠？」
「斥候剛回，殘元的大汗就在前面百裡地。」刀疤周的聲音裹在風裡，「帳篷紮了幾百頂，人馬不下三萬。」
徐虎沒接話，從懷裡掏出一卷麻紙輿圖，俯身攤在沙地上。風太烈，輿圖一鋪開就被吹得獵獵作響，親兵立刻蹲身，用膝蓋死死壓住四角。徐虎指尖點在圖上標記的位置，聲音穩得像釘進地裡的樁子：「我從河西過來，帶了六萬步卒，一萬騎兵。你這邊多少人？」
「騎兵四萬，炮營五千。」
徐虎指尖在圖上一劃，抬眼道：「加起來十一萬五千，夠了。」
刀疤周的目光落在輿圖北邊那片空白的荒漠上，眉頭皺著：「殘元那三萬多人，能提刀上陣的撐死不到兩萬。可他們馬比人多，跑起來比兔子還快。咱們要是兜不住，叫他們竄進草原，又得追上半年。」
徐虎點點頭，站起身重新望向北方，語氣斬釘截鐵：「所以，絕不能讓他們跑了。」
他頓了頓，部署說得乾脆利落：「我帶步卒從正面壓上去，你領騎兵從東側繞後，斷他們的退路。炮營架在兩邊高地，等他們陣腳亂了，再開炮轟。」
刀疤周愣了愣：「西邊呢？」
「西邊是千裡荒漠，沒水沒草。」徐虎語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，「他們不會往西跑。真敢闖進去，不用我們追，渴也渴死在路上。」
刀疤周沒再問，翻身上馬，韁繩一扯就要往東去。剛走了幾步，他忽然勒住馬，回頭看向徐虎，臉上的刀疤在風裡顯得格外清晰：「老徐，這一仗打完，殘元就真沒了。」
徐虎望著他，重重點了點頭：「打完了，就回家。」
刀疤周咧嘴笑了，露出一口白牙，揚鞭策馬，轉眼便融進了東邊的黃沙裡。
兩天後，大軍合圍。
天剛矇矇亮，徐虎帶著六萬步卒從南邊壓了上來。旌旗遮天蔽日，步兵方陣橫亙數裡，前排盾牌如牆，後排長槍如林，連呼吸都踩著統一的節拍。一萬騎兵在兩翼遊弋，鐵蹄踏得沙地微微發顫，聲響像悶雷，滾過整片荒原。
與此同時，刀疤周帶著四萬騎兵，已經繞到了營地東側。馬蹄全用厚布裹了，人人銜枚，四萬鐵騎在黑夜裡鋪開，像一條無聲的鐵流。隊伍拉得極長，騎與騎之間隔著一馬之距，前不見首，後不見尾。疾行大半夜，天邊剛泛起魚肚白時，前鋒終於抵了預定位置。
刀疤周勒住馬，望著遠處那片密密麻麻的帳篷。營地正中央，一頂格外寬大的帳子上，白犛牛尾在風裡飄著——那是大汗的金帳。營地裡靜悄悄的，守夜的哨兵縮在帳角打盹，沒人察覺，一張天羅地網已經悄然收緊。
兩側高地上，炮營早已架好了火炮，黑沉沉的炮口死死對準營地中心。炮手們攥著火把，屏息等著進攻的號令。
天亮了。
第一縷朝陽刺破晨霧，落在營地帳篷頂上的瞬間，徐虎下令擊鼓。
三通戰鼓驟然炸響，咚咚的鼓聲碾過黃沙，像滾過天際的驚雷。六萬步卒踩著鼓點穩步推進，盾牌撞著槍桿，發出整齊劃一的譁譁脆響。兩翼的騎兵同時動了，鐵蹄踏得大地發顫，揚起的黃塵遮了半面天。
營地裡瞬間炸了鍋。
衣衫不整的人從帳篷裡瘋了似的衝出來，有的慌慌張張往馬背上爬，有的光著腳在營地裡亂跑，哭喊聲、叫罵聲、馬嘶聲攪成一團。那頂最大的金帳裡，瞬間衝出來一羣披甲的護衛，簇擁著一個騎白馬的人，掉頭就往東跑。
刀疤周看得清清楚楚，他拔出馬刀，往前狠狠一指，低喝一聲：「來了！殺！」
四萬騎兵同時動了。蓄了一夜的力道盡數爆發，鐵蹄聲匯成一片，像山崩，像海嘯，朝著潰逃的人羣狠狠撞了過去。那些往東跑的蒙古騎手，看見前方黑壓壓壓過來的騎兵，瞬間僵在原地，勒住的馬在原地不安地刨著蹄子。
就這一瞬的遲疑，刀疤周的鐵騎已經到了面前。
馬刀劈在馬腿上，戰馬慘嘶著栽倒，背上的人剛摔下來，就被身後接踵而至的鐵蹄碾成了肉泥。刀疤週一馬當先衝在最前，馬刀起落間便劈翻一個攔路的騎手，刀鋒連滯都沒滯一下，繼續往金帳的方向衝。他殺紅了眼，手裡的刀砍捲了刃，隨手奪過身邊親兵遞來的新刀，接著往前衝。離那頂飄著白犛牛尾的帳篷越來越近，他已經能看清那個騎白馬、穿黃袍的人的臉——是個四十來歲的漢子，留著濃密的鬍子，臉色白得像紙。
營地南側也已經殺成了一片火海。徐虎的步卒方陣撞破了營門，長槍往前捅，盾牌往下砸，整肅的軍陣像一把鈍刀，一點點碾碎營地裡的抵抗。蒙古人有的瘋了似的騎馬往外衝，有的扔了刀跪在地上投降，還有的護著女人孩子，拼了命往西邊的荒漠跑。
高地上的炮營動了。炮彈呼嘯著砸在西邊的沙地上，轟然炸開，跑在最前面的人瞬間倒了一片。剩下的人嚇得魂飛魄散，尖叫著掉頭往回跑，正好撞進明軍的包圍圈裡。
廝殺從清晨持續到正午，營地裡的抵抗終於停了。
黃沙被血浸成了深褐色，地上橫七豎八躺滿了人和馬的屍體。活著的人黑壓壓跪了一片，舉著雙手，頭埋得低低的。那匹白馬也跪在了地上，前腿中了一箭，血順著毛往下淌，怎麼也站不起來。穿黃袍的漢子被圍在中間，身邊的護衛全死光了，只剩他一個人。他依舊站得筆直，手裡還攥著那把彎刀，腰板挺得像沒彎過。
刀疤周騎馬過去，低頭看著他。那人抬起頭，盯著他說了一句蒙語，聲音不大，卻帶著一股不肯低頭的硬氣。旁邊的翻譯躬身道：「將軍，他說，他是大元的皇帝。」
刀疤周眼皮都沒抬一下，只扯著嗓子往身後喊：「徐虎！」
徐虎騎馬過來，只掃了那人一眼，語氣平淡：「綁起來，活的比死的值錢。」
親兵立刻上前，把人按在地上綁了。他沒掙扎，任由彎刀被奪走，只是站在原地，望著北邊的草原，一言不發。
刀疤周翻身下馬，蹲在地上，看著眼前跪成一片的俘虜。人太多了，一眼望不到邊，青壯被單獨押在一邊，女人抱著瑟瑟發抖的孩子，老人縮在人羣裡，連哭都不敢大聲。
徐虎走過來，踢了踢腳下的沙子：「抓了多少？」
「一萬多活的。」刀疤周的聲音沒什麼起伏，「跑了一小部分，死的比活的多。」
徐虎點點頭：「全都押去遼東，劉大牛那邊缺人手。」
刀疤周抬起頭，皺著眉看他：「老弱婦孺也送去？」
「都送去。」徐虎的語氣沒有半點商量的餘地，「能種地的種地，不能種地的餵馬乾活。留著他們在這草原上，過個十年八年，又是一羣揮刀的禍害。」
刀疤周沒說話，沉默著翻身上馬，往營地外走。路過那匹中箭的白馬時，他忽然勒住了馬。那匹馬還跪在地上，箭還插在腿裡，血順著沙溝往下淌，一雙眼睛溼漉漉的，望著他。
他盯著那匹馬看了片刻，翻身跳下馬背，抬手攥住箭桿，猛地一下把箭拔了出來。白馬疼得一聲長嘶，掙扎著晃了晃身子，終於勉強站了起來，一瘸一拐地往遠處的荒漠走去。
刀疤周就站在原地，看著那匹馬的身影消失在渾黃的風裡，才轉身翻身上馬。
當天夜裡，大軍在沙丘下紮營。俘虜被圈在營地中央，外圍是層層疊疊的騎兵，火把把夜空照得亮如白晝。刀疤周坐在火堆旁，看著跳動的火苗出神，徐虎端著兩碗熱湯走過來，在他身邊坐下。
「殘元這回，是真的連根拔了。」
刀疤周接過湯碗，點了點頭：「打完了。」
刀疤周也笑了，低頭喝了一口湯，熱流順著喉嚨滑下去。
兩人就坐在火堆邊，抬頭望著天。大漠此時的夜空乾淨得很，星星密密麻麻的，亮得扎眼。遠處的俘虜營裡隱隱傳來哭聲，很輕，被風一卷就散了。刀疤周忽然站起身，拍了拍身上的沙土。
「根據旨意明天我往東走，劉大牛那邊還在跟女真人打，陛下命我去加快進度。」
徐虎也站了起來，點了點頭：「我接到的旨意是去河西，西域那邊，有仗要打。」
刀疤周沒再多說，翻身上馬，帶著親兵隊，往東走進了黑夜裡。徐虎站在火堆旁，看著他的背影一點點被黑暗吞沒，直到再也看不見。
第二天天亮，營地空了。
上萬俘虜被押著往南走，往遼東的方向去，隊伍拉得很長，前不見頭，後不見尾。徐虎帶著步卒往西，回河西。刀疤周帶著騎兵往東，去遼