第280章金牌
# 第280章金牌
張啟年聲音嘶啞卻堅定，每一個字都像是從肺腑中擠出，帶著血淚的重量，重重砸在御書房冰冷的金磚地上。
御書房內陷入一片死寂，唯有老皇帝粗重的呼吸聲清晰可聞。他死死盯著那被張啟年高高舉起的簡陋油布包，胸膛劇烈起伏，臉色由青轉白，又由白轉紅，最終化為一種駭人的鐵青。他猛地一拍龍案，震得筆墨紙硯齊齊一跳！
「好！好一群國之蛀蟲！好一群朕的『忠臣良將』！」他的聲音因極致的憤怒而顫抖，卻又帶著一種冰封千裡的寒意，「結黨營私，軟禁當朝巡撫，貪墨賑災糧款……竟敢將朕的江山社稷視作私產！竟敢將朕的黎民百姓逼至易子而食！」
老皇帝疾步繞過巨大的龍案，一把將那油布包裹接過拆開，率先拿出裡頭的帳冊，飛快地翻動著。越看，他的眼神越是冰冷，呼吸越是粗重。帳冊上那些密密麻麻的數字、名目、官員籤名、暗語記號，像一條條毒蛇，噬咬著他的理智，更像一記記響亮的耳光，狠狠扇在他這個帝王的臉面上！
上面記錄的哪裡是文字？更是一條條被吞噬的生命，一樁樁被踐踏的律法，一層層被腐蝕的江山基業！
御書房內的空氣凝固如鐵，壓得人幾乎窒息。陸明生和張啟年跪在地上，屏息凝神，等待著最終的審判。陸明生甚至能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音。
不知過了多久，老皇帝終於「啪」地一聲合上了帳冊，閉上眼，深吸了一口氣，仿佛要將滿胸腔的怒火強行壓下。當他再次睜開眼時，所有的暴怒似乎都已沉澱為一種令人骨髓都發寒的冰冷與決絕。
他看向跪在地上的兩位臣子，目光最終落在蒼老憔悴、卻脊梁挺直的張啟年身上。
「張啟年。」
「老臣在。」張啟年深深俯首。
「你擅離屬地，按律當斬。」老皇帝的聲音聽不出絲毫情緒，冰冷如鐵。
張啟年再次叩首，額頭觸及冰冷的地面：「老臣甘願領死，只求陛下……」
「朕還沒說完。」老皇帝打斷他，聲音依舊冰冷，卻透出一絲複雜的意味，「念你護持證據、揭露巨蠹有功，朕暫且留你性命！待此案水落石出，再行論處！」
張啟年猛地抬頭，瞳孔震顫，老眼中瞬間湧出渾濁的淚水，混合著額頭的血跡，他再次重重叩首，聲音哽咽：「老臣……謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
老皇帝極力調整自己劇烈起伏的胸膛，強迫自己冷靜下來，又看向陸明生。
「陸明生。」
「臣在。」
「你是何時得知的此事？為何此前隱瞞不發？」
陸明生端端正正地持著玉笏，「回稟陛下，不瞞您說，臣也只是比您早兩個時辰。」
他將陸錦策和廉時野將張啟年帶回來的事簡單說了一下，老皇帝眯起眼。
「他二人在隴西，見過屈驕瓏了？」
「據犬子所言，確實如此。」
老皇帝握著帳冊，重新坐回龍案之後，手指有節奏地敲打在龍椅的扶手上，半晌不語。
張巡撫生怕老皇帝會怪罪屈驕瓏，連忙道：
「啟稟皇上！此戰看似覆滅一萬將士，實則是屈大人在藉機清繳內部蛀蟲！還望陛下法外開恩！」
老皇帝本來沒想起這個，被張啟年這麼一點，感覺更生氣了。
「可朕派她是去剿匪的！黑雲寨不論在你們隴西名聲如何響亮，始終是與朝廷站在對立面的匪徒！眼下我方一萬將士因不敵匪寨而全軍覆沒！傳出去簡直讓東夷西戎笑掉大牙！她這是在踐踏朝廷的臉面！」
老皇帝說到這兒忽然皺起眉。
不太對。
許久之前屈驕瓏說過的一句話重新浮現在他的耳邊。
【但請陛下放心，父親自小教導臣忠君為民，臣無論如何也不會拿江山社稷開玩笑。】
任何人都有可能背叛大越，唯有驕瓏不會，她也絕不會作出讓西戎看大越笑話的事情來。
她一定有自己的盤算。
就像之前，他還覺得便是天王老子來了，他也絕不會原諒屈驕瓏害得一萬將士枉死一事，但眼下呢？他甚至想為之拍手稱快。
只是朝廷顏面……
老皇帝按了按太陽穴。
以驕瓏的聰慧，自己能想到的事情，她不會想不到，那她……
電光石火間一個念頭閃過，老皇帝似是想明白了什麼，胸中的怒火熄滅不少。
「罷了，此事也先摁下，待她回京再議。」
兩人都鬆了一口氣，陸明生又說：
「陛下聖明！臣也以為，眼下並不是追求屈大人罪責的時候！今日早朝，御史中丞對於隴西的消息知曉得比陛下還快，便可知此事背後的水有多深！」
老皇帝眯起眼看向他，「繼續。」
「回稟陛下，那隆高飛底下的兵定是早已被背後之人收入麾下，如今忽然損失一萬人馬，對方定然已經察覺其中的不對勁，這才派人假扮隆高飛的副將，將消息傳至素來不贊同女子為官的御史中丞劉大人耳中！此人定是想借劉中丞之手，在事情未明朗之前，逼您先行處置屈大人，以此順勢將隴西的事情就地掩埋！天子腳下，他們的動作竟能如此迅速，安排如此之嚴密，管中窺豹，足以見得隴西貪腐事件背後之人，是何等的手眼通天！」
老皇帝先前就是在想這件事，這會兒被陸明生點出來，面色更是難看至極。
靜了片刻，老皇帝摘下腰間的令牌，交給陸明生。
陸明生嚇了一跳，「皇上，這是……？」
「你回去將此物交給廉時野和陸錦策，要他們即刻攜此令牌，連夜出京，直赴隴西，交予屈驕瓏！命她暫代隴西軍政一切事務，給予先斬後奏之權，給朕徹查到底！凡涉案官員，無論品級，一經查實，就地革職鎖拿！遇有反抗，格殺勿論！」
「另外，替朕給她帶一句話：隴西一事，朕予她絕對的信任，莫要叫朕失望。」
陸明生雖然心驚，但也知道眼下屈驕瓏是他們在隴西的唯一突破口，皇上此舉無可厚非。
「臣領旨！」
老皇帝「嗯」了一聲，又看向張啟年，「至於你，且待在宮中，朕會將你暗中藏匿，算是勉強保下你的命，否則踏出這道門，你怕是必死無疑。」
「謝陛下！」
陸明生離開後，老皇帝喚來康仁，將張啟年帶去安頓。
待康仁回來，老皇帝問他，「藏好了？」
「回陛下，已將人藏於暗室，絕對不會被第三人發現。」
老皇帝閉上眼，垂在身側的手緊握成拳，上頭青筋蜿蜒。
半晌，他沉聲開口：
「叫太子給朕滾過來！」