40阿支送信顯機靈，親自把關為阿桂
春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。
氣候逐日回暖，白天已用不上火盆和暖爐，天天春光明媚，夜神相的生意也越來越好。
葉家原小哥倆被送去私塾，葉家原很喜歡唸書，葉家平逃學了兩次，原因是他想學武，可以保護哥哥，因為以前一直都是哥哥保護他。葉真希心裡很是感動，兄弟情深，莫過於此。於是對葉家平道：“你要學武，姐姐不反對，可是，如果你空有一身好功夫，別人只需拿著一張寫滿字的紙，就可以將你騙倒，因為你目不識丁。你說，是不是比沒功夫更可怕？”
葉家平認真想了一會，點頭道：“很可怕。真希姐姐，可是我還是想學武。”
葉真希思忖片刻，道：“家平，你先好好唸書，姐姐半個月內給你答覆，是要送你去學武，還是繼續唸書。但是，你要答應姐姐，不許逃學，要認真聽夫子講課。”
葉家平高興地點點頭：“真希姐姐，我一定做到。”
回去後，葉真希當即書信一封，叫來阿支道：“這是封急函，你幫我把信送去驛館，告訴他們就說是葉縣令家的，路上切勿弄丟了。還有，遇到府裡的人相問，知道怎麼回答嗎？”
阿支有點受寵若驚，自從來閒意小居，主子還沒吩咐過重要事情給自己做，忙把信揣懷裡道：“小姐放心，如果有人問起，奴婢就說去替小姐買繡線。”
“嗯，快去快回。”葉真希滿意地點點頭。
看著阿支走出閒意小居，徐媽媽道：“小姐是要藉此試探她？”
葉真希輕嗯道：“家平一心想學武，但我不懂看他是否學武的料子，也不知道安源寺是否願意收他為徒，所以，去信詢問無道師父。讓阿支送信，一來探她是否對我忠心，二來探她為人是否靈活應變。”
想起前些日阿支阿桂來跟自己請假，獲得批准後，第二天上午就出現在坎子巷的夜神算那裡，從而得知阿桂去年底愁眉所為何事。“媽媽，你幫我叫阿桂進來，我有話問她。”佩蘭去做暗探了，葉真希就讓徐媽媽出去找阿桂。
徐媽媽應了出去，一會子領著阿桂進來稍次間，端了裝針線的籃子走到明間，就坐在靠門處做活兒。她繡的是一對枕頭巾，已經繡好一個，粉色底面，荷葉青青，並蒂蓮花開，水紋用極淡的淺黃色繡之，十分生動逼真。
阿桂不知主子叫自己是為什麼事情，進來後曲膝福身行禮後，便默默站著不語，雙手微微抓著前襟角。葉真希笑了笑，和顏悅色道：“阿桂，過了年，你多大了？”
“奴婢虛歲十九。”阿桂不安地低聲回答。葉真希道：“嗯，年紀不算小了，日後你跟著我出閣，再做個三兩年，年紀就偏大了，將來找人家恐不太好找，不如現在放你出去。。。”
阿桂一聽面色變了，急忙擺手道：“小姐，奴婢願意服侍小姐左右，就算、就算一輩子不嫁人，奴婢也心甘情願。”
葉真希驚訝不解道：“阿桂，你在閒意小居半年都不到，我還真看不出來，你對我這麼忠心耿耿。”
阿桂低著頭，慌忙跪下道：“奴婢自從來了小姐的院子，每天的活兒不及以前的十分之一，為小姐做事，是奴婢最輕鬆最自在的日子。別人都說小姐不好，可奴婢覺得，小姐為人很好。所以。。。請小姐讓奴婢留下來，奴婢一定會盡心盡力服侍好小姐。”
“你做事老實本分又勤快，我也滿意，可我怎能如此自私，不顧你的終身幸福而留你下來呢？我想，你家人也在擔心你的終身大事吧？說不定過陣子就會來為你贖身，讓你回去嫁人好好過日子。不必給人家做奴做婢，不是很好嗎？”
她一半兒帶著不捨，一半兒帶著不解的話，讓阿桂又開始變得沉默，葉真希也不催她，只用小湯匙慢慢撥弄著浮在水面上的茉莉花瓣，清香沁肺的花茶，在空氣中慢慢稀釋開來，聞著有種令人心安的感覺。
“阿桂，你抬起頭來看著我，我想知道你心裡是怎麼想。”真希的眸子澈冷如泉，並不犀利，眼神溫和得如同外面的潤春時節。
阿桂緩緩抬起頭，她險些忘了，二小姐最與眾不同的一個地方，就是喜歡別人看著她說話。可是，個人的事情，要如何說出口？以前做粗使丫鬟時，她的確很想家人來為自己贖身，出去後嫁個老實男人平靜過日子，自從得知家中要將自己許配給一個瘸子，還是個比自己大了十來歲的，她的心就全涼了。
“說是家中土瓦房子五間，每天浸發豆芽去賣，奴婢不是要挑什麼，若是那人家裡寬裕些就罷了，好歹能幫襯些家裡，奴婢也認命了，可那人父母雙亡，只一個大姐已外嫁，據說過得也不好。。。”平日沉默寡言的阿桂，語速不快，說起話來有條有理，眼神不躲不閃，只有少女一般的難過。
“你不願意，可有跟家人說？”葉真希問道。阿桂黯然道：“奴婢說了，沒用。。。”過些日子，那瘸子就會送錢過來給家裡，為自己贖身，一想到要和一個比自己大十多歲的瘸子過一輩子，阿桂就難過得咬緊了下唇。
“你見過對方嗎？”葉真希忽然問道。阿桂搖搖頭：“沒有，奴婢只知道他在西丁菜市賣豆芽。”
葉真希心中一動，何不自己先去看了那人，再決定是否留下阿桂。“你且下去吧，不要多想。”
卻說阿支按照主子吩咐把信函送去驛館，出府時倒是沒人過問，到了驛館，裡面的人一聽說是縣令家的，立即把信函跟發往鄉下里長的公信一塊兒置放，那些都是第一時間送到的。阿支從驛館出來，走了小段路，想了想又折身去尋賣繡線的鋪席，用自己的錢買了一小把最差的繡線，這才往葉府方向走。
才進了府門，就遇到要出門的三少奶奶，忙側身屈膝福禮問安。烏雪蘭隨口問道：“哪個院子的？怎麼出去了？”
阿支回道：“奴婢是二小姐院裡的，給小姐買繡線去了。”
烏雪蘭驚訝道：“買繡線？給我看看。”阿支心裡暗幸自己腦子靈活，趕緊取出那小把繡線，烏雪蘭一看，皺了眉頭道：“二小姐就用這種繡線做針線活？”
“是的，三少奶奶。”阿支簡單地答道。在閒意小居呆了幾個月，又經五婆子敲打了幾次，她人並不笨，慢慢地就學會了一些為人處世，知道看似一句簡單的話，很可能就會帶來麻煩。
烏雪蘭不由嗤笑道：“沒品位！快拿回去吧。”說完帶著身邊丫鬟走了。
阿支回到小居，把送信函及遇到三少奶奶的事情都講了，葉真希一邊聽一邊點頭，當聽到她買繡線時，眼中流露一絲讚許之色，阿支見了，心裡暗暗高興自己做得十分正確。葉真希賞了她半兩碎銀，道：“懂得隨機應變，對別人的問話也知道分寸，這次你做得很好。你下去吧，以後有事還交給你去辦。”阿支就高興地謝了，回東廂房把賞錢藏好，心裡暗暗盼望能多些這樣的機會。
翌日清晨，葉真希去給葉夫人請了安，便急忙從後門出府，往那西丁菜市趕去。菜市就一條十字街，也就是她第一次和佩蘭去的那地兒，此時人來車往十分熱鬧，晃悠了一圈，看見六七攤賣豆芽的，小心思一轉，順手就拉住個走過的大娘問道：“這位大娘，我是第一次幫家裡買菜，聽說這裡有個腿瘸的師傅，賣的豆芽特別好吃，您知道是哪一家嗎？”
挎著菜籃子的老大娘就伸手一指斜對面道：“小姑娘，你看那個穿土黃色衣服的就是。他家的豆芽做得還不錯。”
“哦，謝謝大娘。”葉真希含笑道了謝，看大娘往前走了，才轉身找個好觀察人的位置和角度，暗暗打量對面賣豆芽的土黃衣服男子。
額線略高，太陽穴處很窄，臉頰寬大，疏短眉蒜鼻，雙唇肉肉地，但唇色略偏暗，下巴寬大，整個臉型看上去像個正三角形，嗯，外形上的確不養眼。再看其身形，個兒中等，腰身粗厚。阿桂雖說也長得不大好看，但勝在眼神周正，牙齒整齊，下巴長得也還好。為了看清楚對方的眼睛，葉真希遠處觀察完，又走過去直接到豆芽攤檔前，先裝模作樣看了看籮筐裡的豆芽，又白又嫩很清新可愛，她學著旁邊買菜的伸手輕抓一把看了看，問道：“老闆，這豆芽怎麼賣？”
問的時候，就抬了頭直看向對方的臉和眼睛。只見男子臉上掛汗，肌理頗是粗糙，眉眼距離甚近，兩耳與整個臉型搭襯顯得過小。
男子動作麻利，一邊過了秤一邊報數同時收錢，見來了個面生的小顧客，忙笑道：“五文錢半斤，十文錢一斤。小妹妹要多少？”
這一笑，就露出了上下幾顆白白的牙齒，門牙板兒大，齒間疏縫，下顎牙齒還不太整齊。雙眼不大，略帶血絲，無黑眼圈也沒眼袋，這笑容是親切，可這眼神似乎不太對盤呢。這一眼只是短短的兩秒，葉真希心中立即得出了答案。
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