第14章 暗中相助
太后也點頭稱是“哀家就喜歡她伶俐，這點兒上，你可比不了！”
“皇后娘娘是六宮表率，穩重持正，與陛下舉案齊眉，伉儷夫妻，臣妾不過區區嬪，只能盡心竭力伺候陛下而已。”
蓉嬪的話很是有分寸，太后皇后更是極力誇讚，皇后又送上自己陪嫁的金玉良緣手鐲一對，幾個妃嬪便忙著紛紛送上壽禮。見此和睦場景，龍瑾蘭的眼角眉梢始終掛著親和的笑容，直到禮物送完了，才示意夏言。
悄然附耳到蓉嬪耳邊說了句話，她便臉紅了。
只見夏言端著聖旨出來，道“嬪劉氏接旨。”
蓉嬪忙起身在下首跪下，聽夏言宣讀“茲清河宮嬪劉氏，容比漪房，賢如長孫，年十六入宮，侍御三年，守己持重，敕封從四品婉儀，賜蓉字！”
眾妃譁然，原來皇帝不是沒有準備禮物，而是給了她一個特大的禮物！
因為從從四品開始，她就是宮裡正兒八經的主子，要接受和以上正四品榮華、從三品婕妤、正三品貴嬪，從二品的妃，正二品的賢良淑德四妃，從一品的皇貴妃用同樣的禮制，成為自龍瑾蘭登基後，除了禎婕妤、慄貴嬪外，第一個越過五品的嬪妃！
隨著蓉婉儀一聲“謝陛下。”
太后皇后開始，一片讚美祝福之聲。底下妃嬪們更是竭盡所能，討好這位皇帝身邊的新貴，就算不是真心，好歹也要演演姐妹和諧的大戲。子冉目光掃過龍瑾蘭，他亦是笑著，狹長的鳳眸卻彷彿噙著絲若有若無的虛離，便如清風拂面，將這些鶯鶯燕燕的掃過去，只留下深潭靜若無波，不見湖底。
垂了眸，子冉眼前心底，不知何時起，便全是他的眼神。那雙眼睛，美得天下女子都沒了顏色。
皇帝宣上歌舞助興，底下是一片歡聲笑語。
幾杯酒下去，容芳儀已經面色通紅，燥熱難捱，宮女忙呈上一把扇子。
“蓉芳儀，你這扇子從何而來？”
頓時滿堂歡喜，鴉雀無聲。說話的竟然是皇后。她本不該說這種小家子氣的話，可此時卻好像顧不得那麼多，人也跟著站起來。
太后面有怒色，蹙眉教訓道“可兒，怎生如此無禮！”
皇后這才反應過來自己似乎過分了，卻仍然死死盯著蓉芳儀手裡的扇子，不得已跪到堂下，歌舞暫停。
“回太后。兩日前哥哥黎直進貢六把龔扇給太后娘娘，每張龔扇圖案皆不相同，其中有九鳳圖龔扇一把，乃是六把龔扇的主圖，當日臣妾在太后宮裡看到的只有五把，且沒有這把九鳳扇，只以為是哥哥疏漏，或者其他緣故沒能送來，回去後便立刻寫信給哥哥，此時信還沒到桂雲，卻在蓉芳儀手裡看到了這把九鳳龔扇，故而大感驚奇！”
曲臺殿，靜的針落如鍾。
子冉只覺得頭頂一聲悶鍾，慌亂間竟看向蓉芳儀，卻不知這一眼，便害了自己。
蓉芳儀驚愣片刻，慌忙跪下“太后明鑑，這把龔扇乃太后所賜，臣妾實在不敢暗自留下。何況臣妾與黎大人並無私交，怎麼能私自拿到龔扇？”
這話就直指皇后栽贓，皇后怎麼容得，立刻拜道“陛下太后明鑑，這九鳳圖向來唯有太后可用，臣妾的兄長就算要送，也不敢送九鳳圖的龔扇給蓉芳儀啊！”
“子冉！”
太后已喚了她的名字，子冉自知逃不過，出來跪下。
“到底怎麼回事！”
熟料太后剛剛問出，蓉芳儀的宮女卻突然站出來“是，是，就是她送來的，說是太后的賞賜，讓我拿給蓉芳儀，當時陛下正在玉堂殿，也是親耳聽到的啊！”
幾雙眼睛從子冉身上再直直的盯著龍瑾蘭，只等他的態度。這不是小事，可是違反了宮中的大忌！卻不想他只淡淡的溢位一絲笑“朕只聽到太監說話。”
子冉眼睛緩緩閉上，龍瑾蘭，你這麼說，也只是幫你的蓉芳儀吧？
“她是個啞巴，不會說話，所以讓小太監說的！”
蓉芳儀的宮女忙著替主子爭辯，卻不想觸怒太后，她最討厭這種不懂尊卑的奴婢，但事情沒有查清楚，便忍而不發。
此時卻是魚兒站出來“誰能證明！”
子冉驚訝，沒想到平日不曾深交的魚兒，卻肯在此時挺身而出！
那小宮女一時沒了話，當時龍瑾蘭在玉堂殿，下面的人都被攆走了，她也是碰巧出來遇到子冉的。卻沒人親眼看見她去送。
一時案件進入了僵局，底下跪了一地人，還有個不會說話的子冉，各個嬪妃面面相覷，也只默不作聲。
龍瑾蘭帶著笑意的聲音悠然響起“這扇子進來的時候，朕覺得好玩兒，說過要送蓉芳儀一把。怎麼到現在，就成了太后賞賜的？”
此時站了許多人，無人言語。子冉更沒想到，竟然是元裕緩緩下堂來行禮道“奴婢可以證明，陛下確實這麼說過。何況這龔扇奇特，不在陽光下刻意看，是看不出上面圖案的，許是奴才們糊塗，報錯了事情，送錯了圖案也不定。”
她一直以為，受了那麼多苦都是拜元裕所賜，可是此刻，生死攸關，她雖然明裡幫得是蓉芳儀，暗裡幫得卻是她！
一明一暗，兩個人幫忙，子冉的幹係是脫得差不多了，只等太后處罰。
“如此看來，確實有可能。”
面對這樣的情況，太后也似乎決定就這樣了。
“太后！”
不料皇后再次拜倒“蓉芳儀拿著這扇子也足有兩三日了，怎麼會看不到上面的圖案，必然是心懷不軌，才故意在此時拿出來的！”
本已決定的太后一時間猶豫了，不得不看著龍瑾蘭“皇帝，哀家也是當事人，這裡面又有哀家的奴才，哀家不好說話，還請皇帝定決吧！”
十幾雙眼睛，直勾勾的盯著龍瑾蘭，他卻仿若無事，鳳眸不過隨意掃了底下人一眼，便道。
“既如此。”略停頓“蓉芳儀劉氏，擅用九鳳圖龔扇，著降為正七品常在，即日搬出玉堂殿，另安置延休殿。宮婢，”旁邊夏言忙提醒一句“王子冉。”龍瑾蘭方點頭道“王子冉，辦事不利，著杖刑十五，以儆效尤。宮婢小杏兒，出言犯上，著杖刑二十，逐出宮門。”
子冉鬆了口氣，已經被拖出去了。
杖刑十五，足以讓她五臟俱損，卻到底能保住她這條命！她還能聽到堂上蓉貴嬪的哭聲，親眼看著小杏兒被拖到自己身邊扔下去。
宮女杖刑，要脫掉衣褲，腰部以下臀以上，沒有吩咐，那杖子落得極恨，然宮裡的規矩不許叫出聲音，子冉的嘴巴早就被一塊帶著臭味的布塞住，忍得冷汗淋漓，一陣陣的疼是悶悶的鑽進腦仁裡，嗡嗡的每一下，都讓她昏天黑地的窒息，那股子力道還沒緩過來，第二道又鋪天蓋地的下來。如此到後來，耳邊只聽得砰砰的如同捶肉的聲音，眸光卻已慢慢散開，思維飄渺的到了不知名的地方。
那年春天，梨花似雪，落了滿地的芬芳。
纖細的女子繞過花兒壓著的枝頭，衣袂撫過花瓣，濺起如風的漣漪。她仰起頭問他“小哥哥，你在數什麼？”
他回眸收了修長的手指，細細打量著眼前的女子。五六歲的嬌憨，卻有風華絕代的容顏，梨樹百株，梨花成雪，不及她容顏半分脫塵。他見這女兒形態可愛，笑的百花無顏，竟也忍不住笑道“我在數，秋天的時候，能收幾枚梨子。”
小小的女兒笑了，咯咯的清脆，猶如天籟。
恍惚間睜開眼眸，眼前是熟悉的床幃，遮蓋了外面的天地。她被悶得透不過氣來，抬起手，鑽心刺骨的疼便襲來，只好作罷，暗自嘆息一聲。卻不想床幃忽然掀開，竟是魚兒烏青著眼睛的臉露出來。
“可算醒了！”她鬆一口氣，站起來兩手捧著杯水過來送到子冉唇邊“喃喃了幾次渴，偏你趴著，又傷到了內裡，只能潤潤嘴唇，不敢灌水。現在醒了，快喝吧。”說著小心翼翼得墊了枕頭，把水杯放在上面。
子冉不能說話，更不能亂動，只好聽話得喝了口溫熱的水，才見她屋裡那隻火爐子正燒著，魚兒便是從那裡弄得熱水。除了水，還放著幾隻碗，隱約不大的屋子裡，能聞到淡淡的飯香。
“可嚇壞我了，足足睡了兩三天。”
見子冉喝不下了，魚兒便收了，坐在床邊的小凳子上，安慰道“身上好些了嗎？藥是按時上的，有什麼不好的，你就搖頭。”
她點了點頭。雖然疼，但明顯的沒那股子腫脹的感覺，身上有些地方還是涼涼的，該是好藥，便是上回阮芸給的，也不會比這個好。她正想問藥從哪裡來的，魚兒卻早滿意得點了點頭“沒有就好，這是元裕姑姑給拿來的，肯定比我們平常的土法子好。可你的傷在內裡，只能好好調養了。”
子冉有許多話想問，卻實在無法說出來。何況她此時也曉得禍從口出的道理，想來當時若沒有那一眼，也就不會受此刑罰。只是，自己尚且如此，小杏兒還是個孩子，不知此時還有沒有命。
魚兒見她悶悶的不說話，想著她平日裡就不怎麼跟人親近，便自去取了纓絡坐在小凳子上打著。
想起那日魚兒站出來為她說話，如今看來她並沒有受到太后責罰，子冉心底稍稍安下些，卻又覺得元裕怪異的很，分明那時候她求她服侍太后時，她口氣又兇又惡。她近日好像一直在龍瑾蘭身邊，否則當時說不出那些話。
那麼，龍瑾蘭要保護的女子，到底是不是她呢？
越想，子冉越覺得事情怪異。偏生此時腦袋裡只有痛的感覺，她忍得冷汗淋漓，卻因為魚兒畢竟悉心照料，不好出聲讓她擔心。心中更因為魚兒的挺身而出，五味雜陳。