第42章置辦物業3
陳敬之此時上前半步，打開公文箱，取出一式兩份早已擬好基本條款的意向書草稿，遞到阿爾弗雷德面前，用純正的英語說道：「溫斯頓先生，這是根據沈小姐方纔陳述的條件擬定的簡要意向。主要條款已列明，細節我們可以現在補充。如果價格達成一致，正式合約可以在一個小時內準備好。」
阿爾弗雷德看著那字跡工整、條款清晰的意向書，又看看眼前這位年輕得過分卻氣場強大的華人小姐，再看看她身後那位精幹律師和那位人脈通廣的管家，最後目光掃過門口如標槍般挺立的黑衣護衛。
他知道，自己沒有任何討價還價的籌碼了。對方精準地捏住了他的七寸。
沉默在昏暗的老樓裡蔓延，只有窗外隱隱傳來的市聲。半晌，阿爾弗雷德像是被抽走了部分氣力，肩膀微微塌下，聲音乾澀：「一萬……六千五。這是我的底線了，沈小姐。我需要這筆錢安排船位和……」
「成交。」沈明玥伸出手，白紗手套纖塵不染，語氣乾脆利落，彷彿剛才的拉鋸從未發生，「一萬六千五百港紙。陳律師，準備正式合約。李伯，聯繫田土廳的威廉士先生，告知我們半小時後抵達。」
阿爾弗雷德愣了一下，下意識地握住那隻戴著手套的手。觸手微涼，卻堅定有力。
「合作愉快，溫斯頓先生。」沈明玥收回手，語氣依舊平淡，卻帶著一種塵埃落定的從容，「希望您返回倫敦的旅程，一切順利。」
阿爾弗雷德嘴脣動了動，最終只是擠出一個有些複雜的笑容：「謝……謝謝，沈小姐。合作愉快。」
沈明玥不再多言，對李伯和陳敬之微微頷首，轉身向樓下走去。高跟鞋敲擊在老舊的木樓梯上，發出清脆而有韻律的嗒嗒聲，漸漸遠去。
阿爾弗雷德站在空曠的老屋裡，看著那抹月白色的窈窕身影消失在樓梯拐角，良久，才長長籲出一口氣，掏出手帕，擦了擦不知何時滲出細汗的額角。
窗外，荷李活道依舊喧囂。賣雲吞麵的竹板聲，古董鋪夥計的吆喝聲，電車叮叮噹噹的鈴聲，混雜著海風的鹹腥，一股腦地湧進來。
但這棟老樓，以及他在這座遠東殖民地十幾年的生活，似乎在這一刻，已然悄然易主。
車隊重新匯入皇后大道中的車流。時近正午，陽光變得有些晃眼，透過茶色車窗，在沈明玥月白色的旗袍上投下流動的光斑。她靠在後座，閉目養神，指尖無意識地撫過那隻裝著荷李活道17號鑰匙和臨時過戶證明的牛皮紙袋。第一處，拿下得乾脆利落。這讓她心中那根自登港以來便緊繃的弦，略略鬆弛了一分。亂世之中，真金白銀和看得見、摸得著的產業，纔是最踏實的錨。
「去皇后大道中，88號。」她未睜眼，吩咐道。語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的推進力。
「是，大小姐。」前座的李伯應道，隨即通過對講機向前後車輛傳達指令。
皇后大道中，素有「香港的華爾街」之稱。街道比荷李活道寬闊許多，兩旁矗立的多是三四層高的西式商業樓宇，外牆以堅固的青磚或時興的淺色釉面磚砌成，門面軒敞，懸掛著滙豐、渣打、怡和、太古等洋行，以及各大律師行、會計師樓的銅牌或霓虹招牌。行人步伐明顯更快，西裝革履的洋行大班、腋下夾著公文包的華人買辦、神色精明的掮客穿梭往來，間或有叮噹作響的有軌電車慢吞吞駛過。空氣裡瀰漫的不再是古玩的陳朽氣，而是油墨、雪茄、咖啡，以及一種無形的、焦灼而蓬勃的商業氣息。
環球洋行大廈便坐落在這片繁華之中。一棟四層高的獨棟建築，建於戰前，米白色的義大利釉面磚外牆在歷經多年風雨和海風侵蝕後，已不復簇新，部分磚塊色澤暗沉，少數幾處甚至有了細微的剝落，露出底下更深的水泥底色。但在周圍一片灰撲撲的建築中，它仍算得上體面。臨街是佔據整個一層的寬大玻璃櫥窗，此刻空置著，蒙著薄灰，像一隻茫然空洞的眼睛。
車隊抵達時，大廈入口處值守的一名印度籍巡捕和兩名身著類似制服的白人保安立刻注意到了這列氣派的車隊。勞斯萊斯的「歡慶女神」標誌具有天然的辨識度。印度巡捕下意識地挺直了腰板，兩名白人保安交換了一個眼神，其中一人上前，態度客氣但帶著程序化的詢問。
李伯已率先下車，不待對方開口，便遞上一份文件，用流利的英語說道：「沈明玥小姐，應威廉士先生委託，前來察看88號物業。這是威廉士先生的親筆授權函及他的名片副本。」
保安接過文件，仔細看了看上面怡和洋行的抬頭和威廉士熟悉的籤名，又瞥了一眼車內隱約的身影，態度頓時更加恭謹，側身讓開，並示意同伴打開那扇厚重的櫟木大門旁的小側門，讓車隊可以直接駛入建築後方一個用鐵柵欄圍起的小型內部停車場。
停車場內，威廉士的管家，一位年約五十、頭髮梳得一絲不苟、身著黑色燕尾服的英籍男子，已靜候在此。看到從勞斯萊斯上下來的沈明玥，他灰藍色的眼睛裡掠過一絲難以掩飾的驚愕，但多年職業訓練讓他迅速恢復了面無表情的鎮定，上前一步，微微躬身：「下午好，女士。我是威廉士先生的管家，詹森。主人委託我全權接待您視察物業。」
「有勞，詹森先生。」沈明玥微微頷首，目光已投向眼前的建築主體。從後方看，建築顯得敦實，紅磚牆體，高窗，屋頂有花崗巖裝飾線腳，是典型的英式商業建築風格。
「沈小姐，請隨我來。」詹森側身引路，推開一扇包銅的厚重木門，裡面是建築的後梯廳兼貨梯入口。貨梯是奧的斯品牌，保養得尚可，運行起來有低沉的嗡鳴。他們直接抵達四樓。
「大廈共四層，建築面積每層約兩千平方呎，實用面積約一千八百平方呎。一層為臨街商鋪，空間通透；二至四層原設計為辦公區域，均有獨立隔間，但大部分隔斷可拆除。水電系統均為戰前從英國進口，去年剛經過全面檢修，狀態良好。樓梯為主副兩道，主樓梯為大理石踏步，黃銅扶手；這邊是後樓梯兼消防通道。」詹森的介紹如同背誦說明書，精準但缺乏溫度。
沈明玥沒有急於發表意見，她放慢腳步，從四樓開始，逐層仔細查看。陳敬之與李伯緊隨其後，阿忠帶著兩名護衛默默散開，控制著樓梯口和走廊兩