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伐木斧和長刀、金屬棒面面相覷，最後艱難的開口：“謝謝你的提醒，但是我們必須去那裡。”
用一根樹枝代替筆，用泥土代替紙，伐木斧草草地給於頌秋畫了一下示意圖。北部的舊城和南部的河道把公路夾在中間，讓它成為了聯通避難所S3和新生計劃援助中心的唯一道路。
相比之下，不會主動攻擊人類的孢子云，可以算得上是最安全的選擇。
末了，伐木斧多嘴道：“其實我們以前經常走這條路，孢子云確實有一些，但也可以避開。”
於頌秋不再勸說，也許他們看見那充滿懸浮物的空氣後，會改變自己的想法。
兔子肉鮮香緊實，非常好吃，就是屬實辣過了頭。於頌秋淺嘗則止，開始掏出捲紙擤鼻涕。也不知道林堰以前都在哪裡搜刮物資，她們有整整兩大箱捲紙。
稍微吃了幾口，三隊人各自回各自的地盤上休息。於頌秋和林堰輪流守夜，百無聊賴地坐在篝火旁，看著壯漢們睡得橫歪豎斜。
湯姆在被改造成“掃地機器人”之後，似乎脫離了睡眠的需求，他把他的遙控汽車開到篝火旁，放下斜坡，穩穩地回到遙控汽車裡的充電裝置上，不再動彈。
一夜無事發生。
第二天早晨，壯漢們過來道別。他們煮了一些公園裡河流的水，補充了水袋，便準備向西前進。
在得知於頌秋，林堰和湯姆都打算前往新生計劃援助中心報道後，伐木斧把陳元的遺物裝在一輛電動車上，充滿了電，交給於頌秋。
他們希望於頌秋和林堰、湯姆三人，能把這些寶貴的物資送回新生計劃援助中心，以減少不必要的損傷。
“你們不怕我們拿了東西就跑？”於頌秋感覺三位壯漢散發著一股渾然天成的佛系感，昨晚睡得最香的，也是他們三個。
伐木斧哈哈大笑：“是福不是禍，是禍躲不過。”
就在分別之際，長刀突然衝了過來，他把那根綴有他母親相片的項鍊遞給於頌秋。
“幫幫我。”他說，“如果一週後我們沒有回來，能不能交給我的母親？”
於頌秋驚歎道：“難道我長了一張好人臉？”
話是這麼說，但是她還是收下了。
等到壯漢三人離開，她扭頭問林堰：“為什麼他們都把東西給我？”
林堰正忙著把電動車固定在四人腳踏車旁，頭也不抬：“因為他們只看見了你一個照面就把被寄生的隊長幹掉了，這起碼說明你很能打——至於是不是你幹掉的，反正當時也沒有旁人在場。”
他把不知道從哪掏出來的鐵絲一圈圈繞在電動車的把手上，停頓了一下，又繼續說：“哪怕你拿著東西跑了，也是在為人類火種的延續做出貢獻。”
一直到正午，林堰才把電動車固定好。
他滿意地直起身子，升了個懶腰，歡快地說：“既然都來威海森林公園了，不如我們去玩一玩吧？反正現在出發，也要在荒野中多過一晚。”
沒想到威海森林公園的兒童遊樂場依舊儲存完好，更沒想到自己居然會在廢土世界裡盪鞦韆滑滑梯。
於頌秋握著鞦韆繩子，雙腳一蹬，就飛上了天。
湯姆的身體顯然不是一個簡單的“掃地機器人”。此刻，他的低盤中探出八隻小小的機械腳，“噠噠噠”就爬上了樓梯，歡呼著從滑梯上滑下。
林堰不滿地指著他，好像在看一個搶自己玩具的壞傢伙：“你怎麼還在這裡。”
湯姆認真回答：“因為我們要一起上路呀？”
於頌秋感覺湯姆的語文一定是體育老師教的，不過她什麼也沒有說。在昨晚的閒聊中，她得知廢土世界的基礎教育，已經是一塊破了無數洞的罩布——勉強假裝自己繼續存在，其實已經啥用都沒有了。
稀少的人口無法讓這些可以幫忙的少男少女們整日整夜地不幹活，所以他們的教育被侷限在了幼兒教育裡。
7歲前能學多少算多少，7歲後有多少時間學多少。
歡樂的時間一下子就過去了，三個人玩得熱氣騰騰，興高采烈地回篝火旁邊煮晚飯吃。
一路上，他們順手摘下榆錢樹上的榆錢，和於頌秋找到的馬蘭頭，林堰挖出的春筍一起一鍋亂燉。
野菜其實沒有什麼鮮味，但是奈何於頌秋捨得放味精。她挖下一大塊豬油，撒了些鹽，和幾勺味精一起丟入鍋中。
這下，葷腥的香氣在空氣中瀰漫開來，春筍的鮮脆和馬蘭頭特殊的氣味交錯在一起，有種大自然的感覺。
於頌秋大口大口地吃下兩碗野菜，又端起一碗熱湯細細品著。鮮美的湯水流入腸胃，讓整個人都暖了起來。
湯姆的進度條在壯漢離開後終於走完，他分析著遲來的報告，下了結論：“都做過安裝‘空氣過濾’外掛的手術，其實漂亮女士不必太過擔心他們。如果孢子不是特別多的話，應該會直接卡在過濾網上，根本進不去。”
希望如此，於頌秋的心依舊懸著。
倒是林堰和湯姆異常放鬆，一點兒也沒有把壯漢們和孢子云放在心上。
湯姆宣佈：“這是我喝過最好喝的湯，裡面含有的穀氨酸鈉實在是比例太高了，真是讓人不可思議——我是說，這可是用野菜和豬油燉的湯啊！”
於頌秋把碗推給湯姆清理，內心毫無波動：“那是因為我往裡面放了很多工業合成的穀氨酸鈉晶體。”
湯姆被工業化的無情擊倒，他胡言亂語了一會，把鍋碗清潔地閃閃發光。
最後，他惋惜道：“科技真是偉大，可惜我們越活越回去了。現在的我們已經沒有工業合成穀氨酸鈉晶體的能力了。”
他試探著輕撞林堰的腳踝，就好像是人們互相拍肩膀一樣：“嘿，哥們，你的長輩居然能想到保留這些，真是太有先見之明瞭。”
林堰靦腆地笑笑，沒有作答。
於頌秋在心中默默搶答：那是他半個月前去拾荒的時候撿回來的，應該感謝的是那些沒有把味精一搶而空的初代求生者們。
因為一個人上路太過危險，再加之湯姆確實是個有用的“人”。於頌秋把湯姆和他的遙控汽車一起抱到四人腳踏車上，隨後下車，坐到了電動車的座位上。
為了防止“好不容易騎到難民營，卻發現電動車和陳元的遺物一起丟在半路上”的悲劇，於頌秋乾脆自己坐到了電動車上，看管這些財物。
這絕不是因為她親手處決了被寄生的陳元。於頌秋坐在電動車上，和四人腳踏車一起緩慢移動。她還沒有聖母到會因為殺死寄生者而羞愧——雖然不可否認的是，她的心臟確實輕輕揪了一下。
“別想了，漂亮女士。”湯姆的電子合成音平靜地響起，把於頌秋嚇了一跳。
她回過頭，對方一個光點對準她，一個光點對準前方，十分滑稽。
“我第一次了結怪物生命的時候，我也很猶豫。猶豫我究竟是拯救人類的英雄，還是殺害同伴的劊子手。”
湯姆的電子合成音娓娓道來：“被寄生的、被感染的、被腐化的，在過了某個檻後，就和人類沒有關係了。如果是我的話，我不想以怪物的身份活下去，因為我不知道什麼時候就會對我愛的人動手。”
“其實被改造和變異的人也是如此。我今年26歲，但是我的壽命在最理想的情況下，也只剩下了最後十年。”
他的語氣平靜，彷彿面臨十年期限的人並非自己：“這個機械身軀只能用十年，而現在的人類已經沒有足夠的科技水平，把我的大腦移入新的裝置。”
於頌秋目瞪口呆，林堰在臨時避難所說的那句話又重新在她的腦海中迴盪起來。
“我不是說機器不好，但是現在汙染太嚴重了。順便——在廢土年代來臨前，也許把自己改造成生化人是一種一步登天的途徑，但是如今，只是在自取滅亡。”那時候的林堰是這樣說的。
“那伐木斧他們……”不是也安裝過改造外掛嗎？
湯姆微笑道：“十年後會壞的只是‘空氣過濾’外掛罷了。你可以這樣理解，你在你身體上的A部位安裝過外掛後，這個部位就不能再次安裝了。並不是所有安裝過外掛的人都只能活十年。”
“那你是什麼時候……”被移植進機器的？於頌秋斟酌著語句。
湯姆對此毫不在意，爽快回答：“一年前，所以我還能快快樂樂地生活整整九年。九年足夠改變許多事情，也許科技水平被恢復了呢？對吧？”
於頌秋都不知道自己回答了什麼，只記得她在胡亂地點頭。
“科技一定會被恢復的。既然人們可以從無到有地研發新科技，也一定可以恢復曾經的科技力。”她只記得她最後這樣說道。
清風拂面，綠蔭環繞，四人腳踏車和一輛電動車一起飛快地在公路上駛過。
眼前的風景好似在公園中閒庭信步，草叢和樹林裡卻潛伏著危險的襲擊者。
於頌秋沒有忘記，陳元是在從“新生計劃援助中心”到“威海森林公園”的路上，被變異紅線蟲寄生的。
這一段路遠沒有“看上去”那麼安全。