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“怎麼回事？從宜州回來就心不在焉的？”
朔城城牆上, 夕陽斜射，霞光萬道，周子漾身著玄鐵半甲從城樓下走來, 用肩懟了懟身前那人。
沈筠輕吸了一口涼氣，唇色略有些蒼白。肩上被貫穿了一矢, 眼下才方能下床。
周子漾輕笑了一聲，“還知道疼呢？那還不回公廨好好養傷？”
他斜睨了他一眼, 從他身側走出，雙手搭在了城牆上，往遠處俯瞰, 崇山疊翠，峰麓延綿，誰也不知道，哪一處峽谷裡又隱藏著多少人, 虎視眈眈地瞭望晟朝這幾處邊境。
眼下暫時的安逸又是用多少累累血骨埋就的。
“你說啊，你膽子也真的大, 在這個節骨眼上竟然還敢以身犯險, 西越的那些探子本就對你窮追不捨，你竟然還敢明面裡暴露蹤跡，將宜州，朔城，平寧, 攪成一灘渾水，逼我不得不快速調兵做出反應。”
“這傷啊，該在你身上，給你長個記性！”
他有些不客氣道。
回想起當日圍攻朔城的兇險，饒是現在, 他依舊心有餘悸。但也不得不承認，此番殺了西越一個措手不及，收復了朔城，當真是熱血澎湃，心底痛快！
他側過身來，略微有些懶散地靠著城牆，略有些好奇地打量了一番沈筠，“當日你一路南下，引開西越的人，是情勢所迫。我很好奇，你這一次，不顧性命，又是為了什麼？”
沈筠淡淡地掃了他一眼，眸光落在他身後不遠處守著的影霄身上，後者立馬垂下了頭。
“還用得著他給我說嗎？”周子漾直起身子忙擋住沈筠的視線，臉上帶著嬉笑，揶揄的神情落在他左肩上，“怪不得如今這般受不住疼，原是在宜州被養得嬌氣了。”
“我們這些人的手勁，那定然是比不過別人美嬌娘柔情似水。”
“說夠了嗎？”沈筠冷睨了他一眼。
“誒，既然想見她，那不如回一趟宜州？”
早習慣了沈筠冷情的模樣，周子漾並不當回事，依舊上趕著熱臉去貼。
他手環過沈筠的背，搭在他右肩上，順著他的視線望了過去，那方向不是宜州又是哪裡？
一能下了床，就每日守在這裡眺望，當真像個怨夫。
他笑，“反正眼下西越短時間內是不敢再來犯的。本將軍做主，在拔營的這段時間裡就允你休沐幾日。屆時，你只需要趕來黑松嶺便是。”
他頗為慷慨，深覺自己是個善解人意難得的好上峰，卻不想，沈筠竟然拉開他的手，淡聲拒絕。
這讓周子漾著實震驚。
“她已經不在宜州了。”
沈筠斂下了眼，邊塞的落日餘暉毫不吝嗇地灑落在他周身，細碎浮金掛在眼睫，蒼白的面色顯得有幾分懨懨的。
眼下，她或許已經跟她師兄回溪縣了吧……
“不在宜州了？”
周子漾皺了皺眉，眼下邊境戰事緊急，人員浮動過盛，若是那人已經離開宜州了，要想再找到她確是太難了。
而且就算找到了，就沈筠如今這傷勢，恐也不許他策馬。
他能允他休沐幾日，可若距離遠了，邊關軍情卻容不得他輕易擅離職守。
“那隻能期望，這場戰事，能早日結束了。”周子漾嘆了一口氣，轉身負手而立。
邊關黃沙四起，他又有多久沒有回玉京，見過他母親了呢？
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宜州的小院內，林書棠彼時正坐在海棠樹下雕刻著木器。
這些日子以來，因為爹爹從平寧平安歸來，景木堂也重新被盤活，商鋪的所有事情就又重新交在了爹爹和師兄的手上。
她便難得清閒。
只是，卻也甚少再像從前一般到處玩樂，不知輕重的模樣。明顯經過此次城破逃亡，不得不孤身擔起景木堂責任以後，沉穩了不少。
平素裡天氣好的時候，就坐在院中的海棠樹下靜心雕刻木器，誰來也不會被輕易打擾。
林柏年對她這番內斂的模樣卻不由有些擔憂，他將宋楹招呼至身前，眉心微微擰著，“我被困朔城一事，你可是告訴她了？”
宋楹搖了搖頭，“師父的命令我當然不敢違背，只說您是在平寧談生意。”
“那可是為師不在的這段時日，發生了什麼？”
宋楹怔了怔，隨即笑道，“師父多慮了，能發生什麼呢？”
“我瞧著書棠好似有些不對勁的樣子，眼下也不像從前那般鬧騰了，成天就只知道鑽研木器。她何時有這般能靜下心的模樣？”林柏年捋了捋鬍鬚，還是覺得怪異。
宋楹順著他的目光看過去，院中海棠樹下襬放了一張平頭案，師妹垂頭鼓搗著手上的玩意兒，木屑花堆在她身旁一側，被風輕輕一吹，就沾染上了她衣袖髮梢。
低眉間，陽光落於她如玉膚質上，整個人瑩潤清透。
宋楹藏於衣袖下的手緊了緊，師妹這般模樣，不過是將心思轉移到木活上，在等那個人回來罷了。
不過，她等不到了……
“師妹應是長大了，想為景木堂分憂，師父應是開心才是。”宋楹收斂好情緒，笑著轉頭回應道。
林柏年聽後不由滿意地點了點頭，想起景木堂如今的情況，微蹙的那點眉心散開，“宋楹啊，此次你為景木堂做的功勞不少。有你在，為師放心。”
宋楹笑著應下，低頭
神色間閃過一絲不自然。
或許，是時候，該聽那個人的話，離開宜州了……
他微斜眼，看向林書棠，心裡盤算著，眼下已經過去那麼久的日子了，師妹應是不會再對那個人抱有希望了。
他若提出，想來師妹不會再像之前抗拒。畢竟這場賭局，是他贏了。
只是，若是回到溪縣，難保那個人不會尋來，若是他們二人相見……
可若是不回溪縣，又能去到何處呢？又該如何向師妹師父解釋。
宋楹嘆了一口氣，深覺還需從長計議。
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西越自平寧一戰以後，被趕出朔城，退出邊境防線五十里地，大傷元氣。
在經過一段時間修養以後，卻不想竟然還敢生事。
只是他們突然轉換戰略，不再大舉進攻，而是分批次小範圍突襲。
常在山嶺，峽谷，溪澗神出鬼沒。
往往打了晟朝軍隊一個措手不及，待反應過來要列陣進攻時，西越又往往逃之夭夭。
幾次戰役下來，晟朝不可謂討著了好處，但是因著前幾次的教訓以後，將士們火速做出反應抵禦，以至於軍隊並不沒有出現被重創，落得節節敗退的地步。
只是西越卻突然好似有神兵利器相佐，晟朝不過剛剛為其戰略轉變做出相應反應，他們便又火速調整了策略。
聽聞其戰場所用弩械，射程可至百里，射能力透盾甲，不少將士們往往只露一角，就能被瞬間穿透，血濺當場。
其射能之恐怖程度，大大澆滅了眾將士們的血性和擾動了軍心。
畢竟，若是能當面一對一，一對幾的打上一場，即便是受傷身死，至少也是痛快。
哪裡像這般敵人都還沒有瞧清身在何處，就被當場射殺來得憋屈？
往日裡眾將士都躍躍欲試，懷揣一顆殺敵報國的熱血，如今營地內卻是人心惶惶，都害怕遇上西越這批神出鬼沒的軍隊。
畢竟西越憑此弩械，在戰場上劈頭踴進，一路勢如破竹。這幾次圍攻，晟朝都損失慘重。
營帳內，周子漾將那圖紙平鋪在軍案上，“西越改進了弩械，我們的人掩護從側方查探，大致畫出了那弩械的構造。”
這幾次戰役裡，他們耗損了幾個小隊的兵力掩護人從側面靠近，才觀察畫出的圖紙。
與傳統弩械相比，此弩械基座乃為帶萬向輪的橡木基，能夠承納的重力更大。牛筋絞盤增至四組並聯，內建牛角片減少摩擦，的確可以達到驚人的射程和射能。
只是到底離得遠了，戰場形式兇險，也只畫出了大概樣式，想要命人鍛造出同樣的弩械，或者比之更厲害的，不是一件易事。
如今只能一邊命能工巧匠打磨，一邊看此弩械可有弱點，能夠一擊既毀。
周子漾本是要與沈筠討論，抬眼間卻見他眸光微動，素來沉靜面孔難得漾起波瀾。
“怎麼了？可是有何問題？”周子漾心中頓時警鈴大作。
沈筠抬眼，眸色深重，“我要暫且離營。”
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京都因皇帝病重，朝野大事幾乎落在太子頭上，但二皇子一黨依舊蠢蠢欲動。
聖上此病來得蹊蹺，如今已經臥床多日，宣政殿內除了侍疾的人誰也不能輕易入內。
就連御醫也一併宿在了宣政殿側殿。
誰也不知道，如今聖上身體究竟如何。
二皇子一黨自然不肯輕易罷休，否則，待聖上殯天，便真的是毫無轉圜的餘地了。
京都此刻可謂是龍虎相爭，朝野上下人心浮動，各方勢力皆蠢蠢欲動。無數雙眼睛更是緊盯著宣政殿那處。
皇帝身後靠著引枕，臥在龍榻上，唇色略有些蒼白，瞧著是大病初癒的模樣，一雙半斂著的眼眸卻是如鷹隼一般鋒利，藏盡了逼人的迫力。
他晃了晃手中最後一點濃厚的藥汁，語氣難辨喜怒，“朕這個太子和二皇子，當真是孝順。”
“這些朝臣也是個個國之肱骨，當得起大任啊。”
最後一句語氣輕幽著出口，染上了幾分意味不明。
大監好歹是服侍了皇帝多年的近侍，當即明白聖上的意思，忙慌就跪了下來，顫顫巍巍道，“聖上龍體安泰，自然震得住邪魔歪道。”
“邪魔歪道？”皇帝將手中的琉璃碗遞給大監，慢吞吞地從床上起身。
他獰笑了一聲，好一個邪魔歪道，這玉京可不是臥虎藏龍，他不過昏睡了幾日，朝野上下就已然人心浮躁，一個個心思昭然若揭，是要翻天了不成？
不過此番倒也讓他看清了誰人有異心，誰又為可造之才……
大監一聲不敢吭，眼見皇帝赤腳踩在鏽金絲線雙龍戲珠地毯上，朝著外殿走去。他忙站起身來，去尋了桁架上的外衫給皇帝披上。
“聽聞此次周子漾立了大功，收復了邊境五城，如今據守黑松嶺？”皇帝問道。
“是。”大監垂著身子跟在皇帝身後，“只是最近，那西越似得了利器，近幾次鏖戰，我朝都損失慘重。”
皇帝聞言，已至御座跟前坐下，他雙手撐在龍案前，望了望一側堆疊的奏摺，似不經意問道，“朕記得太子的母家和周家是姻親？”
大監心裡震顫，頷首。
皇帝思量了一番，“將顧龔給朕叫來。”
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作者有話說：算是接著前文回憶線的部分。[垂耳兔頭]