29.可惜啊，你生錯地方
翌日清晨給葉夫人請安，葉真希言明想去趟振豐書局買書，葉夫人當然是二話不說地同意，並讓她坐軟轎出去。於是，葉真希帶著徐媽媽正大光明地從大門走，去了城中西南地。
這一片區多為低檔酒肆食肆磨坊及染坊，相對於早市，周邊環境又好一些。徐媽媽說的那座小房子，在一條名叫坎子的巷道，往裡走數十米就是。路面平坦尚算乾淨，巷子兩邊陳舊的圍牆，家戶門口也是半舊居多，看樣子都是有些年頭的老房子。
徐媽媽道：“這邊算是文定縣的老城區，居所鋪席租金也低。”說完走到一扇脫漆的木門前敲了敲，喊道：“十三婆，十三婆在家嗎？”
未幾，裡面傳來個緩慢的腳步聲，“吱呀”一聲，木門被開啟，一個六十來歲的老太太微僂著身子，一頭白髮梳得齊整，穿深色交領灰藍色上衣，下著顯陳舊的薑黃色襦裙，一件梅紅底色暗藍大簇花卉棉褙子長及小腿。看到門外站的人，她一眼認出是昨天來過的婦人，又瞧了眼她身旁的小少女衣著普通，說道：“我認得你，昨兒你來過，是不是想好要租我的房子啊？”
徐媽媽含笑道：“十三婆，你眼力兒真好，我這不是帶了表侄女過來再看看嗎。”
十三婆迷惑地問道：“是你要租還是她要租啊？”
葉真希道：“是我要租。也要先看看您的房子符不符合我的要求。”她音色清越，脆而柔轉，彷彿晨間林中鳥兒鳴叫，十三婆不由得多看了她一眼道：“哎喲，小丫頭講話還蠻好聽，等著啊，我去拿鑰匙。”說完轉身進屋去了，不一會兒拿了串鑰匙出來，到隔壁開啟殘舊的小木門，說道：“我這房子小，大家子的不適合住，三兩個人住是不成問題的，若是拿來做鋪席，就看你做什麼樣了。我回去吃早飯，你們看好了就到隔壁找我。”
“好。”葉真希輕點下頭。兩間屋子一覽無遺，牆壁泥灰脫落不少，屋頂掛了蜘蛛網，一片明瓦透射下暗淡的光線，角落有個土灶臺，靠牆被燻得發黑，隔間大概是給做臥室的，開有個小門通屋後的小院子，地面長著零星野草，真就如徐媽媽描述的一樣，頂多能停放兩輛馬車。
隔壁有石磨的聲音，隱約送來豆子的味道，大概是個磨豆漿的作坊。徐媽媽道：“小姐，這地方兒太小，還要粉刷一新，還不是在巷子入口。老奴覺得這裡做鋪席不大合適。”
葉真希抿嘴道：“不適合做鋪席，適合住人啊。讓家原小哥倆住這裡，白天我還能做其他用途，可行的話，家原小哥倆的生活來源就完全解決了，用不到我一分月錢。”
徐媽媽聽得萬分驚訝，不解道：“小姐，你這話把老奴弄糊塗了。”
葉真希輕輕笑道：“媽媽，我並沒想要做鋪席，我手裡又沒錢，又不懂經商之道，哪能隨便就去做呢？在蓬安山時，我不是在寺裡學了相術，昨天陪夫人出去，偶然看到街上有占卜算卦測字的先生，就忽然想起來，自己也可以透過給人看相賺取銀子。”
徐媽媽詫異地道：“小姐，你怎會冒出這法子來？照老奴說，家原小哥倆安置在這兒住是好，家平年紀尚小，家原估摸著比你小不了多少，去找份打雜的活兒掙點子飯錢應該不成問題。小姐只需負責他小哥倆的穿衣住地就行，那拋頭露面的還是給人看相，小姐萬萬不可啊！”
葉真希道：“媽媽顧慮的，我已想好應對之策，不必露臉也照樣能給人看相。現如今的難題，是如何讓人來這兒找我看相。”
“小姐，那也不可以，你是千金小姐身份，怎能天天往外跑？讓人知道了會影響你聲譽，可不能才回來就鬧這麼大動靜。明年你就要及笄。。。”
“媽媽，閒意小居旁邊就是後門，尋常沒人去後門呆，你不說佩蘭不說，誰個知道我天天出來？五婆子她們三人，我自有法子堵住她們的嘴。我尚且還未成年，家原比我小，更不能讓他出去做事，況且打雜的活兒也掙不來幾個錢。我就呆在屋裡給人看相，找我看相的人不會看到我本人，怎算得上天天拋頭露面呢？”
“可是。。。小姐，老奴還是覺得不妥，你給人看相，怎麼可能對方看不到你？”徐媽媽擔心之餘又十分不解。
葉真希狡黠一笑道：“媽媽，我自有法子，不過還需要你們幫忙。”見她仍是一臉擔憂，挽了她胳膊親暱道，“媽媽，你就放一萬個心，我保證不會給那些人看到我本人。媽媽，我們過去找十三婆砍下租金。”
“你這孩子，讓老奴說你什麼好。。。”徐媽媽心裡是不認可這個法子的，一想到萬一哪天小姐行蹤被發現，那可是比打雷要嚴重的大事兒。作為下人被罰是逃不了，小姐今後的日子那才是真正的難過。
葉真希鄭重道：“媽媽，我都說了，叫你放一萬個心，要麼不做事，要做就要顧慮周全，媽媽莫非不相信你奶大的孩子？”
徐媽媽擔憂而又飽含慈愛望著她道：“小姐，你是老奴奶大的，前頭那些年沒人知道你啥性情，後頭的四年裡，小姐聰慧善良又堅強，十分地冷靜沉穩，老奴就沒見過哪家的千金，具有小姐的這份出色。可是，如今不比在蓬安山，小姐也不要嫌老奴多嘴囉嗦，老爺對小姐不上心，其他人也幫不了什麼，唯有葉夫人，才是小姐現今的依靠，將來小姐是要出閣的，只有葉夫人疼上心了，小姐將來的日子才能好過啊。”
葉真希稍稍蹙眉道：“媽媽意思是讓我學三妹那樣？”
徐媽媽溫柔地撫上她面頰，柔聲道：“老奴至今記得，當初你醒來，主持問你想要什麼，你回答說想要一雙火眼金睛，把這世間紛擾看個清清楚楚、明明白白。小姐是個聰明人，老奴知道很多事不必旁人去點，小姐就能看個通透。正是這樣，小姐才更要慎心些，蓬安山的與世無爭，在外頭是找不到的啊。”
這個任勞任怨的樸實婦人，雖然身份卑微，可內心所流露的情真意切，慈母般的疼愛和照顧，就像冬天裡的火把，在過去的四年裡溫暖明亮著葉真希的心。快得抓不住的黯然神傷在心底一閃即逝，她忽然張開雙手輕輕抱住婦人，動情道：“媽媽，正因如此，我更要想法讓自己儘快有點底氣，即使將來日子不能過得如願以償，好歹離了誰還能自個把日子過得自在些。所以，請媽媽還像在蓬安山時相信我。”
此時她的聲音就像一股帶著冷冽的泉溪，輕輕的流淌彷彿木魚敲打，一聲聲透出淡定平和，徐媽媽回抱著她，一下一下撫摩著她漂亮的長髮，內心的糾結不安擔憂，終化為默默的深情蘊在眼底，“孩子，媽媽願意相信你。”
今兒天氣不錯，十三婆吃了早飯，還不見那二人過來，就搬了張躺椅放在小院中，準備曬曬太陽。葉真希攜徐媽媽走進來，心中已想好砍租金對策，她一進門就先招呼：“十三婆吃了早飯要曬太陽呢，最近天氣不大好，難得太陽出來，十三婆不出去溜達溜達？”
十三婆手裡拿著塊大紅毯子，在躺椅坐下笑道：“我腿腳容易乏力，極少出去走動，曬會子太陽，又可以做飯吃了，這樣過日子不知多好。你們看的怎樣了？可合你要求？”
葉真希搖下頭，又點下頭。十三婆道：“小姑娘，你這是啥意思呢？你們要是有心租我的房子，就自個進屋去搬兩張凳子出來坐下慢慢聊。”
葉真希抿嘴微微笑道：“十三婆，你的屋子確實很窄小，沒有澡房和茅廁，而且很破舊，牆壁烏黑，牆體剝落，還必須拾漏才能讓人住得安心。”
十三婆不高興了，瞪眼道：“我也沒說我的房子有多好，昨天她不是打頭陣來看過了，今兒你也看到了。我這房子要是齊全，哪還輪得到你們來問津，一早就租出去了。”
“媽媽，你進去拿兩隻凳子出來。”葉真希吩咐了徐媽媽，才去接十三婆的話，“雖然有那麼多不足和遺憾之處，若是租金能優惠點兒，十三婆馬上就會有新的收入了。”
十三婆瞟眼她道：“一個月三兩銀子哪裡貴了？你若是不信，隨便在這附近問問去，比我這屋子還糟的，連個後院都沒的，月租都要三兩銀子。”
徐媽媽提了兩隻小凳子出來，葉真希坐下來道：“十三婆，如果我沒猜錯，你這房子起碼有兩年沒租出去了。”
十三婆面上閃過一絲驚訝，嘴上卻道：“我也不缺那三兩銀子花，不好的房客我是不會租出去的，寧可讓它空置著。”
葉真希卻掰著手指頭道：“十三婆此言差矣，財富都是積小成多，富人在成為富人之前，就是靠著積小成多而聚財變成富人。可別小看這三兩銀子，一年下來就是幾十兩，每個月除去吃用，你還能剩下不少錢。如果把這些錢積攢個半年，你的房子就可以進行翻修，粉飾一新的房子再添點兒簡單的床和櫃子，如果租出去，你想想，租金豈止三兩銀子？就是每月收租十兩都不是問題！十三婆，我說的可都在理？”
十三婆聽得一愣一愣，不由得再次將這小姑娘上下打量，這才發現小姑娘布衣穿著，上下卻透出一股子不同常人的氣質，再看她肌膚嬌嫩雪白，神態淡定沉穩，旁邊的婦人眉眼間則帶有種謙恭對上的表情。她年輕時也是走過江湖的，見識過各色人等，這一番仔細打量，心中就有了考究。
想了想，她問道：“小姑娘，你租來做什麼用？”
葉真希如實道：“有一對小哥倆，他們是孤兒，我想租下來給他們住。”
十三婆奇道：“那小哥倆跟你什麼關係？”
“沒關係。”葉真希的回答，讓十三婆大感意外和詫異，租房安置毫不相關的人，這種怪事兒她頭一遭遇上。不由得又盯了對方的眼睛看，那柳眉兒天然而成，比畫的還漂亮，眸子很清澈，帶著股沁入肺腑的清冷。
十三婆沉默了不吭聲，葉真希也不著急，只轉頭和徐媽媽輕言地閒聊。從看到十三婆的第一眼，她便感覺對方並非真的只是一個宅門裡的老太太，她那飽含滄桑的眼睛，跟葉夫人是完全不同的，與那位在文定寺所見的富貴老太太也全然不同。只有四處奔波在外的人，滄桑裡才會帶著江湖漂泊的味道。想來這十三婆年輕時必定是個有故事的人。
“那小哥倆多大？”十三婆睡在躺椅中，蓋著大紅毯子，襯得她滿頭華髮更加如雪地白，陽光下還泛著淡淡的光輝。
“我沒問過具體年齡，弟弟大概八九歲，哥哥可能比我小一兩歲。”
“你為什麼要幫他們？”十三婆猶帶疑惑不解。葉真希不假思索道：“和他們有緣。”
十三婆怔了片刻，忽然坐起身來，看向她的眼睛多了一絲情緒，點下頭道：“不錯，對我口味。可惜啊可惜，你生錯了地方。”
徐媽媽聽得不解，葉真希卻微微一笑，清澈如泉的眸子靜靜地看著躺椅中的老太太。
十三婆道：“你想讓我少多少？”
徐媽媽驚詫地看向十三婆，葉真希伸出兩根手指頭，十三婆嘀咕了句“丫頭你真精”，垂下隱隱含帶一絲笑意的眼簾，手一指身後的屋門，“桌子底層有紙筆，架子上有硯墨，你去擬好合約拿出來給我。”
“好。”葉真希頷首起身，果然在十三婆所說的位置上找齊備用，寫了一式兩份合約，拿出來很快就乾透，認真看了兩遍，十三婆滿意地點點頭，眼中多了一絲讚賞，果然不是一般人家的女孩兒。她起身進屋，片刻之後，依舊拿著份合約出來，上面多了兩個印章，刻的就是十三婆三個篆字型，葉真希忽然覺得這老太太還挺有趣兒。她用拇指沾了印泥蓋上，當即付了一個月的租金，這租房合約就算生成有效了。
回去的路上，徐媽媽一直想不明白，那十三婆怎麼就輕易答應了月租二兩銀子？