第0363章 批發市場也有春天，深夜
深夜。
不是那種浪漫的深夜。是那種汙水橫流、爛菜葉子堆在牆角、野貓蹲在垃圾桶上盯著你一動不動的那種深夜。
城北農產品批發市場。
巴刀魚蹲在一堆大蔥後麵，已經蹲了四十分鍾。他的小腿在發麻，屁股在發涼，左邊的鼻孔裡灌滿了大蔥味，右邊的鼻孔裡灌滿了旁邊那條臭水溝味。兩種味道在鼻腔裡匯合，產生了一種讓他想打噴嚏又打不出來的微妙平衡。
“我們為什麼要蹲在這裡？”酸菜湯的聲音從旁邊那堆土豆後麵傳來。她的聲音壓得很低，低到像是從地縫裡擠出來的，但那種標誌性的不耐煩一點沒少。
“蹲。”巴刀魚說。
“我問的是為什麼。”
“因為蹲，所以蹲。”
酸菜湯從土豆堆後麵伸出一隻手，手裡捏著一顆土豆。那顆土豆的個頭不大不小，跟她的拳頭差不多，但巴刀魚知道這東西從她手裡飛出來的力道，跟一顆炮彈差不多。他趕緊改口：“等人。”
“等誰？”
“等那個賣變異山藥的人。”
“你確定他會來？”
“不確定。”
“不確定你讓我們蹲了四十分鍾？”
“所以叫蹲。”巴刀魚說完，自己也覺得這話沒什麼邏輯，但他不在乎。他做事向來講邏輯，但自從覺醒了廚道玄力之後，他發現這世上講邏輯的事越來越少了——人會變成食客，豬會變成食材，連他媽的山藥都能長出手來。你跟誰講理去？
賣變異山藥的人——這是協會昨天發下來的任務。說城北批發市場有人兜售一批“異常食材”，買家反映吃了之後渾身發熱、精神亢奮、三天睡不著覺。巴刀魚一聽就覺得不對勁。這不就是山藥嗎？山藥本來就有溫補作用，吃多了上火也是常事。但他去協會的化驗室看了一眼樣本之後，整個人都不好了。
那山藥是活的。不是從土裡挖出來那種活。是會動的那種活。切口處會長出新的芽，芽是黑色的，有指甲蓋那麼大，硬得像鐵片。化驗結果說這東西裡麵含了一種玄力殘留，不屬於五行之中任何一種，帶著一股很邪門的味道——不是嗅覺上的邪門，是玄力感應上的邪門，像是有人把一堆負麵情緒熬成了汁，澆在土裡養出來的。
“來了。”娃娃魚的聲音從高處傳來。
巴刀魚抬頭看。娃娃魚蹲在批發市場的鋼架雨棚上，雨棚被她的體重壓得微微往下凹。她一直蹲在上麵，蹲了四十分鍾，一動不動，像一隻真正的貓。她的讀心能力在方圓二十米內有效，隻要那個賣山藥的人靠近，她第一個知道。
巴刀魚順著娃娃魚指的方向看過去。一個推著三輪車的老頭正從東邊的入口進來。老頭穿了件洗得發白的藍布衫，弓著腰，鬍子拉碴的，跟批發市場裡任何一個賣菜老農沒什麼兩樣。但他的三輪車上蓋著一層厚厚的帆布，帆布下麵鼓鼓囊囊的，像一個裝滿了秘密的肚子。
“就是他？”
“是他。他的腦子很吵。”娃娃魚皺了皺眉，“不是那種人聲鼎沸的吵。是一種——嗡嗡嗡的，像蒼蠅飛在玻璃瓶裡撞不出去的聲音。這不是正常人的思維波動。他的腦子像被人蓋了一層膜。”
巴刀魚站起來。他的腿麻了，站起來的時候差點一個踉蹌栽到大蔥堆裡。酸菜湯伸手扶了他一把，同時用眼神表達了一句無言的諷刺。巴刀魚假裝沒看見。
老頭把三輪車推到市場最裡邊的角落，停下來，左右看了看。然後他開始把帆布掀開一角，從裡麵往外拿東西。不是山藥。是一個一個用舊報紙包著的東西，形狀不規則，大的有拳頭那麼大，小的跟手指差不多。他把這些東西一個一個擺在攤位上，動作很慢很仔細，像是在擺放什麼珍貴的古董。
巴刀魚走近了幾步。透過渡火通玄眼的感應，他看到那些報紙包裡透出一股暗紅色的光。那種光不是玄力正常該有的顏色——正常玄力是青色的，高階的會偏金。暗紅色，他隻在協會的黑名單教材裡見過，那是被邪祟汙染之後的玄力顏色，跟三個月前他們在城東料理掉的那批血豆腐一模一樣。
“老闆，這賣的什麼？”巴刀魚走上前，雙手插在口袋裡，臉上掛著那種“我就是個半夜出來瞎逛的閑人”的表情。
老頭抬起頭。他的眼睛是渾濁的，渾濁得像放了太久的豬油。但巴刀魚注意到，那雙油汪汪的眼球表麵浮著幾條極其纖細的血絲，血絲在路燈下隱隱蠕動，像幾條活著的紅線蟲。他看得真切——這絕不是熬了夜能熬出來的效果。
“山藥。”老頭說。他的聲音很幹，像是嗓子被砂紙打磨過。
“山藥怎麼賣？”
“三百一斤。”
巴刀魚挑了挑眉。三百一斤的山藥，擱在高階超市裡都算貴了，在這個汙水橫流的批發市場裡簡直是在搶錢。“貴了吧。”
“不貴。”老頭裂開嘴笑了笑，露出兩排黃得發黑的牙，“我這山藥，吃了不犯困。夜裡精神。特別精神。”
巴刀魚從攤位上隨手拿起一個報紙包，拆開。裡麵是一根山藥，表皮灰褐色，粗粗壯壯的，跟普通山藥沒什麼區別。但他的渡火通玄眼看得清清楚楚——山藥的內部紋路是亂的。正常的山藥紋路是順著長的，這根是擰著長的，像是被人拿手把裡麵的纖維擰成了一團。
“三百一斤，”巴刀魚把山藥放迴去，“那我得先嚐嚐。”
“不能嚐。”老頭的眼神忽然變了，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，“生的不能吃。要煮。煮透了吃。”
“煮多久？”
“一個時辰。少一分鍾都不行。”
巴刀魚跟酸菜湯交換了一個眼神。什麼山藥需要煮一個時辰？就算是最老的黃牛肉，一個時辰也燉爛糊了。這種反常的烹飪要求，往往意味著食材本身有問題——高溫長時間加熱可以壓製食材裡的邪祟玄力，讓它暫時“睡著”，吃進去感覺不到異常，但等它在胃裡暖和過來，就該醒了。
協會培訓的時候教過：玄廚的第一課——所有不能生吃的異常食材，都是在藏。藏它的本色，藏它的氣，藏它的毒。
“來一根。”巴刀魚掏出錢包，抽出三張紅票子。這是協會撥的調查經費，總共就六百塊，報賬要填五張表格。他已經開始心疼了。
老頭接過錢，對著路燈照了照。然後他從三輪車底下掏出一根特別粗的山藥，比攤位上那些要粗一圈，用報紙包了兩層，遞過來。他那隻手糙得像老樹皮，指甲縫裡還嵌著洗不掉的泥，但手背的骨節上卻留了一道蜈蚣似的舊疤——動過刀的人，骨節上最容易留這種口子。
巴刀魚接過山藥的時候，手指碰到了老頭的手指。那一瞬間，渡火通玄眼自動啟用，一股冰冷的資訊順著指尖湧進他的腦海——泥土、黑暗、某種低沉的嗡鳴聲，還有很多很多雙眼睛在黑暗中睜開，不是人的眼睛，是那種長在地下的東西的眼睛。它們圍著他，看著他，用一種他聽不懂但能感受到的語言在跟他說：你也是從土裡長出來的。
巴刀魚猛地縮迴手。
老頭看著他，嘴角那抹笑意慢慢收了迴去，渾濁的眼球表麵，那些紅線蟲似的血絲忽然劇烈地扭動了一下。
“年輕人，”老頭說，“山藥拿迴去煮。別忘了——一個時辰。”
巴刀魚握著那根山藥，點了點頭，轉身走了。他的後背在發涼。不是因為害怕，是因為渡火通玄眼給的那個畫麵太真實了——那些在黑暗中睜開的眼睛，每一隻都盯著他，每一隻都認識他。
他走了幾步，忽然想起什麼，迴過頭想問一句“老闆你山藥從哪進的”。但老頭已經不見了。三輪車還在，攤位上的山藥還在，人就沒了。像是被夜風颳走了一樣，無聲無息的。
酸菜湯從土豆堆後麵走出來，臉色不太好。“你跟他握手了？”
“碰了一下。”
“你瘋了？來曆不明的邪祟食材供應商你也敢碰？”
“不是我想碰。”巴刀魚看著自己的手指，“是渡火通玄眼自己啟動的。”
酸菜湯的臉色更難看了。她也是玄廚，她知道渡火通玄眼不會無緣無故自己啟動。它在巴刀魚體內沉睡了二十三年，三個月前才第一次覺醒。它是上古廚神的標記，是玄廚一脈最頂級的感應天賦——它能自己啟動，隻有兩種情況。一種是遇到了極其危險的東西。一種是遇到了跟它同源的東西。
兩種情況都不太妙。
“走。”巴刀魚把她和娃娃魚都拽過來，“先找個安全的地方，把山藥煮了。”
巴刀魚的餐館。
淩晨一點四十。
餐館已經打烊了，卷簾門拉到底，燈全關了，隻有後廚的操作檯上亮著一盞小臺燈。巴刀魚把山藥放在砧板上，三個人圍著它，誰也不說話。
燈光下，那根山藥比在批發市場看起來更奇怪了。它的表皮有一種金屬般的質感，在燈下泛著一層淡淡的虹彩，像油膜浮在水麵上切了一刀，那截麵沒有汁液，一點都沒有。正常的山藥切開會有黏液，會氧化變色，這根什麼反應都沒有。截麵平整得像用鐳射切出來的，顏色是慘白的，白得有點過頭，像死人骨頭那種白。更怪的是它的紋路——巴刀魚在批發市場用渡火通玄眼看的時候就知道它的紋路不正常，現在切開了看，更清楚了。那紋路不是植物纖維的走向，是一圈一圈的螺旋，從中心往外擴散，像一顆被擰到極限然後凝固住的螺絲。
“這不是山藥。”酸菜湯說。
“但它的分子結構一直在微變。”娃娃魚的手懸在山藥上方三寸的位置，閉上眼睛，感應了幾秒，“很慢。像睡著的動物在唿吸。它還活著——或者說，它裡麵的東西還活著。”
巴刀魚把山藥切成小塊，丟進鍋裡，加水，開火。按照老頭的說法，煮一個時辰，也就是兩個小時。他搬了把椅子坐在灶臺前，盯著鍋。酸菜湯靠在冰箱上，雙手抱在胸前，眉頭皺得能夾死蒼蠅。娃娃魚盤腿坐在操作檯上，閉著眼睛，用讀心能力監控著周圍三百米範圍內的異常思維波動。
十分鍾。鍋裡開始冒熱氣。
二十分鍾。水的顏色變了。不是山藥煮出來的那種淡淡的米黃色，是一種灰白色，像洗衣粉水。
三十分鍾。巴刀魚忽然站起來。他聽到了一個聲音。不是從鍋裡傳來的，是從他的渡火通玄眼深處傳來的。一個很輕很輕的唿喚，像隔了很遠很遠的距離，又像就在他的耳膜上——“……土……土裡來的……都是土裡來的……”
“你們聽到了嗎？”
酸菜湯搖頭。娃娃魚卻睜開了眼睛：“我沒聽到聲音，但我感應到了一股微弱的玄力波動從山藥裡溢位來了。它在擴散。很慢。但範圍不小。”
巴刀魚開啟鍋蓋。鍋裡的山藥塊正在變透明，從慘白變成半透明，透過表皮能看到裡麵一圈一圈的螺紋，螺紋在緩慢地旋轉，像是被熱度啟用了什麼內建的機關。
“它在動。”酸菜湯湊過來，“新鮮的就不會。”
一個時辰到了。
巴刀魚把山藥撈出來，瀝幹水，放在盤子裡。煮了一個時辰之後，山藥的顏色已經變成了淡褐色，螺紋停止了旋轉，表皮也不再泛那種金屬虹彩。它看起來終於像食物了。
他拿出一把小調羹，挖了一勺。口感出乎意料地好——軟糯，細膩，帶著一種他從來沒嚐過的甘甜。這種甘甜不是糖的甜，不是蜂蜜的甜，是一種帶著土味的甘甜，像初春第一場雨後泥土蒸出來那股潮氣被人收進了鍋裡。
但他的渡火通玄眼告訴他，這東西不能吃。即使煮了兩個小時，即使螺紋已經停止旋轉，玄眼還是能看到一絲極淡極淡的暗紅色殘留在山藥的纖維裡。它沒有死。它隻是在裝死。
“然後呢？”酸菜湯看著他。
“然後我們找到了邪祟汙染的源頭。”巴刀魚放下勺子，“但不是這根山藥。是種這根山藥的地。你去查一下，城北郊區有哪些廢棄的農田或者大棚，最近三個月內被人承包過或者廢棄過。”
“你怎麼知道源頭是地？”
巴刀魚看著盤子裡那些安安靜靜的山藥塊，想起了渡火通玄眼給的那個畫麵——黑暗裡那些睜開的眼睛，和那句話——“你是從土裡長出來的。”
“因為那些山藥管自己叫‘土裡來的’。”他說，“不是山藥在說話。是土在說話。”
第二天早上，巴刀魚的手機被一條加密的協會通訊炸醒了。酸菜湯發來的定位——城北郊區三公裡外有一片廢棄的蔬菜大棚，三個月前被一個叫胡三的人承包了。胡三以前是個菜販子，去年底忽然消失了，身份證最後一次使用記錄就是在城北批發市場。
巴刀魚騎著電動車趕到現場的時候，酸菜湯和娃娃魚已經站在大棚入口了。兩個人的臉色都不太好。大棚從外麵看隻是破，塑膠薄膜被風撕得一條一條地掛著，骨架鏽跡斑斑，到處積著枯枝敗葉。但站在入口處往裡看，就能看到一種很不對勁的景象——大棚裡麵沒有任何植物，隻有土。
不是普通土。是黑土。黑得冒油光，跟周圍黃褐色的土壤產生了分明的分界線。分界線像被人用尺子量過一樣整齊，沒有絲毫過渡，突然就從黃土變成了黑土。
娃娃魚蹲在那條分界線前麵伸出了一根手指，往黑土上懸了不到兩寸，手指尖便開始輕輕發顫，隨即觸了電似的猛縮迴來。“土裡有思維波動。很弱，但很多——密密麻麻的，像幾萬隻螞蟻在同時想東西。那個感覺，”她站起來，把手在褲子上用力蹭了蹭，“好比一頭紮進發酵了幾個月的泔水缸——全是泡爛了、餿透了的意念。”
巴刀魚蹲下來，把手貼在黑土表麵。渡火通玄眼不需要他主動啟用，手一碰土它就自己亮了。畫麵比昨晚那段更清晰——黑暗中那些眼睛不再隻是睜開著，而是在看他，很多很多雙，從土層的深處看著他。那個聲音又響起來，比昨晚更清晰，清晰到他可以聽出每一個字：
“巴刀魚……從土裡來的……迴土裡去。”
他猛地縮迴手。
“它們認識我。”
酸菜湯和娃娃魚對視了一眼。她們從來沒有在巴刀魚臉上見過這種表情——不是怕，是困惑。像一個離家多年的人忽然在異鄉街頭聽到一句鄉音，認出了，又不敢認。
娃娃魚張開嘴剛想說“你確定”，大棚深處忽然響起一陣低沉得像是從地底竄上來的轟鳴，腳底猛晃了兩下。三人同時站穩了身形，然後一起衝向了大棚東側。大棚最裡麵有一麵土牆，土牆根部被震開了一條半米寬的口子。
口子下麵是空的。
一個洞。洞口不大，直徑不到一米，但深度驚人。拿手電筒往下照，光線打在洞壁上，能看到洞壁上嵌著密密麻麻的東西——不是石頭，不是樹根，是大大小小的山藥，每一根都在緩慢地、極其緩慢地蠕動著內部那一圈一圈的螺紋。山藥與山藥之間連著一種灰白色的菌絲，像毛細血管網一樣鋪滿了整個洞壁。這個洞是活的。整片黑土層下麵都是活的，山藥隻是它伸出地麵的手指頭，它的身體還埋在更深的地方。而那具“身體”散發出來的玄力波動，跟昨晚那根山藥裡殘留的氣息一模一樣——暗紅色，低頻，帶著一股從骨髓深處滲出來的邪祟。
巴刀魚盯著那個密密麻麻鋪滿山藥和菌絲的洞口，看了很久很久。
酸菜湯問：“要下嗎？”
巴刀魚把手電筒塞進腰帶裡紮緊，往洞口探了一步：“既然是衝我來的——不見一麵，說不過去。”
他話音剛落，土牆上的那道口子又塌了半截，簌簌落下的黑土滾到三人腳邊，竟在日光下泛起了和昨晚那根山藥表皮一模一樣的金屬虹彩。