第18章 最好的自保方式
“這麼著，嬪妃們就得了空，卻仍沒人敢去擾她。因為她雖沒人伺候，卻有個太監天天送吃食到門口。聽說有次他收吃過飯的空食盒回去，竟然在裡面看到只死了的蜈蚣！而且那蜈蚣是中空的，殼子還完好無缺！這麼著，誰還敢去招惹她？可偏有個錢妃娘娘膽子大，她在瑾妃娘娘來前是最得寵的，怎麼會服氣？於是帶著四五位娘娘去延休殿，準備好好教訓這個不懂事的昭儀。可去了不到一盞茶的功夫，就亂七八糟得從裡面跑出來了，口中還喊著怪物，怪物！有的宮女還說，聽到裡面的笑聲，像是狐狸叫喚！”
“這個錢妃娘娘，出來不到半個月就死了，其他的幾個娘娘，瘋的瘋，傻得傻，不到半年，都進了冷宮。歲喜姑姑說，錢妃娘娘的宮女在清理她遺物的時候，發現床底下，衣箱裡居然有好幾條毒蠍子，嚇得命都丟了一半。對了，咱們書閣裡看門的那個馮公公，就是給瑾妃送飯看到蜈蚣的，不過那以後他就變成了啞巴了。”
魚兒小心翼翼的看一眼子冉，覺得自己觸動了她的傷心處。
子冉只那麼淡淡的笑著，並不覺得過分。其實有時候她想，不能說話，才是宮中是最好的自保方式！
“那太祖皇帝沒有追查麼？”
子冉打著手勢。
魚兒搖了搖頭“就怪在這裡，太祖皇帝不僅沒有追查，反而給瑾妃娘娘封了皇貴妃！因為，瑾妃娘娘懷孕了。”
“當時，咱們太后娘娘的嫡親兒子襄王才三歲，剛剛牙牙學語。有一次路上遇到瑾妃娘娘，大約是覺得她漂亮，大約是好奇吧，總之就撲到她肚子上，要與她親近。結果可想而知，懷胎已經八個月的瑾妃娘娘被這麼一撲摔倒，早產生下咱們陛下。”
如此說來，那時候的太子應該是太后的親生兒子罷？
“襄王沒有封做太子嗎？”按說，應該如此，嫡長子，理所應當封為太子。
魚兒笑道“正要說呢！”
“咱們陛下生下就是個死胎，太祖皇帝悲痛浴絕，竟然削了太子的封號，降為襄王。可是沒想到下葬的當日，天降大雨，路面溼滑，抬棺材的太監不小心磕了下，再站穩的時候，竟然聽到裡面有孩子啼哭！”
“太監們都嚇傻了，唯有當時還任錦衣衛指揮使的傅洽將軍還算冷靜，即刻命人報告太祖皇帝並開啟棺材。等到太祖皇帝來的時候，你猜怎麼著，裡面竟是個活生生的娃娃！”
子冉歪著頭，聽得入了神。莊公寐生，成了不招人喜歡的孩子，龍瑾蘭同樣，卻成了太子，真是世事弄人。
“太祖皇帝高興極了，認為是天降祥瑞。便即刻封瑾妃的這個孩子為太子，也就是咱們當今聖上了！”
“可更稀奇的事情還不在這兒！”
魚兒也愈發神秘了，揪著子冉的衣角，緊張的雙手發抖。
“瑾妃來路不明，這孩子也非漢人。明明有嫡親的兒子，既然因為害死瑾妃的兒子才被削了封號，既然瑾妃的孩子沒有死，就應該恢復襄王太子封號。當時大臣們就是這麼說的。唯有首輔楚瑜、錦衣衛指揮使傅洽上表支援陛下為太子。太祖皇帝一直猶豫不決，兩邊都是親生的兒子，手心手背都是肉啊！而且咱們襄王，也是很可愛的孩子！”
“後來，是瑾妃請陛下封襄王為太子的，是嗎？”
子冉記得史書裡是這麼說的。
魚兒點了點頭“嗯，是這麼著。所以陛下就聽了瑾妃的話，恢復了襄王的封號。”
“可是。”
魚兒嘆了口氣“不到半年，咱們的襄王殿下就生了天花，燒了七八天，請了多少名醫無效，眼看著就要不行了。太后無法，只好去求瑾妃，說願意只讓兒子做個普通王子，甚至是平民百姓，再不與她的兒子爭太子位。瑾妃才答應給襄王醫治。”
“那這件事，太祖皇帝竟不知道麼？”
照魚兒的說法，連同襄王生病，都似乎與瑾妃有關。
“怪就怪在這裡。太祖皇帝怕早就被瑾妃迷了心智，哪裡還顧得上可憐的襄王殿下！瑾妃治好了襄王，太后便遵守承諾，自請削去襄王太子之位，扶瑾妃的兒子為太子。起初太祖皇帝也在猶豫，但後來宮中盛傳是瑾妃下毒害襄王生病，用以威脅太后讓出太子位，觸怒了太祖皇帝，太祖皇帝認為是咱們太后娘娘造謠，便要下旨廢后廢太子，將他們逐出宮中。是楚首輔上書，為太后娘娘保住後位，但改立瑾妃的兒子為太子。太祖皇帝才勉強同意，沒有廢后。”
再後來的事情，子冉也就知道了。
天啟三十三年，襄王被逐出宮廷，發往桂雲為王。後因擾亂百姓，擁兵自重，被削去封號，降為平民。天啟四十年，襄王病重，太后前往探視，到達後兩日，襄王去世。
“所以子冉你想想，瑾妃這樣的人，她住的地方怎麼會有佛堂呢？就算有，也該是那些亂七八糟的邪教。”
故事講完，糕點也涼了，子冉任魚兒自沉浸在故事裡，帶著涼透的糕點給太后送去。
關於瑾妃在行宮的事情，子冉想了很久龍瑾蘭如何得知，會不會正是從那個姓馮的太監處。若如此，馮太監該是他們的盟友才對，她是不是該去找馮太監打聽打聽。可若馮太監是他們的人，他們可會和，那夏言早該告訴她的。
月色清冷，子冉又想起那個白狐一樣的女子，她這一生究竟是怎樣的傳奇呵！
她不信那個故事，是不全信。
她信她美麗，信她孤傲，卻不信她是會害人的女子。太祖皇帝勵精圖治，知人善任，怎麼會輕易被一美麗女子迷惑，以至於將她的兒子立為太子，將江山交在他手上？
她亦相信，龍瑾蘭並非如今看到的那樣柔弱溫和，胸無點墨。經歷過幾度廢立，被叛軍囚禁的他，該是表裡洞達，胸有韜略的人。而他給她的，是個清冷的，深邃無法通透的眼眸，只那麼一雙眼睛深深被她記住了。
如若他有什麼地方與瑾妃相似，一定是那雙眼睛，一定是！
史書中說，太祖高皇帝駕崩，葬泰陵。而瑾妃薨，卻再無記載。那麼說明連同她葬在哪裡也無人知曉。她很可能真的還活著，既然龍瑾蘭說她在行宮，是必然有十足的把握。那麼她會在哪裡，境況如何？
記得爹爹說，歷史上許多的疑團，經過抽絲剝繭的推測，可以尋出一二端倪。子冉便決定用這個法子，從正史和魚兒的故事裡尋出答案了。
馮太監的那裡必然得放一放。
現在既然慄貴嬪已經回宮，去潤泉殿，從前的延休殿應該很方便，明天她就去那裡找找，看看能不能尋出什麼。還有劉常在住的現在的延休殿，只怕不放心進去。
但也無妨，她只需幫上她一把，將她抄寫的經文呈給太后，太后必然有賞賜，到時藉著送賞賜的機會，也可進去看看。
這都是瑾妃呆過的地方，而子冉在桂雲呆過兩年，對毒蟲略有了解。尤其是瑾妃這樣的人，若她活著，又擅用毒蟲，應該會遺留下許多引毒蟲的痕跡在生活的地方。而這些年無論她在哪裡，境況恐怕都不容樂觀，跟著毒蟲的痕跡尋到她還是有可能的。
籌措著計劃，子冉亦昏昏沉沉的睡了。
“冉冉雙幡度海涯，曉煙低護野人家。誰將春色來殘堞，獨有天風送短茄。水落尚存秦代石，潮來不見漢時槎。遙知百國微茫外，未敢忘危負歲華！身為國死，仲德無憾！”千兵萬馬的刀光劍影中，子冉猛地睜開眼睛。
窗外，清晨的光已經掃去了一夜的慌亂和驚恐，獨餘喉嚨裡滾著的血腥味道。
這樣的夢已經不是第一次，子冉想或許是從小總聽哥哥講那些史書里名將故事的緣故，只是昨夜的夢卻異常清晰，彷彿那位叫做仲德的將軍的喊聲仍然在耳邊“冉冉雙幡渡海涯”冉冉雙幡，冉冉，子冉。
她很少這麼去想自己的名字，爹爹素來崇敬愛國名將，用戚繼光的詩文給她做名字卻也使得。
那日午後，太后去了佛堂，她給魚兒留了紙條，只說要去御花園裡找食材，便攜著只早放好幾朵花蕾的小提籃出去了。果真潤泉殿門口僅有兩個侍衛守在門口，子冉上前行禮後，便遞上早就寫好的條子和兩吊錢，說要進去找些嫩嫩的竹葉給太后煮茶食用。
“原來是那位美人兒姑姑，既是給太后，不免要放你進去了。”
侍衛笑著讓開一條路，另一個卻不忘叮囑“雖說姑姑是為了太后，卻還是小心些其他植物。”
子冉便點了點頭，笑盈盈的提著小籃子進去了。
果真有些新生的小竹葉，這季節雖然已經是秋天，但近來天氣暖和，子冉早猜測該有小竹葉生長其中。她低頭細細的翻尋著，偶爾摘兩片竹葉放在籃子裡，卻在仔細尋找那等潮溼陰涼的地方。因為毒蟲這東西向來最喜歡那些，而引毒蟲的人也喜歡用煙燻的法子先把毒蟲逼出來，所以子冉總覺得，若瑾妃真在這附近活動，該有煙燻的竹筒留下才對，或者其他與眾不同的東西。
潤泉殿的竹林幽謐，子冉走的入迷，抬起頭卻已經有些不辨方向，倒是因為順手，籃子裡早摘了不少竹葉。近來太后常常覺得眼睛迷糊，胸口煩悶，子冉便請教了太醫，學會用竹葉熬煮成茶的法子給太后食用，果然好了許多。所以她這個藉口是合情合理的，只是竹葉遮擋了陽光，她也不知道時辰，只怕回去晚了，仍要被懷疑。
急切之下，不敢再繼續深入，踩著自己進來時候的腳印照原路回去。