第142章心動

林工頭在這裡臨時擺了幾張藤椅和一張石桌，是給工人歇腳喝茶用的。周叔心思縝密，早讓傭人提前過來收拾過，桌上擺著一隻黃銅保溫壺，壺嘴冒著嫋嫋熱氣；旁邊是四隻白瓷杯盞，杯壁印著淡雅的蘭花紋樣；還有三碟茶點：杏仁酥、核桃糕、馬拉糕，都是沈明玥平日裡愛喫的。

　　沈明玥走到露臺邊緣。露臺約莫四百平方呎，地面鋪著老式花磚，花紋已經模糊不清。欄杆是鑄鐵的，殖民風格的雕花，鏽跡斑斑，摸上去粗糙硌手。她扶著欄杆，目光下意識地望向樓下街區——

　　這一望，她整個人怔住了。

　　眼前是一片錯落有致的矮樓，像是孩童胡亂堆放的積木，卻透著一種獨特的時代質感。大多是二到四層的商住唐樓，灰瓦紅牆，牆面斑駁，有些地方露出底下的青磚。

　　部分樓體還殘留著戰時的彈痕——那是一九四一年那場十八日攻防戰留下的，彈孔周圍的水泥剝落，像歲月潰爛的瘡疤。

　　木質的樓梯裸露在外，被海風和日曬侵蝕得發黑，有些扶手已經鬆動，用鐵絲勉強固定。二樓的騎樓下，掛著各色招牌：「陳記裁縫鋪」的楷書招牌被雨水衝刷得字跡模糊；「永發雜貨」的霓虹燈管缺了一段，夜裡只亮半邊；「利源洋行代辦處」的英文招牌歪了一角，用鐵絲拴在窗框上，風一吹就吱呀作響。

　　還有幾家小餐館，招牌油膩膩的。「祥發茶餐廳」門口掛著燒鵝和叉燒，油光發亮；「坤記粥面」的蒸籠冒著白汽，夥計正扯著嗓子吆喝：「及第粥一碗——」。

　　市井的煙火氣撲面而來。

　　可沈明玥的目光，卻被街區中央的三棟小樓牢牢攫住。

　　那是三棟英式庭院樓，二層高，白牆紅瓦，與周遭灰撲撲的唐樓格格不入，像誤入貧民窟的貴族。白色牆面乾淨整潔，沒有一絲汙漬；百葉窗漆成墨綠色，此刻緊閉著，擋住了外界的窺探。庭院裡的草坪修剪得整整齊齊，幾株棕櫚樹在秋風裡輕輕搖曳。門口掛著一塊不大的黃銅牌，上面刻著一行花體英文：

　　**Swire&Co.

　　Since1816**

　　太古洋行。

　　沈明玥記得，當初陳思文幫她辦理這棟88號商業樓的過戶手續時，曾隨口提過這三棟樓——是太古洋行的閒置資產，空置快一年了。太古在香港根基深厚，產業遍佈港九，卻偏偏讓這三棟位於皇后大道核心地段的庭院樓白白空著，寧願荒廢，也不租給華人商戶。

　　骨子裡的傲慢，不言而喻。

　　她的目光緩緩移動，從東到西，從南到北。這片街區大致呈長方形，東西長約一百二十米，南北寬約六十米。她目測了一下，心裡飛快計算——

　　七千二百平方米。

　　摺合成畝，正好十一畝。

　　她的心跳，忽然漏了一拍。

　　「小姐，喝口茶歇歇。」周叔的聲音將她從思緒中拉回。老人不知何時已沏好了茶，祁門紅茶的香氣在空氣裡氤氳開，帶著特有的蘭花香和蜜糖甜。

　　沈明玥接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁。她沒有喝，只是輕輕握著，目光依舊鎖在那片街區上，似是不經意地問：

　　「周叔，咱們這棟樓周邊，從擺花街到德輔道，這一片攏共有多少棟樓？」

　　周叔心裡飛快的開始計算。

　　他順著沈明玥的目光望去，手指下意識地摩挲著袖口——這是他在沈家伺候二十年養成的習慣，每逢思考，必先摩挲袖口，彷彿那粗糙的布料能讓他定神。他早前陪陳思文去地政總署辦過戶時，曾留意過周邊的情況，此刻聞言，連忙躬身答道：

　　「回小姐，早前陪陳律師去地政總署時，我跟署裡的李主任聊過。

　　這片區域，東西長約一百二十米，南北寬約六十米，總面積是七千二百平方米，摺合咱們內地的畝數，正好十一畝整。」

　　他頓了頓，從懷裡掏出一個牛皮封面的小本子——那是他隨身攜帶的記事本，裡面密密麻麻記著各種瑣事。翻到某一頁，上面用鉛筆粗略畫了張草圖，標註著街區和樓棟分佈。

　　「這十一畝地裡，攏共三十二棟物業。」周叔的指尖在草圖上移動，聲音壓得低，只有兩人能聽見，「產權情況很複雜。您看，靠擺花街這邊六棟，是政府短期租約的，租期最長的還有一年四個月，最短的只剩七個月。業主都是小商戶——『陳記裁縫鋪』『永發雜貨』『祥發茶餐廳』都在裡頭，本小利薄，日子過得緊巴巴。」

　　「中間這十二棟，」他指尖移到草圖中央，「是九十九年租約的，大多是華人商號的產業。像『利源洋行代辦處』，背後是潮州幫的林氏兄弟；『坤記粥面』的業主是順德人，在澳門還有賭場生意。這些物業有些涉及股東糾紛，兄弟鬩牆、叔侄爭產，亂得很。」

　　「最麻煩的是這十四棟。」周叔的指尖落在草圖西側，那裡用紅筆圈出了三棟並排的小樓，旁邊標註著「Swire」，「這是太古洋行的三棟庭院樓，永久業權。

　　旁邊這幾棟，是怡和洋行、渣打銀行信託部的產業，還有兩棟是英國家族的私產，傳了三代了。」

　　周叔說完，抬頭看向沈明玥，眼裡滿是擔憂。

　　「小姐，這可是皇后大道中的核心地界，寸土寸金。」他忍不住低聲道，「這棟88號商業樓，還是咱們趕上了好時機，纔有機會從那個葡萄牙混血商人手裡拿下的。

　　這片街區的物業，大半是英資洋行和白人家族的產業，他們對華人買家……向來有成見。」

　　他斟酌著用詞，話說得委婉，意思卻明白——即便時局動蕩，那些洋人寧可低價賣給歐美財團，也不會輕易賣給華人。這是刻在骨子裡的傲慢與偏見，非一朝一夕可改。

　　沈明玥抿了一口茶。祁門紅茶的醇厚在舌尖化開，蘭花香縈繞齒頰。她放下茶盞，目光依舊落在那三棟白色庭院樓上，只問了一句：

　　「那三棟太古洋行的樓，最近真沒人住？」

　　「確實空著，空了快一年了。」周叔搖頭，聲音壓得更低，「我最近天天在阿福開車來中環，從擺花街拐到德輔道，日日經過，從沒見過有人進出。

　　茶檔的王老闆跟我熟，他在這裡擺了十幾年攤，消息最靈通。

　　他說這大半年，港裡的洋人都在偷偷賣產業，把錢轉去倫敦、紐約、雪梨。

　　太古洋行在香港的不少非核心資產都在暗中掛牌，只是要價高，又挑買家，才一直空著。」

　　這話，像一顆火星，落在沈明玥早已鋪滿乾柴的心