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究竟怎麼處理這三個人，是一個問題。
林堰微笑著表示“斬草要除根”，此話一出，湯姆的臉色瞬間變了。
“要處刑也應該交給新生計劃援助中心裡的法庭才對！這群書呆子可不會管你是因為什麼殺的人，只要被監控拍到你在安全區裡殺人了，你這輩子就毀了！”他大聲嚷嚷道。
林堰聳聳肩：“難道放了他們？”
“其實……可以換賞金的。”伐木斧小聲建議。
四個人和一隻掃地機器人集體對他行注目禮，大約是沒有人想到一位“先當逃兵，後無視安全區條約”的叛逆小夥居然會如此守序。
湯姆繞著他轉了一圈，直轉得他膽戰心驚：“兄弟，你有這個覺悟，早幹嘛去了。”
伐木斧呆呆愣愣：“不，不知道。”
於頌秋沒有參與這場討論，而是蹲在地上研究了一會倒黴的“隊長”。片刻後，她抬起頭，剛好看見林堰沒收了壯漢的打火機和計生用品，順便把其他的垃圾還給他們。
見於頌秋嘴唇翕動，卻沒有發聲，林堰耐心地解釋：“他們每個人都值200信用點的懸賞，足夠你在新生計劃援助中心租三個月的單間了。”
“不……不是這個問題。我感覺你需要過來看看。”於頌秋重新握緊撬棍，緊張地注視著屍體，“還有，你們的隊長以前是什麼樣子的人？他很暴躁？還是很邪惡？”
“慫。”長刀不假思索，隨後就被伐木斧踩了一腳，“嗷”得慘叫一聲。
此話一出，眾人瞬間變色。
林堰三步並做兩步地靠近屍體，用金屬棒撥弄了一下截面。撕裂的肉條互相交錯，緩緩蠕動。
“你們的隊長是變異體？”他快速發問。
三位壯漢你看看我，我看看你，滿臉茫然。
湯姆的頂蓋突然升起一個黝黑的鋼管，他的電子合成音由於劇烈的情緒反應而出現了不正常的顫音：“閃開！”
林堰一個跨步跳到湯姆身邊，就看見一道紅紫色的火焰從鋼管口噴出，直直衝向屍體。
猛烈的火舌舔舐著“隊長”斷成兩截的軀幹，詭異的聲波在空氣中嘶啞迴盪。
於頌秋捂住耳朵，蹲下身子，感覺自己有點想吐。
“嘔……”然而不知道哪位壯漢已經付諸了行動。
不知道多久過去，炙熱的空氣逐漸變得清新起來。於頌秋頭暈目眩地從地上站起身，打了個踉蹌。
三位壯漢勾肩搭背，在地上吐成一團。嘔吐物中，隱隱約約有些紅線蠕動。
林堰正在往屍體上澆著清澈透明的液體，他提著一隻沾著黃色的磨砂汽油桶，散發出一股誘人的茉莉花香。
湯姆“滴溜溜”地轉回壯漢旁邊，頂蓋升起的鋼管變成了一隻帶有針尖的機械臂。
機械臂挨個戳了戳三位壯漢，湯姆的顯示屏上滾過一堆進度條，最後卡在了中間偏後的位置。
“還得等一會。”他嘟噥道，“但是你們三個，應該回去重修《荒野常見寄生蟲解析》這門課！”
雖然於頌秋沒學過《荒野常見寄生蟲解析》，但是不妨礙她猜到了“隊長”襲擊她的根本原因。
伐木斧依舊是一副恍恍惚惚的表情，隨後突然倒吸了一口冷氣。
進度條依舊卡在中部偏後位置的湯姆冷嘲熱諷：“你現在腦子清醒了？”
伐木斧兩眼放空：“這操|蛋的世界，這操|蛋的荒野。”
雖然伐木斧、長刀和金屬棒，在某種意義上也算是受害者，但是於頌秋依舊無情地把他們捆成了一團。
“我的分析結果還沒有出來，你們最好還是被固定住吧。這樣即便你們有人被另一隻母蟲選中了，說不定它也會自己跑掉。”湯姆好心地提議，機械臂的針尖在燈光下反射出染血的冷光。
林堰慢悠悠得提著茉莉花味的桶走過來，開始現場講課：“變異紅線蟲，母系社會的變異動物。母蟲可以控制被寄生者的言行舉止，擁有不遜於人類的智慧，但是行動緩慢。子蟲可以在500米距離內收到母蟲發出的訊號，並根據訊號控制被寄生者的行動，卻不具備獨立思考能力。”
他把只剩一半的清澈液體放回四人腳踏車上，用布蓋好：“辨認被母蟲寄生者的特徵是：在強光照射下行動遲緩，行為趨向於無差別的惡意行為。當然，也可以透過血液透析辨認。”
他看著壯漢三人組露出驚恐的表情，互相挪得離對方遠了一些，才繼續說道：“被母蟲寄生的人，除非母蟲感到威脅，自願脫離，不然毫無解決辦法——並且如果被寄生得太久，母蟲將和那個人融為一體——比如像你們隊長這樣的，就已經迴天乏力了。
“但是被子蟲寄生的話，就簡單多了。母蟲一死，它們就死了。”
一盞刺眼奪目的露營燈被他拿在手中，挨個照過壯漢的臉：“祝願你們沒有被另一條母蟲看上，起碼沒有被看上太久。”
金屬棒顫抖痙攣著發出囈語，一條肥碩的紅色蠕蟲從他口中緩緩爬出，前端分裂出無數細小的觸鬚。
“嘔……”又是一陣稀里嘩啦的嘔吐聲。
於頌秋看著變異紅線蟲緩緩得從他們面前爬走，感覺胃部一陣翻騰：“為什麼？”
她問，為什麼讓變異紅線蟲離開？
林堰充滿無奈：“它們共享記憶。變異紅線蟲和人類和平共處的原因是，它們遵守如下規則：一旦有人找出它們，它們就必須放棄寄生者，離開這片區域，重新尋找目標。而人類不得在它們放棄寄生者後，對它們進行攻擊。”
“歡迎來到廢土，朋友。”湯姆語氣滄桑，好似一位老者。
既然是誤會，那麼大家還是友好得遵守了《臨時安全區條約》。
三位壯漢臉色蒼白得起身清理他們的嘔吐物，順便撿來許多枯柴，把隊長的軀體徹底燒掉。
在第二條母蟲爬走後，湯姆又挨個戳了他們一下，最後把目光看向林堰和於頌秋：“你們要不要也來戳一下？”
於頌秋正猶豫不決，卻不料林堰斷然拒絕。
“這是一次性的嗎？”他問。
湯姆傻了：“什麼？”
在廢土時代，哪有那麼多一次性針頭給人們使用，這玩意兒也屬於用一個少一個的範疇。
“不是一次性的不用。”林堰認真道。
“噼裡啪啦——噼裡啪啦——”
巨大的篝火散發出一股清新的茉莉花味。於頌秋吸吸鼻子，感覺有點好聞。
林堰笑道：“天然香氛，這個液體就是用來掩蓋肉被烤焦的氣味的。”
於頌秋點點頭，又搖搖頭，裹緊了一條披在身上的格紋小毯子。無論怎麼說，她還是不能習慣廢土上拿死者開玩笑的風氣。
伐木斧帶領著長刀和金屬棒，把一輛三輪車和兩輛電動車開了過來。
三輪車的車兜裡，支起了一個一人高的人字形屋頂，上面整齊得斜放著兩塊太陽能充電板。太陽能充電板的邊緣處垂下幾根被捆在一起的粗電線，連線著三輪車兜裡的移動充電柱。
他們從車兜裡破舊的被子下拿出兩罐墨綠色的罐頭，又拿出一個透明的玻璃瓶：“一起喝一杯吧，如果沒有你們的幫助，我們就又要團滅了。”
甘醇的果香從酒瓶中擴散，聞起來有點像蘋果、橘子和薄荷混合的氣味。見林堰沒有拒絕他們的好意，於頌秋便也倒了一小口。
初入口是微甜泛酸的爛蘋果味，緊接著透出些許橘皮香氣。一直等到一口嚥下，口腔中才微微有些清涼感。
酒精度數非常低，於頌秋猜它也許只有3度左右。
開山斧和長刀、金屬棒互相碰杯，口中低念：“願陳元獲得安寧。”然後一口吞下。陳元大概就是隊長的名字了，於頌秋想。
他們拿來的罐頭分別是一罐糖水蘋果和一罐香辣兔肉。在火焰的加熱下，兔子肉中的油脂微微沸騰，變得紅亮清澈，一股辣椒香味讓於頌秋不禁打了個噴嚏。
糖水蘋果被平均得分給每一個人，最後的糖水則留給了湯姆。他的機械臂挪動到罐頭上方，把剛剛戳過壯漢的針尖探入糖水中，發出稱讚的聲音。
於頌秋清晰得看見針尖上還沾著血液，不由自主得往林堰看去。林堰坐在篝火旁邊，一個噴嚏接一個噴嚏，最後落荒而逃。
“你們吃吧，我去守……啊啾！……夜。”他說。
在香辣兔肉讓人印象深刻的辣椒味中，於頌秋狀似無意地問道：“是不是變異紅線蟲也感染了之前的兩隊人？”
伐木斧嘆氣：“不知道，我們一路上根本沒有找到他們的蹤跡。所以我們打算往西邊再看看。”
他囁嚅了一會，低下頭，繼續吃兔子肉。被變異紅線蟲控制著說出的逃兵發言，確實是他內心深處最根本的想法。
唯一不同的是，真實的他一邊恐懼，一邊繼續向前。
順著他手指的方向看去，於頌秋辨認出那是她們來時的路。回憶起公路113號休息處的真菌們，她開口道：“也許你們要好準備了，那邊被真菌包圍，四處都是漂浮著的孢子云。”