41議親之事
肅肅花絮晚，菲菲紅素輕。日長雄鳥雀，春遠獨柴荊。
小居牆面上的牽牛花藤全面煥發勃勃生機，朵朵淡紫色的牽牛花，在春風中十分快樂地吹起小喇叭，新栽種的數盆素馨花長勢也極好，盛開的潔白小花細密成叢，風兒吹來，拂了滿庭醉人芳香。取素馨花瓣壓油光澤頭髮，還能滋潤又充滿香氣。
葉真希每天樂此不彼地往外跑，看盡千人相，快樂地賺著錢，十三婆似乎是後悔了，將房租提高為每月三兩，葉真希也不討價還價，當即樂呵呵地同意，惹得十三婆私下裡嘀咕，如今夜神相的名氣已經傳到其他縣去了，每天前來看相的人幾乎都得排隊，這小丫頭日進鬥金是沒有，但日進四五百文絕對不在話下。
五天後，安源寺回信：帶來一見。葉真希心喜，清晨去向葉夫人請安時，言己想去安源寺看望忘了大師。葉夫人只道女兒是個重情義知恩的，二話不說允了，還將陪同前行。葉真希正尋思如何讓葉夫人不去，葉真璐前來跟葉夫人問安，看見葉真希也在，很自然親暱地笑道：“二姐好。二姐今天留下陪母親一塊用早飯吧。”
葉真希淡淡回應道：“有三妹陪夫人，真希告退。”說完不等丫鬟去掀門簾，自己伸手一撥，走了出去。
葉真璐不解地問道：“母親，二姐不和我們一起吃飯，也不陪母親用早飯。二姐每天都在忙些什麼呀？”
“希兒每天要做早課，學女紅，唸書寫字。是母親對不住她，這些年落下太多，就由著她去吧。”葉夫人說完，讓三女兒坐下，叫下人準備上早飯。
葉真璐哦一聲，興致勃勃說起自己的事情，“母親，明日衛風書院組織全院學員去踏春，地點依然定在文寶山，早上各自從家出發，辰時末在山腳集合。之後比賽爬山，在山頂烤肉吃酒，每人要應對一首關於春天的詩或詞。接下來是自由活動，日落前回家，回來後，三天內每人要交一篇踏春的文章，一幅踏春的畫。”
“那後天不必備你的中飯了。早飯還在家吃？”葉夫人問道。葉真璐點點頭：“早晚飯在家吃。母親，這次如果誰勝出了，會有獎品呢。”
葉夫人慈祥地看著三女兒天真甜美的笑靨道：“你們姐妹倆在衛風書院有大小才女之稱，母親相信你一定會獲得好成績。既然這次書院設了獎品，母親也設一個，璐兒若是文章和畫都獲得第一名，母親帶你進曇京好好逛逛，約你大姐出來見見面。”
“太好了！謝謝母親。”葉真璐高興得笑不攏嘴，她早就想去看望大姐，只可惜孝期之內不能去人家拜訪。而曇京，一直是她心中嚮往的好地方。
母女正吃聊著，宗陽牽著小昕姐兒過來了，不多會兒，烏雪蘭及莫姨娘也依次來到。三人先後給夫人問了安，如常坐下，丫鬟及時添上碗筷。葉夫人道：“璐兒要去書院，就不等你們了。”
莫姨娘滿含慈愛地望眼葉真璐，含笑道：“三小姐要早上學，提前點兒吃早飯，大家都沒意見的。”
宗陽一邊給小昕姐兒剝雞蛋，一邊道：“母親，二姑子的事情有了眉目。”
葉夫人馬上瞥眼三女兒，道：“先吃早飯，等會慢慢說。”
葉真璐心知自己女兒家不宜聽，先用完早飯跟眾人告辭，坐上馬車往書院去了。餘下眾人靜靜用完早飯，小昕姐兒吃得慢，宗陽有點不耐煩，絮絮叨叨女兒，葉夫人便派了身邊最有耐心的甘竹，抱了小昕姐兒到小花廳去慢慢喂。
莫姨娘道：“夫人要和大少奶奶、三少奶奶商量事情，妾身先告退。”
葉夫人點頭應允，烏雪蘭卻道：“姨娘也留下吧，多個人多條門路，指不定姨娘有認識合宜的人選。”
莫姨娘就站在那兒，有所猶豫，又有點兒不安的樣子。葉夫人道：“你也坐下聽聽。”莫姨娘這才重新坐下。
宗陽道：“母親，我把二姑子要尋親的事，都給相熟可靠的人說了，讓他們幫忙留心。前些天，我一個閨中姐妹捎來訊息，說是她夫家有個四表叔姓翁，家在定州，四表叔有兩個兒子，大兒子今年剛滿二十，去年剛中舉人，尚未娶親，身邊只一個通房丫頭。我好姐妹見過兩次那翁大少爺，說是長得一表人才，人品也好，就是家離文定縣遠了些，不知母親意下如何。”
宗陽未出閣前，閨中姐妹三四個，均來葉府做客過，葉夫人問道：“是你哪個閨中姐妹？”
宗陽道：“就是林閣老家的長孫女林里美，她比我早嫁一年，夫家是統外轄十縣的州牧龐家。”
葉夫人驚訝地哦了聲，思忖著說道：“龐大奶奶的四表叔家，在定州是做什麼的？”
宗陽道：“里美這個翁四表叔，是做海運的，在定州也是有頭有臉的大戶，良田山林兩千頃，僅在定州就有四五處房子，還不算其他地方的房子別院和鋪席在內。這翁大少爺身為嫡長子，兄弟就一個，姐妹也不多，若是能成，將來二姑子就是當家主母，錢多得花不完，要什麼有什麼。”
定州距離文定縣七八天路程，又是從商的，葉夫人的心就失望了兩分，再一聽是做海運的，又加了三分失望。從商的雖然有錢，除非能攬到皇家業務，與皇家形成長期固定的合作伙伴，否則再有錢也是地位不高。再一個就是做海運這行，利潤是高的驚人，風險也是其他行業的數倍甚至數十倍。好就好，不好的話極可能明天就出事，坐牢或被殺有之，甚至株連九族亦有之。因此走海運這行，並非人人都能做得了。
瞧見葉夫人沒有半點喜悅，宗陽道：“母親是否覺得太遠了？我也覺得遠了點，將來二姑子回趟孃家也不容易。不過，還有一家也是要議親的，家在永安州，從我們縣乘馬車去，兩天就到。”
葉夫人忙道：“你給說說，這家情況如何？”
宗陽道：“這家姓杭，也是家中老大，但是庶出長子，打小備受父親重視，嫡母對他也好。今年十八歲，小妾通房目前都沒有，樣貌周正，今年將參加秋闈。家中境況不及定州那家好。不過，這杭家的親戚多在曇京，且不乏權勢，當朝中堂宋大人，杭家稱其為表舅父。若那位杭家少爺將來中舉，再中進士，這位宋表舅父必然少不了幫忙，有這棵大樹做靠山，前途不可限量。”
葉夫人詫異地道：“你又如何得知這杭家也要議親？”
宗陽笑笑，頗有點得意，“去年秋我有次回孃家，正巧蔣夫人來做客，席間我聽她說及此事。如今母親為二姑子勞心，我就想起這檔子事來，也不知人家定了沒有，上次回去後，就找我二嫂讓幫問問。這不，不出十天，有訊息來了，說是還未定有人家，也還在尋著。我就想著先和母親都說了，看看合不合適，若是合適，再回復這兩處，先安排個時間讓長輩見見孩子們。”
葉夫人心裡思忖著，面色有些沉默，永安州路途近多了，但是對方是庶出子，這點上葉夫人就不樂意，讓嫡出的二女兒嫁給個庶出子，怎麼看都是門第不當身份不符，難道就沒得別的考慮了嗎？