第11章再見陳知畫
南巡隊伍抵達江南時，正是煙雨濛濛的時節。畫舫行在秦淮河上，兩岸的楊柳垂著綠絲絛，裹著水汽的風拂過窗欞，帶著幾分溼軟的暖意。
乾隆興致頗高，召了江南的官員與世家子弟登船同樂，江南總督陳大人自然也在其列。他此番帶了家眷，最是意屬的，便是年方十五的小女兒陳知畫。
陳家有三女，長女次女早已許了門當戶對的人家，唯有知畫，生得明眸皓齒，又自幼飽讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，陳家早就存了送她入宮的心思。此番皇上南巡，正是千載難逢的好機會。
酒過三巡，陳大人便笑著躬身請旨：「陛下，小女知畫，自幼習得些粗淺技藝，今日恰逢雅集，願獻醜助興，博陛下一笑。」
乾隆聞言頷首，興致盎然道：「準了。」
話音剛落，便見一道纖細的身影款步而出。十五歲的陳知畫，穿一身月白繡蘭草的襦裙，梳著雙丫髻，簪一支碧玉簪，眉眼間帶著少女的羞怯，卻又難掩那份精心打磨的靈動。她先規規矩矩地行禮，而後才抱著琵琶落座。
指尖輕撥，清越的琴聲便淌了出來，伴著她軟糯的江南口音。歌聲婉轉，琴音悠揚，滿船的人都聽得微微頷首，連老佛爺都忍不住贊了一句：「好個靈秀的姑娘。」
陳知畫抬眸，目光恰到好處地掠過永琪，又飛快地垂下，一副羞赧的模樣，惹得席間不少人輕笑。
而船艙的另一側，小燕子倚在窗邊，手裡把玩著一枚玉佩，目光冷冷地落在陳知畫身上。
十五歲的知畫，像一朵初綻的白蓮花，乾淨得毫無瑕疵。
可只有小燕子知道，這朵蓮花的底下，藏著怎樣的淤泥。
上輩子，就是這副楚楚可憐的模樣，騙了永琪，毀了她的一生。
小燕子脣角勾起一抹譏誚的弧度，指尖微微用力，將玉佩攥得生疼。
琴音漸歇，滿船還沉浸在那婉轉的調子中，陳知畫卻已起身，素手一揮，自有侍女捧來一方素絹、一支狼毫與硯臺。
她竟要以舞作畫。
眾人皆是一驚，連乾隆都坐直了身子，饒有興致地看著。
只見知畫褪去外衫，露出一身水綠色的舞裙，裙擺繡著細碎的銀線，在燭火下泛著微光。她足尖輕點，旋身而起，手中狼毫飽蘸濃墨，隨著舞步翩躚，手腕輕揚，墨色便在素絹上暈染開來。
她的舞步輕盈靈動，如江南煙雨中的柳絲，腰肢軟得似無骨；手中的筆卻穩得驚人，每一筆都遒勁有力，毫釐不差。旋轉時，墨點飛濺，似驚鴻掠過水麵；跳躍時，筆鋒陡轉，如蒼松紮根崖壁。
舞到酣處，她猛地收勢，提筆疾書，而後將素絹一展——竟是一幅《煙雨秦淮圖》。畫中山水連綿，畫舫凌波，連兩岸的楊柳都帶著幾分飄搖的意態，筆墨間滿是江南的靈秀之氣。
滿船寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的讚嘆。
「好！好一個以舞作畫！」乾隆撫掌大笑，「陳大人好福氣，養出這般才貌雙全的女兒！」
老佛爺也頷首稱讚：「這孩子，真是個妙人。」
永琪望著那幅畫，眼中閃過一絲驚豔，卻又很快想起了什麼，轉頭看向小燕子。
他原以為會看見小燕子失落的樣子，琴音落時，滿船的讚嘆聲還未平息，小燕子卻忽然站起身，掌心輕拍，笑意朗朗地揚聲道：「真真兒是個妙人啊！這舞與畫合二為一的本事，怕是宮裡的舞姬都要遜色三分！」
這話一出，滿船的目光齊刷刷地落在她身上。永琪心頭一緊，下意識地攥緊了酒杯——他原以為小燕子定會妒意翻湧，便是不發作，也該冷著臉生悶氣，卻沒想她竟會這般坦蕩地誇讚。就連一旁的紫薇，臉上那點藏不住的幸災樂禍，都僵了一瞬，轉而化作驚愕。
小燕子徑直穿過人羣，走到陳知畫面前，伸手握住她的手腕，指尖的力道帶著幾分不容拒絕的意味。她轉頭看向一臉錯愕的江南總督，笑容明豔，語氣卻帶著幾分戲謔：「陳總督，你這女兒生得好才情，我瞧著甚是喜歡呢！不知你肯不肯割愛？」
陳總督摸不透這位五福晉的心思，只覺得手心冒汗，訕訕地笑道：「福晉抬愛了，小女不過是雕蟲小技，登不得大雅之堂。」
小燕子卻不接他的話茬，手腕一轉，拉著知畫走到乾隆面前，福身行禮。她抬眸時，眼底的笑意更濃，語氣卻帶著幾分撒嬌般的懇切：「皇阿瑪，您瞧瞧陳總督，竟是這般小氣，捨不得將這麼好的姑娘賞給兒媳。兒媳只好請皇阿瑪做主了！」
乾隆與老佛爺對視一眼，皆是滿頭霧水。老佛爺捻著佛珠，饒有興致地打量著小燕子；乾隆則哈哈大笑，指了指她，道：「你這丫頭，又想耍什麼花樣？說吧，你想怎麼樣？」
小燕子聞言，乾脆利落地跪了下去，聲音清亮，一字一句擲地有聲：「皇阿瑪，小燕子著實喜歡知畫姑娘，就請皇阿瑪做主，將她賜給我吧！」
「胡鬧！」乾隆猛地一拍桌子，滿船的人都嚇了一跳，連陳知畫都白了臉，「你一個福晉，怎好……」
「皇阿瑪忘了？」小燕子不疾不徐地抬眸，打斷了他的話，語氣帶著幾分無辜的提醒，「景陽宮如今只有一位側妃呢。皇阿瑪，您把另一個側妃的位份，賜給這位陳小姐吧！您可不能小氣呀！」
這話一出，滿船死寂。
所有人都驚呆了。
陳總督張著嘴，半天說不出一個字；知畫臉上的羞怯與得意，瞬間被錯愕取代；永琪先前那點因才情而起的驚豔，霎時間煙消雲散，只剩下滿心的怒火——他氣的是小燕子這般不在意他，竟親手將別的女人推到他身邊。
紫薇更是臉色鐵青，握著帕子的手微微發抖。她原以為能看一場小燕子妒火中燒的好戲，卻沒想她竟棋高一著，反手將知畫變成了景陽宮的側妃，既堵了陳家送女入宮爭寵的路，又顯得自己大度得體，這口氣憋得她心口發疼。
唯有爾康站在一旁，看著這峯迴路轉的局面，心頭竟掠過一絲羨慕——永琪縱然被妻子算計，可小燕子這般手段，卻能替他擋下多少後宮紛爭？
而乾隆愣了片刻後，忽然放聲大笑，指著小燕子連連道：「好！好你個鬼靈精的丫頭！朕準了！」
老佛爺也滿意地點了點頭，看向小燕子的目光裡，多了幾分讚許——能容得下側妃，又能將局面掌控在手中，這纔是做福晉的氣度。
跪在地上的小燕子，垂著眼睫，脣角勾起一抹無人察覺的冷笑。
陳知畫？
上輩子你怎麼算計我的，這輩子，我便讓你困在景陽宮的方寸之地，看著我和永琪「琴瑟和鳴」，看著你那點野心，一點點被磋磨殆盡。
畫舫上的喧囂還未散盡，永琪便鐵青著臉，幾乎是甩著袖子大步流星地回了行宮的住處。那臉色陰沉得能滴出水來，路過的侍從見了，紛紛低頭斂聲，連大氣都不敢喘。
他一腳踹開房門，滿肚子的火氣幾乎要噴薄而出——他倒要問問小燕子，到底安的什麼心！明知他對知畫不過是一時驚豔，竟還要主動請旨，把人塞進景陽宮，把他推給別的女人，她眼裡到底還有沒有他這個丈夫！
可話到了嘴邊，卻在看見屋內景象的那一刻，盡數堵在了喉嚨裡。
小燕子正坐在牀沿，背脊微微佝僂著，肩頭輕輕顫抖。燭火映著她的側臉，淚痕爬滿了臉頰，連眼尾都紅得厲害，手裡還攥著一方被淚水浸透的帕子。聽見動靜，她緩緩抬頭，那雙往日裡總是清亮帶笑的眸子，此刻盛滿了委屈與茫然，像只被雨淋溼的小獸。
永琪心頭的怒火，像是被一盆冷水兜頭澆下，瞬間熄了大半。
他僵在原地，原本準備好的質問，竟一句也說不出來。胸腔裡堵得厲害，像是有什麼東西在來回衝撞，吐不出來，也咽不下去。
沉默半晌，他才憋出一句話，聲音虛弱又無力，明明是質問的語氣，卻透著幾分自己都沒察覺的心虛：「你……你還委屈上了？」
小燕子一聽這話，眼淚掉得更兇了，肩膀抖得像秋風裡的落葉。她抬手胡亂抹了把臉，淚水卻越抹越多，哽咽著幾乎喘不過氣：「我怎麼能不委屈？滿船的人誰看不出來，那陳知畫就是衝著你來的！我若是不主動開口，等老佛爺把人帶進宮，哪還有我說話的份？到時候聖旨一下，我是哭是鬧？」
她猛地抬高聲音，眼底滿是泛紅的倔強：「且我若不開口，等皇阿瑪和老佛爺先提了，那不是等著滿朝文武看你笑話？看你五阿哥在江南，被一個總督的女兒迷了心竅！大婚之前，你明明說過，這世上再好的人，都不及我分毫！可你剛纔看她的眼神，那點驚豔，所有人都看得見！我有拒絕的餘地嗎？與其被動捱打，不如主動出擊！」
她越說越激動，眼淚像斷了線的珠子，砸在衣襟上暈開一小片溼痕：「還有那陳小姐，看你的眼神，就差沒把『我要給你做女人』刻在臉上了！我難道要眼睜睜看著，等她一步步爬上來，再來擠兌我嗎？」
永琪被這番話戳中心事，臉上的鐵青瞬間褪成了窘迫。他看著小燕子哭得通紅的眼睛，心裡那點怒火早就煙消雲散，只剩下滿滿的愧疚。他連忙上前，小心翼翼地把人摟進懷裡，放軟了聲音哄著：「好了好了，別哭了，是我的錯，是我不好……我不該看她的，我心裡只有你，從來都只有你……
小燕子哭得幾乎背過氣去，纖細的肩膀劇烈起伏著，抓著永琪衣襟的手指都在發顫：「永琪……我求你……放我走吧……」她哽咽著，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著破碎的絕望，「這個皇宮根本不適合我……我裝不下去了……我真的不是什麼大度的人……你就放過我吧……好不好？」
「不準走！」
永琪像是被這三個字燙到了，心口驟然傳來一陣尖銳的疼。他猛地收緊手臂，將小燕子死死地箍在懷裡，力道大得彷彿要將她揉進自己的骨血裡。胸膛貼著她的後背，滾燙的溫度透過薄薄的衣料傳過去，帶著近乎偏執的佔有欲。
小燕子被勒得喘不過氣，臉頰漲得通紅，忍不住直翻白眼，連哭腔都變了調。
可永琪半點沒察覺，他埋首在她頸窩，聲音沙啞得厲害，帶著後怕的顫抖：「我不準你走……」
方纔小燕子的那些話，像一把鑰匙，瞬間撬開了他心底的疑雲。原來她不是不在意，不是真的大度，她是在裝，是在委屈自己，是因為太在乎他，才逼著自己主動攬下這些事。
這樣一想，永琪心裡的那點怨氣和怒火，瞬間化作了洶湧的愧疚與心疼。他抱著她的力道又重了幾分，眼底哪裡還有半分對陳知畫的驚豔，滿滿當當的，全是眼前這個哭得上氣不接下氣的