第375章兄弟（二合一）
# 第375章兄弟（二合一）
當然這裡榮煥敘述簡要，只用了裡應外合四個字籠統概括，但從兄弟二人前後又用了近一年的時間才得以逃脫，便足可窺見其中艱辛。
脫身之後他們的處境也並不輕鬆，追兵會很快趕來，他們必須第一時間逃離河朔。
老家是不能回了，否則極有可能給同村的鄉親們都帶去災難，思來想去，還是弟弟腦子裡靈光一閃，想起來當年那個從天而降，如天神一般救他們於水火的屈大小姐。
身為屈大將軍遺孤，想來大小姐在京城應該過得不錯，而屈家人錚錚鐵骨，嫉惡如仇，河朔私採鐵礦的事肯定不會不管，抱著這最後一分希望，兄弟二人一路逃往京城。
可入了京才知道，當初的屈大小姐已經是足不出戶的定陽侯夫人，要見一面很難。
榮煥那會兒已經想放棄了，因為他覺得一介深宅夫人很難幫到自己什麼。
但是弟弟說，就算侯夫人無法出面，那侯爺呢？聽聞侯夫人與侯爺伉儷情深，只要侯夫人肯相信他們，一定能說服定陽侯，由定陽侯將此事上達天聽，再怎麼樣也比他們兩個無頭蒼蠅到處亂撞的好，不然何年何月才能給父親報仇？
榮煥覺得弟弟說得對。
就在榮煥考慮要不要去定陽侯府找份差事當個夥夫什麼的，年初的錦繡坊便出了事。
不知道算不算命中注定，十年前救他們出苦海的女孩兒，又一次從天而降，將他面前的刺客斬殺，還對他說：
「外頭危險，早些回家去吧。」
一如多年前，她率眾剿滅匪寨之後，明明臉上還有未退的悲痛，但還是強打起精神，將滿地跪謝的百姓扶起，對他們說：
「土匪已除，我將寨中的贓款都分與你們作盤纏，諸位早些回家去吧。」
大小姐，真的是神仙一樣的人物。
再後來京城就發生了一系列的事，他們一開始以為已經幫不了他們什麼的屈大小姐，一路從騎射教習做起，成長為如今的兆毅將軍，是大越有史以來的第一位女官，更是有史以來第一位聖旨賜婚之下，又由陛下親準休夫的第一人。
榮煥也是幾經波折，這才終於在今天走到屈驕瓏面前。
陸扶青聽完，心中也是大為震撼。
他此前只從榮煥口中知道河朔私採鐵礦的事，箇中具體沒來得及細問，現在才知道這個秘密下暗藏的血與淚。
兄弟二人為了給父母報仇，跋涉的何止千山萬水？
屈驕瓏聽完也很是感慨，不過他也注意到榮煥口中的弟弟。
她盯著榮煥看了好一會兒，忽然問：
「新科文舉狀元榮易，跟你是什麼關係？」
榮煥一愣，隨後慚愧一笑，「大小姐果真慧眼如炬，其乃舍弟。」
屈驕瓏的眸光微閃。
「難怪，難怪說新科文舉狀元此前從未參加過科舉，原是一直沒有機會。這些年尋摸報仇還能不落下課業，很厲害。」
榮煥有些不好意思地撓撓頭，「都是僥倖、僥倖，大小姐謬讚。」
屈驕瓏笑了笑，「你就別謙虛了，若是拿下狀元都是僥倖，那早就滿大街的狀元了。」
榮煥嘴笨，實在有些不知道說什麼。
「這……弟弟雖然聰明，但確實有些運氣的成分在，一來當初父親離家那會兒剛好臨臺舉辦童試，弟弟趁著機會參加了，這才拿到『生員』資格，否則今年便是想參加科舉也參加不了，二來，也是託了大小姐的福，今年科舉的考題更偏重實踐而非理論，我兄弟二人在外漂泊十餘載，在實踐經驗上，確實比大部分書生都來得豐富得多。」
當然了，這些也是榮易告訴榮煥的，那時候榮易甚至止不住地感嘆，說屈大小姐簡直是他們一生的貴人。
明明萍水相逢，但居然在他們人生的每一個關鍵節點，都無形中幫了他們。
屈驕瓏點頭，也算是接受了他的說辭，只是感嘆，「可惜我就要前往隴西，否則真想跟令弟見上一面。」
一聽這話，榮煥的臉色卻肅然下來。
「舍弟料到大小姐會這麼說，但舍弟說如今他風頭正盛，不適合跟您有任何交集，如今他作為一名白身成為狀元，毫無根基又得皇上重視，正是群臣拉攏的對象，舍弟說他的身份很適合成為大小姐的一枚暗棋，大小姐有什麼吩咐可通過我來傳達，越不引人注意是越好的。」
屈驕瓏緩緩眯起眼，似笑非笑地看著榮煥，「哦？你弟弟知道我要做什麼嗎？就敢說成為我的暗棋？」
榮煥沒有因為屈驕瓏危險的眼神而出現任何的表情變化，只是恭敬道：
「我們都不知道大小姐要做什麼，但您是朝中唯一的女官，不管想做什麼，阻力都不會小，勢必需要人手幫襯。弟弟說無論有沒有用，他都會儘可能讓自己站到更高的位置上，掌握更大的權柄，任何時候，只要大小姐有需要，我們便皆可為您所用。」
「前提是讓我為你們報仇？」屈驕瓏接話。
榮煥沉默了一下，但還是如實頷首，「是，私採鐵礦一事非同小可，尤其是這麼多年來，居然沒有一點風聲傳出，沒有人比我們更清楚河朔境內的可怕，僅憑我弟弟如今新科狀元的身份，想要報仇不知猴年馬月，我們唯一的希望便是您了。」
屈驕瓏又曲起手指在扶手上叩了叩，半晌頷首，「我可以答應你，但有一個條件。」
「什麼？」
「你需要親自跟我去一趟河朔，另外，把你們當初在河朔掌握的人脈和線索，所有能用上的都告訴我。」
榮煥聽到這兒，卻是一臉的苦笑。
屈驕瓏揚眉，「怎麼？」
「大小姐，我不能跟您去河朔，您不知道，此前我出逃，河朔全境內都發布了我的海捕文書，他們肆無忌憚地把我打成通緝犯，我若是回去，只怕第一時間就會被抓起來，不僅幫不上您的忙，反倒害您打草驚蛇。」
屈驕瓏沉默。
「至於人脈和線索……」榮煥一張臉都快苦成瓜了，「哪裡還剩下什麼人脈和線索？本來人脈就是假的，當那些人發現被我們欺騙後，指定第一時間將我們出賣，你現在去找他們簡直羊入虎口，線索也肯定是早就被他們抹除乾淨了，我唯一能給到你的，只有那處鐵礦的具體位置。」
屈驕瓏想了想，點點頭，「也行。不過，你若是敢騙我……」
「大小姐放心，」榮煥拱手，「您從河朔平安回來之前，我都會待在二公子身邊，若是您有任何懷疑，可隨時讓二公子殺了我。」
見他如此誠懇，屈驕瓏便不再多言。
榮煥給了屈驕瓏一張他們兄弟二人手繪的地圖，隨後和陸扶青一同告辭。
這對屈驕瓏來說也算是一個不大不小的收穫。
翌日，屈驕瓏和劉肅一同出發，前往江陵。
旌旗招展，鐵流滾滾。
屈驕瓏率領一萬屈家軍，取道陸路，向江陵方向開拔。
此次不同於前往隴西時的輕車簡從，萬人大軍迤邐而行，軍容嚴整，甲冑鮮明，馬蹄與腳步聲踏碎了官道上的塵土，也踏在了沿途各方勢力的心尖上。
隊伍前方，一輛標識著都察院徽記的馬車隨著車流緩緩前行，車內，御史中丞劉肅正襟危坐，手中雖捧著卷宗，心思卻難以完全沉浸其中。
他與屈驕瓏，一為監察百官的言官首領，一為掌兵的新銳武將，本就屬不同體系，加之他對女子為官、尤其還是執掌兵權的屈驕瓏素有成見，這一路雖同行，但除了必要的公務交流，劉肅幾乎不與屈驕瓏多說半句。
屈驕瓏也不在意，她不坐馬車，而是隨大軍一同騎馬，只有在休息駐紮時，會拿出江陵、河朔兩地的輿圖與卷宗研究，但也不會主動跟劉肅探討。
眼看大軍就要行進隴西地界，劉肅的心越發焦躁。
他本來一直不吭聲，是等著屈驕瓏跟他服軟——此次陛下下旨，要他倆共查假幣案，但話語間，根本沒說誰為主誰為輔。
可他堂堂七尺男兒，如何能跟一介婦人低頭？於是一路上都擺著架子，可萬萬沒想到，屈驕瓏比他想的還要沉得住氣。
她就準備這麼一直把自己晾在一邊嗎？
偏偏屈驕瓏的身後還有一萬大軍，可他除了一個御史中丞的身份外，就只有同他前來的幾名家丁隨從。
越想越是心煩，但劉肅似乎也找不到什麼好的辦法，總不能最後真的是自己退讓吧？憑什麼？
心頭煩亂間，忽聞車外聲浪漸起，由遠及近，最終化為鼎沸的人聲。
他疑惑地掀開車簾，眼前的景象讓他瞬間怔住。
官道兩旁，黑壓壓地擠滿了百姓，男女老少，摩肩接踵。他們手中或提著籃子，裡面裝著雞蛋、饃饃；或捧著瓦罐，盛著清水；更有許多人只是空著手，卻用力地揮舞著，他們臉上的神情，並非是對大隊兵馬的恐懼，而是洋溢著一種近乎節日的歡欣與激動。
「屈大人！是屈大人回來了！」
「什麼大人！巡撫大人說了現在是將軍！屈將軍，嘗嘗俺家新磨的麥餅，香著哩！」
「屈將軍！我們都很想你！」
歡呼聲、問候聲、感激之聲，匯聚成一股暖流，衝刷著軍隊帶來的肅殺之氣。許多百姓試圖將手中的食物、雞蛋塞給路過的士兵，士兵們雖軍紀嚴明，目不斜視，但緊繃的嘴角也微微鬆動，透出一絲被認可的暖意。
劉肅愕然地看著這一切。他為首官多年，見過官員出行，百姓避讓；見過欽差駕臨，淨水潑街，黃土墊道。但那多是官樣文章，何曾見過如此自發、如此洶湧的民心所向？
這已超越了官員政績卓著所能獲得的讚譽，更像是對恩人、對守護者的純粹情感宣洩。
這屈驕瓏，離開隴西不過兩三月，竟能留下如此深厚的民望？
劉肅臉色難看，當初隴西的事情能解決，分明是張啟年、周永廉、林間、廉時野以及屈家軍所有人的通力配合，甚至還有其舅永明公及黑雲寨多年來的苦心經營！結果現如今百姓記得的竟只有屈驕瓏一人！
劉肅只覺得一陣反胃。
所以說他不贊同女子為官，婦人終究是婦人，竟是將那些後宅爭寵的手段用到官場上了，什麼東西都要爭，心胸狹隘，目光短淺！
一想到若是屈驕瓏開了先河，往後朝中女子漸多，整日勾心鬥角成何體統？是不是政見不合還要互相扯頭髮？朝堂豈不是成了菜市場？
劉肅握緊拳，心中暗暗發誓，一定要趁此次江陵之行，斷了屈驕瓏的官路！
大軍依律在城外擇險要處紮營，連綿的營帳很快如同白色蘑菇般生長出來，旌旗招展，蔚為壯觀。
屈驕瓏與劉肅則輕裝簡從，前往城門。
尚未抵達，便見三人領著屬官儀仗，已在城門處等候。
居中者乃隴西巡撫張啟年，他左側是布政使周永廉，右側則是按察使蔣廷。
三人神色各異。
張啟年笑容爽朗，大步迎上：「屈將軍，劉大人，一路鞍馬勞頓，辛苦了！」
他雖為巡撫，封疆大吏，對屈驕瓏的態度卻透著熟稔與敬重。
周永廉緊隨其後，拱手施禮，語氣沉穩而真誠：「將軍，劉大人。」
他看向屈驕瓏的目光中，感激與欽佩之色尤為明顯。
由永州知州破格擢升為布政使，他深知這份知遇之恩來自何處。
而蔣廷，這位前左都御史，如今的隴西按察使，則顯得沉靜許多。他依禮相見，面色平淡，目光在屈驕瓏和劉肅身上掠過，帶著一種職業性的審慎與不易察覺的疏離。
被「貶」至隴西，督導吏治，名為戴罪立功，實為遠離權力中心，箇中滋味，唯有自知。
「張大人，周大人，蔣大人，有勞諸位相迎。」屈驕瓏下馬還禮，語氣一如既往的平靜，並未因百姓的擁戴或高官的迎接，而顯露絲毫得意之色。
劉肅也收斂心神，與幾位地方大員見禮，卻對蔣廷在此處的境遇，不免生出幾分物傷其類的感慨。
一行人入城，前往巡撫府衙。