第550章軟禁
# 第550章軟禁
莊祭酒帶著陸扶青，由羽林衛引著，穿過被火把映照得忽明忽暗的宮道。腳步聲在空曠的廊下迴響，襯得夜色愈發肅殺。
陸扶青落後半步，弱冠之年的他身形頎長挺拔，加上這些年習武的緣故，身形雖瘦削，卻並不顯羸弱，比莊祭酒還要高出半個頭，眉眼也長開了些，清雅俊秀，可從中隱隱窺得屈驕瓏的影子，只是如今面容隱在搖曳的光影裡，神色晦暗不明。
莊祭酒側頭低語，語氣裡帶著一種交付重任的意味：「扶青，此番機會是為師為你爭取來的，能否更進一步，就看你的造化了。」
陸扶青聞言，臉上沒有絲毫意外或抗拒，反而微微頷首，聲音不高，卻清晰平穩：「老師放心。」
這份超出年齡的冷酷和「懂事」，讓莊祭酒心中頗為滿意，甚至掠過一絲欣慰——孺子可教。
很快，兩人來到一處偏僻但尚算整潔的宮室前。
羽林衛低聲稟報：「祭酒大人，劉肅劉御史與陸明生陸大人安置在此處。」
說罷，推開殿門，側身讓開。
殿內燈火通明，卻比廊下更顯冷清。
劉肅與陸明生分坐兩端，中間隔著數步距離，各自對著面前空無一物的桌面，仿佛兩尊凝固的雕像。
聽到門響，兩人也只是略微抬了抬眼皮，見是莊祭酒，劉肅一下握緊了座椅的扶手，眼眶微紅。
怎麼……
怎麼會是，莊祭酒？！
陸明生亦是心中驚駭，但他理智尚存，連忙給劉肅使眼色，讓他切不可衝動。
劉肅只死死地盯著莊祭酒，心裡還存了一分期盼，只希望是自己想錯了。
祭酒此來，絕不會是……
莊祭酒面上依舊維持著那份憂心忡忡又試圖彌合裂痕的「長者」姿態。他緩步走入殿中，嘆了口氣，聲音在空闊的殿內顯得格外清晰：「劉大人，陸大人，此番……真是委屈二位了。」
無人應答。
只有燭火輕輕搖曳。
他繼續道：「陛下與首輔大人也是迫於無奈。逆賊作亂，前線告急，宮內又恐有奸細藏匿，這才行此權宜之計，將諸位大人暫留宮中，實為保護，也為肅清內外，以定大局。」
他言辭懇切，為軟禁之舉尋找著體面的藉口，試圖喚起對方哪怕一絲一毫的理解或妥協。
劉肅沒說話，只是握著扶手的手青筋暴突，骨節泛白，他一直盯著莊祭酒，直到莊祭酒話落，他的嘴角方才幾不可察地向下撇了一下，那是一個充滿譏誚和悲涼的弧度。
陸明生則乾脆閉上了眼睛，如同入定。
莊祭酒皺起了眉頭。他預想過各種反應，憤怒的駁斥、悲痛的控訴，甚至隱晦的哀求，他都有相應的說辭來應對、分化或安撫。唯獨沒料到是這樣徹底的、將他視為無物的沉默。
這沉默一時讓人如鯁在喉，讓他所有準備好的話語都如同拳頭打在棉花上，無處著力，更顯尷尬。
「二位……」莊祭酒的聲音略提高了一些，帶上了一絲不易察覺的焦躁，「值此國難當頭，正需上下齊心，共度時艱。些許誤會，些許委屈，難道比大越的江山社稷還要重要嗎？陛下與首輔肩挑重擔，殫精竭慮，我等臣子，即便不能分憂，也當時刻謹記為臣本分，體諒君父之難啊！」
他試圖用「江山社稷」、「為臣本分」這樣的大帽子扣下來，逼對方開口。只要開口，就有縫隙可鑽。
然而，劉肅和陸明生仿佛變成了石頭。劉肅甚至微微調整了一下坐姿，將後腦勺完全對著莊祭酒，拒絕交流的姿態明顯到了極點。
莊祭酒的臉色終於有些掛不住了。
他自恃身份，親自前來「勸導」，卻遭如此冷遇，這讓他心中既惱火，又隱隱感到事情超出了掌控。魏首輔交給他的「甄別」任務，在如此鐵板一塊的沉默面前，竟無從下手。
就在這時，一直安靜垂手站在莊祭酒身後陰影裡的扶青，動了。
他沒有像之前那樣用言語交鋒，而是無聲地向前走了兩步，恰好站到了燭光最明亮處，也進入了劉肅和陸明生即使不想看也無法完全忽視的視野範圍。
望著昔日的侄兒，陸明生面色複雜。
扶青的臉上沒有什麼兇狠的表情，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的、極淡的弧度，眼神卻平靜得可怕，像兩口結了冰的深井，映不出絲毫溫度。
然後，他做了一件讓莊祭酒都微微一怔的事。
扶青慢條斯理地，從自己寬大的監生袍袖中，取出了兩樣東西。
左手，是一個小巧的、黃銅製成的、類似印盒的物件，但盒蓋上有細細的孔洞。
右手，是一根長約半尺、比手指略細的黑色木棍，一端似乎經過特殊處理，略顯粗糙。
他將這兩樣東西，輕輕放在劉肅和陸明生之間的桌面上。銅盒與桌面接觸，發出「咔」一聲輕響，在寂靜的殿內格外刺耳。
劉肅和陸明生的目光，終於無法控制地被這聲響和那兩樣突兀出現的物件吸引了過去。
陸扶青這才開口，聲音不高，語速平緩，仿佛在介紹兩件尋常玩具：
「劉大人，陸大人，學生這裡有兩樣小玩意兒，是從前在國子監藏書樓整理舊籍時，偶然從一本前朝刑名雜記裡看到，覺得有趣，便依樣做了出來，一直帶在身邊把玩。」
他指了指那銅盒：
「此物名『蟻巢』。內裡養著一種南疆特有的紅火蟻，性情暴烈，嗜血畏光。」
又指了指那黑木棍，「此棍浸過特製藥液，名曰『引魂香』，對那紅火蟻有奇效。只需將這棍子，在人身肌膚上輕輕擦過，留下些許氣味……」
陸扶青頓了頓，抬眼看向劉肅，目光純粹得像是在探討學問：「然後打開這『蟻巢』，那些餓了幾日的紅火蟻，便會循著這『引魂香』的氣味，蜂擁而至。它們會拼命鑽入留有氣味的皮膚毛孔，啃噬血肉……」