第8章 老者算命
月光下，她的身影被拉得很長很長，蒼白的臉上，佈滿了傷痕，渾身像是被血淹沒了，連人形都看不清楚。
可她心裡竟漸漸清明，甚至明鏡似的，她記住了剛剛在沒進大殿前聽到的對話。
“又要開春了，估計著今年，那株桃樹也不會開花。”
“太后肯定不高興了，聽說滄州的花樹最漂亮，可我們宮裡移了好幾柱都活不成。好容易活成了一株，卻不開花。”
如果，有個人，能讓那株桃樹開花呢？
最美桃花。
她躺在地上，眼前莫名的又看到那張臉，冷硬的，凍著千年寒冰。她蹙了蹙眉端，第三次倒黴的時候遇到他了，總沒什麼好事。
“還睡！不想要腦袋了是不是！”
子冉以為是地震了，咚咚的聲音簡直響徹天，她猛地睜開眼睛，陽光豐滿的照射，映著門縫裡那張兇惡的臉。身上很疼，子冉掙扎撐著地面站起來，她該在下房的院子裡，怎麼會回到柴房？
難道，她苦笑，不可能，她肯定是產生幻覺了！
門敞開了，一隻手直接抓著她得耳朵扯出去，子冉疼的咬牙更禁不住那麼一下甩，踉蹌得撲倒在地上，手掌膝蓋磕得鮮血淋漓，引來周圍一片嘲笑，笑聲中一隻滾了土的饅頭從她後腦勺落下來“太后回來之前都洗掃乾淨，半點不行就不許吃飯！”
發話的是子冉連面都沒見過的宮女，她實在太餓了，拾起帶土的饅頭揣進懷裡爬起來。人群散盡前，她觸到阮芸的目光，慌亂得瞥她一眼就匆匆走了。子冉瘸著腿，拿抹布水桶，淨手後剝乾淨饅頭上的土，一瘸一拐的朝著寶華殿走。
路過那株桃樹，她認真得看了看，什麼都沒做的去做活兒了。
胃疼有幾天，今天又下了雨，剛剛睡醒時候片刻的暖意已經被驅散了，生了凍瘡的手泡進冷水裡，立刻打了個激靈，連心臟也跟著抽搐。依舊是昨天的活兒，擦地磚。一塊一塊的，她悶著頭重複同樣的動作。
不在太后跟前當值，至少有這個好處，就是她可以稍微不守規矩些，不會因為伺候不好被砍頭。而她這個啞巴，更不會因為說錯話惹事。
直到外面報了一聲“太后回來了！”
洗掃的宮女紛紛散去，她也提著桶到了後院，繼續做事。春風刺骨，子冉身上單薄的舊衣裹著瘦削的身體，空蕩蕩得被風吹得鼓起來。她從迴廊縫隙裡親眼看著太后在桃樹前站了許久，然後一聲嘆息之後，黯然離開。
上天眷顧，她的機會總在絕境中出現。
擦完地磚已經過了午膳的點，卻趕上了下午的小食。子冉等著沒人，才拖著病腿進去，只有一個半蒸餃，她想也沒想抓起來就吃下去，到最後，才隱隱覺得哪裡不對，正納悶，聽到角落裡的笑聲。
“你就這麼餓呀？”
子冉回頭過去，看到是同一個宮裡的宮女，外面竟然也聚集了幾個，正倚在門上看熱鬧。
她低著頭。沒什麼奇怪的，就是巴豆而已，平常宮女們整人，找不到瀉藥，巴豆卻是常用。
可這還沒完，子冉想出去，不可能。她走到門口，堵著門的人輕輕一推，她就坐在地上了。她腿已經廢了，身體又弱，經不起人家那一下，又成了眾人的笑柄。肚子已經開始反映了，本來就空空如也的胃裡翻了幾次，都是苦水，牽連著肚子擰起來，疼得她臉上出了層冷汗。
“你現在，去給院子裡那幾株花拔拔草！”
捂著嘴巴，子冉匆匆的逃出去了，她只求現在能在沒有這些人的地方。但剛到門口，就被另外兩個攔下來，一隻手扯著她的頭髮也不管她跟上跟不上，拖著扯著扔到下房外的小院子裡，砰的鎖上下房的門。
子冉揉著肚子，只剩下喘氣的力氣。
宮婢有個忌諱，就是在主子面前放氣，這是大不敬，要殺頭。在外面當值也不行，尤其是汙穢的，若是被主子或者哪個管事的姑姑聞到，就是汙穢了宮裡的空氣，不死也得脫層皮。宮女們給她下巴豆，不讓她進下房，不是開玩笑，是要她的命！
可是，活兒還得幹，否則懶惰也要挨罰，沒有一個是她能承受的。
子冉撐著想站起來，肚子痛得渾身發抖，連頭腦都是空白的。很難受，可，子冉十三歲的時候就忍過了。
剛進掖庭時候，姑姑教她們這些規矩，用的就是這法子，忍死，也得忍下去。何況子冉這會兒肚子空空如也，只有不斷的反胃絞痛，根本不可能吐出來或者腹瀉。軟綿綿的手伸過去，一棵草握在手裡，眼前卻晃晃悠悠看不清。她咬住嘴唇，狠狠的一口，血滴落下來，卻終於看清了眼前的東西，鉚足了勁似的拔了幾顆扔在地上。
就這麼著，拔了整整一個下午，嘴唇咬爛了，牙出了血，硬生生的挺過來，把整個園子裡的草清乾淨。最終，落到那桃樹之下。
她伸手摸了摸土，溼潤的，但冰涼。
子冉兒時長在灕江邊上，自滄州走時，孃親為了哄逗她帶了枝桃花。孰料走了半月，那桃花養在盆裡，竟然活下來，到灕江不幾日又開了花。她捧著桃花興高采烈的站在門口，用細白的小手指輕輕觸動花瓣。
“小姐，不可碰！”
她不解，抬起頭看那說話的人，五六十歲的老頭，見她抬起頭來，竟蹬蹬退了兩步，伏地行了大禮。
子冉知禮，卻還小，忙也跟著跪下了“伯伯快起來，小女子受不起！”
那老頭見她跪，竟然砰砰磕頭，起身說“小姐日後必可入主東宮，為萬民表率！方才我便是給皇后娘娘行禮！”
子冉聽著，撲哧笑出來“伯伯，你等著。”說著就要進去拿賞錢，這樣的人靠算命過日子，不過幾句吉利話而已，子冉見他年老，恐為生活所迫，便要給他錢。
誰知老頭竟在外面喊“小姐身染桃花精，此生必因此經歷坎坷，然皆可化險為夷。望小姐好生對待這株桃樹，他日救命，在此一舉！”
如同所有的故事一樣，她出來時，老者已經不在了。家裡的傭人聽到這些話，也全當是討喜。她爹爹是王守仁心學的傳人，向來不信這些，如今子冉見桃樹在此，她又是此等情狀，不由得想起了當初那位消失的老者。
她若真憑它活下來，也要感謝老者，在此時此刻，給了她哪怕虛無的希望。
其實後來她知道，灕江當地雖沒有桃樹，但土地乾燥，適合桃樹的生長環境，只要勤快移動花盆，讓它受到足夠的日曬，完全能夠養活。
陵安城土地溼潤冰涼，當然不適合桃樹生長，所以即使沒有死，也不可能開花結果。她抹了把臉上的汗水，笑了。
雖然笑的，很苦很苦。她想娘了，那年，疼她的娘只因為她的一句灕江沒有花樹，便帶走了滄州城最美的桃花。
次日開始，子冉每天都要給那棵樹下放一些乾燥溫熱的松木，然後用油布封住周圍，隔夜後就揭開。太后照舊每日來時都要看看那棵樹，她遠遠的伏在地上抬起眼眸，聽著不可聞的嘆息聲，心底就更加堅信了股力量。
日子依舊煎熬，那些宮女們總是想盡法子欺負她，好像只有這樣才能證明她們與她不同，可子冉不僅僅是忍住，而且元豐給她的活兒她全部都作完，即便嘴唇被咬爛了，滿臉的疤痕，都能撐下去。
到後來，已經是無人願意靠近她了，因為長期不洗澡，渾身的傷口潰爛開，又臭又噁心，連同她盛過飯的勺子都沒人願意動。管事的乾脆把子冉攆出去，每天給她點殘羹剩飯，有就給，沒有就餓著她。
即使如此，她瘦的只剩下皮包骨頭，一張蠟黃的臉兒讓人看的都害怕，她居然熬過了初春的寒冷，在雨漸漸少了，帶著春日暖風的光景裡繼續活著。
沒人知道在每個上夜的夜晚，她會從那個屋子裡出來，給院子裡的桃花鋪上油布和暖烘烘的，從太后恭桶用的溫暖松木裡抽出一些鋪在桃花下。松木吸水性好，溫熱不至於傷到根部，透過油布一夜的遮蓋，正可以在生長期給桃樹些暖意。而常常，她就這麼守在桃樹下，笑著看上整整一夜。
這棵樹太偏了，太后的正殿幾經移動，它從未開花，漸漸的已經被遺忘。可對子冉來說，依靠著桃樹的夜，卻是最美的。她仰著頭，望著天上冷冷的月，彷彿就是躺在孃的懷裡，多少痛，多少絕望，她都能活下來，因為她還有娘，只要活著，總有一天，她會有機會對皇帝再次說出曾經的那些話！
乾清宮的花兒漸漸開了，子冉從樹下醒來，就抱著只罐子收集花草上的露珠。然後封好埋在樹下，再繼續去做事。
太后去五臺山禮佛的那日，下了春日暖和後的第一場雨。
這樣的天氣，她不用一直擦地，宮女們也躲懶回去了。子冉抱著罐子一瘸一拐的拖著腿去看她的桃樹，是，她從不承認這株桃樹是太后的，若它會開，也是為了她！子冉就算不會說出來，心裡也是這樣想！
她小心翼翼得把從葉子上墜落的露珠兒盛在罐子裡，每一滴，她都會高興的笑出來，快了，快了！抱著罐子，坐在細雨中的土堆上，子冉甚至忘了腿刺骨的疼痛，她對著桃樹眯著眼睛就笑出來了。
快了，她的桃樹快要開花了，等過了這場雨，它會賜給她比生命還燦爛的桃花！
“陛下。”
夏言壓低聲音提醒龍瑾蘭，琢磨著是不是該把那個不識相的醜宮女叫醒給陛下行禮。