第402章應對之策

# 第402章應對之策

杜橫之捻須沉思片刻，緩緩道：「按例，巡撫代天子巡狩，權柄不小。明面上，主要是核查地方官員政績，有無貪腐瀆職、徇私枉法；覆審重大案件，糾察冤假錯案；稽查稅賦錢糧，有無苛捐雜稅、中飽私囊；順帶視察農田水利、倉儲積備等民生要務。」

　　「若在太平年月，查驗軍備、清點兵員也是常事。如今莫州並無朝廷駐軍，這塊想來不會多問。但這些都是擺在檯面上的，」

　　他話鋒一轉，神色更為凝重，「有時候，他們還會奉有密旨，身負特殊使命，或是趁機查探一些陳年舊案、隱秘之事。具體為何，便不得而知了。」

　　這時，一直沉默不語的陸子玉忽然開口，聲音低沉：「還有一點，莫州城……已有近十年沒有接待過朝廷派來的巡撫一級的大員了。此番突然前來，毫無徵兆，恐怕……醉翁之意不在酒。」

　　杜橫之剛想嘆氣附和，腦中卻猛地閃過一個念頭，激靈一下坐直了身體。

　　他目光在江清竹和陸子玉臉上來回逡巡，遲疑道：「你們說……會不會是今年我們聯名上奏的那道摺子惹的禍？」

　　前不久，莫、充、林三州官員曾聯名上奏，詳陳北地艱難，懇請朝廷減免賦稅、撥發賑濟，言辭雖懇切，但也著實揭露了不少地方困苦、吏治難為的實情。

　　「不至於吧？」江清竹覺得這個理由有些牽強，「莫州剛經歷戰亂，民生凋敝是事實，我們只是據實以告，請求休養生息罷了。朝廷就算不允，也不至於為此專門派個巡撫來。」

　　「那……我們接下來該如何應對？」陸明臺問出了最關鍵的問題。

　　屋內霎時安靜下來，幾人呼吸都聽的見。

　　江清竹垂眸，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影。

　　她看似在盯著手中的紙，實則腦中思緒飛轉，將所有的信息碎片——陸子謙這個人、巡撫使的職權、朝廷的現狀、莫州城的底牌——快速地拼接、推演。

　　片刻，她緩緩抬起眼帘，那雙總是清澈明淨的眸子，此刻已是一片深不見底的寒潭，銳利的光芒在其中流轉。

　　她忽然極輕地笑了一聲。

　　那笑意並未到達眼底，反而讓周圍的空氣又冷了幾分，透著一種近乎冷酷的算計與決斷。

　　「既然我們猜不透他為何而來，」江清竹的聲音平靜而清晰，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，「但我們知道他要求，來了就必然要進城，進了城……眼睛就得看東西。他想看，我們就讓他看——只不過，得按照我們想讓他看到的來演。」

　　陸子玉眸光倏地一動：「你的意思是？」

　　「藏拙。示弱。哭窮。」江清竹一字一頓，擲地有聲，「他要看民生，我們便讓他看民生之艱，衣不蔽體，食不果腹；他要看城防，我們便讓他看城牆徒有虛表，武備鬆弛；他要看糧倉，我們就讓他看倉廩空空，鼠雀無蹤。總歸一句話——」

　　她側過臉，唇角勾起一抹近乎頑劣卻又冰冷徹骨的弧度：「要讓這位從京城來的巡撫大人覺得，莫州城這鬼地方，窮得只剩下一把硌手的硬骨頭，榨不出二兩油，刮不下三錢銀，更……掀不起半點風浪。」

　　思路一旦打開，便如江河奔湧。江清竹語速加快，條理卻異常清晰：

　　「其一，即日起，通知全城百姓、商戶、工坊。將家中值錢的細軟、富餘的糧米、嶄新的貨物，盡數藏匿起來。外穿的衣裳被褥，專揀那些補丁摞補丁、洗得發白的；街面市集，收起那些琳琅滿目的南北貨品、精巧器具，只擺些最粗陋的土產、野菜、粗陶瓦罐。總要讓咱們莫州城，從上到下，裡裡外外，都透出一股子深入骨髓的『窮酸破敗氣』。」

　　杜橫之和陸子玉對視一眼，都從對方眼中看到了認可。

　　別的州府能否做到這般令行禁止、上下同心，他們不敢保證，但莫州城……他們相信。

　　不為別的，就為這幾年江清竹帶著大家實實在在掙出的活路，贏得了民心。只要她開口，百姓們會配合。

　　杜橫之捻須沉吟：「此計可行。百姓素來齊心，稍加引導即可。只是城中那幾家大戶、鄉紳……」

　　「他們？」江清竹挑眉，眼中閃過一絲瞭然，「他們只會演得更賣力。這些人，比誰都怕朝廷大員來了『割肉』——清丈田畝、追繳積欠、攤派捐輸。只需讓人『不經意』地透點風聲過去，說巡撫使此來，或奉有密旨，要嚴查歷年稅賦與田產隱漏……保管他們恨不得把自家宅門都刷上一層灰，哭窮喊慘的本事，比升鬥小民只強不弱。」

　　陸明臺聽得連連點頭，追問道：「還有呢？」

　　「其二，」江清竹轉向杜橫之，「杜伯伯，需立刻令各縣鎮，統一口徑，同步行事。帳冊、倉庫、街面，皆需準備一套『該有』的樣子。不能讓陸子謙看出破綻，覺得只有莫州城在裝窮。想來，那些人都會做假帳的......」

　　杜橫之鄭重點頭：「這個自然，我立刻去辦。」

　　江清竹這時面上卻流露出一絲真實的懊惱，小聲嘀咕道：「可惜阿木坦已率部返回草原了。否則，倒是可以請他幫個小忙，派一隊精銳騎兵在邊境『活動活動』，做出點叩關擾邊的姿態……順帶嚇唬嚇唬那位養尊處優的巡撫使大人，讓他覺得此地不僅窮，而且險，巴不得早點離開，那才是最好不過。」

　　她這帶著幾分孩子氣的遺憾，倒讓屋內過於凝重的氣氛鬆動了些許。

　　「你們說，只有五百來人的瓦剌騷擾，會不會人太少了？」江清竹問。

　　她手裡可有阿木坦留給她的令牌，可以調動五百兵力。

　　陸子玉和杜橫之不知她手中有此物，但想想五百人，實在是裝不出要攻城的樣子。

　　只能緩緩搖頭。

　　陸子玉看著她，眼中既有讚賞，也有深深的憂慮：「清竹，此計雖妙，但陸子謙並非易於矇騙之輩。他久在朝堂，見識過無數場面。我們裝得再像，也需應對他可能的盤問、試探，甚至是突擊檢查。細節之處，稍有不慎......」

　　「稍有不慎』會怎麼樣？

　　陸子玉沒說。

　　想來就是麻煩事一堆唄。

　　「我知道。」江清竹深吸一口氣，神色恢復冷肅，「所以，我們不僅要『演』，還要『備』。來人，去將魏將軍請來。」

　　隨著江清竹話音落，黃大中再次出