第118章蕭皇后助攻
鳳儀宮內暖意融融，燻爐裡燃著安神的檀香，蕭皇后正端坐榻上翻閱佛經，見皇帝孤身而來，連忙起身相迎：「陛下怎麼這個時候過來了？可是朝政煩心？」
她親自上前為老皇帝解下沾雪的大氅，語氣輕柔。
老皇帝握住她的手，坐定在榻上，長長嘆氣：「還不是凌王的事，鬧得朕心亂如麻。」
蕭皇后眸色微不可察地一動，不解道：「凌王一向妥帖孝順，這是怎麼了？」
皇帝冷哼一聲：「孝順？哼，要是真孝順，能拉攏朝臣，一心就盯著那個位置？！現在更是膽大包天，膽敢通敵！」
蕭皇后一驚，本能地要替凌王說話，話到嘴邊語氣卻帶上幾分惋惜與袒護，緩緩開口：「陛下，臣妾不知事情真偽。只是，凌王素來張揚，可終究是陛下的親子，當年大皇子之事已讓陛下傷透了心，臣妾實在不願再看到陛下父子相殘。」
老皇帝閉著眼，對蕭皇后的話絲毫不意外。
蕭皇后無子無女，對幾個皇子公主完全按嫡母的對待方式對待他們，越王無能荒唐，皇后便不喜歡，凌王能幹，五皇子會討喜，蕭皇后便喜愛這兩人。
近幾個月來，他的身體每況愈下，雖瞞住了宮外，但蕭皇后還是憂心不已，這才幾次三番勸說他早些立儲，免得讓某些人生出不該有的心思。
他自己何嘗不知久久不定下儲君，一旦他駕崩，魏王擁兵自重，到時候世家相爭，這大梁江山就要四分五裂了。
他原本是想借著凌王，先除掉魏王府，壓一壓世家的氣焰，最後再從凌王和五皇子之間擇一人立儲，全了父子之情。
可他千算萬算，沒算到凌王豎子竟敢通敵，讓漠北支持他奪位！
他今日能忍下，全靠著還沒除掉魏王府的不甘，否則他定要將凌王碎屍萬段！
「皇后覺得，朕該給他一次機會？」
老皇帝睜開眼，沉沉地看向蕭皇后。
蕭皇后懇切蹙眉：「臣妾不敢妄議國事，只是念及陛下一生辛勞，晚年還要承受父子反目之痛，於心不忍。凌王縱然有爭儲之心，可畢竟是大梁皇子，未必真鐵了心通敵叛國，或許是一時糊塗，或許是遭人陷害。陛下暫且將他軟禁，慢慢查證，既不冤枉無辜，也不縱容奸邪，於江山、於親情，都是周全之策。」
蕭皇后句句都是替他著想、替父子情分著想，可老皇帝聽在耳裡，心卻一點點沉了下去。
他一直以為，蕭皇后中立沉穩，只守中宮，不結黨、不偏私。
可如今她這般自然而然地為凌王辯解，甚至暗示證據有假，這是凌王早已暗中籠絡住皇后，甚至借著皇后的手，在後宮前朝隱隱站穩了腳跟。
一個手握兵權、拉攏朝臣、又有皇后暗中支持的皇子，對他這個帝王而言，是什麼？
是隱患，是威脅，是下一個要逼宮奪位的亂臣賊子。
老皇帝忽然笑了，只是笑意不見眼底：「皇后果然仁厚。」
蕭皇后輕出一口氣，點點頭，規勸老皇帝：「是啊，到了臣妾這年紀上，什麼都不重要了，只盼著孩子們能好。」
她語氣幽幽：「方纔臣妾還在想，是不是證據有失偏頗，畢竟漠北離間計屢見不鮮。凌王縱然有爭儲之心，可骨子裡還是大梁的皇子，怎會真的通敵叛國？陛下只軟禁他，已是仁至義盡，往後慢慢查清楚，或許……是一場誤會也未可知。」
這番話聽著全是為凌王求情，為父子情分考量，可落在本就多疑的老皇帝耳中，老皇帝指尖驟然收緊，眸中剛褪去的厲色瞬間翻湧上來。
一個手握朝臣、私養死士，又有皇后暗中支持的皇子，若不徹底除之，他日必成心腹大患！
他本想著留有餘地，念及父子情分，可蕭皇后這輕飄飄的幾句求情，打碎了他最後一絲念想。
老皇帝嘴角勾起一抹冰冷的笑意，抽回手，語氣淡得聽不出情緒，卻藏著徹骨的寒意：「皇后確實心善。只是朕的江山，容不下通敵叛國的逆子，更容不得心懷不軌、覬覦皇權的豺狼。」
蕭皇后心中暗笑，面上卻露出幾分惶恐，「臣妾失言，只是不願陛下傷了心，並無他意。」
「朕知道。」老皇帝再無半分喘息的心思，「凌王之事，朕會親自定奪。你安心在宮中禮佛，前朝之事，莫再多操心。」
蕭皇后一頓，緩緩道：「陛下決定便好。若凌王真的通敵叛國，只怕是為了儲君的位置，那就容不得了。」
老皇帝神情一頓，驀然有些恍惚。
「崔珩方纔來過你這兒了？」
蕭皇后坐到一旁，黯然神傷：「是，和老五起了些爭執，來向我請罪。」
老皇帝皺了皺眉，「老五是越發沒規矩了！都是你和蘇貴嬪慣的！讓太傅好好教導他，別再那麼跋扈！崔珩像他這麼大的時候已經……」
他說著說著猛然停了下來。
蕭皇后幽然看了他一眼，扶著椅子：「沒孃的孩子懂事的早，崔珩進退有度，比起他那個狼子野心的父親，安分多了。」
老皇帝靠在榻上，渾濁的眼睛盯著窗外紛飛的落雪，指尖無意識地摩挲著榻邊扶手，半晌才沉沉出聲，語氣裡裹著幾分經年不散的悵惘：
「樂淑的祭日快到了，你多給她備些香火，挑她生前最愛用的那幾樣供品，別委屈了她。」
提及早逝的樂淑長公主，殿內的氣氛悄然沉了幾分，連窗外的寒風都似緩了緩。
蕭皇后頷首應聲，語氣輕緩妥帖：「陛下放心，臣妾早已吩咐下去，一應供奉都按長公主生前的喜好備著，斷不會有半分怠慢。」
她頓了頓，狀似無意般輕提一句：「崔珩這孩子，每年長公主祭日都提前齋戒，素衣守祭，從無半分疏漏，孝心赤誠，看得臣妾都心疼。」
老皇帝喉間微哽，想起早逝的妹妹，心頭更是五味雜陳。
「他是個好孩子。」老皇帝緩緩閉眼，聲音低啞，「不像凌王，養不熟的白眼狼，更不像崔衍，一肚子的陰謀算計……」
話至此處，他驟然頓住，方纔被蕭皇后幾句言語勾起的溫情，瞬間被凌王通敵的震怒與猜忌碾得粉碎。
蕭皇后看在眼裡，不再多言。
「皇后不必再多勸。」王德全扶著老皇帝起身，「凌王之事，朕意已決。」
蕭皇后溫婉應道：「臣妾明白，一切但憑陛下聖裁。」
老皇帝站起身，不再多留。
「回御書房。」老皇帝冷聲道。
「奴才遵旨。」
鳳儀宮內，蕭皇后立在窗前，望著帝王漸行漸遠的背影，脣角勾起一抹極淡的笑