第166章前鋒

刀疤周到遼東時，天正落雨，打在臉上生疼。他勒住馬，眼前是黑壓壓的林海，從腳下直鋪到天邊，望不到頭。

　　劉大牛帶著人從營地迎出來，一件看不出原色的皮襖裹著身，人瘦了一圈，也黑得脫了相。他踩著泥水奔過來，褲腿濺滿了泥點：「將軍，你可算來了！」

　　刀疤周翻身下馬，靴底直接踩進泥裡，開口就問：「猛哥帖木兒在哪兒？」

　　劉大牛愣了一下，連忙回話：「在北邊林子深處。建州女真攏共七八萬人，能戰的青壯少說兩萬。他的營地紮在山上，易守難攻。我手裡只有三千人，根本不敢動。」

　　刀疤周抬腳往營地走：「我帶了四萬騎兵，夠了。」

　　劉大牛跟在身後，腳步瞬間輕快了不少：「將軍，海西那邊還招了幾千兵，來了快倆月，一直不敢碰建州，就等您來拿主意。」

　　刀疤周腳步一頓：「海西的人在哪？」

　　「在營地西邊，紮了百十頂帳篷，天天只知道喫喝，半步不敢往前，說等您來了再議。」

　　刀疤周沒再說話，徑直往裡走。冷雨砸在帳篷上噼裡啪啦響，營裡的兵卒見了他，紛紛起身行禮，他目不斜視，徑直進了中軍大帳。

　　劉大牛緊跟著進來，把輿圖攤在案上：「將軍，建州女真分了三部。最近的就是猛哥帖木兒，在北邊一百二十裡的山樑上紮寨，木牆圍合，住了幾千戶。再往北是阿哈出，人手少些，但騎射極精。最遠的是李滿住，躲在長白山裡，路遠林密，最難打。」

　　刀疤周垂眼看向輿圖。圖繪得粗糙，山是幾個圈，林子是一片綠，只草草標了建州各部的位置。他指尖直接點在猛哥帖木兒的營地上。

　　「先打這個。打掉最大的，剩下的自然就散了。」

　　劉大牛連忙點頭：「將軍說的是！猛哥帖木兒在建州威望最高，只要滅了他，其他人就沒了主心骨。」

　　刀疤周抬眼：「海西那邊，到底招了多少人？」

　　劉大牛翻了翻隨身的帳冊：「海西四部，哈達、烏拉、輝發、葉赫，一共三千二百人。哈達來的人最多，一千五；葉赫最少，只有三百。都是自帶刀槍的青壯，就是馬匹不足。」

　　刀疤周站起身：「把他們的頭領都叫來。」

　　半個時辰後，海西四部的頭領盡數到了。

　　走在最前的是哈達部首領完顏虎，四十上下，虎背熊腰，半舊皮襖配著腰間彎刀，走路帶風，進門便抱拳：「哈達部完顏虎，見過將軍。」

　　身後烏拉部首領身形精瘦，沉默寡言，只躬身行了一禮便退到一旁。輝發部首領最年輕，二十出頭，一雙眼亮得很，進門便不住打量。葉赫部首領年紀最長，頭髮花白，步履沉緩，剛進門便壓著嗓子咳了兩聲。

　　刀疤周坐在案後，沒有起身：「你們來遼東多久了？」

　　完顏虎連忙回話：「回將軍，哈達部來了兩個月，烏拉部一個半月，輝發部一個月，葉赫部半個月。」

　　刀疤周點點頭，語氣冷了幾分：「來了這麼久，為什麼不打？」

　　完顏虎瞬間僵住，下意識看向身旁的幾人。烏拉部首領垂著頭不吭聲，年輕的輝發部首領剛要開口，就被身旁的葉赫老首領拉住了袖子。

　　完顏虎只能硬著頭皮回話：「將軍，建州兵強馬壯，猛哥帖木兒又是出了名的能打。我們這幾千人，沒有將軍坐鎮，實在不敢輕舉妄動。」

　　刀疤周看著他：「現在我來了，敢打了嗎？」

　　完顏虎眼睛瞬間亮了，腰桿一挺：「將軍來了，我們自然敢打！」

　　刀疤周沒接話，起身走到輿圖前：「猛哥帖木兒的營地，誰去過？」

　　年輕的輝發部首領立刻舉手：「我去過！去年跟著商隊去過一次。那山不高但陡，只有一條正路能上去。寨子裡分三層，最底下住百姓，中間駐兵，最頂上是猛哥帖木兒的主帳。寨牆是一丈高的硬木圍的，門口有箭樓，射程能到一百步。」

　　刀疤周問：「水源呢？」

　　年輕人愣了一下，連忙回話：「山上有泉眼，他們自己挖了井，不缺活水。」

　　刀疤周又問：「山後有沒有路？」

　　年輕人搖頭：「後面是懸崖，根本上不去。」

　　刀疤周走回案前坐下，目光掃過四個頭領：「你們的人，聽誰指揮？」

　　完顏虎立刻道：「自然全聽將軍的！」其餘三人也連忙點頭附和。

　　「那好。」刀疤周的語氣沒有半分波瀾，「明天一早，你們的人全歸劉大牛統轄。開戰之後，你們衝在最前面。衝進去之後，能抓的抓，不能抓的殺。繳獲的財物全歸你們，人犯必須上交朝廷。」

　　完顏虎瞬間愣住了：「將軍，讓我們衝在前面……」

　　刀疤周抬眼，目光像刀子似的紮在他身上：「怎麼？不敢？」

　　完顏虎一咬牙，抱拳高聲道：「敢！」

　　刀疤周擺擺手：「下去吧。明天天亮，營外集合。」

　　四個頭領躬身退了出去。劉大牛湊過來，壓低聲音問：「將軍，讓他們衝在前面，能行嗎？海西跟建州雖有矛盾，可到底是同族……」

　　刀疤周看了他一眼：「正因為是同族，才讓他們衝。猛哥帖木兒看見海西的人打過來，心氣先虛三分。自己人打自己人，比外人打過來，更能寒了他的軍心。」

　　劉大牛琢磨了片刻，恍然大悟，連連點頭。

　　第二天天未亮，雨停了。半輪月亮從雲後探出來，把溼漉漉的林海照得一片慘白。營地裡火把通明，刀疤周立在營門，看著四萬騎兵次第出帳，牽馬、整鞍、點檢兵刃。鐵甲摩擦的脆響連成一片，馬蹄踩進泥地，發出沉悶的噗噗聲。隊伍在空地上列成方陣，黑壓壓一片，鴉雀無聲。

　　海西四部的三千二百人站在側方，衣裳五花八門，兵刃也雜亂不齊，有挎彎刀的，有扛長矛的，還有幾個背著弓箭。他們看著眼前肅殺的四萬鐵騎，眼睛都看直了。完顏虎站在隊伍最前，腰桿挺得筆直，指尖卻在微微發抖。

　　劉大牛策馬過來：「將軍，海西的人都到齊了。」

　　刀疤周掃了一眼：「讓他們走在前面，等開戰號令一響，立即往前衝。」

　　劉大牛應聲，策馬去傳令。

　　刀疤周翻身上馬，沿著隊列緩緩走過。馬蹄踩在泥地裡，一步一頓，沉穩有力。他勒住馬，看著海西的隊伍慌慌張張挪到隊列最前方，纔回頭看向黑壓壓的大軍，只吐出兩個字：

　　「出發。」

　　海西的三千二百人走在最前列，隊形亂糟糟的，兵卒們手裡的兵刃握得死緊，不少人頻頻回頭望身後壓陣的四萬鐵騎，腳步發虛，連呼吸都放輕了。完顏虎走在隊伍最前頭，腰桿繃得筆直，後背卻已經沁出了冷汗。

　　四萬鐵騎緊隨其後，馬蹄聲匯成一片，像悶雷滾過原野，震得腳下的泥地都在微微發顫。隊伍一路向北，沒人喧譁，只有連綿不絕的馬蹄聲，壓過了林間的風聲。

　　天亮時分，隊伍到了一片開闊草甸。林海退到兩側，齊腰深的野草沾著露水，打溼了馬腿。刀疤周勒住馬，抬手示意，四萬鐵騎瞬間停步，連馬蹄聲都齊齊掐斷，整片原野鴉雀無聲。

　　劉大牛策馬上前：「將軍，翻過前面這道山樑，就是猛哥帖木兒的營地。」

　　刀疤周抬眼看向那道山樑。山不高，卻極陡，林木茂密，只有一條蜿蜒的小路通上去，正是輝發部首領說過的唯一通路。他看了片刻，轉過頭：「讓海西的人來。」

　　完顏虎帶著其餘三部頭領，匆匆策馬趕到隊前，翻身下馬抱拳行禮。刀疤周看著幾人，語氣沒有半分波瀾，字字清晰：「炮營轟開寨牆，你們第一時間衝進去。寨裡財貨誰搶到歸誰，俘獲人丁全數上交朝廷，敢私藏一人，軍法處置。」

　　完顏虎高聲應道：「將軍放心！我等絕不敢違令，更不會後退半步！」

　　其餘三個頭領也連忙跟著抱拳表態。刀疤周沒再說話，轉回頭，目光死死釘在那道山樑上。風卷過林海，發出譁譁的聲響，朝陽從雲後鑽出來，把溼漉漉的山林照得晃眼。

　　刀疤周拔出腰間長刀，雪亮的刀身在陽光下閃過一道寒芒，隨即收刀入鞘。他調轉馬頭，退到側方，讓出了主攻的位置，冷聲道：

　　「炮營，架炮