相公，造反吧！ 48自薦
48自薦
第四十七
隨著柳厚親筆書信前來的,還有親筆所書的請貼,邀請溫家諸人前往京中參加柳明月與薛寒雲的婚禮。他一人身兼兩小家長，索性獨個兒便將婚期訂在了十月初一。至於過大禮請期諸事，待得薛寒雲到得京城，再另行補辦即成。
溫家三房收到請帖,溫老爺子倒無什麼表示，溫老夫人當即清點自己嫁妝，準備替柳明月添妝的東西，一時又在內心感嘆，女婿將薛寒雲這未來的外孫女婿送來江北,可謂用心良苦。
溫老爺子倒未曾有所表示，只將薛寒雲叫來，塞給他幾卷字畫，“你們既要成親，外翁沒什麼可送，只這幾卷字畫，算不得值錢，聊作賀禮。”
薛寒雲感激不已，回去開啟一看，分明是前朝名人真跡，如今市面上難尋的好物件，心內大喜：溫老爺子這是承認他這外孫女婿了。
溫家不止長三房收到喜貼，便是長房與長二房也收到了貼子，其餘旁支卻無此殊榮得柳相親邀。
小溫氏的女兒成親，請叔伯長輩及堂兄弟們觀禮，原是平常之事。只是如今小溫氏不在，由柳相親筆所書的請帖，此事便極為不平常起來，嫡長房二房都極為重視。
訊息傳開，女性長輩們都在考慮添妝之物，不能前往京城的，便想著柳明月怕是不日便要返京，索性趁著她未走，早日送了她添妝之物。
溫家子侄輩眾多，入仕的，將來進京趕考的，都想著能靠柳相這棵大樹。
何秀蓮聽到此事，先是目瞪口呆，過後卻又如釋重負，顯然大鬆了一口氣。
小芬只道她被這訊息打擊到，連忙勸慰：“姑娘別生氣了，也別傷心了，憑什麼樣的好男子，姑娘總能尋到一門好姻緣。”她乃何秀蓮貼身丫環，也知道她家如何境況。假如何秀蓮嫁的不好，她自然也不會有好日子過，是以極為盼望著何秀蓮好。
哪知道何秀蓮不怒反喜，“你哪裡知道，這卻是好訊息。”
小芬不解：“薛家公子與柳姑娘成親，怎的是好訊息了？”心道姑娘莫不是傷心的傻了？在溫家這麼些年，好不容易碰上個能指望的良人，那人卻要成親。
她原還想著，溫家子弟眾多，何氏不拘哪一個，將她家姑娘許了過去，她們才算長長久久的在溫家紮下根來。可是在溫家一住這麼些年，心裡也知道溫家與何秀蓮家門戶不對，原就指望著與何氏的血緣之親，如今冷眼瞧著，自家姑娘做溫家的少奶奶，是指望不上了。
可是給溫家少爺做妾，又實不甘心。
何秀蓮淡淡一笑：“小芬你傻了？薛家公子忠良之後，又是柳相養子，聽說已經有了官職，京中多少大家閨秀娶不得，難道還會娶我一個貧家小戶的女子不成？我原先與柳姑娘打聽他，便是想著，若能在他身邊侍候，將來得個一男半女，終身有靠，豈不比姑母送回家去，嫁個手藝匠人，做個貧家婦人，為了生計辛苦操勞，幾年之後便顏色殘老的強上百倍？”
小芬至此才知何秀蓮心中想法，轉念一想，便是她，也寧做富人妾，不做貧家婦。錦衣玉食的當主子，總比蓬頭垢面的辛苦強上太多。況薛寒雲不比溫家少爺們，讀書考科舉，將來前途如何還很難說。他背後有一座大大的靠山，出身又極好，可謂前途一片光明。
“可是……柳姑娘……”
小芬只覺此事頗有難度。
何秀蓮卻笑道：“先時我便想著，與柳姑娘打好交情，她若是個心軟的，憐我寄人籬下，將來要是我提起來，她回京之時能與姑母說一聲，帶我離開，容我侍候了薛公子，便是萬福。打聽薛家公子有無婚配，便是想要知道這未來主母稟性如何，萬一是哪家驕橫的千金，也好多做防備。哪知道卻是柳姑娘，這可真是萬幸。”
小芬不解：“怎的是萬幸？難道柳姑娘就好相處了？”
何秀蓮道：“雖不算好相處，但也不難相處。聽說相爺大人後院清靜，柳姑娘哪裡知道整治後宅妾室的手段？我只要規規矩矩的，要說惡毒，我瞧著她也不是那些惡毒的，能狠下心來打殺妾室的。男子總要三妻四妾，與其將來她要替薛公子納旁人，不如我親自去求她，她知我家世門第皆低，與她全無可比之處，要是心軟憐惜我寄人籬下，說不得就同意了……”
她們主僕在這裡打的好算盤，又費了半夜功夫，要為柳明月打些絡子，做些貼身的針線活出來，忙活不已。
溫毓珠眾姐妹聽得此事，俱都在閨中揹著長輩笑開來：“月丫頭的嘴也太嚴了些，與夫婚夫婿同來外翁家，難道怕我們姐妹們取笑，這才不肯說出來的？”
便相約了去三房尋她。
溫二老爺子近日些日子時不時會去三房尋溫三老爺子的麻煩，兄弟倆鬥一陣嘴，互相揭疤，狠批對方的不是之處，又相對灌一陣小酒，火藥味倒淡了不少。聽得長房的孫女輩們溫毓珠，溫毓琦，溫毓珍前來三房尋柳明月，便喝令貼身長隨：“月丫頭快要回京了，還不去將芸丫頭荷丫頭拎過來，送她些臨別禮物？”
二房的孫女輩只得了兩個，溫毓芸與溫毓荷，雖在長房與柳明月見過幾回面，但二房與三房多年不曾踏足對方家門，這些日子溫二老爺子雖時不時前來，但其餘的人如今還不曾來過三房。
送信的長隨前去將溫三老爺子此話帶到，他是下人，自不敢說將兩位小姐“拎過來”，只道老爺子請兩位姑娘去陪陪柳姑娘，柳姑娘說話便要回京成親了。
二房的太太奶奶們聞聽此言，揣度二老爺之意，這是容許二房與三房來往了？
當下大喜，忙忙收拾了帶著溫毓芸與溫毓荷前往三房。
三房出了個相爺女婿，這些年，二房沒少眼紅，明明是極親的親戚，偏偏不能走動，如今有此可會，如何不樂？
二房的太太奶奶們來，柳明月不過前去見個禮，自有林氏顏氏費心招待，她房裡今日卻格外熱鬧，一幫表姐妹們全聚集在此，皆送了她一些臨行禮物。溫毓珠送的乃是一對翡翠鐲子，水頭雖一般，但也是她家長戴著的，權做紀念。溫毓琦溫毓珍皆是自做的荷包，前者荷包裡裝著一對明月耳鐺，後者裝著一對梅花花鈿，做工十分的精巧，柳明月瞧著皆十分喜歡。
三房溫毓荷與溫毓芸也有禮物相送，連向來安靜內斂的溫毓瓊也有東西相贈。
柳明月見此，忙吩咐將前兩日與薛寒雲司馬瑜逛街買回來的胭脂首飾，各分了一份，送予眾姐妹，聊表謝意。
眾人推辭不過，皆收了去，又道：“我們本來是來送禮的，哪知道又賺了這許多回去。”
柳明月當時買這些東西，便想到他日離開江北，與這些表姐妹們相處一場，臨別相贈也不錯，是以今日人人有份。往日溫毓珠要出門，何秀蓮也要前來，今日卻不見她，她還道那日自己與何秀蓮那些玩笑話教何秀蓮放在了心上，聽得她的婚訊，何秀蓮大約有幾分尷尬，不肯再來了，遂也不以為已。
她是任性慣了的，與何秀蓮相處日久，見她揹人處常自傷自戀，對何舅母全無感恩之心，話裡話外都是理直氣壯的索取，便十分不喜她的為人，又見她對薛寒雲有意，她自己本來便是個霸道的性子，雖當著薛寒雲的面，容她示好，原是存著試探薛寒雲之意，可是內心未嘗不厭憎她如此行為――連她的男人也敢想！
她如今又得了薛寒雲應承，一生一世一雙人，更不怕撲纏上來的女子，因此對何秀蓮倒全無一點憂心。
何秀蓮不比羅瑞婷，羅瑞婷是堂正磊落的性子，立身行事頗有幾分敢作敢為的大丈夫氣派，柳明月對這位師姐很是敬重，因此與薛寒雲之事，至如今也還會顧忌著她的心情。但是何秀蓮出身小戶人家，又一直養在旁人家，心中如何作想，誰人會知？
萬氏教導她的那些女子裡，尤其要防備的便是這樣的女子。
“今日怎的不見何姐姐？往日何姐姐可與大姐姐焦不離孟的。”溫毓珠是長房嫡長孫女，柳明月便要呼她一聲大姐姐。
溫毓珠笑瞧一眼琉璃，“你問這小蹄子去，都讓她去請了，人卻沒請來。”
琉璃連連擺手：“這可不是奴婢的錯。奴婢是奉了姑娘之命去請表姑娘，哪知道她正與小芬忙著呢，說是不得空，改日有空了再來尋柳姑娘說話。”
溫毓珍性子活潑，聽話便笑了：“何姐姐敢是不肯來送月丫頭了？等她改日有空，月丫頭都回京了呢。”她並非何氏所出，而是長房嫡次子的女兒，與何秀蓮也無親戚關係，不過瞧在大伯母何氏面上，叫何秀蓮一聲姐姐罷了。
柳明月聽得她不肯來，心道：她若能知難而退，便是好事。
正一幫姐妹們玩鬧著，便有婆子來報，前院有柳家長輩前來，溫老爺子令柳明月去前院見客。
柳明月聽的詫異，怎的有柳家人上門來？
她早聽小溫氏的陪房聞媽媽講過，她的祖父過世的早，偏留下偌大產業，只留下了柳老夫人與柳相二人過活。彼時柳存不過三四歲，孤兒寡母，且柳老夫人孃家已經凋零無後，柳家在慈安鎮十里外的五柳鎮，鎮中柳姓人家居多。
柳家族人欺凌她們孤兒寡母，想吞佔這一房的產業，便將她們孤兒寡母趕出了鎮子，只道柳老夫人不肯為亡夫守節，與過往客商有勾連，傷風敗俗，從柳家一族中除去，令他們孤兒寡母自行活路。
其實柳老爺子留下的數家鋪面田產皆極為獲利，引的族中眾人眼紅不已，這才引來此禍。
柳老夫人聰慧堅貞，見保不住亡夫留下的產業，索性收拾了細軟，帶著幼子離開了五柳鎮，在慈安鎮上賃了一所小宅子，省吃儉用，將柳厚送去讀書，至於柳厚天資聰穎，刻苦攻讀，此後一再高中，又得遇明師指點，最終成就今日這番局面，卻是柳家族人未曾想到的。
柳厚後來逐步高升，從不曾回過柳家祭祀，便是柳老爺子的墳，也早在十幾年前，遷往別處，不再與柳家有任何瓜葛。
當年遷墳之時，柳家族長早聽聞柳厚高中，步步高昇，便存了親近之意，想著他總要回家祭祖，到時候將他家產業一併還回，再賠禮道歉，想來這陳年舊事便會揭過。
以前柳厚家宅子的乃是柳家族長一房，聽得柳厚當官，便忙忙的將這宅子騰了出來，打掃乾淨，盼著柳厚回鄉。
哪知道柳厚高中之後並未回去過，隔了數年回去，甫一回去卻要遷墳，連家門也不入，只帶著一眾府衙兵丁，遷了便走。柳家族長帶領族中眾人前去相見，他周圍被官兵圍的嚴嚴實實，根本靠近不得。
後來隨著柳厚官越做越大，終於權相，柳家族人幾乎悔青了腸子，便是當年起了貪心又帶著一幫子侄輩霸佔了柳厚家產業的老族長也在族中受盡指摘。眾人如今都怨悔老族長當年貪財，卻不肯承認自己當年也是趁火打劫，欺凌的柳家孤兒寡母全無安身之處。
這麼些年來，柳家除了柳厚，再無能讀書高中的，柳家族人無不盼望著能與柳厚和解，也好光明正道攀上柳相這棵大樹。
最近幾日，溫友政去鄉下收租子，隨行的僕人早得了他的吩咐，說是要在鄉下尋個小活物給哥兒姐兒玩。隨行的僕人與莊子裡的管事極熟，兩口酒下去，那管事便知道了，原來是府裡的表小姐回鄉探親了。
那些佃戶聞聽是京裡來的相國府小姐，忙忙的收拾了一對兒白色的小兔子，一對兒黑色的小兔子，另兩隻玉雪可愛的足月的小貓送了上來。
溫友政還未回去，還在各莊子裡察看，柳厚女兒來到外祖家的訊息便傳到了柳家。
原來柳家與溫家的莊子隔著一個山頭，兩邊的佃戶也有沾親帶故的，那送了小貓的人家講起來，誇耀那貓仔是要送給京裡來的相國府小姐玩的，說者無意，聽者有意，倒聽打了個清楚，回頭就報給了柳家莊子上的管事。
可巧柳家近日也有主子前來收租子，來收租的正是族長的孫子。這莊子還是柳厚之父當年置的產業，如今還在族裡，柳厚不回來，也從不曾傳信說要收回莊子，這莊子便一直在族長一家手中。聞聽此事，當夜族長便與家中妻兒商議一番，第二日族長太太便帶著兒子與媳婦來到了慈安鎮。
想著柳明月是個小姑娘，不經世事，只要將柳厚家產業交上去，她接到手裡，再上門去與柳厚和解，這門親便算認回來了。
況且前來的族長太太，按著輩份，算是柳明月祖母輩的，她還要叫尊稱一聲“阿嬤”，再厚厚送小姑娘一份見面禮，此事便成了。
柳明月在後院與眾姐妹道：“姐姐們稍坐，我去去便來，回頭我們還要好好樂上一日呢。”收拾了收拾，便帶著夏惠往前院而去。
本來柳家族人來人，男客要在外院，女眷自然要進後院與溫老夫人敘話，只不過溫老爺子耿直，早知小女婿當年母子流落慈安鎮之事，對柳家人並沒有好臉色，生怕柳家婦人進了內院，萬一婦人家心軟，攀起親來會壞了柳厚大事，便不肯開口讓柳家女眷進後院，只在前廳待客。
恰今日溫二老爺也在，本來與溫三老爺子喝酒互揭短，聽得是柳家來人，睜開醉眼朦朧的眼，張口便道：“這柳家與我們溫家一不沾親，二不帶故，跑到溫家門上來，可是有事？”
慈安鎮眾人皆知小溫氏嫁了柳厚，溫二老爺子卻道不沾親不帶故，擺明瞭不肯認這門親戚，柳家老太太聽聞此事，面上一陣難堪，柳家大爺與大奶奶臉上也極不好看，只盼著柳明月快來。
好不容易聽得門口僕人來報：“表姑娘來了。”
溫三老爺子便道：“快讓她進來。”溫二老爺子卻介面道：“也讓月丫頭認認這些沒廉恥的貨！”
這下子，柳老太太便坐不住了，聽得腳步聲，僕人打起了簾子，見一名年約十四五的小姑娘打扮的十分齊整，緩緩進來，身上裙衫首飾件件不凡，本人卻生的十分嬌憨媚麗，笑嘻嘻向著溫二老爺子與三老爺子行禮。
“外翁喚月兒前來，可是有事？”
柳老太太便忙忙的站了起來，伸出手去要拉她，口裡嘖嘖嘆著：“這就是我們厚哥兒家那丫頭吧？瞧瞧生的真是齊整，快來讓阿嬤好好瞧瞧。”
柳明月朝後退了兩步，愣是讓柳老太太半片衣角都未沾到，站在那裡審視道：“這位老太太可是認錯人了？家祖母早已下世多年，哪裡來的阿嬤？”她已知這老婦人定然是柳家族人，只是其父當年與祖母被逐出族，可見柳家族中盡是些利慾薰心之輩，哪裡還肯認。
柳老太太面上一愣，尷尬笑道：“不怪姐兒不認得阿嬤，你阿爹可是我們柳家一房最有出息的人，自離了五柳鎮，這麼些年也未曾回來，族中人可都想著他盼著他呢。可惜他如今貴人事忙，好不容易聽說姐兒來了，便將你家的房契及這些年託族中照管的租子都送了過來，連帳薄子也送了來呢，姐兒可要看看，順便收了？”
柳明月在相國府長大，每年往府上送禮的官員經見過不少，這些人哪個不是端著一張笑臉？
她心中冷笑，面上卻道：“老太太定然認錯了。我們家在江北可並沒有產業。我阿爹早說過了，家中族中唯有他與阿嬤兩個人，其餘的全死光了。那時候家裡窮，哪裡有銀子置什麼產業呢？”
溫老爺子本來怕她小孩子家家，聽道是送來自家產業，萬一被柳家老婆子說動，將來沾上這樣的親戚，甩都甩不掉，有心要點醒小丫頭，卻見她回的頭頭是道，那柳家老太太臉上青一陣紅一陣，一把年紀臉都幾乎要沒地兒放，頓時笑開了花。
溫二老爺子捅捅弟弟，遞過去一杯酒：“別把你那張臉笑成朵茄子花，我真見不得你笑！”
溫老爺子心情極好，哪理會兄長的冷嘲熱諷，接過酒一口飲盡：“有這樣聰明的外孫女兒，笑笑怎麼了？你是沒這樣的外孫女兒眼饞的吧？”
溫二老爺子女兒只生了兒子，並無外孫女兒，聽得此話，只好默不作聲喝了一口酒。
如今兄弟倆個常毫無顧忌的攀比，比子女比孫女挑剔對方人品，有時候比起來，連旁邊老僕也覺得：便是這兩位當年六七歲稚兒之時，也不曾這般毫無顧忌的放開了膽子攀比過吧？
當年老太爺與太夫人還活著，若他兩個這般攀比，搞不好便是一頓棍子……
他兄弟兩個邊喝酒邊坐壁上觀，柳老太太見得柳明月這般堅決，知道今日之事不易達成，便拭了拭眼角：“姐兒哪知道這些陳年往事，這些老產業，也就你親祖母知道，可惜我那命苦的弟妹，竟早早去了……姐兒雖不知，你外翁卻知，咱們柳家便是五柳鎮的大戶，你阿翁當年，乃是五柳鎮最富裕的人家，手頭哪能沒有產業呢？”又催促她兒子跟兒媳：“還不快將這些年的租子給姐兒過目。”
如今地位懸殊，柳厚是官，他們是民，雖不怕柳厚敢明著對族人下手，若是他對明著族人下手，他這相爺恐怕也要惹天下人詬病。但如今這樣僵冷，全無往來，眼瞧著這樣一門高官顯貴不能攀附，卻也是一件極為鬱悶之事。
柳家大奶奶聽得婆母吩咐，便將懷裡一個匣子抱了過去，要送到柳明月懷裡。
柳明月是何等人，從來丫環僕婦環繞，何曾要勞動她動手指拿東西？
她身後夏惠立時上前來攔在柳明月面前：“這位奶奶要做什麼？我家姑娘什麼身份，豈會隨便亂收東西？一年往相爺府上送東西的多了，各個來說是親戚，難道我們姑娘便要各個都收了，還要認下這些莫名攀附上來的親戚不成？”
夏惠也知柳家往事，又見柳明月態度極為堅決，更是要擋在前面。
她早知柳厚之意。假如當了官，再收回那些產業，這些人勢必要攀附上來，不如舍了這些產業，索性與他們老死不相往來，省了多少麻煩事。
柳家大奶奶急了，便要撥開夏惠往柳明月身邊去，不想柳明月卻道：“這位奶奶當我是好性兒不成？天下姓柳的多了去了，都聽聞我阿爹做了官，便想著聯宗，難道我阿爹就貪你們柳家這些東西不成？”
明明是同族同宗，她偏要說成聯宗。如今好好的同族，愣是被小姑娘說成了兩族人，他們要厚著臉皮來認親。
柳家大奶奶臉都紅了，又被夏惠輕輕一推：“這位奶奶還請尊重些，以為什麼人都能往我家小姐身邊站？我家小姐也不缺這些東西，你們且請回吧！”
柳大奶奶在族中這麼些年，幾時被人這般給過沒臉？當即回頭為難的瞧著自家婆母，又當著滿廳溫家下人，臉都快沒地兒擱了。
其實柳家大爺與柳家老太太這些年在柳家族裡受人抬敬，比之柳大奶奶，更是無地自容。
――當年那些事，柳家老太太卻是親身經歷，住進柳厚家院子的那個晚上，她喜那院落闊朗，又是新建了沒幾年的，幾乎都要睡著了笑醒，不過此後幾十年間，子孫考試，卻再無有能中的，連個秀才都考不中，何況舉人進士？
更別提高中入仕。
這些年柳家子弟眼看科舉無望，便紛紛做了商戶，原來的耕讀傳家，眼瞧著要淪落成了商戶人家，族中無人不憂心。
有時候她與柳家老族長夜來談起，都道族中子弟再無有能中的，許是柳厚所為，可是就算他所為，他們如今平民百姓，哪裡有證據證明是柳厚在打壓柳氏族人？
闔族如今平安，還有一口安穩飯吃，日子尚且過得，要是講出去給人聽，柳相打壓族中子弟，誰會信？
附近的鎮上人家皆知柳家一族吞了柳相家祖業，將人家孤兒寡母趕出族去，如今人家沒有打上門來要產業，那些產業他們尚握在手裡，年年收銀子過活，就算講出去了，恐怕也無人會信。
如今這些產業，竟然成了燙手的山芋，送都送不出去了。
柳老太太心內滋味百般難辨，只瞧著那少女脊背挺的筆直，雖面上與柳厚阿孃並不相象，可是神態氣度，無一不似柳厚親孃。
當年，她被族中眾人趕出去之時，一手提著包袱，一手拉著稚子，高昂著頭，一步步從那院子裡走了出去……連一滴淚也未曾流，更別說回頭泣求了！
那小丫頭如今氣度華然，與她們家那些縮手縮腳的女孩兒們全然不同，向溫老爺子輕施一禮：“二外翁與阿翁且慢飲，月兒先回後院去了，姐妹們還等著我去玩呢。以後這些不相干攀附上來的人，還請外翁替我擋上一擋。阿爹早說了，我們家族人早死光了，也不知道哪裡聽了信兒跑來的，以後我也不願見這些不相干的人。”
溫老爺子呵呵一笑：“去玩罷，讓你大舅母多做些好菜給你們吃。”
柳老太太與柳家大爺，柳大奶奶眼睜睜看著她施施然去了，別無他法，只得怏怏而回。
當晚回去，便將老族長好一頓埋怨，當年為了霸佔柳厚家產業，不但將他們孤兒寡母趕出去了，且將柳厚除了族，柳家族譜便再沒了這個子弟。如今就算再添，柳厚不認，添了也是白添。
柳明月見過柳家族人之後，回到後院與溫家表姐妹們好生樂了一天。
顏氏的雙生子這些日子身體好了，能吃能睡，顏氏便教溫友政的侍妾紅柳看著，她自己帶著溫毓瓊招待一眾小姑子。
紅柳乃是她的陪房丫環，她進門兩年後溫友政才收了房，平時跟在她身邊，侍候的極為盡心，只是如今還不曾有一兒半女，待溫友政的雙胞胎兒子極為盡心，顏氏倒無有不放心之理。
待到隔日，溫友政從莊子裡回來，兩對兔兒便送了給雙生子，溫毓瓊與柳明月各分了一隻小貓，欣喜不已。
柳明月更是抱著小貓愛不釋手，一早嚷嚷著要將小貓帶到京裡去。
夏惠見勸她不住，只得去尋連生，早些給小貓釘個籠子，免得到了船上，小貓路上跑不見了，又是樁麻煩事。
何秀蓮來的時候，柳明月恰正抱著小貓玩，秋果在旁侍候著，見得何秀蓮來，忙倒了茶，請了她們坐下。
柳明月本來以為自己走之前，與這位何姑娘再無相見之期，哪知道她又尋上門來，抱著小貓撫摸著它，笑道：“姐姐喝茶。怎的有空來瞧我？”
何秀蓮朝小芬使個眼色，“聽說妹妹要走，姐姐特意做了幾個絡子荷包，送給妹妹路上頑。”
小芬心領神會，過去便拉著秋果道：“柳姑娘要走，以後我與秋果妹妹也再不得見，妹妹出來我有東西要給你。”
秋果是個直心眼子，還帶有幾分傻氣，站在那裡立成了樁子：“夏惠姐姐要我在這裡好生照顧姑娘，萬一她被貓抓了……“柳明月淘氣，非要去揪小貓的鬍子，已經被小貓伸了好幾次爪子試探著去抓，虧得這貓極小，還不曾學會用利爪傷人。
何秀蓮一笑：“這丫頭，難道我會吃了你家姑娘不成？”
柳明月見狀，知道何秀蓮今日無論如何是要跟自己獨處了，便揮手讓秋果下去：“你去瞧小芬給你送什麼好東西了。這幾日你不是羨慕我有眾多姐妹送東西嗎？”
秋果傻傻叮囑：“小姐可一定千萬別再揪小貓的鬍子了啊？！”得了柳明月的保證，她方才高高興興去了。
她是個實心眼子，夏惠分派了要她看好柳明月，別讓她淘氣揪小貓的鬍子，她便眼錯不見的盯著，半步不挪。
何秀蓮見得秋果去了，房中再無人，眼圈一紅便跪倒在了柳明月面前：“月兒妹妹幫幫我。”
柳明月抱著貓，雖早有預料她來所為何事，可是此刻卻也不肯點錯，只拉她起來：“何姐姐這是做什麼？何苦對我行這麼大禮？也不怕折煞了我？”
何秀蓮目中滴出淚來，只不肯起：“妹妹早知我家極貧，這才自小養在堂姑母身邊。可是近日我聽著姑母所說，待得毓珠出嫁這後，竟是要將我送回家去。”
柳明月言不由心道：“恭喜姐姐一家團圓。姐姐常說寄人籬下的苦楚，回了家中，想來日子也會過的舒心些。”她冷眼瞧著，長房的何舅母竟然是個十分厚道仁善的婦人。
何秀蓮哭了起來，“妹妹哪知道，我要回去了，不是被賣出去當丫環，便是被許了給半百老頭子做妾，哪裡有我的活路啊？當年若不是姑母將我接到家中來，如今我也不知道在誰家當丫環呢……”
柳明月鬆開了小貓，拿帕子去替她拭淚，心中暗道：這等哭技，可惜她沒有。
“哪裡會有這樣的事。姐姐如今便是回家了，何伯父何伯母恐怕也只是想著要為姐姐尋個好歸宿，怎的會將姐姐送出去給半百老頭子糟蹋？”
何秀蓮見她口氣有所軟化，似有幾分不信，卻壓根不提薛寒雲，便哭著不肯起來：“妹妹哪裡知道窮人家的苦？我與妹妹相處這些日子，只覺妹妹人極好，如今聽說妹妹過些日子便要成親，反正妹妹到時候也要在外面賣人回來當陪房……我願意……我願意去侍候妹妹跟姑爺……只要做個端茶遞水的丫頭便可……”
柳明月心內冷笑不已：這是自薦枕蓆當通房丫頭來了？
面上卻一點不顯，十分為難道：“姐姐說哪裡話？你我相處的這般融洽，哪裡能委屈你給我當丫頭端花遞水？況你是珠表姐的表姐，便是我的表姐，我要讓姐姐當我的丫頭，旁人會怎麼想？何舅母難道會同意？”這會想到，若是她那位性子暴躁的羅師姐在此，大概先上前一頓老拳將何秀蓮給揍了，再商量這事的可行性吧？
何秀蓮見得她神情頗有幾分意動，暗道有門，拭了拭淚，在柳明月的攙扶下終於起身，低低哀怨道：“姑母雖然養了我，我自己的去留，她卻做不得主。妹妹若是覺得叫我做丫環不好說出去，便說……便說……便說是選的陪房……”她說完這句，整個人已是羞的滿面通紅，雖鼓氣勇氣說出口，到底也是未出閣的女孩兒家，麵皮尚不算厚。
按著時人習俗，陪房丫環跟著柳明月進了門，便是薛寒雲的人。
也虧得何秀蓮敢說出口！
見柳明月不吭聲，既沒點頭也沒搖頭，何秀蓮便哀哀泣道：“我只是走投無路，方來求妹妹，萬不敢抱著跟妹妹爭寵的傻念頭。將來……將來薛公子還是免不了納妾，我瞧著夏惠、秋果、春鳳、冬梅四個姑娘，年紀大的太大，年紀小的又太小，便是春鳳冬梅，模樣也一般……妹妹總還要找個知根知底，一心向著妹妹的人才好……”
柳明月幾乎要笑出聲來，原來她倒替自己考慮的極為周到，連自己身邊丫環成親以後，能不能做通房，留不留得住薛寒雲，都替她考慮清楚了。
“姐姐真是貼心，替我思慮的十分周到。只是我阿爹曾說過，誰若娶我，便不得納妾，連通房也不能有。姐姐的想法恐是不能實現了……”
“那……那薛公子他也願意？”何秀蓮失聲驚道。
柳明月親自從妝匣裡取出給何秀蓮留的那份胭脂首飾來，遞到她手上，淺笑：“他說……嗯，他說他願意的。”又道：“這是前幾日給各位姐妹的一些臨別紀念，這份是給何姐姐的，還請何姐姐不要嫌棄。”
何秀蓮失魂落魄的抱著胭脂首飾匣子回了何家長房，進了屋子便將匣子扔到了床上，一臉不可思議：“小芬，柳明月那丫頭說……說娶了她，薛公子便不能納妾收通房……這怎麼可能？”
小芬瞧著自家姑娘從柳明月院子裡出來，面上殊無喜意，便知此事未成，聽得此語，便道：“這是柳姑娘說出來騙你的吧？這世上哪有不納妾不收通房的男子。便是柳相……說句不好聽的話，外面都說相爺與夫人情深，但誰知道柳相不納妾不續絃，是不是身體有什麼毛病……”
她比何秀蓮還要大上兩歲，早過了待嫁之齡，況溫家府裡少爺們的貼身丫環被收用的亦不在少數，她若是哪位爺的貼身丫環，說不得早被收用了，哪裡能蹉跎到此時？
可恨她跟著的是個未出閣的姑娘，因此被府內少爺收用這種事，想都不要想。
何氏雖仁厚，但定然容不得她與府中少爺們有染，傳出去名聲太過難聽，她恐怕連命都留不下。
何秀蓮聽得小芬之話，瞪她一眼：“這種無憑無據的話，怎能亂說。況相爺位高權重……什麼樣的大夫尋不到？”便是有病，也早治的好了。
但是對小芬所說，柳明月說了薛寒雲將來不納妾不收通房之語，乃是推搪她的，她也深覺同意。心中暗恨：不過是瞧著她對薛寒雲有幾分情意，便不肯成全她罷了。將來成親之後，若薛寒雲房裡只她一個婦人，世間誰人不恥笑她的善妒？
當夜睡了之後輾轉難眠，一時裡想著，改日必要好生勸導一番柳明月，好教她知道婦人善妨名聲不佳，一時又想著，她若再去苦求她，萬一她心軟答應多好？
若是不答應……她要不要去尋薛家公子？
若是薛家公子同意了，她大概也不敢說什麼吧？
想到薛寒雲那俊美英武的容顏，她心裡又不由暗生歡喜：這樣子俊美的郎君，哪家女子不愛？便是長房二房的這幾位小姐提起薛寒雲來，也無不羨慕柳明月嫁得了好郎君……
她這裡一時歡喜一時憂，同屋榻上睡著的小芬也是心潮起伏，暗中希望何秀蓮能隨柳明月進京，做了她的陪房丫環，將來小姐是姨奶奶，她生的可也不差呢……
……她要不要想法子促成了姑娘與薛公子這段姻緣呢？