第24章 處決賤婦
這句話，終於讓劉常在放心了，她毅然服下了那枚藥丸。然後子冉親眼看著她在不過一刻鐘後，倒在地上。夏言蹲下來，將她的頭髮、衣裳都解開，弄出凌亂的跡象。然後站起來，對子冉伸出手。
“拿過來吧？”
她低頭，看著他攤開的手，就像是看著他慢慢握緊，她的生命會啪的一聲，消失得無影無蹤。
但她什麼都沒說，爹爹從小教給她的是，忠君愛國。爹爹問哥哥，為何徐階能取而代之，她相信，是正義。所以她從懷裡摸出那張紙，交給了夏言。
“幸好陛下讓我來了，否則，哼，商子冉，我可這沒想到，你居然是這麼。”
他突然不說了，猛地撲上去躲過子冉手裡的瓶子扔到地上，一腳踩住以最快的速度收到懷裡，驚恐的盯著她“你！”
這是他第二次對她想吼卻吼不出來了。
子冉伸出手，向他攤開。
“不行！”
夏言別過頭。子冉已經沒多少力氣了，他以為死那麼容易嗎？他知不知道那刻，她已經許下了身為國死，子冉無憾的諾言？她衝過去，要從夏言手裡搶那瓶藥，卻哪裡是夏言的對手，瞬間就被扔在地上“你，商子冉，你這個蠢貨！”
他喘氣著，才明白在這天夜裡，他為什麼會出現。龍瑾蘭固然是不願意太后的供詞害死劉炆全家，卻也不願意子冉為了完成任務搭上一條性命。或者，他們之間，最瞭解她的是龍瑾蘭。
這個傻女人！
夏言取出打火石，強行從子冉懷裡找出那張紙，子冉卻死死的捏著，竟然不肯給他，夏言只好拋下打火石低吼“你若第一次就完成，她會信麼？”
子冉遲疑了，也就在那片刻，夏言再也顧不得許多，伸手就將那份供詞撕開，只留下其中一部分完好的，卻將另外一部分放在嘴裡揉碎了，再塞進‘已死’的劉常在嘴裡，又拿起劉常在的手，割破手指沾上血，在上面按了手印。
完成這些，他回身看到子冉目瞪口呆，不禁又生氣，對她招手“你過來！”
子冉站起來，見夏言正舉著劉常在的手，對她猶豫不決。
片刻她便明白了，點了點頭。
脖子上頓時一陣刺痛傳來，等到劉常在的手落下，她的衣角已經被夏言撕開一部分，她的脖子上已經生生的被劃開兩道尖銳的血口子。而劉常在的手指甲裡，有層細密的碎肉屑。她站起來扯過劉常在的手，陸續在她胳膊上，身上留了幾處鬥狠的傷口，才撿起地上的紙片和那瓶藥，看也沒看夏言一眼，轉身離開。
夏言並沒有走，他只是望著她踉蹌的身影，覺得在心口某個地方被劃開了。無關情愛，實在無關情愛，唯有，說不清道不明的憐憫。
直到跑到無人處，子冉才站住，強烈的喘氣著排出胸口的悶氣。她殺人了，雖然，不是真的殺死了一個人，可她眼睜睜得看著一個人倒下去，沒了呼吸！她盯著水井裡自己的倒影，蒼白，發青，連同一雙手都是那樣的。她瞬間就變成了個魔鬼，殺人的魔鬼！從此子冉，你再也做不得人了！
順著潮溼的水井蹭下來，苔蘚溼了衣衫，冰冷的身子更冷了。她耳邊仍舊在不停得重複著那些話。
“身為國死，仲德無憾！”
“封侯非我意，但願海波平！”“仲德，你若為國捐軀，我亦生死相隨。只是，冉冉還小，你捨得她與我們共赴黃泉麼？”
“她連這個世界，都不曾睜眼看過！”
“她連父母的愛，都不曾親身感受！”爹爹立在那日午後的陽光照出的榴光裡的車馬邊，慈祥的笑容問他們“徐階為何能取而代之？”
“因為，正義！”因為，正義！天道茫茫，她卻違背天道，早晚會遭天譴，遭天譴的！
天，亮了，陽光爬過樹梢，好不容易才爬到這片滿是苔蘚的土地。子冉茫然的站起來，她竟然仍在離永壽宮不遠的地方。遠處已經有宮女來來回回得走動，她勉強支撐起身體，踉蹌的繞著小路一直回到乾清宮。
沒想到角門那裡竟然小潤子還站著，見到子冉立刻衝上來“我的好姑姑，你這，快回去，快回去！”
說著扯起子冉就順著小路朝下房奔去。等到把子冉推進去，她看到趙德正如熱鍋上的螞蟻似的在地上打轉。
門關上，他上前也顧不得許多，抓著子冉的手只問了一句話“成了？”
她點了點頭，在看到趙德的瞬間，商子冉回來了。她鎮定的點了點頭，卻一句話都沒有說。
趙德緩緩鬆了口氣，定定的看著子冉，然後唇角，緩緩揚起一個苦澀的弧度“子冉，往後你在後宮立足，無礙了！”說完瞪一眼小潤子“昨夜今日之事，若敢透露半個字，你的腦袋立刻搬家！”
小潤子嚇得慌了神兒，噗通跪在地上扣著頭賭咒發誓“奴才什麼都沒看到，什麼都沒聽到！”
子冉揚起眼眸，回應著趙德審視的目光，趙德手一揮，小潤子依命慌忙跑走了。子冉的屋裡只剩下他們兩個人，趙德手中一如既往執著浮塵，若不仔細看，也難以發覺他眼底淤青，十分疲憊。他繞著子冉巡視的步伐，穩健如常。
她笑了笑，媚骨萬千。
趙德亦是笑了，絲絲冷意中更為深重的是掩不去的無奈“子冉，雜家說過，你心不在此。”
“是嗎？”她笑，並未打手勢，只是略略挑起眉端，笑意更深，將那份笑意挑起來，如白狐尾縈繞脖頸間，即使白狐已死，媚氣仍存。
趙德突然收斂了眼神，低頭緩緩得給她施了一禮“子冉，雜家以後便將小潤子交予你了。從此以後，萬望你在後宮一日，便保他一日。否則今日之事……”
“雜家老了，不怕死！”
說完之後，他直起身體，緩緩退出了子冉得房間。
門關上的瞬間，子冉雙腿一軟，跌坐在地上。
她並不能完全明白趙德的意思，何況照現在的情形來看，似乎小潤子永遠不需要她的庇護。可是她至少預料到若她剛剛表現出絲毫軟弱或者驚慌，此時此刻，這條命已經在趙德的手裡了！
讓一個人不能殺你並不難，難得是此人手握利器，卻不敢動你分毫！
記得兒時，父親便是這樣教育哥哥，和另外一個人。她不知道，那個人她是不是還能見到，若可以，她會告訴他，無畏，則無懼。
收拾乾淨身上，子冉換了件衣裳，為自己敷上薄薄的妝容，將眼底那片淤青，滿面的蒼白掩蓋住，笑容滿面的走出陽光熠熠的下房，如同往常一樣，伸了個懶腰。魚兒也剛剛從旁邊的屋子裡出來，看到她，笑嘻嘻的打個招呼“太后又開了恩麼？”
她低頭略顯羞澀的點了點下頜。
往日太后開恩，會在半夜讓子冉回來睡會兒。因為如今太后跟前只有她們兩個，有時候確實辛苦。
新的一天，必須開始了。
正如夏言所料，太后並未責罰子冉沒有搞到供詞，甚至連話都沒有說。
只是那日，吏部給事中徐振上書，奏宣府總兵劉炆罪狀八條，兵部給事中、禮部給事中紛紛上書彈劾劉炆，不到半日，龍瑾蘭已收到朝中約半數五品以上重臣對劉炆的彈章百四十餘本。
同時，宣大總督上書，請求告老還鄉。宣府、大同、薊門、兩廣、兩江劉炆曾任職地官兵共兩千一百三十三人上書，請求陛下從實嚴查，不可姑息殲人。
朝中政局一夜之間，天翻地覆。
此時，唯有錦衣衛，異乎尋常的安靜。是，太安靜了，安靜到讓某些人心慌意亂的地步。
但最終於兩日後，龍瑾蘭當朝宣佈，徐振奏疏中劉炆罪狀著錦衣衛重新核查。其女劉常在謀害太后屬實，判死刑。鑑於人已在冷宮畏罪自殺，即日屍體運出宮門，交由劉炆家人處理。劉炆一家，立即離開宣府，不可在原地居住。
據說，朝中譁然。劉常在屍體運出宮門那日，百姓沿街聚集，為她哭喪。據說，劉炆自下達詔獄，受盡折磨，決然不肯認罪，最終因鼠疫，於三日後死於詔獄。劉家搬離宣府，前往雲南居住，所到之處，百姓爭相出城迎接，就連遠在雲南的百姓，都聽說了劉炆受冤枉死的事情，為其喊冤叫屈。
半年後，雲貴蠻夷發動叛亂。朝廷派人鎮壓，有一旗幟上寫“天道昭昭，惡人不除，國不成國！”
那時，正是入春的時節，乾清宮的桃花，又開了。
子冉陪著太后前去觀賞，立於桃花樹下，不知哪兒來的春風，吹得花枝亂顫，花瓣零落如雨，紛紛得落在她頭頂，雪白的紛嫩的，純潔妖嬈。
龍瑾蘭抬手阻了夏言稟報，就那麼靜靜立於宮門，凝視著她身影仿若被桃花繞著，想起曾經她寫過的“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”倒不如回一句“桃花一簇開無主，可愛深紅映淺紅”，則更為妥當。
思及此，唇邊便忍不住凝了笑容，深深的仿若於靜水中投入花瓣，鳳眸流轉出的笑容，便是那桃花灼灼，亦不及半分。子冉訝異中緩緩拜下，垂眸令自己冷靜下來，拉了拉身側的魚兒，俯身施禮。
便聽她清脆的道“陛下萬福。”
這一聲音，正喚醒了沉迷於桃花與沉醉於如花美人的某人，太后等人立時轉身過來，看到龍瑾蘭，宮女內監們紛紛行禮。
“皇帝來了，也不說話！”太后笑意融融的從桃花樹下走出，龍瑾蘭便迎上來行了禮，笑道“兒臣還在欣賞母后得風姿，竟忘記行禮了！”