18.解除禁足
吃過午飯，葉老爺和大兒子先行回去，烏雪蘭藉口放心不下幼女，葉夫人便讓宗陽帶小昕姐兒也跟著一起走。劉家長女劉英梅夫婦、次女劉英堅夫婦也一道離開。
申時末，天公不作美，忽然飄起濛濛細雨，葉真希也從甘竹和桔梗口中，得知秦家重新分配財產已商妥停當，大舅舅家重新搬回來住，讓出八千兩給三舅舅家，另兩千兩由二舅舅出。庫中剩餘財物平均分成，摺合現銀價值，每家所得一樣多。因年關將至，三舅舅家將會先買好宅子佈置，過了年再搬出去，二舅舅家繼續在外單過。秦家所有的田地莊子山地維持原來的不變。據說二舅舅和二舅母是一臉不甘願，連帶看大姐二姐的眼神都帶上了怨恨，認為她們偏袒了大舅舅家和三舅舅家。
秦家的事情總算有個了結，給老太太辦白事的賬也於當天下午結算清楚。事情都了了，秦鳳林姐妹也不想再留下，當即告辭秦家，各自帶了孩子歸家去。
從秦家回來後，葉真希才得知大姐因何未能去哭喪，原是出門時不知何故絆了一跤，所幸只崴了腳沒受別的傷。回來歇了一天，葉夫人便去普家看望大女兒。葉遠泓在曇京工部下任職小小主事，官從八品下，每日裡早出晚歸；葉遠騰為鄰縣裡縣主簿，官從正九品，也是早出晚歸。葉真璐依舊每日去衛風書院上學，葉真希繼續關閉閒意小居，過著她悠閒自在清靜的小日子。
五婆子等三人自從被撥到閒意小居，每日裡活兒極少，閒得無聊，阿桂只在家人來看望時出去一次，其餘空餘時間大都去小門房和五婆子閒聊，有時候過來跟徐媽媽學繡活兒。阿支出去了三次，每次都是朝後院方向走，去的時間也不長。而葉夫人那邊，也不再聽聞查事的動靜。
天氣越來越冷，時而冬雨綿綿，除了晨練，葉真希幾乎足不出門，每日裡抄寫經文，學做針線，憶起什麼便寫下來，佩蘭常常看得雲裡霧裡，葉真希也不去做解釋，把那些寫滿字句的紙，集中放在一個抽屜裡。
每隔三四天，葉夫人會過來坐坐，女兒面對她寡言少語，有時偶露一絲微笑，也是疏淡有禮，讓她心裡很是難受。偏那次蛇事件毫無頭緒可查，令她的心裡便多出一份愧疚來。
“小姐，桔梗姐姐送好東西來了。”佩蘭忽然撩起簾子，笑吟吟朝裡間說道。葉真希正坐在小火盆邊，一邊烤火一邊繡荷包，徐媽媽在旁納鞋，時不時給她指點一下，聞聲停下手中針，就見桔梗抱了一團毛毯進來，臉上帶笑對她道：“二小姐在做女紅呢，夫人說天越冷了，讓奴婢給二小姐送來厚實的毯子。”說著把毯子放到榻上鋪開，上面是明雅的黃梅花綻放圖。葉真希拿起一角摸了摸，毯子很軟厚，觸手即暖，不由微露一絲笑意，“很不錯，桔梗姐姐回去代我謝謝夫人心意。”
桔梗便笑著斜睨她方才繡的荷包，又看向徐媽媽納的鞋，笑說道：“徐媽媽的手藝活兒越來越好了，二小姐跟你學，定是青出於藍勝於藍，夫人將來不知多高興呢。”
徐媽媽謙笑道：“桔梗姑娘這是調侃老身了，二小姐是不嫌棄，這點皮毛跟繡房裡的比還差著遠了，就怕夫人日後怪責我沒能教好二小姐。”
桔梗瞭眼二小姐腰間佩戴的荷包，那上面的金蘋果栩栩如生，笑道：“徐媽媽就是受不得人贊，誰不知道咱府裡就數徐媽媽的繡工最好，瞧二小姐那隻金蘋果就知道了。徐媽媽什麼時候得空兒，也幫我們做幾個荷包，讓我們出去給人炫耀炫耀。”
“我這老眼不如以前好使了，給小姐納鞋緊趕慢趕地，這天都大冷了，還差一些沒做好。你們一人一個荷包，得花很長時間才做成，還不如自己動手來得快。我要沒記錯，甘竹姑娘的繡藝就很不錯。”徐媽媽說著又拿起針線，繼續給鞋面繡邊兒。
桔梗被婉拒，也不以為意，徐媽媽後一句說得沒錯，甘竹的繡工是很好，夫人平日裡的大都是甘竹給做的呢。說笑了幾句，桔梗便回靜華院去了。坐在小門房裡的阿支縮回脖子，收回眼中的豔羨，五婆子乜眼她，慢悠悠道：“桔梗這姑娘，模樣兒好，性子也好，做事又伶俐有分寸，難怪才做燒火丫鬟半年，就被提去夫人院裡做事，兩年不到就做了二等丫鬟。”
阿支想到自己在後院熬了兩年多，還是個粗使丫鬟，黯然道：“什麼時候我也能遇上一個好機會？”五婆子暗自瞟眼她，懶得搭腔，哼起聽來的小曲兒。
阿桂今天有些神不守舍，她極少言語，即便來和五婆子一塊坐門房，也常是一坐半響不說一句話，五婆子和阿支都習以為常，這會兒一個閉眼輕哼，一個低眸想自己的事情，誰也沒留意阿桂默默的臉上帶著憂傷。
轉眼間，一個月過去，瑞福鋪按時送來做好的冬服三套，從褻衣到外衣及斗篷，無一不是精製，徐媽媽不由笑道：“不愧是瑞福鋪做的，咱縣裡頭，但凡體面些的人家，無一不是找瑞福鋪裁剪製作，聽說還在曇京裡開有兩家分店，生意興隆得很。”
阿支也跟了進來看，眼裡難以抑制地流露出豔羨，那樣上好漂亮的衣服，她這輩子是想破頭也沒有的，但是，若能有一天穿上像桔梗身上那樣的好衣服，她覺得憑自己出挑的外表還是有可能實現的。
葉真希道：“瑞福鋪的衣服款式，可是最新最流行的？”徐媽媽道：“這個老奴不大清楚，大少奶奶是曇京人士，三小姐又在衛風書院唸書，或許她們最清楚。”
佩蘭道：“大少爺不是在曇京裡做事嗎？應該是最清楚的了。”徐媽媽就嗔笑道：“大少爺是去做事，又不是去蹲大街專門看女子怎麼穿衣服，怎麼可能清楚這些。”
葉真希掩嘴而笑，佩蘭小臉微微一紅，又覺徐媽媽說的好笑，也吃吃偷笑起來。阿支在旁聽了，驀然想起自己有個表姐就在曇京一戶人家裡做丫鬟，忙說道：“奴婢有個親戚在曇京一戶人家做事，經常陪她主子出門應酬，小姐要了解時下最流行的款式，我那親戚準會清楚。”
徐媽媽道：“阿支，你是要小姐去問你那親戚？”阿支忙搖下頭道：“奴婢不是那個意思，奴婢回頭捎個信兒過去，用不了幾天就有迴音。”
葉真希道：“你那親戚會畫圖嗎？就是把衣服樣式畫下來。”阿支怔了怔，搖頭道：“奴婢不知她會不會畫。”
“難不成讓你親戚過來親口給我描述？我也就隨口問問，這事兒算了。這兒沒事，你下去吧。”
“是，小姐。”阿支朝主子一福身，退到門口打起簾子走出去，心裡有些懊惱，這是個表現自己的機會，可她沒能抓住。
“佩蘭，你把金剛經給老爺送去。”葉真希把抄寫完整且裝訂好的十本金剛經，整整齊齊地用塊紅綢布包好，交給佩蘭。
阿支在外頭看見了，忙上前道：“佩蘭，這是什麼東西？送哪去啊？”
佩蘭道：“小姐抄寫的十本金剛經，要給老爺送去。”阿支笑道：“佩蘭，我看你拿的挺重，從這兒到老爺書房有一段路，要不我幫你拿一些，你也沒那麼累。”
佩蘭瞟眼她殷勤的表情，道：“只有一塊紅綢布包著，我自己送就可以了，你留在院裡隨時聽小姐差遣。”
“哦，好。”阿支只好訕訕應道。轉身往小門房走了兩步，略一想，又掉頭往主子門廊下走去。
佩蘭這一去半響才回來，她一路小跑進屋，不等屋裡兩人開口，張嘴噼裡啪啦地興奮道：“小姐，奴婢送去聽月齋，沒見著老爺，回來路上碰到白芷姐姐，說老爺就在靜華院，奴婢就跟著送過去，老爺看了一眼小姐抄寫的金剛經，可是沒提解除禁足一事，奴婢就大著膽子跟夫人求情，夫人就開口跟老爺求情，甘竹姐姐也幫著出聲，結果老爺點頭默許了。小姐，從今往後，你就可以自由出入了。”
徐媽媽在旁高興道：“小姐的苦日子總管熬出頭了。夫人心裡其實一直有小姐的。”
“也許吧。”葉真希表現得輕描淡寫，可以自由出入她當然樂意，可這也表示她從此得晨昏定省，還要和那家子人同桌吃飯，這一點她是很不樂意啊。