第11章 她來保護她
“所以，朕捨不得要你的命了。”他竟笑起來，從胸腔裡吐出如蘭的氣息“朕答應你，你若能找到瑾妃的所在，便給你全家世襲榮華。”
她心裡咯噔一下，仰起頭，想問他許多，張了張嘴，才記起她早就是個啞巴。龍瑾蘭收斂笑容，鳳眸凝結“想問，去找夏言。”
翩然離去，子冉坐在冰涼的地上，許久才站起來，拍拍身上的土回到寶華殿。她沒有直接去睡覺，而是收了晨露。清冷的氣息裡，她隱約想通了些事情。傳說中已死的瑾妃也許根本沒有死，她應該還活著，在某個他們都不知道的地方，這個地方只有太后知道。瑾妃對龍瑾蘭太重要了，重要到他願意用給某個不起眼的小宮女一世榮華來換取。
可那也意味著，這個小宮女可能要搭上身家性命。世上能承受得起封侯拜相這樣待遇的，除了絕世天才，便是生死裡為主子效力的。她若想換取，要付出的便是後者。
然皇帝霸道的沒有給她第三條路，比如，什麼都不要，從此只與父母哥哥做普通百姓。
那個人，會比她幸福的多吧！也許為了他，那個人也是置生死於度外的努力著，所以，他需要她來保護她。
子冉知道自己的路了，她站起來，克服了蹲了太久的困痛，迎著夏日裡來的太早的陽光，聽到內監在外面敲起了更鼓，寶華殿新一天的生活又開始了。
元裕掀起簾子，子冉端著水盆進去，梳頭的太監正在給太后說笑話。說的是街頭巷尾的一些故事“今兒還真沒什麼可說給太后的了，街頭巷尾的，傳的都是太后的福德深，竟在陵安城裡讓桃花開了。”
子冉悄然瞥著太后的神情，心底不禁微微一凜，收了眉眼。看來那件事雖然幫她上位，卻並非太后願意聽的。
梳頭太監又道“說這武媚娘當了皇帝，想要號令天下，百花盛開，唯獨桃花不開。如今太后慈祥，福澤天下百姓，桃花神仙感應，特地為太后開花！”
子冉手心兒裡不禁捏了把汗，她這幾日怕是又要難過了。偏生此時元裕笑了“劉公公是老了，記性也不好。不開花兒的是牡丹，桃花可是聽話的！”
那劉公公聽來，忙諾諾的應著，又笑“是是，老奴記性也差了。”
“記差了總比想岔了好，是不是，子冉？”
她忙跪地拜下去。恨不能開口說話。
旁人看來，在太后跟前可謂風光無限，然子冉是真正明白其中辛苦。幾乎每日她都在擔驚受怕中度過，而今日的事情已經告訴她，獻媚只能獲得一時榮寵，卻不能獲得信任。
她雖不能完全肯定龍瑾蘭保護的那人是誰，卻若她拿到瑾妃的訊息，便能保住那人。
夏日燥熱即將到來的時候，皇上太后要移駕清涼山文心宮，陪王伴駕的嬪妃已定，除了必去的皇后黎氏，便是太后的外侄女禎婕妤、慄貴嬪和新封的蓉美人。華音亭那位張小媛如今早已失寵，降了從七品的選侍，不能跟去。
天佑朝自龍瑾蘭登基後，皇后作為太子妃，自然成了皇后。其餘皇貴妃以及賢良淑德四妃的位置一直空著。每年新進的秀女不少，但超過正五品的也獨有禎婕妤從三品、慄貴嬪正三品，這新進的蓉美人才只是正六品，已經算是宮中位份高的小主。所以真正得寵的，其實沒幾個人。
名單遞上來，子冉送到元裕手裡，她又遞給太后。
太后仔細看過，便交給元裕“你也看看。”
元裕開啟，也是仔細的看過之後，便笑道“陛下孝順，選的人各個都是太后喜歡的。”
“哀家看倒沒那麼簡單。”說著意味深長看一眼元裕“一半是哄著哀家，一半也是哄著你吧？”
元裕倏忽臉兒便紅了“太后又拿奴婢取笑，奴婢要回家去，不敢陪著太后了。”
“哀家可沒有取笑你。”太后鼻子裡吐出口氣“你如今也有二十歲了，陪著哀家四五年，你心裡想什麼，哀家知道。可皇帝卻未必知道，你看看這宮裡今天一個，明天一個的，怎麼就輪不到你？”
元裕一時間也不知怎麼回答，只默默站著。
“這次去文心宮，就讓子冉給哀家侍寢，該怎麼做，你自己掂量著。哀家再疼你，也疼不了你一輩子。”
子冉聽著，心裡已經暗暗捏緊，她分不清這究竟是機會還是危險。那裡元裕俯身戀戀不捨的施了禮“奴婢明白了。”太后便吩咐她“子冉是個聰明的，又不會亂說話，你就全交給她，不必擔憂哀家。”
元裕已然跪下，淚水盈眶“太后恩德，奴婢沒齒難忘！”說著鄭重其事的拜了幾拜。
子冉忙上來扶她起來，太后便讓元裕下去收拾行囊，只把子冉留下。
“子冉，你是聰明孩子，哀家對元裕說的，你可都明白了？”
子冉忙拜下去，表示自己聽明白了。太后緩緩點頭“那就好，你只要好好跟著哀家，好處定然少不了你的。不過，你若是有二心。子冉吶，這奴才就是奴才，妄想當主子，只會死的更慘！”
她心底一驚，慌忙再拜。太后雖沒說什麼，可那天下午對子冉來說，卻如坐針氈。太后的記性太好了，看來華音亭那次對話，太后並不是完全沒當回事兒。只怕太后是一心想把元裕扶上位。
那麼，元裕並不是他要保護的人麼？她一直以為就是她的。
子冉不知什麼感覺，好不容易熬到夜裡太后睡下，她卻躺在床上輾轉反側。如今她啞巴確實是優勢，太后覺得她不會亂說，但絕不是因為信任才讓她留在身邊。她是覺得比起元裕，她更加聽話嗎？
想起龍瑾蘭的話，她很想去找夏言談談，可是莫說自己這身體缺陷，就是沒有，去找他目標也太大了！
如此熬了兩日，子冉總算得到一個機會，太后吩咐她給龍瑾蘭送百菌湯。
這宮裡的百菌湯並非日常見到的，用的是百種無毒的菇類最嫩的菌蓋，切成碎末的小丁，用燉了兩三天的薄荷烏雞湯熬煮，漂去兩層浮油，再加入用土豆粉製成的各色薄如蟬翼的菱花面片，聞起來清香濃鬱，吃起來爽滑可口，宮裡也只有太后的小廚房才做得出來，單是面片這塊兒，沒有十年八年的功夫是出不來的。
給皇帝送湯的差事，往日只有元裕做，因即將啟程，有許多事要準備，所以太后吩咐子冉代她去。
何況皇帝此時在奉先殿，她作為宮女，又沒有元裕的特權，只能在側殿交給內監再送上去。所以子冉猜測，太后也沒什麼不放心的。
熟料到了側殿，卻是夏言正在裡面坐著喝茶，旁邊兒站著幾個內監，正是他的兩個徒弟，順同、順心。
“呦，是子冉姑娘。”
見子冉，順心忙打招呼引進來，子冉把湯放在夏言跟前，遞上紙條。
“太后娘娘最心疼陛下，這會兒宮裡都忙著準備去行宮，她老人家還能想到送湯過來。”
夏言看過，笑了笑，卻對著順同順心使了個眼色，又對子冉道“陛下正備了樣東西讓你帶回去給太后，你便順便拿回去吧，只說小夏子貪懶了！”說完這句便往裡走，子冉看順同順心在外面掩上門，也跟著夏言進去了。
到屋裡，夏言手裡託著個託盤，上放著塊玉佩。晶瑩剔透，確實是稀世之寶，中間刻得是壽字，送太后最合適不過。夏言把它交給子冉，便問“聽說太后要把元裕給陛下？”
子冉微微一愣，點了點頭，她倒是沒想到夏言會主動說起。本來她也是要問的，看來元裕果真不是她要保護的那個人。
“現在不是時候！”
夏言煩躁的蹙著眉端，不知為何，子冉就彷彿一瞬間看到了龍瑾蘭。怪了，她又沒見過他不耐煩的模樣，那可是個裝的很像的翩翩公子呢！
“想辦法阻止。”夏言說完，看滿臉茫然的子冉，緩和下情緒“瑾妃娘娘此時必然在太后手裡，我們就是從元裕身上得到訊息的，如果她現在離開太后，你又並非太后心腹，此事恐怕就要斷了！”
原來他們是從元裕身上得到訊息，那麼元裕是他們的人？
“阻止比作太后心腹更難！”子冉只好打手勢“我會盡量想辦法補上元裕的空缺。”
夏言不禁微微一愣，他沒想到這個女人竟然有這份膽識。
“你怎麼辦呢？”
子冉沉默，夏言厲聲道“你最好不要隱瞞任何事情，否則到時候誰也保不了你！”
子冉只好仰起頭“我也不知道。”
是，她也不知道，但機會總會有的，就如同當初的桃樹。
夏言冷笑，他以為她胸有成竹，卻只是憑著一時鬧熱。正要反駁，突然看她問“蓉美人在陛下心裡怎樣？”
夏言似笑非笑“陛下一體均沾。”
子冉收斂了目光，點點頭。比劃道“元裕和蓉美人，陛下更寵哪個？”
夏言目光嚴肅“這不是你該打聽的事情！”
子冉卻沒有半點不舒服，只點了點頭“我有個途徑，要借蓉美人的手。”說完便端著託盤走了。
她身後的夏言不禁蹙起眉段，總覺得她的身影再一次老了，再一次不像是十幾歲的女孩子。宮裡的女人，老成點總不是錯誤。
清涼山就在陵安城附近，北涼皇帝每年都要到這裡的文心宮避暑，今年亦如此。元裕和子冉跟著太后走在龍瑾蘭的車後，行進速度不算快。路上不時有各宮的娘娘奉上消夏的良品給太后。
太后看著卻都不怎麼喜歡的，讓他們把一樣薄荷涼糕拿回去給各自的主子。不一會兒夏言便從前面過來，笑問道“陛下讓奴才問問，這薄荷涼糕是哪位廚子做的，竟如此香甜爽滑，一定要把那廚子招到文心宮裡去。”